範離站在小院裡, 心裡隻覺得寧靜。

前頭七八年，他領著英王的鈞旨，出去查貪官、查鹽商, 做下多少大事，瞧著是功成名就, 然而像今天這樣靜靜站著賞花, 得片刻安寧，卻是從來沒有的事。

今日來, 是他問過皇帝的意思，奉著聖旨來的。

事情涉及到薑家, 他不敢輕舉妄動, 倒不是怕那薑家如何, 隻是怕一個不好傷了秦四姑娘，到時候惹了小丫頭傷心。

拿這事情去問皇帝, 冠上了昭貴妃的名頭，皇帝果然肯停下來想一想。

想了片刻, 皇帝隱約記起，仿佛秦四姑娘在自己麵前說了自梳的話, 他當時隻想著秦四姑娘不嫁入祁王府便可, 也不曾顧到這些細處，此刻想想, 若那秦四姑娘當真自梳, 昭貴妃可不要傷心壞了。

“還是你思慮周全, 秦四姑娘是個有體麵的好孩子, 又是昭貴妃的表妹，不該明珠蒙塵。”

範離拱一拱手：“那……叫秦四姑娘仍歸在薑家？還是另選一個好人家？這事臣不懂，還請皇上示下。”

皇帝埋頭批閱奏折, 隨意擺擺手：“姑娘的心意，你去問姑娘不就得了？朕哪懂得姑娘的意思？那位秦四姑娘有什麼貼身侍婢，你去問一聲就得了。”

範離正要再磨兩句，忽地想起秦芬總是和秦四姑娘形影不離，不由得笑逐顏開，嘴巴咧到耳根下：“是，是，臣明白了，臣告退。”

皇帝聽範離的語氣飄飄然的，忍不住從奏折上拔起眼睛看一眼，見他笑得見牙不見眼，喜滋滋地退出殿去，搖了搖頭輕笑一聲：“不知這小子又轉什麼鬼主意。”

進良捧著茶盤默默站在邊上，見皇帝心情尚佳，便輕聲道：“這事，奴婢能猜到些。”

皇帝的朱筆不曾停下，在奏折上飛快地寫著什麼，頭也不抬地道：“哦？你知道？那你說說，範離是打什麼主意？”

進良輕聲道：“貴妃娘娘常說她娘家姑母是個寬厚人，秦四姑娘和姐妹們都和睦。皇上方才叫範大人去問姑娘家，範大人定是要問那一位姑娘了。”

皇帝稍一愣怔，便知道進良說的是那位秦五姑娘，他想起範離當初爭那錦衣衛的差事，還是為著那位秦五姑娘，不由得笑一笑：“這個小子，從前瞧著倔驢子一般，如今還有知道惜花的時候。”

“都說英雄難過美人關，範大人呐，也不能免俗。”主子心緒好，進良也多說兩句湊趣的話。

秦五姑娘從前是去過英王府的，皇帝隻記得那姑娘生了一個鼻子兩個眼睛，是圓是方全不記得了，這時心境好，便多問兩句：“那秦五姑娘是個美人麼？這小子，也有嚼著牡丹的一日。”

進良笑著應一句：“昭貴妃的表妹，自然是美人。”略停一停，又補一句，“聽說秦五姑娘是個寬和又爽朗的姑娘，想必範大人不隻是瞧上人家長相了。”

皇帝已見識了秦四姑娘的膽識和氣魄，這時聽見秦五姑娘性子好，也不覺得奇怪，隻點一點頭：“楊家果然詩書傳家，教出來的孩子都不錯。對了，楊時的請安折子送來了沒？他這江蘇巡撫一做兩三年，做得還當真不錯，是個棟梁之材。”

進良把手裡的茶盤擱下，從奏折裡抽出一本遞了上來，心裡卻暗暗咋舌，隻怕昭貴妃的父親，要升官了。

卻說範離出得禦書房，便隨手扯住一個小太監，扔過一塊銀錠子：“去華陽宮尋碧水姑娘，就說我有事要求她。”

碧水在殿中，聽見範離有事找來，頗為不可置信，反複問得那小太監幾遍，都是這話，不由得愣住，看向主子。

昭貴妃隻笑一笑：“既是找你，你去就是了，遇見什麼事了，隨機應變就是。”

她心裡隱約猜到些，大概是範離要動手查案了，生怕打老鼠傷了玉瓶，傷了秦府的體麵，特來問自己一聲。

碧水去了片刻，滿臉不解地回來了：“範大人說，請娘娘撥個莊子借他一用，再叫個人去，給秦府賞兩樣東西，不曾細說是什麼事。”

昭貴妃也不來相問，橫豎範離和皇上是一條心，辦事總是為著皇上好的，於是微微頷首：“你去辦了就是。”

於是這日一大早，範離就拎著個華陽宮的小宮女，如此這般囑咐妥當，往秦府去了。

他知道自己不便在秦府露麵，隻由那小宮女接了秦芬，自己先往莊子上去了。

站在莊子裡候得許久，範離已把查案的事情在心裡盤得八九不離十，隻缺了最後一環，等著秦芬來填。

忽地聽見秦芬的聲音，他微笑著轉過身來：“秦姑娘。”

秦芬再伶俐，也猜不出範離拐彎抹角地找自己是何事，她如今已知道範離算是個正人君子，此時也不害怕，隻問一句：“範大人，你找我所為何事？”

範離忽地耳根發熱，撓了撓腦袋不曾說話，卻把眼神投向桃香。

桃香左右看看，見這小院僻靜無人，自己實在不能走開，便乍著膽子對範離瞪了回去，範離被她一看，反倒先轉開視線：“我，我來問問……你四姐的事。”

堂堂的錦衣衛指揮使，對著未婚妻問大姨姐的閒話，這也太過於婆媽，實在不是範離的做派。

秦芬倒坦然地點點頭，對桃香吩咐一句：“你去院子門口，和那位宮女姐姐一起。”

待桃香走遠一些，秦芬才問一聲：“範大人，是有什麼證據需要查找嗎？四姐的嫁妝是有單子的，你若是尋不見東西，對著那單子找一找便是了。”

範離不由得笑一笑，這丫頭終究單純，不知道自己早已把案子查妥了，這時來問她的，才不是那些公事。

“你四姐……她可有什麼……什麼想法？”

這話沒頭沒腦的，秦芬聽得莫名其妙：“我四姐？她和我的想法一樣，希望案情真相大白呀，這話我前幾日就和大人說過，如今仍是這麼說。”

範離的耳朵更燙了，不得已又問得明白些：“你四姐，她……她和祁王的事，不是告吹了嘛，我想問，這上頭，她可有什麼想法。”

聽了這幾句，秦芬麵上的神色微微沉了下來：“四姐說，為了貴妃娘娘麵上好看，她……要自梳不嫁，她的意思很堅決，皇上若是擔心這個，你儘可拿這話回去稟告，請皇上不必擔心。”

範離怎麼也不曾想到那位秦四姑娘這樣有氣魄，也不曾想到秦芬竟把自己的來意給想歪了，連忙否認：“不是，不是，我不是替皇上來問話的。”

慌亂兩下，他便鎮靜下來，“你四姐竟有這樣的心思，那我今天找你，算是找對了。”

秦芬聽見這話似有深意，不由得抬起頭來，疑惑地看著範離。

眼前的姑娘，比從前長高許多，模樣也秀麗許多，細細黑黑的眉毛，不大不小的眼睛，嫣紅的嘴唇，怎麼看怎麼是個美人，自己可真有眼光。

範離知道這不是心猿意馬的時候，不過胡想片刻就收回心神，輕輕咳一聲：“薑家的事，很快就會有定論，那位薑大人定是要辭官歸隱的了，可是薑少爺卻還是有前途的，若是你四姐……瞧在昭貴妃的麵上，皇上還是準的。”

秦芬不過稍一迷糊，就明白過來：“你是說，四姐和薑公子的事，還有可能？”

“是，這事我是領了皇上聖旨來的，他叫我問一問秦四姑娘的意思。”

秦芬頓時欣喜若狂：“肯的，四姐肯的！多謝範大人！”

她知道秦貞娘心裡是有薑啟文的，前頭不勸，是因為掙不過命，如今皇帝都有聖旨了，她怎麼會不替秦貞娘爭一爭。

範離原還覺得自己做這事太婆媽了，這時看見秦芬的笑顏，他心下隻覺得什麼都值了，於是微笑著說一句：“既是秦姑娘應了，我就知道怎麼辦了。”

秦芬忽地又起個擔憂：“若是到時候皇上賜婚，也不知旁人會不會議論的，說我四姐仗著貴妃娘娘的勢便欺人，或是說皇上和範大人要粉飾太平。”

範離原是想問過秦芬就回去請皇帝賜婚，此時聽見秦芬所憂慮的不無道理，稍一思索就改個主意：“你放心，這事我會給你辦好的。”

秦芬點一點頭：“多謝範大人。”她稍稍停一停，雙頰微微染上霞色，“大人，你是替四姐辦的這事，不是替我。”

再如何，秦芬內裡也是個成熟女性了，若是此時還不明白範離的心，也算白活了這麼久。

皇帝和昭貴妃，心思隻在大事上，他們隻要秦貞娘彆嫁進祁王這個對頭的府裡便好，於秦貞娘婚事這樣的細枝末節，不會太過關心，否則昨日秦貞娘當著皇帝說要自梳，皇帝便該有旨意下來了。

今日範離來問這事，既然不是皇帝和昭貴妃的意思，那便是他自己的意思了。他與秦貞娘並無交情，自然不是因為同情秦貞娘，而是全為了秦芬。

是為了使秦芬高興，是為了不叫秦芬會因秦貞娘而傷心。

秦芬也不曾想到，一個男子關心一個女子，竟能做到如此地步。範離在外頭辦事，自有個大刀闊斧、心狠手辣的名聲，誰知竟也有這般心細如發的時候，她便是個石頭，此刻也忍不住感動了。

範離從沒見過秦芬對著自己害羞，這時忽地看見秦芬雙頰生暈，心裡好似有張鼓被錘了一下，震得他頭暈腦脹，整個人輕飄飄的，快要飛起來了。

“你放心，這事我一定給你辦得周周到到，絕不叫人說你四姐一句閒話。”

方才還知道扯著皇帝和昭貴妃的大旗，這會卻全忘了。

秦芬聽了，垂首一笑：“既如此，我替四姐謝過範大人。”