自打見到陸元治的第一眼起，溫韻之就忘不了他那一雙如慧如炬的雙眼，特彆是他審訊她時，聽聞她姓名，知曉她是哪的人時，心底的寒意更甚。

而如今，陸元治把這凜冬般的寒意給具象化了。他將那層蛋殼似的薄膜戳破，他那看似溫爾無害的唇角，如今看來，也如同有毒的倒刺一般，瘌得人掌心生疼，大氣不敢喘。

被人知曉身份身世不是最可怖的，自打溫韻之踏上了這條無窮儘的征途，又有衛毅作為前車之鑒，她就做好了隨時被人認出的打算。可就算是做好了心理準備，到了這時，她依舊是心裡打顫，不到萬不得已，她是不會去做血染的事。

可若陸元治是那種暗地使袢的佞小，在她羽翼尚未豐滿時向溫筠海揭發，那她……也不會瞻前顧後優柔寡斷。

溫韻之深深吸了口氣，理智地抬眸回道：“大人謬讚，溫韻之實在是擔當不起。”

“前陣子我這收到了海城發來的尋人啟事，逐浪號的船長溫筠海，如今的提督大人，也是你的二叔，正在尋你。這賞銀，可是上萬兩的雪花銀子。”陸元治笑眯眯地說完，他瞧著溫韻之的神色越發凝重，故作驚訝地又道，“姑娘不知道這事？也是，這告示也沒貼至百姓處，你不知也是自然。”

自溫韻之從溫府搬出至今，也有了快半年，想必自出海後溫筠海尋不到自個，便開始急了。隻是溫韻之有一絲不解，她是否活得好好的，對溫筠海而言，重要麼？

從那張尋人啟事來看，是重要的。

隻是溫筠海為什麼這麼在意她的死活，她不明白。

陸元治的話引發了溫韻之的深思，她承認，方才有一瞬間，她對陸元治起了殺心。

陸元治朝她身旁的荀鈺、蘿桃、衛伊朵哈掃了一眼，略過荀鈺的那雙眼時，隻一瞥，便被他深邃且森然泛著冷意的眸眼，震懾到了。他心下一寒，暗道不妙，他又乾笑了兩聲，敞開雙手道：“溫姑娘不必緊張，我沒什麼惡意。你看我如今隻身一人，有些話想和姑娘單獨談談。”

“什麼話不能當著我們的麵說，誰知道你安的什麼心！”蘿桃眼底有些慍怒，在她看來與溫筠海有關的人，都不是什麼好人。

溫韻之略一思忖，示意蘿桃、衛伊朵哈兩人離遠些，蘿桃瞪著她那雙杏眼，硬是被衛伊朵哈拽著走的。

陸元治瞧著一旁未挪動半分的荀鈺，他蹙了蹙眉：“烏公子不走嗎？”

“他是我師傅，沒什麼不便的。”溫韻之淡淡一瞥，安然道。

既如此，陸元治生怕他們誤會，打了個哈哈：“誤會，都是誤會。姑娘是以為我是溫筠海的耳目呢。”

“不知大人是何打算，以我去謀取那萬兩雪花銀嗎？是合算的。”就算他如是說了，溫韻之一臉的不信，事關重大，她不得不謹慎自處。

荀鈺從他的話語中捕捉到了一個細微的節點，陸元治是直呼了溫筠海的姓名，並未稱呼他的尊號、爵位。他僅思索須臾，便將其中的道理想明白，眉眼中的緊繃殺氣悵然無存。

“哪能啊！”

聽了溫韻之如是說，陸元治登時額間冒了細汗，生怕叫自個的信譽全然被自己作沒了。他一改先前的姿態，麵容憂愁道：“你父親是我的恩人，我自當以命相報都不為過。隻是如今他已入了海陵，我又怎會去做那忘恩負義的事去？”

你最好是。溫韻之不由得腹誹。先前未登島時，她耳中所聽聞的陸元治，是治一方島嶼有方，當得一聲父母官的人。但自上了安仁北島以來，溫韻之所看到的、聽到的，無一不彰顯著陸元治是個壓迫民眾的昏佞之輩。

陸元治不是沒瞧見溫韻之眼底的譏諷，急得他險些當場扇自己兩個耳刮子，誰叫他一開始嘴欠！看這回恩人的愛女一點也不信了吧！

“其實這件事很複雜，蘭水街和開慶道口的事情想必你們呢也多少聽到了些傳言，我如今做的這一切，並非我本意。若我不做，自有下一個傀儡將我取而代之。所以我寧願受製於溫筠海，親自做這些惡事，能拖便拖著不去做，否則開慶道口的進程，怎會過了小半年都無人響應？你仔細揣摩揣摩，便也能知其中利害。”陸元治的語速極快，他囫圇將事情說一通。

這件事非同小可，陸元治的話不是不能相信，溫韻之稍稍理順其中的邏輯便能想通。

開慶道口的法令並非近期才頒布，蘭水街的進程聽聞島上的民眾無意透露，以及衛伊朵哈的言辭中可知，是很快的，可以稱得上是迅速推進。頒布當日便有人動心賣了，從而引發了後續一係列的事情。汛地從始至終也都是同一個人，為何當時推進迅速，如今確實緩滯不前，這其中是否有陸元治從中作梗，有意為之？

他的話不假，沒了他這個汛地，自然也會有下一個舉薦而來的汛地。若他不想百姓遭受苦難，隻能被迫妥協，淪為溫筠海的爪牙。

此次黃煦的事，就是溫筠海等不及了，讓莫那婁古德在背後威脅田曉夢來推波助瀾。

所以這件事自始至終，都是溫筠海做的黑手，既然他是幕後之人，那他們聯絡商議時總會留下書信證據罷，溫韻之又有些懷疑，既然陸元治深諳溫筠海是自己的二叔，他就不怕自己和溫筠海之間，關係要好麼？

“大人不怕我將你背叛一事告知我二叔麼？”她斂眼藏起眸中的一絲暗意。

“若溫筠海知曉你背叛他，想必你如今所做的這一切努力，都將白費。”荀鈺似笑非笑地勾起唇角，既然溫韻之想詐他複確，他便配合她。

“我不怕。”陸元治沒有一絲猶豫地回道。

這回倒是令荀鈺有些訝然，陸元治仿佛沒有他想象中的那般懦怯無用。

“我耳畔入過你的一些傳聞，聽聞你當上了船長，自成一派。海城裡你搬出溫府的事鬨得沸沸揚揚，就連溫筠海也因此時受到了不少言官的彈劾。所以我斷定，你與溫筠海不是一條道上的人，自然也不會害怕溫姑娘會將這件事說出去。”陸元治說罷又苦笑一聲，“何況我也已經遭到了他的懷疑，田曉夢受莫那婁古德指使這事，我便都明白了。”要不了多久，他便會成了一步廢棋，而無用的棋子，去留之處，無需多言。

最後的一絲疑慮，也因陸元治的這一番而打消，他言辭懇切很是真誠，而真誠往往又是最打動人的。溫韻之有了思量便正色道：“我信大人，你是出於無奈才入歧道，如今還有一惑，請大人替我解惑。”

“但講無妨。”陸元治因著溫韻之的神色，也不免凝重了起來。

“蘭水街裡進行的，究竟是什麼？”溫韻之蹙眉道，她不是心中沒有猜測，她隻是更想從陸元治的嘴中得到肯定。

陸元治回首四顧，確認當下沒有被聽到的風險，才小聲道：“訓練海軍的訓練場地。”

果然。

溫筠海他在彆的島上建設訓練海兵的，雖不知他是否有更深層的人來下令，亦或是得到誰人的肯首，或是他自己的決定。這無一不彰顯著他的狼子野心。

也許父親謎語中所要表達的北海深潭中的巨獸，指的就是這個也說不準。

“既然溫筠海在背後操控著一切，大人可留有書信、信物佐證他這一切？”溫韻之問道。要想扳倒溫筠海，她就不得不著手開始搜集證據了，無論他是不是自己的殺父仇人，也應當留有後手，以備不時之需。更何況就目前掌握的線索而言，一切的一切，仿佛都在指引著自己，多半是他。

“沒有。他並非全心信任於我，所以有什麼事他也是傳莫那婁古德與我相告。”陸元治暗自捏緊了垂在身側的拳頭，他此時深感無力，那種無力感就像是當時被溫筠海威脅時一般。

這場談話注定是無疾而終，沒有任何懸念。溫韻之不得不承認，溫筠海是個將尾巴藏的很好的狐狸。

陸元治不能在這裡待的時間太久，索性他去彆院找了幾個僧者商量神廟重建一事，以此為借口，不會叫人知曉馬腳。

他猜測溫韻之如今有意組建船軍，人手尚缺，於是給她提供了好些個可用之才的名字。他也明確表明了，如果有用得上自己的地方，他會儘力施以援手幫她，當然這些所有的幫助，得在他不會被溫筠海和莫那婁古德發現的前提下。否則他彆提幫助，就連性命都保不住，又談何幫助？

莫那婁古德不能留了，他得想個萬全之策出來。

夜色之中，不僅有一聲蓋過一聲的驚訝、一句讚過一句的羨豔、更有一聲冰冷徹骨的狠戾。

“敢壞我的好事，就要付出應有的代價。”

今夜注定是個忙碌的夜晚，神廟焦屍案在島上被人傳得沸沸揚揚，三位凶手叫人唏噓、唾罵，而助力案件偵破的外來者，溫船長的名號被徹底打響了。

所有人都知曉，安仁北島上有個女船長，聰慧膽識樣樣不缺，她手裡更是有隱族出山的謀士為座上賓。

九月初九，神廟因焦屍案不得參拜，於是暮夜裡的煙花，開得格外絢爛，人潮洶湧。