範離說的法子並不複雜, 甚至可以說簡單粗暴至極。

他的法子便隻一句話——照實徹查舞弊大案！

秦芬知道，這一句話背後的分量幾乎有萬鈞之重，如今就連皇帝也還沒下定這個決心, 範離卻搶先說出這句話來, 自然是想了許久才做的決定。

這話並不是什麼甜言蜜語, 範離說出來自然不是為了哄秦芬開心，他是認真的。

範離不可能不知道，他或許因此承受雷霆震怒。

如今秦芬內裡少說也有四十來歲了, 當然不會自戀到覺得範離是為博紅顏一笑才做如此決定, 然而她卻也知道, 自己在這裡頭，是有些分量的。

哪怕秦芬對範離隻抱著客氣的態度, 此刻也有一瞬的屏息, 她也算是曆經世事, 最知道男子的心跡與行為是分不開的, 譬如皇帝，譬如秦覽。

皇帝身邊萬紫千紅，獨獨寵愛昭貴妃一人, 不僅令其以貴妃之位再加封號, 還將其所出的大皇子早早賜了封號“紀”, 如今後宮裡, 莫說是許淑妃了, 便是皇後也不敢稍稍掖其鋒芒。

再說秦覽，從前偏愛金姨娘，愛屋及烏便也偏心秦淑和秦恒，不僅將秦恒自幼帶在外院教養，還默許金姨娘換過嫡女親事, 簡直可說是寵妾滅妻、顛倒是非。

到後頭金姨娘倒了，秦覽又識得楊氏這正室的好，不光把家業交在她手上，如今連外頭的應酬，有些也交給楊氏了，秦翀在大理寺的事，如今便是楊氏一手打點。

男子若當真看重一個女子，定然會想儘辦法地叫那女子明白自己的心意，絕不會令其有絲毫不安。

眼前的範離，旁的事上或許有狡黠跳脫的時候，對著秦芬，卻一向是認真的，前次一人深談一番後，他更是多了些鄭重。

秦芬此刻，便因著範離的這份鄭重而沉默。

他的許諾已然出口，且還是秦芬自己懇求來的，若是此時再說不必勉強，未免太過矯情。

過了良久，秦芬才輕輕說一句：“徹查案子……隻怕辦起來比登天還難，範大人，你可要保重。”

範離熬了大半宿，將計劃在肚子裡盤得清清楚楚，預備著向皇帝回話前先細細說給秦芬聽了，誰知這時，小丫頭竟什麼也沒問。

他已知道秦芬是個小心謹慎的性子，又知道她待自己頗為客氣，生怕她又說句“不必勉強”，此時見她不曾拒絕，頓時樂得好似偷酒喝的猴兒，飄飄然起來。

她應了自己，便是不再與自己見外，後一句又關照自己要當心，難道，她心裡對自己，也是有一點點好感的？範離知道這當口不是胡思亂想的時候，然而卻管不住自己的思緒。

“好，我這就向皇上回話去，秦姑娘且回去等著聽信吧。”範離好容易收回心神，對秦芬拱了拱手，說了這句，又忍不住把嘴咧得老大。

桃香在邊上，忽地見那位一向嚴厲的範大人笑得見牙不見眼，心裡好生奇怪，待他走了，悄聲對秦芬說一句：“範大人怎麼了，往常都是凶巴巴的，今兒笑得好像揀了個金元寶。”

在秦芬心裡，範離也隻比秦恒多些閱曆罷了，心性上隻是個毛頭小夥子，如今聽得桃香說他凶巴巴，不由得微笑，隨即瞪一眼桃香：“你莫要胡說，這話給範大人聽見了，抓了你去拷打。”

桃香這丫頭平日看著愣愣的，這時卻忽然精明起來：“我不怕，我瞧範大人隻對姑娘一個人和和氣氣的，我跟著姑娘，必也無事的。”

“你話太多了，我該告訴四姑娘，把你打發去碧璽身邊，隻做個端茶倒水的小丫頭。”

桃香今日簡直聰明得有點過頭了：“姑娘，你平日挺溫柔的，怎麼偏生見過範大人了就凶起來，你們兩個一見麵，簡直好像換了副脾氣，奇怪，真奇怪。”

秦芬無話可答，又瞪一眼桃香，快走幾步趕到秦貞娘身邊。她生怕桃香又胡亂說話，趕緊揀個閒話與秦貞娘談了起來：“四姐，我們去放風箏吧。”

秦貞娘遠遠瞧見範離臉上一時憂一時喜的，不知兩個小兒女在談些什麼，正等著秦芬回來想問兩句，不曾想秦芬偏生說句旁的，她側臉看看秦芬的眉梢眼角，微微一笑：“好，放風箏去。”

此次出門，特地帶得兩隻風箏來，一隻五彩大鳳凰，一隻藍色大蝴蝶，這時聽見要放風箏，下頭小丫頭比兩位姑娘還高興，不曾搶到拿風箏的，便去爭著取風箏線，蘭兒和桃香扶著各自的主子，一群鶯鶯燕燕往空曠處去了。

秦貞娘自來性子穩重，如今又是大姑娘了，隻笑著看小丫頭們跑跳著把風箏放上天，用帕子墊著繩子輕輕扯兩下便算放過了。

秦芬難得出來一趟，自然閒不住，也不要小丫頭放，自己扯著風箏線邊跑邊放，不一時也放了上去。

左近廂房裡住著的都是來上香的女眷，聽得外頭熱鬨，早有人踱步出來瞧了。

秦芬四處一顧，見有一兩位夫人穿戴不凡，想起秦貞娘如今尚無著落，便乾脆裝個孩子樣：“四姐，四姐，看我的蝴蝶飛得比你高了！”

秦貞娘正笑微微地看著兩隻風箏，不曾留意周遭光景，聽見秦芬咋呼，隻當她是孩子心性未脫，因難得出門，她也不訓斥秦芬，隻溫溫柔柔答一句：“好，是你的高，你比四姐放得好。”

夫人太太們矜持，小丫鬟們卻都耐不住，瞧見這裡熱鬨，早圍了上來。

她們見秦貞娘和秦芬打扮不俗，也不敢過分吵嚷，隻嘰嘰喳喳地議論這個風箏好看，那個風箏精致，不多時，連小知客僧們都忍不住停步來看，這場熱鬨，早驚動了容太妃院裡的人。

於姑姑聽見外頭有些人聲，還當是哪裡拌嘴了，她知道自家主子喜靜，趕緊走出來看個究竟。

尚未走出院門，便瞧見天上飛著兩隻大風箏，她不由得笑了，也不出門去問，折返回去，對容太妃道：“是哪家的姑娘放風箏呢，想是小丫頭們瞧見了走不開，這才熱鬨些，並不是有人吵架。”

容太妃正眼不錯珠地盯著祁王喝藥，聽了於姑姑的話，既不回頭也不答話，隻對祁王道：“母妃說了千百遍的，無論是哪家的姑娘，不管活潑的還是喜靜的，你挑個可心的成親，母妃早日抱了孫兒，心裡才安逸。”

祁王放下藥碗，輕輕舒展了胳膊，自嘲地笑道：“母妃，我這兩隻胳膊，舉舉碗箸、筆杆子還成，連一張最輕的軟弓也拉不開，哪家的女兒瞧得上我？”

容太妃最不愛聽的便是這話，她的兒子文秀聰慧，雖身子弱了些，在皇家卻也不算什麼，在她眼裡，便是天上的仙子也可相配的，哪有人敢說看不上她的兒子。

“莫要胡說！你好得很，誰敢瞧不上？”容太妃瞪一眼兒子，又放軟了聲氣，“那些國公小姐們性子嬌，母妃也不中意，咱們相一相朝中大員的女兒，也是很好的。”

祁王雖是個極其孝順的，這時聽了容太妃的話，也忍不住要苦笑一笑。

國公府的小姐們，分明是知道容太妃要相個柔順的兒媳婦，早早作下了潑辣的名聲，一則是躲開祁王這門婚事，一來也算是立下宗婦的身份，又哪裡是性子嬌了？

“我聽說，薑閣老有個小女兒，去年才及笄……”

不提這話還好，聽見個“薑”字，祁王隻覺得自己的喉嚨又癢了起來，忍不住咳嗽幾聲：“母妃，薑家如今，隻怕與我們不對付。”

容太妃出身大族，於朝堂中事並非一無所知，這時兒子一提，便想了起來：“是了，最近那薑鶴的事情鬨得滿城風雨，他是薑閣老的族弟，兩個人必是一個鼻孔出氣。薑家的女兒，不說也罷。對了，聽說薑家原本說好的親事告吹了，是哪家？這家人通了什麼了不得的路子，竟連薑閣老也敢得罪？”

祁王雖維護皇族威嚴，卻還算是個要臉麵的人，並不為自己的作為感到榮耀，這時聽見母妃問起閒話，他沒來由地想起那位端莊自持的秦四姑娘來。

那姑娘，算不算被自己毀了？這麼一想，祁王愈發不肯論人是非，便抿緊嘴巴，不再說話。

於姑姑在旁，見殿下把嘴閉得好似個蚌殼，偏生主子滿眼期盼地等著殿下說話，她將兩位主子左右看一看，清了清嗓子，上前答一聲：“原先和薑鶴家說親的，便是早上來的那位秦四姑娘。秦四姑娘的母親，姓楊。”

容太妃 “哦”了一聲，恍然大悟：“原來是昭貴妃娘家的表妹，怪道薑家吃了虧，一個字也不吭呢。”她說完這句，稍稍側著頭想一想，微一頷首，“那薑四姑娘倒當真是個好的，要模樣有模樣，要規矩有規矩。”

祁王來棲霞寺，自然不光為了燒香禮佛，陪著容太妃用過早飯，見自己母妃已關心起閒事，便道還有正事，告退走了出去。

容太妃心緒尚可，聽見外頭仍有人聲，便起意要出去瞧瞧，也不要撫雨陪著，隻扶著於媽媽，兩人慢慢往外去了。

秦芬玩性高，把一卷風箏線放到了頭，那藍色的大蝴蝶隻剩指甲蓋大小，飄飄忽忽地飛在淺藍的天空裡，幾乎看不清楚，她得意極了，回頭對秦貞娘笑一笑：“四姐，看我放風箏放得多好！”

秦貞娘此時已知道秦芬的用意，臉上微微發熱，思忖再三，還是領了秦芬的好意，順著秦芬說一句：“好了，勿要頑皮了，過來四姐這裡，我給你擦擦汗。”

姐妹兩個頗有和睦親熱的模樣，說一回話，果真有夫人差奴婢來打聽。

倒也不是直通通地問家世姓名，隻委婉說一句風箏紮得好，不知是哪裡買的，再應酬兩句，便指一指自家主子：“我們夫人是左僉都禦史周大人的內眷，我們姑娘瞧一位姑娘在此，想邀兩位姑娘一道呢。”

聽了這番委婉的話便知道，這是個體麵人家，既是借口姑娘間交際，便也無甚逾矩的，秦貞娘便命人收了風箏，將秦芬的那個仍遞給她，又把自己的那個遞給周姑娘：“這是我家裡下人自己紮的，妹妹莫嫌棄，拿著玩吧。”

容太妃一到此地，便瞧見周夫人笑眯眯地挽著秦貞娘問東問西，她是個人精，哪裡瞧不出周夫人是相中了秦貞娘，轉頭對於媽媽笑一聲：“這秦家四姑娘當真是個香餑餑，前頭婚事才退，眼下又有人相中了。你瞧她會不會是有意在此放風箏，引得旁人來看？”

於媽媽不過是掃過一眼就搖頭：“絕不會，奴婢瞧秦五姑娘甚是儘興的模樣，隻怕是她纏著四姑娘出來放風箏，旁的這些事，大約真是秦四姑娘的緣分。娘娘不是也說了，那位四姑娘要模樣有模樣，要規矩有規矩，夫人們相中她，也不奇怪。”

她說到這裡，稍稍頓一頓，將聲音放得低些：“再說了，秦四姑娘背後又有昭貴妃那樣一尊大佛，秦家行事雖然低調，架不住昭貴妃待娘家人親熱，如今莫說秦四姑娘是退過婚的，便是合離過，也有不少人家搶著要的。”

容太妃點點頭，欲要轉身回去，忽地想起一事，側過頭來對於媽媽微微一笑：“你說，秦四姑娘配我兒如何？”

若是旁的四品官女兒，於媽媽隻怕想也不想就要搖頭，然而與那位秦四姑娘打過幾回交道，她隻覺得這姑娘品性上佳，這時稍一思忖便點頭：“我瞧秦四姑娘是配得上咱們王爺的。”

既是有了這個想頭，容太妃便不願將秦貞娘放在旁人身邊，使個眼色給於媽媽，命她帶了人來。

於媽媽笑眯眯地走到周夫人身邊，淺淺行個禮：“周夫人安好，奴婢是容太妃身邊的，特奉容太妃之命，傳召兩位秦姑娘前去相伴。”

秦芬先前覺得於媽媽的架子大，此時才知，於媽媽對著自己姐妹，已算是親切至極了。然而容太妃早上隨意打發了自己姐妹出來，這時怎麼又想起傳召了？

與秦貞娘對視一眼，卻見這位向來有成算的四姐，眼裡也是疑惑。

容太妃此次見了姐妹倆，倒不似前次那般冷淡，或許是因為寶貝兒子不在身邊，她也有耐心將姐妹一人當做後輩一一問過，自屬相生辰問到家常吃喝，從穿著打扮談到女紅刺繡，隻揀著不要緊的話來說。

秦貞娘起先是疑惑，不一會兒就回過神來，麵上還持得住，袖子裡一雙手，卻已捏得微微顫抖。

早上容太妃一見麵就問了秦貞娘是否說親，那是長輩關懷晚輩的場麵話，當時秦貞娘未曾來得及回答，照常理推斷，這會容太妃該再問才是，然而她卻不曾問。

連平哥兒平日愛吃什麼都問了，偏偏不曾問那句家常至極的場麵話。

秦貞娘如今才算知道了，什麼是身不由己。

秦芬起先隻覺得容太妃過分熱情，待看見秦貞娘臉色古怪，也猛地回過神來，這容太妃隻怕是把自家四姐當成囊中物了。

她算是了解秦貞娘的，知道這姑娘絕不想攀附富貴，眼珠一轉，便想到個主意。

瞧著前頭容太妃正細細打量秦貞娘，秦芬趕緊落後兩步，將風箏遞在桃香手裡：“這風箏一路上拿著可也太累了，你給我拿回去，這裡有碧璽和蘭兒服侍就行。”說罷壓低聲音，又輕輕說一句：“速去請範大人和祁王來此。”

桃香聽了，瞪大眼睛看一看秦芬，不過一瞬，就低眉順眼地應了下來：“是。”