三日恩科, 說快也快，一轉眼就過去了。

五月十一的傍晚，秦恒踉蹌著腳步, 跌跌撞撞回了秦府。

他知道家裡人關切，也不及回自己院子, 便趕去上房向家人回一聲話。

到了上房, 見姐妹們都端坐在屋裡，上頭對坐著兩個人, 女的自是嫡母，男的瘦瘦黑黑，仔細一看, 才認出是自己父親。

見秦恒進來，秦芬和秦珮站了起來, 讓過座位，等秦恒向上行了禮落座, 秦芬才開口問：“三哥, 考得如何了？”

這一句是眾人心裡都想問的, 秦芬懂事, 替眾人問了出來, 秦恒的腦子暈暈乎乎，一時竟不知怎麼回答。

楊氏見了，生怕秦恒是考砸了心裡不痛快, 連忙喚過紅菱：“我早上叫你備的那油茶在哪裡？快衝一碗來給三少爺喝, 餓了三天，且略填一填肚子再說話。”

秦恒接過油茶一看，紅紅黑黑的一碗糊糊，是從前不曾見過的, 隻怕是父親從徽州帶回來的。

他捧著熱乎乎的油茶暖一暖手，先慢慢喝一口，隻覺得甜又稠的甚是滋潤，便一抬手將油茶喝光了，輕聲說一句：“考得好不好的，我也不敢說，隻是已儘全力，不曾懈怠。”

眾人都知道秦恒是個謹慎的性子，能說出這話來，隻怕考得不壞。

然而提前放炮仗的事做不得，這時也無人歡欣鼓舞，隻秦覽點點頭：“好，家裡人懸了幾日的心，你如今考完就好，回去歇著吧。”

楊氏看一看庶子青黑的眼圈和焦黃的麵色，多叮囑一句：“恒哥兒這三日累壞了，且好生歇著，有什麼要吃要喝的，隻管去向廚房要，明日睡到飽了再起，不準勞累。”

秦恒也不講什麼虛禮，站起身來作個長揖，退了下去。

他熬了三天，腳步都是虛浮的，走到門口時，險些被門檻絆一下，秦珮見了，不由得嘀咕一句：“原來科考這麼苦的。”

楊氏笑了笑：“你當人家說十年寒窗苦是一句空話？你三哥這十來年，日日都是卯初起床讀書，戌時才睡下，是真正的懸梁刺股，發奮苦讀。”

秦芬聽著秦恒的刻苦程度和從前自己高三的時候也差不多了，不由得心驚：“若是旁人再多讀一兩個時辰的書，豈不是又超過三哥去了？你趕我，我趕你，大夥兒都彆睡了。”

她自來是個懶散性子，說出這話來也不奇怪，眾人一聽便都笑了。

秦貞娘淩空虛點一點秦芬：“除了刻苦，還得看天分是否聰明，看讀書是否有條理，若是隻憑吃苦就能考上，那耕田的老牛最能吃苦，怎麼不是老牛考上？”

秦芬哈哈一笑：“等明兒三哥考上了，我便喚他牛三哥。”她四周望一望，多說兩句俏皮話：“其他人麼，我便喚他們牛三姐夫、牛四姐夫，還有牛妹夫！”

這話說得眾人捧腹，秦珮氣得從椅子上蹦了起來，用力捏一把秦芬：“好呀，你自家沒有這一遭，也彆這麼打趣旁人！”

聽了這話，原本坐著微笑的秦覽，麵色微微一閃，對楊氏投個疑問的眼神。

楊氏垂下眼簾略想一想，笑著開口：“五丫頭彆頑皮了，範大人不用考舉，你也不必這樣逗你六妹，瞧她臉都氣紅啦。”

這話出來，屋裡隻秦覽和秦淑兩個大吃一驚，秦覽用力握住椅子的扶手，似乎要跌了下去：“夫人，你這話是什麼意思？”

秦珮看一看父母的臉色，笑盈盈地道：“爹你有所不知，五姐定給錦衣衛指揮使範大人了。”

秦覽先是一驚，隨後便是大喜：“好，好！”

自家這幾個丫頭的婚事，有的是清流一脈，有的是家財萬貫，偏隻是朝中權貴高攀不上，這時五丫頭的婚事一氣兒攀上了皇帝的心腹紅人，他怎麼不高興。

他心裡也閃過一絲疑惑，怎麼那位大人偏定了自家庶出的五丫頭，再一想昭貴妃，又好似明白了。

這樣一個緊要的人，除了昭貴妃的娘家，定給誰，皇帝都不放心。自家幾個女兒，也隻五丫頭沒定下了，不是她，又是誰？

秦覽雖不想著再鑽營什麼，然而家族蒸蒸日上，他身為一家之主，總是高興的，大喜之下，還不忘讚一句楊氏：“夫人教養女兒們當真是辛苦啦。”

秦淑隨著旁人笑，一雙素手卻快要把攥著的帕子揉碎了，她怎麼也想不通，範大人與五妹連麵也不曾見幾次的，怎麼偏生就瞧上了五妹？

這時借著旁人賀喜，秦淑把秦芬上下打量一遍，自樣貌看到衣裳首飾，沒一樣拿得出手的，怎麼竟是她得了個最好的夫婿？

秦芬知道定親的事遲早要公之於眾的，這時聽見楊氏提起，也並不扭捏作態，略側過頭去，顯出些矜持來，誰知卻瞧見了秦淑充滿妒意的眼光。

她不過是微微一笑就轉開了目光，秦淑出嫁的日子就在眼前，許多事，已不必計較。

前頭這些年，她與秦淑先是針鋒相對，後頭便是敬而遠之，如今隻是麵子情，好也罷，歹也罷，她是不想把心思放在記恨一個人身上。

秦淑見秦芬不在意，心裡越發酸得要倒出一缸醋來。

前些日子，薑家和秦家的婚事失而複得，還套上了什麼天賜姻緣的美名，秦淑已在心裡道一句粉飾太平，這時陡然聽見秦芬的事，她隻覺得這五丫頭傻人有傻福，連秦貞娘都來不及嘀咕了。

然而眾人都與秦芬說笑，無人來搭理秦淑，她也隻好靜靜坐著，一直到吃完晚飯。

待晚飯畢，眾人出得門來，丫鬟們都已侯在廊下。

玉繯看一看自家姑娘又是滿臉不自，再瞧瞧旁人全是喜氣洋洋，不由得歎口氣，她問都不必問，也知道自家姑娘八成又犯了紅眼病。

她也不想知道姑娘到底是為什麼不痛快，隻在心裡想著，必得讓老子娘求了太太放自己家去才是。

橫豎她與三姑娘也無甚深情厚誼，三姑娘想來是不會留人的。

這樣想著，玉繯才高興了些。

秦恒考完試了，秦府連空氣也輕快一些，加上百日國喪已過，遊玩、擺宴都已不禁，秦淑的婚事也提上了日程。

家裡人各有事忙，秦覽出門應酬，秦恒也自有同窗宴要赴，平哥兒和安哥兒兩個除開自己認字，還得隔幾日被三哥拎著考一考，這一向連姐姐們都顧不上搭理了。

秦淑出門的事就在眼前，楊氏不好交給幾個女兒，忙得腳後跟不沾地，除開請安，隻命幾個女兒各自消閒，因此幾個女孩倒閒了下來。

秦珮日日紮在兩個姐姐院裡，要麼是拉著秦芬畫畫，要麼是拉著秦貞娘琢磨吃的，看著比兩個弟弟還高興些。

這一日秦珮又拉著秦芬對弈，秦芬於棋一道上是最不精通的，有一下沒一下地落著子，尋個機會問秦珮：“六丫頭，你這些日子，玩得可真是儘興啦。”

秦珮望一望周遭無人，輕聲道：“三姐這些日子忙出門的事，難得不來纏我，太太也著緊三姐那頭的事，沒空管我，我若不趁機樂一樂，那可不是個傻子了。”

秦芬笑一笑：“多大的人了，還跟個孩子似的日日瘋玩不夠，你嫌三姐煩，她在家也沒幾日好呆的了，以後有得你玩呢。”

秦珮捏著一枚白子在手裡轉來轉去，好半天才落了下去，懨懨地道：“太太和我說，方家……想要早點完婚。”

秦芬刮著臉羞秦珮：“我們六丫頭長得美貌，方夫人生怕你跑了！”

秦珮扯起嘴角算作是笑了：“五姐，這話我隻告訴你，你彆告訴旁人。那位方三少爺……聽說是終於和秋蘊做成了事，方夫人怕鬨出笑話來，這才想著提前完婚。”

秦芬手上一抖，棋子便掉在棋盤上，殺了自己一片黑子，然而落子無悔，她也不及理會棋盤，急急地問秦珮：“那個秋蘊，不會已經……”

秦珮輕輕呼一口氣：“這還不至於，國喪過去才多少天呢，她若是這便懷上，那也是個精怪了，方夫人不過是防患於未然罷了。”

說防患於未然，這還是好聽的，方夫人不過是把秦家這樁婚事當成一個工具，好分去庶子心神，怕他鬨出不體麵的事來。

倘若真是為了家中臉麵和庶子前程，怎麼不打發了秋蘊，或是勒令方三少爺自重呢，無非是怕旁人說自己不是，隻重個賢良之名罷了。

瞧著大方賢淑的一個人，實際上顢頇自私，秦芬不自覺地吐出一句話：“這位方夫人，隻想做好人，不想做好事。”

秦珮聽了，稍一愣怔，撫掌輕笑起來：“五姐這話說得真妙，可不是隻想做好人，不想做好事！做好人多容易，把聲氣放低些、身段放軟些，旁人見你和氣，也不好過分苛責，比如方夫人，比如三姐；可是做好事便難了，就說太太，約束子女、打點家務，略鬆了些呢，便有人懈怠，略嚴了些呢，又有人抱怨，哪件事不是勞心勞力，可有多難！”

從前天真不解世事的秦珮，陡然間竟已懂事這麼多，大事當前，這丫頭也不曾悶悶不樂，日日想著法地替自己疏散心情，比秦淑那等隻把眼睛盯著旁人的，可不知好了多少。

秦芬有意逗秦珮高興些，便道：“太太確實辛苦，若是知道六丫頭能領會得這許多，肯定心中大慰，一點也不覺得辛苦的。”

秦珮嗔一眼秦芬：“得啦，五姐彆嘲笑我啦，薑少爺是個會讀書的，隻怕此次要高中進士，柯家呢又是萬貫家財，範大人更不必說，是皇帝心腹錦衣衛指揮使，太太隻怕先顧著三位姐姐和姐夫，最後才顧我呢。”

秦芬仔細看一眼秦珮，見她臉上並無妒忌神色，知道這丫頭是說笑，便也玩笑起來：

“行了，六丫頭又能瞧見太太這當家夫人的辛勞，又能認清自己身份不如旁人，再穩妥不過了，明兒請安的時候就和太太說，六丫頭也好嫁人了，乾脆和三姐一起……”

她話還沒說完，秦珮就跳了起來，把手伸過來嗬她癢癢，秦芬最怕癢的，大叫一聲逃了開去，姐妹兩個追追乾乾，一時不防，撞上一個人。

紅菱揉著肩膀微笑：“五姑娘、六姑娘，興致真好，四姑娘可也在院裡？太太叫你們去呢。”

秦珮對紅菱笑一笑：“四姐在屋裡理她的畫呢，你且先回去，我們和四姐一起去上房就是。”

紅菱行了個禮告退，秦珮輕輕扯一扯秦芬：“五姐說我生得好，紅菱才當真是個美人呢，依我說，便是比昭貴妃也不差什麼的。”

秦芬側著頭想了想：“隻論樣貌，隻怕紅菱還更好些，不過昭貴妃氣度非凡，這是尋常女子不能比的。”

姐妹兩個嘀嘀咕咕進了秦貞娘屋子，秦貞娘回頭一笑：“你們兩個丫頭，在外頭大喊大叫什麼？多大的人了，還沒個定性。”

她用襻膊綁著袖子，竟沒要丫頭動手，自己將畫分門彆類地理好，寫意、工筆、山水、花鳥等，一看便清楚。

秦珮探頭一瞧便搖頭咋舌：“四姐愛收拾，我就是騎千裡馬也追不上，趕明兒我派綾兒來四姐這裡學藝，學好了再回去替我收拾東西。”

秦貞娘笑著嗔她一眼：“你是天生富貴命，自然要使喚綾兒做這事。”

前一陣子備嫁妝，秦珮被壓著替自己收拾東西，好容易磕磕絆絆理完了，將冊子送去給上房，楊氏一瞧便笑了：“分是分了，卻全鬨不清楚，料子照顏色分類，難道白狐皮和白杭綢的，還能一齊拿出來使？得啦，咱們六丫頭是個富貴命，天生不該自己操心的。”

自那時起，秦珮便多個富貴命的名頭，時不時被拿出來打趣，這時又聽見這三個字，秦珮不過是咧嘴一笑便罷，說一聲：“四姐，太太叫我們去上房呢。”

秦貞娘應一聲，解了襻膊，理理衣裳，領著兩個妹妹到了上房。

才到上房，屋裡便衝出一個人來，姐妹幾個連忙側身閃過，定睛一看，卻是玉繯。