見秦覽陡然來了精神, 楊氏哪裡不知他在想什麼，連忙擺手：“我可沒那個本事勸皇上收回成命，老爺可彆想錯了。”

秦覽也知道這想法太過離奇, 訕笑一笑：“嗐，我哪裡是那個意思。夫人心裡有什麼話, 快說與我聽聽。”

楊氏道：“恒哥兒這孩子，雖然自來話不多, 可是極有自己的主見, 如今上有皇帝聖旨，下有他自己主意, 外放的事，大約是改不得了，老爺倒不如順其自然。”

理是這麼個理，可是話聽起來終究不順耳, 秦覽從鼻子裡應了一聲, 也不知是哼還是嗯，砸吧一下嘴巴，不曾說話。

楊氏又道：“方才老爺說恒哥兒不在京裡沒有人脈, 老爺為何不自己留在京裡？老爺再經營個十來年, 恒哥兒總能上到四五品了, 到那時功勞在身，老爺往吏部通個路子，還愁恒哥兒調不回京來？”

這主意比求皇帝收回成命又高明多了, 秦覽猛地坐起身來：“是是是, 我怎麼不曾想到這一著？”

他越想越覺得楊氏的法子好，不由得高興地搓起手來：“我該趕緊去通一通洪太監的路子，叫他往吏部遞個話去。”

他一早上頭疼腦熱, 這時聽了楊氏兩句話，病痛便全消了。

楊氏笑一笑也不揭穿，叫了信兒囑咐兩句好生服侍，便回了內院。

進了上房才坐定，臘梅便小心翼翼地上來了：“太太，三姑娘在屋裡淌眼抹淚地說三少爺誤了她，她既無高貴出身，又無豐厚嫁妝，嫁去柯家也無甚體麵，她不願嫁人呢。”

楊氏連眉毛也沒皺一下，於那豐厚嫁妝一節，隻作聽不見：“既是三姑娘不願嫁人，想來是受了佛法教化，咱們家裡已有了一位居士，再多一位也沒什麼。”

這話厲害得很，臘梅在心裡咋舌，倘若三姑娘再鬨，隻能去鐵月庵和金姨娘作伴了。這三姑娘尋個由頭就要鬨事，跟那鄉下的潑婦似的，怎麼一點也不像其他主子姑娘呢。

人各有命，禍福由天，三姑娘隻瞧自己當下不如意，卻不想著前幾年她可是最得意的了，往後也未必沒有好日子過，光想著鬨騰，隻怕要折了福氣呢，當真是個糊塗人。

然而姑娘的事，不是她一個丫頭能議論的，得了主母一句準話，臘梅喏喏兩聲便下去傳話，楊氏又喚住她：“你往徐姨娘那裡走一趟，說我有事找她。”

徐姨娘在徽州勞累狠了，這一向楊氏又忙，便命她不必往上房來走動，這時突然傳話，徐姨娘知道有要事，理了衣裳便上來了。

楊氏如今對徐姨娘，再不是從前提防的心思，見她來了，隨意點一點下頭：“你不必拘禮，坐下吧。”

屋裡並無旁人，徐姨娘便不講那許多虛的，對楊氏行個禮，自家從牆角搬個小杌子坐在下首。她知道主母手段高、心思正，如今自己上年紀了也不想爭寵，規矩倒比以前守得還緊了。

此去徽州，楊氏默許了展荷和絲柳兩個跟去，徐姨娘心裡有數，在徽州除了守緊門戶不叫二人卷了家當逃跑，旁的事反而寬縱了兩個人胡鬨，這麼折騰一通下來，秦覽先厭煩了。

那兩人本就不是善類，見自己要失寵，連忙開口哭著求去，秦覽也懶得理會那許多，隨手一人打發二十兩，趕出宅子去。

展荷與絲柳本就是半推半就地試探，見秦覽當真不留人了，得了銀子立時不哭，轉頭便去尋下家。

秦覽後頭也無暇去問二人的下落，還是徐姨娘派信兒去跑腿買針線時，偶爾聽得一兩句閒話，說展荷絲柳兩個已進了當地大商賈霍家的門，這都是後話了。

楊氏和徐姨娘兩個，一推一擋，算是聯手作下了這樁事情。

妻妾兩人雖不曾事先商議好，彼此心裡卻都有了默契，如今相處起來，不似正室和小妾，倒似上峰和下官了。

楊氏對著徐姨娘，說話便隨意許多：“前幾日你對我提的那事，我已派人去打聽了，因著三少爺高中，一時也抽不出空來論道，如今三少爺前程已定，便叫你來說一說。”

徐姨娘聽了，稍稍愣怔，立刻回過神來：“多謝太太！”

前幾日經蒲草的提點，徐姨娘才想起替女兒問問範家的狀況，她思來想去，覺得這事隻怕繞不過主母，還是要買官鹽而不販私鹽，乾脆往上房來求了主母。

當時主母隨口應下，徐姨娘以為要好些日子才能聽見回信的，卻不曾想主母這樣放在心上，才幾日就有消息了。

楊氏將範家的狀況，一一說來，徐姨娘聽了，一時喜一時憂，到後頭竟不知道該在臉上擺什麼表情了。

主母早前曾透過話，說五丫頭是個好的，要留著好好相看，徐姨娘想著，主母有了這話，必給女兒尋個稱心如意的郎君的，到那時女兒婚姻相諧，也不枉她做小伏低半輩子服侍主母了。

此次從徽州回來，她便聽見宅子裡傳，五姑娘由皇上賜婚給了錦衣衛指揮使範大人。

聽了這喜訊，她恨不能敲鑼打鼓放炮仗，連那瘋瘋傻傻的商姨娘，她都想去顯擺顯擺。

她雖是個無知婦人，卻也知道那範大人是皇上麵前紅人裡的紅人，心腹中的心腹，自家芬兒配了這門婚事，那是上上榮光。

無人時，她也私下盤算過，倘若四姑娘不曾婚配，這樣的好事隻怕還輪不上自家女兒，畢竟，論血緣，四姑娘才是昭貴妃的親表妹呢。

誰知這時聽了楊氏的話，徐姨娘的一口氣險些沒上得來，範家哪裡是個世家大族，那是個狼窩、狐狸窩！

楊氏說完一大篇的話，略歇一歇，看徐姨娘麵露苦澀，知道她是慈母心腸動了，便把當初勸秦芬的話拿出來勸徐姨娘：

“這事是皇上親自作的媒，咱們也沒甚法子，幸好那範大人自己是個爭氣的，往後芬丫頭的日子，自然越過越好，範家好不好的，倒是其次了。”

徐姨娘也明白這道理，然而女兒說了這麼一門不上不下的親，她心裡到底提不起勁，當著主母不敢擺在臉上，道一聲“不攪擾太太了”，得了主母允許，便退了出來。

入了金陵城以來，秦芬是和秦貞娘住一個小院的，徐姨娘知道自己不便踏足女兒住所，一向少與秦芬往來，尋常叫梨花送個點心、傳幾句話便罷，今日卻忍不得了，一出上房，便捂著心口道：“梨花，快去請五姑娘，就說我有事要與她說。”

梨花裡裡外外找了一大圈，竟不曾找著秦芬，後頭再扯著小丫頭問一聲，那丫頭偏著頭竭力思索：“仿佛五姑娘與四姑娘一道，說去找碧璽了。”

既是找碧璽，人又不曾在外頭見到，那便該去了庫房。

那地方尋常人輕易去不得，怕有個瓜田李下的說不清楚，梨花想了一想，對小丫頭交代一聲，“徐姨娘有事要請五姑娘去呢，你記得和姑娘說一聲。”

那丫頭看著倒還伶俐，用力點點頭：“我記住了。”

梨花轉身回去，心裡卻想著，自家姑娘如今果真是太太麵前的紅人了，再往前數幾年，往大房的二姑娘那裡交際，還得排在三姑娘後頭呢。

此時秦貞娘領著兩個妹妹，正在庫房裡選東西。

秦恒要外放，姐妹幾個一合計，初次為官的人到了任上也不便過分鋪張，乾脆做幾身衣裳鞋襪給秦恒帶上，因不知往哪裡做官，便隻作春秋二季的衣裳，說定了，便往庫房選料子來了。

說選料子，不過是個由頭，這些日子府裡替秦恒懸心，姐妹三個一向不得放鬆，好容易塵埃落定了，做什麼都覺得高興，也不要人送料子，乾脆自己往庫房來了。

幾人興興頭頭選了料子便回去，秦芬聽見小丫頭說徐姨娘請，望望天色，乾脆道一聲，“四姐，我在姨娘那裡用了晚飯再回來。”

秦貞娘點頭應了，秦芬整一整衣裳，便往徐姨娘的小屋來了。

母女兩個前次坐下閒談，還是徐姨娘去徽州前，此時再見，徐姨娘在心中歎秦芬又長大許多，秦芬卻在心驚，徐姨娘此去徽州，可老了許多。

徐姨娘動手給秦芬倒了杯茶，秦芬伸手接了：“姨娘，我自己來吧，你這一回，可真是累得不輕呐。”

家常攬鏡自照，徐姨娘也看出自己眼尾細紋初生，想著兒女前程，她也不以容顏老去為意，如今聽見女兒配了那樣一戶人家，她隻怕自己又多生了十幾條皺紋，那可是真老了。

喚了女兒來，本是滿懷心事，當著女兒，卻又怕急切的模樣嚇壞了她，徐姨娘聽秦芬似有感慨，笑著摸一摸臉頰，不曾接口：“芬兒，我瞧你好似又長高了些，正好新做得兩雙鞋子，拿給你試試。”

如今徐姨娘再用不著勤做針線去討好主母，然而總是閒不住，得空了還是針不離手。

楊氏那裡的大件衣裳自是用不著她做，腰帶、帕子、鞋襪等小件，還是少不了，連帶著秦芬也有許多。

秦芬如今也不勸了，她知道徐姨娘長日寂寞，又不似楊氏外出應酬，閒在家裡做針線也算是打發時間門，於是點點頭：“好，我試試，姨娘做針線，也要記得歇歇眼睛。”

拿了繡鞋來，一雙是淺綠色繡粉紅色薔薇花，一雙是寶藍色繡杏黃寶相花，都是花了大心思的，秦芬試了尺寸正好略寬些，便讚得幾聲。

脫了繡鞋，秦芬便問：“姨娘喚我來，可是有什麼為難之事？我與四姐說了在你這裡吃晚飯的，咱們邊吃飯邊說罷。”

這話果然分去徐姨娘心神，她喚過梨花細細叮囑幾樣菜，然後才回身歎口氣： “我聽說你說給了那位錦衣衛指揮使範大人，起先還高興得不得了，後頭一打聽範家，唉！”

她知道女兒聰慧，此時也不打太極，直直地道：“你可知道，那範家可不是個好闖的地方呐！”

秦芬依稀聽過些範離的閒話，無非是上有庶兄，門庭落魄，她自來也不是個愛打聽是非的人，旁的也不曾問那許多。

此時聽見徐姨娘說起，秦芬不由得想起蒲草的提點，低頭略沉思片刻，道：“姨娘，細說與我聽聽。”

“範家……”

範離站在禦書房裡，臉上少見地掛滿了譏誚之色。

皇帝聽見範離語氣不痛快，抬頭瞥一眼，又低下頭去：“朕又不是逼著你去和他們親熱和睦，場麵上應付過去也就是了。魯州的事，動靜大了便要打草驚蛇，你不尋個由頭，怎麼去？”

“皇上，臣不沒有不願意的意思，隻是想起要回去拜見大伯父就覺得可笑。”範離諷刺地扯一扯嘴角，“大伯父從前偏幫我大哥，可是最看不上我這不肖子孫的，如今見了我，不知是口蜜腹劍呢，還是陽奉陰違呢。”

“好了，哪來那麼多話！”皇帝輕輕斥了一句，口氣也不如何嚴厲，“知道你那一家人都不好相與，朕也不曾叫昭貴妃送你母親回去，仍舊和邱媽媽在莊上作伴，你這次出遠門前，去探探老人家。”

提起母親，範離的表情柔和一些了，長長作個揖：“是，多謝皇上思慮周全，臣告退了。”

進良看著範離大步離去，心裡卻在咋舌，滿朝文武，哪個對皇上不是畢恭畢敬的，偏這範大人還敢和皇上扯閒篇，皇上還肯開口安撫一遍，這樣看著，皇上當真是至情至性之人，是個值得忠心的主子。

陳虎等人雖擔任著掌印、秉筆的重要差事，卻都不得近天子身邊侍奉，可見這位主子心裡還是有提防的，自己這沒靠山的小太監，反而得了主子青眼，大約就叫傻人有傻福。

這福氣，可千萬要守好了。

想到這裡，進良又望一望皇帝的茶盅，輕手輕腳地添些茶水。