山中靜謐, 清晨霧濃，鳥啼聲輕輕響起，唱和交應，越來越熱鬨, 打破了那份難得的安寧。

秦芬昨日倒頭就睡, 因此醒得早些, 睜開眼睛迷茫地盯著屋頂，看了片刻才想起身在何處。

輕輕喚了一聲, 碧璽立刻迎了上來：“五姑娘, 可要起床？”

“嗯, 我肚子餓了，先起來吃點東西, 四姑娘昨兒受傷了，精神倦怠, 叫她多睡會。”秦芬回頭看看秦貞娘睡得正香, 刻意放輕了聲音。

即便在睡夢中, 秦貞娘也微微蹙著眉頭, 瞧著心思甚重。這時有人說話, 她微微一動, 嘴裡嘟囔一聲，又翻身朝裡睡了過去。

秦芬今日心緒好，擇了身喜氣些的淡紫繡百花的衣裳，裹緊鬥篷，喚了桃香便要往外去，這時秦貞娘竟醒了，輕輕問一聲，“五丫頭哪裡去, 等我一道。”

秦貞娘不便行走，秦芬想了一回，乾脆不去齋堂了，囑咐小丫頭去領些齋飯回來，姐妹兩個在屋裡用過便罷。

蘭兒捧過衣裳來，欲要服侍秦貞娘穿衣，秦貞娘一看便搖頭：“這淡青衣裳太素了，換那身淺橘色的來吧。”

秦芬聽了這話不由得奇怪，回頭正要問一句，忽地瞧見牆角高幾上堆著的四樣禮盒，猛地回過神來：“咱們今日當真要去拜見容太妃？”

秦貞娘已洗漱完畢，正對著銅鏡仔仔細細敷妝粉，又拿過秦芬的口脂來淡淡點上些許，做完這些才回身應答：“昨日我們還沒回來，太妃娘娘的禮已到了，這便是想抹過昨日的事，今日我們不去拜見也不行。”

秦芬前世便是個躺平的性子，於人情世故上，隻懂得一些逗趣逢迎，再往深處這些禮節便不明白了，她聽了秦貞娘的話，不由得歎口氣：“出來踏個春也不得安生，真煩惱。”

秦貞娘原隻心緒平平，這時聽了秦芬孩子氣的話，倒微微一笑：“你這孩子，說你懂事吧，這時又懶怠起來，人在世上便免不了交際應酬，有什麼好苦惱的。”

“四姐說得也是。”秦芬有氣無力地應一聲，仍是不忿，“難怪有的夫人太太一心向佛了，我哪日煩了，乾脆也修佛去。”

“又胡說了。”秦貞娘與秦芬相熟，這時聽了秦芬的胡話隻不過輕嗔一句，仔細插戴好珠釵，這才慢慢道：

“那些修佛的女眷，有幾個是心甘情願的？大多是鬥不過旁人，又不好說自己認輸，躲起來圖個清淨。便是姑子們，還得四處奔走化緣呢，更何況紅塵之中的人，哪個離得開這名利場的？好啦，等會拜見了就是儘過禮節，便隻管丟開這件事，咱們把那兩隻風箏拿去放著玩，你說好不好？”

秦芬這才高興起來：“好。”她忽地想起什麼，又問一聲：“四姐，你腳還疼不疼的？”

秦貞娘倒忘了這事，此時秦芬一提，她轉一轉腳脖子，搖頭道不疼，然後又道：“範大人這藥油還真管用，想來是個治傷的行家了。”

秦芬應了一聲，心裡卻在想，範離身上帶的藥油如此靈驗，必是執行任務時受傷不少，他的日子過得不易，自己貿貿然地開口求他，是不是太過唐突了？

不多時小丫頭便端了齋飯來，輕輕擱在桌上。

一個高腳大碗，裝著兩隻素什錦燒麥並兩隻香菇菜包子，另有兩個青瓷淺碟，放的是素燒鵝和素雞，另外還打了熱騰騰的兩碗淨豆花，邊上用料碟擱著甜鹹兩樣澆頭，秦芬自然是擇了鹹的，秦貞娘便伸手拿了那碗紅糖果仁的澆頭。

秦芬看著秦貞娘那碗又紅又黑的豆花，頑皮地搖搖頭：“哎呀，這甜豆花味道古古怪怪，怎麼吃得。”

秦貞娘知道這丫頭是有意頑皮，不甘示弱地回一句：“你那鹹豆花才古怪呢，又是醬菜又是紫菜末，可不知是個什麼味。”

姐妹兩個互相取笑一通，各自喝光了自己碗裡的豆花，兩人胃口小，分著吃了一隻燒麥並一隻菜包子，未曾動的那些，便給了跟車來的兩個婆子。

吃了早飯，人身上暖和許多，秦芬心裡也不似方才沮喪，抖擻精神，挽著秦貞娘便往外去：“走咯，出門去咯！”

秦貞娘見秦芬好似撒歡的小鳥，不由得莞爾，輕輕扯一扯她：“昨兒知客僧都提點咱們了，想來那位容太妃娘娘必是個重規矩的，你還是安生些吧，等咱們自己去放風箏，你再撒歡也不遲。”

秦芬平日裡雖細致，高興起來卻還是容易忘懷，這時聽了秦貞娘的話，心道這位四姐可當真是滴水不漏，不由得大為敬服，順口拍句馬屁：“四姐想得真周到，我都聽四姐的。”

容太妃是貴人，住處自然不難找，隨意找個知客僧問過，便知道了。

姐妹兩個互相理一理妝容，不疾不徐走到容太妃的院子前，秦貞娘使個眼色，碧璽自上前去叩門。

院門吱呀一開，卻是於姑姑的臉孔探了出來。

她昨日見過碧璽，此時一眼就將人認了出來，視線往外一探，便瞧見姐妹兩個。

於姑姑麵上並無多少驚訝神色，隻是閃過淡淡的欣賞，口裡熱情地道：“是秦四姑娘和秦五姑娘來了，請進院來，我去回稟娘娘。”

姐妹兩個將丫鬟留在了外頭，自己走進院裡。

容太妃身為先皇嬪妃，排場自然非比尋常，在這小小的佛寺，也住一進半的小院落，院子裡還帶了一顆年深日久的櫸樹。

此時正值春季，新葉萌發，滿樹的綠意隨風輕搖，好似要沁入人的心裡來。

正屋裡很快就出來個樣貌端莊的大宮女，瞧年紀也不比於姑姑小多少，卻仍是姑娘打扮，她到姐妹二人麵前略蹲一蹲身：“奴婢撫雨，特來迎二位姑娘。”

秦芬心裡沒來由地起了些緊張，她也是見過皇帝和貴妃的人了，可那是作為親戚上門作客的，再如何也不會受苛責，現下要拜見的這位太妃娘娘，瞧行事做派，可不像個菩薩性子。

進得屋去，一位中年婦人端坐上首，秦芬粗粗一看，隻覺得這位太妃娘娘保養得宜，尚未來得及端詳，便隨秦貞娘插燭似的拜了下去：“臣女叩見容太妃娘娘。”

“免禮。”容太妃說了這兩個字，稍稍頓一頓，又道，“我家玄芾給秦四姑娘添麻煩了，我替他向秦四姑娘道個惱。”

這話說得謙和，就連秦芬也覺出厲害來，果然，秦貞娘才站穩的身子又拜了下去：“臣女如何敢當得這話，娘娘真是折煞我了。”

容太妃對秦貞娘的反應很滿意，麵上浮起淡淡的笑容：“你們坐吧，這一大早就過來，可用過早飯了？”

秦芬坐在下首扮鵪鶉，由秦貞娘這嫡姐出麵應付。

秦貞娘到底是楊氏精心教養長大的，頭幾句還略帶著緊張，片刻過後便對答如流，頗有些不卑不亢的模樣。

昨日範離前來借人，容太妃聽說兒子和一個四品官的女兒扯上乾係，便軟硬兼施，想將事情抹去，這時見秦貞娘落落大方的，心裡倒真喜歡起來了，說話也愈發和氣：“多大年紀了？親事說的誰家？”

這事是秦貞娘心裡一根刺，然而當著貴人，她隻能裝作若無其事：“臣女十六了，現下……”

話尚未說完，便聽見於媽媽的欣喜的聲音響起：“王爺來了，哦，範大人也來了！”

容太妃連忙抬手止住了秦貞娘的話頭，竟站起身來，頗含期盼地向外走了兩步，一見祁王進門就笑了：“這一大早的，又帶著範離到母妃這裡，是想吃個什麼？”

此時容太妃一笑，眼尾便堆起了淡淡的紋路，秦芬這便瞧出來，這位貴人娘娘雖然保養得宜，年紀卻實在不輕了。

範離進得屋來，一眼就看見秦芬穿著身淺紫衣裳，正滿臉不自在地站在邊上看著容太妃母子兩個說笑，他輕輕咳一聲：“太妃娘娘，您有客在，我就不打擾了。”

容太妃嗔一句範離：“胡說，你和芾兒是什麼關係，在我這裡你用不著避讓。”說罷好似才想起來秦家兩姐妹在屋裡，回頭看了一眼，笑著點一點祁王：“你瞧秦四姑娘多有禮數，這一大早就來拜見了。”

秦芬見這母子倆親親熱熱，身上的雞皮疙瘩起得更高了，往常隻聽說容太妃產子不易，祁王對母妃孝心有加，如今看著，這母子倆的感情實在太深了些，若是誰當了這家的兒媳婦，可難做人得很。

秦貞娘自然也瞧出容太妃愛子，然而她已儘了禮數，旁的都與她無乾，便隻安安靜靜站在邊上不說話。橫豎她和秦芬都是用過早飯的，不用在這裡伺候貴人們用飯。

容太妃瞧見兒子，便也無暇搭理旁人了，回頭對姐妹倆微微頷首：“既兩位秦姑娘都用過早飯了，我也不相留，二位請自便吧。”

秦芬巴不得趕緊離了這古怪的地方，飛快地行個禮，隨著秦貞娘走出去了。

範離低頭想了想，便對容太妃道：“娘娘，我昨兒有瓶藥油還在秦姑娘處，這便去取來，不打攪你和王爺了。”

容太妃無可不可，應一聲便放範離走了。

範離出得門來一顧，見姐妹兩個手挽著手，說說笑笑地廂房走去，他快走幾步跟了上去，輕輕咳一聲。

他尚未說話，桃香便“哎呀”一聲猛地回頭：“誰呀！想嚇死人嗎！”待瞧清楚是範離，她連忙致歉：“對不住範大人，我不是有意無禮。”

範離知道這丫頭是秦芬身邊貼身服侍的，也不來計較，擺擺手道個無妨，又對秦芬拱一拱手：“秦姑娘，借一步說話。”

秦貞娘是何等機敏，這便聽出不對來。

外人一向稱秦芬作“秦五姑娘”，偏偏這範離隻叫她“秦姑娘”，好似滿眼裡隻瞧見這一位姓秦的姑娘似的。

她是盼著秦芬好的，雖心裡覺得好笑，當眾也不來挑這個字眼，隻說一句要賞桃花，便帶著碧璽走遠了。

秦芬站定了望一望範離的麵孔，見這年輕人眼下有淡淡的烏青，知道這是不曾睡好，思忖半晌，開口道：“範大人，小女昨日求你的事隻怕難辦，若是勉強，大人也不必放在心上。”

範離昨日回去盤算了一宿，正是謀劃這件事，聽了秦芬的話，不由得怪叫一聲：“你這是什麼話，我都想好法子了！誰說難辦的！不難辦，不難辦！我特地找你，就是說這事來著！”

他這急吼吼表功的模樣，好似平哥兒和安哥兒搶著炫耀大字，秦芬見了，不由得在心裡好笑，卻又怕惹惱這驕傲的年輕人，趕緊肅起麵容：“小女洗耳恭聽。”