白日裡夕輝客棧的大門不常緊閉，此時大堂之下隻拐角處坐著兩桌玩鬨搖骰子。

“一、二、三！怎麼著也該是一把小了！”王海平嚷著嗓子，一雙眼睛瞪著那骰盅，恨不得自個上手去搖。

不多時便聽見裡頭長哀一聲，緊接著又是一陣哄笑，隱約方能聽見什麼輸啊贏的，論人輸不輸得起，彆玩了去。

夕輝客棧門口站著個鵝黃素裙的女子，柳眉俏鼻，隻朝裡頭望了一眼，便雙手攥緊了袖中提著的小木箱子。

門內王海平將桌上的骰盅往旁一推，雙手一攤一副無賴樣耍渾裝佯，正被人哄打鬨著，定眼瞧見門口躊躇不進的女子，他揚聲詢問：“姑娘找誰？”

這一問，眾人也不去管這無賴了，紛紛去望門口瞧去。左右相處了這久時日，都曉得他是個什麼性子，還不如去瞧瞧門外的姑娘，要好解悶。

隻見門口躑躅半晌的姑娘明眸一震，怯生生地朝後退了一步，見她抬頭望向廊頂的合歡風鈴，不知想著些什麼，又上前兩步來踏進門檻。

“我找一個溫姓船長。”林清秋站在門邊說話聲音細小，溫溫吞吞的。

一眾人五六個在樓梯拐角間處的桌子那聚集，離大門尚且有些距離。林清秋長得小家碧玉我見猶憐，性子軟軟糯糯的，看上去便是個好欺負的。

有水手便起了心思，對其評頭論足，一頓哄鬨。

“這小娘子長得真俏。”幫人打雜的賈文樹拿胳膊頂了頂身側的丁子舟，一個勁的努嘴弄眉。

丁子舟家有嬌娘，同他們這些隻會走水，渾身魚腥海味的人不同而語，隻點了點頭沒甚表態，敷衍了事。

見丁子舟不理人，賈文樹又去招惹王海平，手上沒個老實，伸手朝他大腿一撓：“海平兄弟沒個想法的？”

“去你的。”王海平啐了一聲，不想同他計較，轉而去問沒再靠近半分的林清秋，他問道：“姑娘方才說找誰？有些沒大聽清。”

林清秋又道了遍，眾人才聽清。

“你說小娘子的嘴巴是什麼味道？我瞧著跟蜜桃似的。”賈文樹不死心又說了句。

王海平這下子總算是叫他惹惱了，方才輸了骰子的火氣當場發作：“沒聽見人小娘子說來找我們船長的？我看你色字頭上一把刀，記吃不記打，等回頭出了事了，咱們誰也不管。”王海平同他們玩，雖說十賭九輸氣性大，總耍渾裝佯沒個樣子，卻這事上格外穩重。

一個不理也就算了，偏平日裡最渾的王海平也嗆他，賈文樹瞄著旁人都瞧自個，才悻悻道：“好兄弟，我就這麼一說……”

沒人再去理會，王海平起身迎到門口，抬手朝樓上一指道：“我們船長在樓上候著呢，姑娘隨我來吧。”他說著，領著林清秋上樓梯去。

林清秋蹙著眉頭輕應一聲，腳下穩步跟著上去。

領著人到了門口，王海平見林清秋的眉頭緊蹙，方想起來方才樓下幾個人小聲渾語，略帶歉意道：“彆理樓下那沒教養的漢子，他也就是嘴上沒個忌諱，膽子且小著呢。”他說著敲了敲門鈸。

溫韻之正裡頭瞧著旁人的航海手劄，聽著聲響，喚了聲進。

門沒落鎖，一推便開。

溫韻之瞧著王海平哭喪著臉不大開心的模樣，打趣道：“王兄弟和他們玩又輸了？”

王海平有些害臊，一個大男人天天在這方麵沒贏過也就算了，偏生他還經常賴賬被溫韻之瞧見，他低下頭不肯說，又想起身邊還站著個姑娘，朝她招了招手。

林清秋本來離著王海平有些距離，溫韻之坐在裡頭往外瞧，隻能瞧見門口一些個情況，待人走近了，方才瞧見。

她將手中書給闔上，起身站在桌旁迎人。她如今身份不同，是一船之長，要該端著些，莫叫人看輕了。這也是衛伊朵哈多叮囑的。

“你便是溫船長麼？”林清秋見了溫韻之，總算是鬆了口氣，心道是沒白走，真要是走了才叫悔。

林清秋往裡走進，王海平看著溫韻之的眼色，上前去將門給拉上。

門闔上了，兩人說話聲音都溫和，不會叫人在門外聽見。

何況也沒人沒那眼色的在門外偷聽，又不是甚千來萬去的買賣能撈油水。

“是我，溫韻之。姑娘是想同我一道走海還是學槍法？”溫韻之瞥了眼前姑娘手中的木箱，也不拐外抹角，直截了當的開門見山，不說半句廢話。

“隻能選其一樣麼？”林清秋抿了抿唇，怯怯道。

“怎會？若要學槍，我又不久居此地，自然是要跟著一起走的。”溫韻之被她逗笑了，卻也是自個藏了些小心思。若有人想要學槍的，隻能同她一道走海，這樣一來二去上了她的船，再想下船便是難了。不過她也不會強求，該說的還是要說清楚。

隻是這身前的姑娘，分明是身著鵝黃的明亮襦裙，說話間確實怯怯懦懦的。溫韻之有些訝然，這樣性子的人照理說最是不敢嘗試未知、刺激。她不免起了一絲好奇，

“是我冒失了，還未道名諱。我姓林，名清秋。”林清秋暗自打量起溫韻之，見其明眸清朗浩然正氣，心裡的打算更加堅定。

“林姑娘，有些事要提前告知於你，這走海不是一日兩日的，要離家數月，乃至更久。既然你想學槍，更是要付出辛苦，不辭日月，揮汗堅定。我說的這些，你可明白？”溫韻之上下打量起她。

林清秋肌膚細膩如煮熟的雞蛋般，卻頸處瞧見一抹淡淡不見的紅痕，耳垂處分明有耳眼，卻未戴任何珠玉耳璫耳墜。倒是耳垂格外粉嫩。

“我不怕的，再苦再累我也能闖！隻要是讓我離開這兒，去哪我都可以！”林清秋說著說著便哭了。

她這一哭，溫韻之倒是猝不及防慌亂片刻，她緩過神後忙遞去個乾淨帕子安慰道：“林姑娘莫要再哭了，有什麼心事可以說來與我聽，說不準還能幫襯著姑娘。”

林清秋拿了帕子擦拭眼角，她也沒說話，隻將領口往下撥扯，叫人瞧見被藏起來的觸目驚心。三道抓痕還未痊愈，瞧上去看倒是新添沒多久的。

“這是……”溫韻之蹙了蹙眉，沒好意思問出口。

林清秋又撩起裙擺，將寬大的褲腿往上摞，小腿上亦有青紫痕跡，或掐或拿物什抽打的痕跡。

溫韻之倒吸了口涼氣，心中的無名之火正燃著。

林清秋清了清嗓子，便整理衣物邊道：“船長是外地的不知道，我是林家庶出。林家在安仁北島談不上什麼名門望族，卻也有些家底，枝繁葉茂。我在林家是旁係的，本就是庶出，我爹娘走得早，在家中我也說不上什麼話，族中姊妹們總拿我笑話出氣，我也慣是不敢惹是生非，徒增煩擾。前些日子主母說，要為我許配個人家，原以為能逃了這苦海地獄也就罷了，誰成想是年過四十的富商，做他十二房姨太……”

說到這裡，林清秋的眼淚又落下，溫韻之靜靜地聽著也不打斷，從一側茶池中拿了一隻乾淨茶盞出來，替她倒了杯溫水。

“與其讓我從一個地獄跳入另一個地獄之中，我寧願與船長過著居無定所海上漂泊的日子。”林清秋說著從身側的木箱中取出一張銀票放到桌上，她抵著那銀票往前推了推，“不知這些可夠嗎？”

桌上的銀票有些脹眼，溫韻之搖了搖頭連忙道：“不用錢的，林姑娘隨我出海，反倒是會給姑娘按月發放補貼。”林清秋確實可愛得緊，溫韻之卻笑不出來，實在是姑娘的境遇讓人歎惋。

“這是什麼道理？”林清秋蹙著眉將銀票收了回來，捉在手心裡放也不是。

本想著上了船過些日子再說，想著林清秋的情況特殊，溫韻之便將自己的遭遇挑挑揀揀道出，卻沒說事情的大小。

“原是這般……”林清秋似懂非懂地點了點頭，她又不放心地問道，“船長打算幾時離港？”

“看情況定明後日罷，總歸是近日走的。”溫韻之瞧她的小箱子接著道，“你可是偷跑出來的？”

見林清秋點了點頭，溫韻之無奈地歎息一聲：“那你便在這住下吧，時間緊迫，隻盼著你家裡人晚些找你。”

“他們不會的，這些日子因著我要備婚，下月出嫁。太太那邊發了話，好些日子都不曾來找過。”林清秋斂了斂眉，落下的陰影叫人瞧不清她此時是個什麼情緒。

至此，林清秋便在夕輝客棧住下了，溫韻之替她收拾了間廂房，又接待了好些個女子男子要上她的船，其中還包含著上午見到的，家開藥堂的女子謝忱碧，會掌舵的男子孟落曉，其餘男女子十餘人不等。

一下午末了，暮夜還未降臨，月稍便爬了上去。

荀鈺送了人回來，溫韻之正介紹留在此處的幾位男女，門口處自踏步進一位男子。

“請問，溫船長在嗎？”男子抱拳作揖，端一副書生氣，又偏沒得那些個酸勁，反倒是神情狡黠，多得一絲算計味的模樣。

他氣質與前些個應邀者皆是不同，這一下便引得荀鈺側目，抿緊了薄唇，神色一黯。