桃香一向知道, 主子身邊的大丫鬟並不是那樣好當的，主子們的命令，並不是每條都能輕鬆執行, 譬如現在，她走了十餘步才回過神來, 找範大人和祁王爺, 該往哪裡去找啊？

再走上十餘步, 桃香便想出了辦法，不認識路不打緊, 先去容太妃院裡找那位撫雨姑娘就行了, 她總該有法子的。

桃香雖不知道姑娘為何叫自己去找範大人，可是卻知道必是緊急事, 這時也不及回去擱風箏，捏著個藍色大風箏一路走到了容太妃住的小院。

撫雨果然在院裡，見桃香來, 稍稍打量一眼, 麵上帶些疑惑：“這位姑娘，聽說你是特地來找我的？”

桃香見撫雨說話客氣，先已放了一半的心，她還不算笨到家，不敢說自己要找祁王, 自報了家門，隻說有要緊事找範大人, 想了一想, 又描補一句：“我們四姑娘腳傷未愈，五姑娘想找範大人借藥油，可不知他住哪裡。”

撫雨微微一笑：“原來是這事, 你隨我來吧。”

撫雨領著桃香走了百十餘步，停在一處廂房前麵，回身道：“這就是範大人住的地方了，你去吧。”

桃香謝過一聲便要上前，忽地聽見屋裡傳出一個憤怒的聲音：“你如今怎麼變成這副模樣了！”

這道聲音中氣十足，二人都聽出是範離在發脾氣。

桃香一向是有些怕範離的，這時便不敢上前，撫雨見這丫頭可憐巴巴，少不得上前替她叫門：“範大人，奴婢是撫雨，帶了秦五姑娘身邊人來向你借藥油。”

屋裡稍一靜默，很快便吱呀一聲開了門。

範離探出頭來瞧見桃香，又見了她手上捏著的那個大風箏，心裡似有所覺，點頭應了：“我這就取了藥油來，那藥油使用的手法不當便沒有效用，你等我親自去和秦四姑娘身邊人說一聲。”

他進屋取了藥油，便跟著桃香走了，桃香望一望撫雨不曾跟來，悄聲道：“多謝範大人。”

範離擺擺手：“你們姑娘遇見什麼難事了，怎麼這樣急著叫你來找我？幸好你來得早，若是遲一步，我可就要下山去了。”

桃香搖了搖頭：“奴婢不知，隻是咱們四姑娘忽然被太妃娘娘叫去好一通關懷，緊接著兩位姑娘臉色都不好了，姑娘就叫我來找大人和祁王。”

範離人精似的，這時一下猜到了裡頭的事。

這些婆婆媽媽的事，範離從來不放在心上，莫說是秦貞娘這四品官的女兒了，便是國公府的小姐們，範離也不會問一聲，然而秦芬鄭而重之地來求，他哪怕是無事也要管一管的，更何況那容太妃眼瞧著就要把秦四姑娘給弄去做兒媳了，事情若真如此，秦芬那丫頭還不傷心得要命。

範離知道這事的根源還是祁王，問得一聲秦芬在何處，便把藥油瓶子遞給桃香：“這個你先拿了去應付人，再和你姑娘說一聲，後頭的事我來管。”

桃香急著去回話，又不及把風箏放回去，左手擎著個大風箏，右手捏著個白瓷瓶，又找了回去。

幸而容太妃上了年紀，腳力不佳，桃香順著原路便找到了主子，秦芬見桃香手裡仍拿著風箏，不由得瞪大眼睛，這丫頭可也太笨了些，方才找借口叫她回去，她怎麼連遮掩的事也忘了做了？

桃香好似聽見了秦芬的心聲，連忙回一句：“姑娘，方才路上遇見了範大人，他說咱們四姑娘腳傷未愈，特地把藥油拿來了。”說罷湊到秦芬身邊，低低地把範離的話說了一遍。

雖說範離不曾親身到來，秦芬不知為何，心裡竟真放了下來。

範離幾步跨回自己屋裡，見祁王麵色淡淡，心下更是惱火，想起還有事，強自壓下那股邪火，道一聲：“王爺，請隨我來。”

祁王不知何事，跟著範離走出屋來，範離領他到了一處空地，隨手一指下頭，祁王順著一瞧，卻見自己母妃正滿麵欣喜地看著那位秦四姑娘，眼神之深情款款，叫秦四姑娘頭都不敢抬了。

早上才聽得那頓催婚事的話，祁王自然知道自己母妃此時的意思，他對著秦貞娘，是有份愧疚的，這時輕輕咳嗽一聲：“母妃她這毛病多年未改，你又不是不知道。”

範離要的便是祁王這個態度，隻要祁王自己不願意，容太妃再上杆子也無用，然而他還是不放心，又追問一句：“王爺可不會順水推舟吧？”

祁王再是好性，這時也沉下臉來：“我雖算不上十足正人君子，卻也不至於卑劣成這樣，你不必如此挖苦我。”

聽了這樣的話，範離從前還要小心翼翼找補一句，如今識得祁王也不過是個尋常名利中人，便也不如何敬畏這天潢貴胄了，隻點點頭：“既如此，我信了王爺就是，薑鶴的事，我這就回宮去對皇上講，王爺自家保重吧。”

祁王忍不住變色：“方才我好說歹說，你難道一個字都不曾聽進去？得罪了皇族，於你又有什麼好處？此次的事情薑家委屈，我不是不知道，我都調停好了，睿王會給薑家人厚厚補償的，你何必要去冒天下之大不韙呢？若說是為名，你如今已有了，若說是為利，你隻管向睿王張口，何必以身涉險？”

這話祁王顛來倒去說了十餘次也不止，隻是要勸範離放棄追查，不，該說是希望皇帝放棄追查。

範離知道，皇帝如今若是護著薑鶴，便是反叛血統，若是護著睿王，便要寒了天下讀書人的心，這是不可解的兩難境地，他是皇帝心腹，該想皇帝之所想，急皇帝之所及，然而限於身份，許多事情終究不便，如今祁王這些話，卻讓事情容易多了。

“我既不是為了名，也不是為了利，我是為了公道。”範離待祁王一向客氣，如今仍沒忘了禮數，“這次的事情，王爺決定不了，臣也決定不了，便交給皇上裁定吧。”

他說著拱一拱手便走了，留下祁王木木地立在原地，氣得幾乎要維持不住平日的氣度了。

什麼交給皇上裁定，皇上最聽信的人，除開一個昭貴妃，便是範離、荊保川這些心腹，此刻範離進宮去說，皇帝哪有不聽的？

皇帝此時舉起不定，便是差著有人推一下，範離此去，薑鶴的事情隻怕是無可挽回了。

祁王運籌帷幄近二十年，頭一次感覺到了無力，胸腔裡不由得氣血翻湧，幾乎要把血都咳了出來。

“王爺，您是否身子不適？小僧扶你回去可好？”一個知客僧路過，瞧祁王咳得實在難受，忍不住上前相問。

祁王搖了搖頭，指一指下頭：“你去給容太妃娘娘傳個話，就說我身子不適，請她回來。”

知客僧雙手合十應了個是，飛快地往下頭走去，邊走邊在心裡嘀咕，世人說容太妃和祁王母子情深，果然如此，祁王都二十好幾的人了，身子不適還要找娘，當真是人不可貌相也。

這裡秦芬急得滿身細毛汗，隻盼著有人來搭救秦貞娘，她自知身份有限，不好在容太妃麵前貿然開口，隻好去向於姑姑搭話，誰知旁敲側擊幾句，於姑姑竟也對秦貞娘讚不絕口，聽得幾句好話，秦芬更急了。

秦貞娘到底是大家閨秀，這時早已鎮定了下來，容太妃問什麼她便答什麼，客客氣氣，板板正正，一個字也無紕漏。

哪怕是容太妃瞧出她有意疏離，也忍不住讚不絕口，這秦四姑娘的出身背景不論，自家可真是個出色的，她原本是忽然起意來瞧一瞧，此時卻真盤算著叫秦貞娘做兒媳了。

她伸出雙手握住秦貞娘，親切地道：“好孩子，我們投緣……”話未說完，一個知客僧就急匆匆地奔了過來：“太妃娘娘，祁王殿下說他身子不適，命我來請您回去！”

聽得這一句，容太妃頓時什麼都忘了，如今莫說是秦貞娘，便是七仙女在眼前也無暇去看，一擺袖子，扶著於媽媽便回去了。

秦芬看容太妃離去，不由得長長喘歎口氣，低聲抱怨一句：“方才這一陣，當真是叫人如芒在背，坐立難安。”

秦貞娘也難得地不曾勸秦芬，輕輕點點頭，望一望左右無人，也低聲吐出一句抱怨：“這太妃娘娘身份高貴，做派卻也太……”

下頭的話，她們是女兒家不好說，心裡卻都默默地說一句沒臉沒皮，可不是個沒臉的，瞧著人家女兒好便要上來搭訕，方才若不是知客僧打斷，隻怕那無禮的話已經說出來了。

桃香到底年紀小些，最向著姑娘們的，這時見兩個姑娘都不痛快，默默罵一句老虔婆，又問一句：“她可是太妃娘娘，怎麼行事還不如那位左僉都禦史家的周夫人？”

這樣的話秦芬不久前才問過楊氏，此時便照搬了來答桃香：“再高的身份，也是人生父母養的，跟你我一樣兄弟姐妹間長大的，百樣米養百樣人，世上有什麼樣的人都不奇怪。”

說了這些，秦芬又在心裡默默嘀咕，先帝那麼多嬪妃，偏隻這位容太妃產子遇險，誰知道是她犯了旁人忌諱，還是自己太過愚笨。

秦貞娘不知想些什麼，並不曾出聲應答，隔了好半晌才輕聲道：“我們在此不便久留，還是回城去吧。”

經曆了容太妃的事，秦芬也沒了踏青的興致，乖乖隨著秦貞娘回廂房收拾東西了，秦貞娘瞧著碧璽仔細打包首飾，忽地想起一事，喚過一個小丫頭：“去那求簽的地方瞧瞧有什麼好玩意兒，給兩位小少爺隨意買些，蘭兒，給她一兩百個大錢。”

都到這個當口了，秦貞娘還不曾忘記給兩個弟弟買玩意兒，可當真是周到得不能再周到了。

秦芬側過頭看一看秦貞娘光潔的臉蛋，隻盼著老天爺開眼，千萬彆讓這位惹人喜愛的小姑娘落入一樁不幸福的婚事裡，最好那位容太妃老糊塗了，回去便忘記秦家的人才好。

這廂秦芬祈禱著容太妃健忘，容太妃在自己屋裡卻已對著祁王絮絮說得許多，自秦貞娘的容貌說到談吐，又說到背後的家族，最末了來一句：“母妃瞧著這姑娘，是再配你也沒有的了。”

祁王對秦貞娘印象不錯，然而他確實是沒什麼娶親的念頭，更不必說賠進一個姑娘的一生，於是搖頭隻是不肯。

容太妃不由得急了：“你是嫌她出身低，還是嫌她退過婚？出身門第麼，以後秦大人還能再升官，也不一定很低，退親的事麼，這也是沒法子的，若是十全十美，也沒這麼個姑娘憑空落下來。”

這話聽著似是在勸祁王，實際上還是容太妃自己心裡的話，祁王聽了便更知道，自家這位母妃，對那位秦四姑娘實則是有些求全責備的。

祁王想了一想，搖搖頭：“我喜歡生得白淨的，那秦四姑娘不白。”

若是祁王說旁的，容太妃保準有一百句等著，說了這句，她卻是張口結舌，半天不曾說出話來。

皮膚白不白是老天爺生的，誰還能改了不成？

祁王見容太妃不再步步緊逼，心下鬆了口氣：“母妃，你老人家既出來了，便好好在此散心，我有要事需得回城去了。”

誰知容太妃又冒出個餿主意來：“你既喜歡白的，那秦五姑娘膚色挺白。”

這下換於媽媽歎氣了，便是揀瓜菜，也沒這麼個揀法的，然而對著主子，她隻能委婉些：“娘娘，那位五姑娘，聽說與四姑娘並非是一母同胞……”

容太妃恍然大悟：“是，是，我怎麼忘了這一節了。”

祁王苦笑一笑，拱手退了出去。