宋雙盈盈一笑，隻聽她嘴中緩緩道出那句早已熟記於心的話句：“搖鈴鐘響的煙火綻放時。”

溫韻之怔著一雙眼，不自覺地念出下一句：“北海深潭裡的巨獸會伸出觸角……”

“長歌載舞後的香動……”

“引渡之人將指引正確的門鎖。”

越是這般說，宋雙的笑越發漸入眼底：“先前還有些疑惑，這下越發確定了。”

“姐姐就是引渡之人！”溫韻之先是恍然，接著麵上又是抑製不住的欣喜，她偏頭去瞧荀鈺，激動地握住了他的手腕。

本以為宋雙找她是另有他事，誰曾想，找不見的引渡之人竟自己找了上來。

“你兩感情真好，若你父親在天之靈瞧見你有良人，定是寬慰的。”宋雙瞧著兩人的動作，揶揄地打趣道。

聽宋雙這麼一打趣，溫韻之愣了愣，她意識到自己的動作確有唐突逾矩，訥訥收回自己的掌心，桃花般的粉紅爬上臉頰，這才知道羞，難免嗔道：“這是我師傅，才不是……”

手腕處還尚存餘溫，荀鈺也收回在桌上的胳膊，垂在桌下，另一手不自覺地搭上方才被握過的腕間，他垂下眼睫，濃密齒梳般的長睫微顫。不知為何，聽見她這般極力撇清，雖知道這是再正常不過的事，卻還是心底難免有些悵然。他是怎麼了？

說來這地界也並非無人走動，往常這茶肆的生意也算不錯，隻是今日這外頭坐了話頭中心的三人，特彆曾是行凶者中的一人宋雙，然都曉得宋雙不是行凶者，卻都敬而遠之不敢上前，都是心裡作祟。

更甚有人在街邊私聲竊竊，小聲議論。

隔著一條街，宋雙聽不見他們在說什麼，隻從他們閃躲和匆匆的步伐中感覺出，反正不是什麼好話。再難聽的話她也不是沒聽過，如今還能說些什麼，左不過是說黃煦的事、陳炕炕的事，也說她的事。

聽得耳朵都要起繭子了。

不過如今他們不往這處來才是剛好，宋雙從懷中掏出包鼓鼓囊囊的書信，裡頭不知裝了多少信箋。另一封書信倒是正常，粗略估算也就一兩張信箋。她放在桌上，素指頂著這兩封書信朝溫韻之推了去道：“這是大人托我轉交的，原以為這輩子都不定將這些東西交出去，誰成想你竟來了。”她素指朝那封鼓鼓囊囊的那封書信補道，“這封回去沒了人時再看。”

而另一封，宋雙沒再多言。溫韻之確也明白，她光是瞧見封上豪邁的阿皎二字，便已淚如雨下情難自禁。

阿皎是她的乳名，隻有父親會這麼喊她。她迫不及待地將信封小心拆開，那封信箋捧在手心中，宛若世間至寶。

眼眶裡打轉的淚水多到迷了眼，有些瞧不清信箋上的字，可溫韻之眨了眨眼將紙上的字一一看去。

阿皎，爹爹不想你來，你卻依舊來了。這朝堂之上渾水滿腹，麵前的是吃人不吐骨頭的巨獸，尋個山清水秀的地界也好，離得遠遠的。若你執意要深究下去，那就去敦海西界的朝島，找那的汛地，我的摯友易保豐，他會幫你。最後，萬事皆以自己的性命為重，珍重。

為何父親留下的書信，如此令人痛心。爹爹的字裡行間，分明是知曉自己即將麵對的是什麼，卻無可奈何。她好像能明白，除了位高權重的人，又有誰能撼動父親。可高位者她知之甚少，她需得找人問清楚。

而溫筠海，恐怕隻是其中的一枚好用的棋子，卻也是直接害死父親的元凶。

宋雙瞧她哭得梨花帶雨，心生惻隱，她掏了個乾淨帕子，替她拭去眼角的淚珠寬慰道：“妹子彆哭了，你爹爹也是希望你日後平安喜樂，我雖不知你現如今走的是什麼道，想來是條十分凶險的，仔細身子要緊……”

荀鈺在旁坐也不是，站也不是，他此時彆扭極了，瞧溫韻之哭，自己心裡也不是滋味，明明隻是相互利用的關係。

“勞姐姐費心，隻是思念心切，淚有些止不住。”溫韻之用自個的帕子擦淨臉，一雙眼紅紅的，她將兩封信封收放妥帖。

不知道能說些什麼，他此前從未安慰過人，荀鈺憋了半晌，替她又倒了一盞茶，僵硬地說了聲：“潤潤嗓吧。”

“噗……”宋雙一時沒忍住笑了出聲，她見溫韻之心虛好了大半，朝略有尷尬的荀鈺道，“哪有見姑娘落淚叫人吃茶潤嗓的，先前誇你是位良人，如今來看倒是個榆木腦袋。”

“唔……姐姐莫再打趣我師傅了，他從前避世山林，鮮少與人往來。”溫韻之如今是哭笑不得，她瞥了眼局促的荀鈺，心底倒因他這句吃茶暖暖的，連自己也未發覺，下意識地替他說話。

倒不是荀鈺真鮮少與人往來笨嘴拙舌，他慧眼巧舌點破人汙垢時可不是這般，能說會道得很。

宋雙煞有其事揶揄道：“這就護上了。他要是笨嘴拙舌，我豈非連話也不會講。你啊，也是塊木頭腦袋。”她分明是瞧著兩人間，郎似有情妾無意，那廂人沒瞧清自己的心，這頭的姑娘心思不在這上頭。

依她過來人的眼光去看，兩個人還有很長一段路要走。

從前哪有人敢這般說荀鈺的，這般以下犯上的放肆，少不了挨上二十個板子。如今他隱藏身份在外，脫了那層身份，到少了不少戾氣。更何況他覺得宋雙有一點說的很對，他是塊榆木腦袋，不知如何哄人。

溫韻之叫宋雙一點，方才知道她誤會大了，她連忙做解道：“我不是……”

“好了好了，不說這個。”話還沒講出口，被宋雙一句打發了。

溫韻之憋著話，她朝荀鈺看去，方對上他的煙眸，他便閃躲著神色不再看她。她心下一涼，師傅仿佛最在乎名節，莫不是生她的氣了。這可怎麼好……

不再去管兩人的眉來眼去，宋雙又講起今兒的新鮮事，“我早些去牢裡送些好的去探望那莽夫，匆忙間瞧見汛地大人押著個人。他身後跟著個劊子手，似是要去行刑問斬。”

不管旁的如何，宋雙今早就去牢裡送吃的給陳炕炕，想來兩人感情是極好的。說來陳炕炕長得五官也算標誌，常年做殺豬的體力活，膀粗腰細一身腱子肉。溫韻之心中八卦的心思橫生，她好奇道：“你和陳炕炕是怎麼認識的？”

“認識不認識的也就那麼回事。我們自小就是青梅竹馬，當年我娘把我許給我那病弱相公，圖他的家財。他也沒叫我娘失望，婚後沒多久就病死了。他家裡又隻有他一個，他爹死的早，他娘白發人送黑發人也是兩腿一伸。可不就留我一個自在，就是落著一個克夫的名頭。”她淡淡說著，眉宇間瞧不見愁容，她自嘲一聲，著手倒了杯迎海長青，仰頭一飲接著道，“陳炕炕呢，他本是想娶我的，他備著聘禮來我家，門檻都要給他踏破了，等來的不是我娘的鬆口，卻是我嫁人的消息。後來他被他家裡逼得娶了個好姑娘，那姑娘也是薄命，嫁進他陳家還沒兩年，生了場大病，也走了。前幾年我爹走了，家裡還有個弟弟，我娘找我要了些銀子帶著弟弟離開安仁北島了，這才有了自由身。一個寡婦一個鰥夫，一來二去的……也挺好。”

荀鈺煮的這茶，聞起來味香，喝到口中卻是一股澀口之意，末到最後才有一絲清新。

宋雙平日裡吃不出茶好茶壞，她隻知道這茶喝著苦，和她前半生一般苦，事事不順，也就如今的日子自在些。

人言舊事不作評，溫韻之抿了抿唇，一手搭在她的手背上輕拍作慰道：“日後都會好的，怎麼說姐姐現在還有自己的鋪子呢。”

“他就沒想著娶你嗎？給你個名分。”荀鈺眉頭輕蹙，薄唇抿著，也瞧不出他是讚成還是反對。

“不是沒提過，提了好多次，是我自個回絕了。”宋雙偏頭低聲喃喃小聲說了句，“我不想拖累他。”

落了個克夫的名聲，爹死娘走，她家如今就她孤身一人，想來這些年鄰裡街坊沒少編排她，也難怪她是這個態度。

隻是這些都是身外事，溫韻之頗有微詞道：“姐姐怎是拖累，你與他兩情相悅，管世俗怎瞧，自己心裡自在才是。也彆管什麼克不克的，都是迷信。”

聞言宋雙怔然出神，又隨之釋然一笑道：“妹妹說的是，是該豁達些。要不是他拉著我去拜神像，我是不去的。我連禺強都不信，又何談什麼克不克的。等過些年老陳從牢裡出來，他若肯娶，我就嫁了。”

“姐姐能想開就好了。”溫韻之握著她微涼的指尖，相視一笑。

見兩人解了心事，荀鈺才狀似無意地提道：“方才宋姑娘說的什麼劊子手？”

“應該是午後問斬吧，沒太瞧清那人的麵孔。不過聽汛地大人押送時囑咐那劊子手要把人頭掛在刑場一日。”宋雙說罷抬頭瞧了眼日頭，“算算時辰，應是快了。”

掛在刑場一日。這舉措怎麼都像是給人瞧些什麼。

想起昨夜與陸元治的約定，溫韻之心中有些猜測，她轉頭瞧向荀鈺。

荀鈺似有所感，心下了然問道：“你想去瞧瞧麼？”

溫韻之不置可否地點了點頭。

“那我就不去了，那東西看了怕吃不下飯。”宋雙起身理了理自己的衣襟，朝兩人點了點頭告辭。