楊氏說緣分兩個字, 那中人也並未多想，她知道秦家這位夫人是昭貴妃娘娘的姑母，隻當她也是識得範夫人的, 便笑著道：“既夫人想見，叫外頭的人進來見一見就是。”

說要見一見, 不過是打趣秦芬, 哪裡就真能上趕著見一個下人, 楊氏搖一搖頭：“罷了，用完飯趕緊回去吧。”

外頭差來借針線的正是邱媽媽的孫女蓮花, 她見這莊上多了不少生人，自然多問一句，聽得是昭貴妃的娘家姑母來看田莊，她還嘖一聲, 回去便鸚鵡學舌一般說給了邱媽媽聽：

“奶奶，那邊小梨樹莊上, 來了許多人, 我一問呐，是宮裡昭貴妃的娘家姑母來買莊子，嘖嘖, 聽說一口氣買了三個莊子呢，好大的手筆！還聽說她家的姑娘們也都跟來了, 哎喲喲，我卻不曾瞧見幾位秦姑娘的模樣。姑娘們身邊服侍的婢女倒是瞧見幾個, 都好俊俏的模樣, 那幾位姑娘，還不知是如何天仙般的長相呢。”

邱媽媽對孫女一向喜愛，除開不準她肖想範離, 其他都是願意寵著的，這時還笑嗬嗬地多問一句：“是不是那位辦了徽州貪墨案子的秦老爺的家眷？”

範離坐在桌邊上，正捧著個比臉還大的粗瓷大碗吃麵，聽見蓮花說閒事，起先也不曾往耳朵裡去，待聽見個“秦”字，忽地抬起頭來：“是那位新晉的右僉都禦史秦大人？”

蓮花對著範離，臉蛋便有些發熱：“聽說那家的老爺才升了官，是什麼官我卻不曾聽清楚。”

範離心中一盤算便知道是秦芬一家，他不知怎麼，竟有些坐不住了，大口喝光了麵湯，從懷裡掏出帕子擦擦嘴，又慢條斯理疊好了放回去：“母親，我這便回去了，皇上交代了緊要差事，我有些日子不能來給你請安了，你勿要惦記。”

平時範離並沒這樣嬌貴的做派，當著蓮花，便知道端起架子來了。

範離知道蓮花這小丫頭對自己有些綺思，可他一顆心隻在秦芬身上，旁的女子避之不及，瞧在邱媽媽麵上，又不好太過冷淡，隻能使些心思，叫蓮花知難而退。

王氏哪裡猜不出兒子的意思，笑一笑，應一句，“好，你自辦好你的差事就行，彆總來瞧我。我和邱媽媽、蓮花作伴，並不寂寞，你彆老是掛念娘這裡。”

這位範夫人四十來歲的模樣，鬢邊已生了些許銀絲，頭發梳得整整齊齊，挽在腦後用一根金簪彆住，彆無發飾。

如今天氣熱，邱媽媽和蓮花已穿了短袖衫子，王氏卻還穿著月白長衫，外罩深藍色縐紗比甲，領口彆了一枚寶相花形狀的白玉領扣，略顯出些尊貴。

她捂得這樣嚴實，臉上也沒滲出一滴汗水，麵色比尋常人都蒼白，瞧著便不大強健。

範離看一看母親的麵色：“前些日子進良又打點了東西送來，裡頭有些補品的，娘可都吃了？我瞧娘的氣色比從前好多了。”

王氏麵上的血色極淡，笑容也極淡：“娘這副身子，熬得一天是一天，補不補的，也都是一樣。”

不知怎麼，範離鬼使神差地吐出一句：“娘好好補養身子，等兒子娶親，娘就等著含飴弄孫吧。”

這話一出，王氏臉上果然湧起一陣喜悅：“你這是有心上人了？是哪家的姑娘？說出來給娘聽聽。”

範離原是打算有些功勞了再去求娶秦芬的，這時漏一句，也不過是想給母親提一提精神，並不想鬨得人儘皆知。

見自己母親興致勃勃，範離生怕她閒來無事差人去打聽秦芬，到時候鬨得秦芬麵上無光，便趕緊又止住話頭：“娘，我要趕著回去辦差，不多呆了，你好生歇著吧。”

他說罷撩起袍角，逃也似的走了出去。

從前範離走，蓮花總要殷勤地送一送，今日卻呆立著不曾動。

她那小女兒的心思，自打看見範離重傷昏迷時就起了，隨著範離身子康複，又外出辦差，她愈發為這英俊驍勇的少年而著迷，雖然奶奶總說她是胡想，可她就是控製不住。

她原以為，自己會一輩子喜歡這少年，誰知此時聽見他有了心上人，那情愫便莫名其妙消退了。

此時的蓮花，心裡轉著個奇異的想法，範公子聽見了秦家便要走，難道他的心上人竟是秦家的姑娘？

然而這話太過離奇，蓮花不過在心裡想一想也便放下了。

範離出得院門，牽了自己的黃馬，慢慢地走著。

小梨莊不過在一裡地外，他一時想去與秦芬道個彆，一時又覺得唐突，幾番舉棋不定，越走越快，扯得那黃馬不滿地直打響鼻。

聽見馬嘶，範離忽地回過神來，他去魯州乃是密令，是絕不能告訴旁人的，方才連皇上乳母和自己親娘都瞞了，怎麼一到秦芬，他就全忘了保密這事？

範離自嘲一笑，翻身上馬，勒住韁繩站在原地，遠遠地望著小梨莊。

吃過午飯，楊氏便帶著女兒們出莊回府，秦珮吃了許多未曾聽聞的東西，一路說說笑笑，秦貞娘興致也高，不住地附和：“今日那炒南瓜藤，果然是又清爽又好吃，等咱們回府了，叫莊子上多送些。”

秦芬落在後頭，笑著聽姐妹兩個閒談，到了登車時，她不經意一瞥，卻瞧見遠處一棵大樹下有一人一騎。

那人穿著綠色長衫，麵目瞧不清楚，跨著一匹高大的黃馬，正往這邊眺望。

官綠衣裳，黃色駿馬，不是範離又是誰？

秦芬心裡不由得一跳，原想趕緊躲進馬車的，不知怎麼，又放慢了動作，對著範離的方向，凝視一眼。

誰知範離好像看見了她這深深一眼，竟抬起手來，輕輕一揮。

秦芬臉上頓時燙了起來，她不欲旁人瞧出，便仍舊穩著自己，慢慢上了馬車。

進了馬車一坐定，秦珮便疑惑地看一眼：“五姐的臉有些紅，彆真中暑了，錦兒，再問蘭兒要一顆薄荷丸子來。”

範離目力極佳，早看見人群中的秦芬，他不曾想到臨行前還能看一眼心上人，不由得大喜。

其實二人之間相隔甚遠，麵目不大瞧得清楚，然而他就是知道，那那穿淺碧色紗衣的就是秦芬。

見秦芬似要上馬車了，他趕緊抬手揮一揮，又怕給秦家人看見了，憑空給秦芬添些麻煩，手舉到一半又放了下來。

這一番微風細雨般的你來我往，並無一個人瞧見，就連秦珮這小丫頭，絮叨的也隻是秦芬中了暑氣。

嘮叨幾句，秦珮又無師自通地說起大人話來：“五姐雙頰緋紅，難道是因為今日咱們瞧見了五姐夫？”

秦芬不意秦珮這小丫頭如此愛亂想，趕緊轉個話題：“六丫頭，這三個莊子，你可有中意的？”

秦珮一下子把旁的事拋到腦後：“最大的那個，定是給四姐的，這也不必說了。下剩的兩個莊子，一個有溫泉，小是小一些，尋常也沒那般巧的能遇上，實在難得；一個產出多，景致好些，還當真是難選。”

這話秦芬聽懂了，秦珮中意的，是那個帶溫泉的。

“六丫頭，你選那個帶溫泉的，我想要那種著梨樹的。”

秦珮自然知道那溫泉的好些，依著太太看重和姐妹次序，也該是秦芬得，這時聽見秦芬相讓，她連忙擺手：“不，不，五姐選那個，我選那個帶梨樹的。”

秦芬笑著截住話頭：“好啦，小丫頭還和我口是心非起來，你聽五姐的，就這樣定了。”

秦珮囁嚅兩下，還想再說，卻被秦芬打斷了：“那莊子上有梨子，瓜果也多，正好給徐姨娘醃些蜜餞果乾，那溫泉的莊子，我要了卻是無用的。”

這話聽著倒很是像回事，秦珮看一看秦芬的眼神，見五姐是真心的，便也不再推讓，小聲應下：“好。”

見秦珮猶疑，秦芬又補幾句：“五姐到時候想泡溫泉了，又或是想吃些新鮮瓜果了，便向你開口，想必你這丫頭還不至於小氣得不給。”

秦珮忙不迭地表態：“這是自然！”

回了秦府，楊氏便問起姐妹三人的想法，秦芬知道不好叫秦珮先出聲，便搶先要了那種梨樹的，楊氏聽了也不多說，隻點點頭：“好，五丫頭這上頭吃虧了，我彆處再補你些。”

秦珮連連點頭：“我占了五姐便宜，今晚上我做東請五姐吃雞絲涼麵。”

秦芬選那莊子，一半是為了姐妹和睦，一半是為了那棵梨樹，這時見嫡母和妹妹都如此厚道，自己倒不好意思起來了：“一家人，談什麼吃虧便宜的。”

這話說得楊氏心裡熨帖，這些日子因著秦淑出門的事，她與丈夫總說不到一處，已憋了一肚子火，出門買田莊也不曾減輕，見女兒們和睦，她的煩惱倒退了許多。

於是楊氏揮手命三個女孩子下去：“夏日不可過分貪涼，再叫廚房送一份熱熱的酸湯魚去，你們自在吃喝，明日好生收拾，後日便要打足精神辦正事了。”

這說的是秦淑的婚事，姐妹三人知道輕重，齊齊應下，退了出去。

因秦珮說要做東請客，便也不回自己院裡，隻往秦芬的小院來。

如今天氣炎熱，屋裡不如外頭涼快，姐妹三個叫丫鬟抬了桌子和藤凳擺在院中，又要了兩碟瓜果，自在吃喝。

秦芬隨手拿塊井水湃過的西瓜，用力咬了一口：“真涼快！”這裡沒有空調冷氣，夏天不似冬天，隻多裹衣裳就成，天氣再熱，衣裳總得穿齊整，屋裡再怎麼擺冰盆，也還是熱。

秦珮看一眼兩個姐姐，忽地抿嘴一笑：“五姐夫方才衝五姐揮手道彆，五姐心裡熱乎到現在才涼快。”

秦貞娘捏了顆葡萄，正吮著葡萄汁，聽見這話，嗆得咳嗽起來，她用力拍兩下胸口，目光炯炯地盯著秦芬：“好呀，芬丫頭也有落在我手裡的一天！珮丫頭，你五姐夫的事，給我細細說來！”

“珮丫頭，不準說！你敢說，我就揍你！”

秦芬從前一向是副厚臉皮的樣子，何時這樣怕羞過。

秦貞娘起先不過是隨口一問，這時倒當真來了興致，笑嘻嘻地把秦珮往身邊一攬：“珮丫頭儘管說！”

秦珮衝著秦芬扮個鬼臉：“對不住了五姐！”

她說得一大篇話，也不過就是去時路上遠遠瞧見範離騎馬，回府前又見範離在樹下眺望，秦貞娘聽了，不由得有些無趣：“原來不過是這樣，偶遇而已，無甚奇的。”

秦珮歪著頭努力想一想：“哦，不光是偶遇呢，五姐夫還衝五姐揮手了呢！呀，隔著那老遠，他也能瞧清楚五姐是誰，真不愧是錦衣衛的指揮使喲！”

秦貞娘也罕見地頑皮起來：“這樣瞧著，範大人可當真是中意咱們五丫頭！”

姐妹幾個說笑儘興，鬨到老晚還未散去，上房聽見，少不得叫臘梅傳話下來：“姑娘們，後日就有大喜事了，還請早日歇息，養足精神才是。”