這廂溫韻之幾人方被趕走，陸元治便著手從陳炕炕開始審訊。

“姓名，年歲，家住哪，做什麼行當的，從昨天到今天都做了什麼，見過什麼人，認不認識死者，你一一交代，要事無巨細。”陸元治審問島上的人與溫韻之他們幾個明顯不同，他字字透著鋒利的勁兒，叫人不敢不答。目光毒辣，審視人的時候叫人脊背發涼，如同被叢林裡的毒蛇盯上。

“我叫陳炕炕，今年二十八。大人，這黃煦誰不認識，賣香燭的嘛。前兩日我兩還一道在碼頭那擺攤呢。我家住在開慶道口，昨兒不是休沐，我也沒去碼頭擺攤，就在家裡賣豬肉。至於見過的人，方嬸、牛嫂、陳二子、許秀才……哎喲人太多了，大人，我也記不太清了。我來這就是來和宋雙求姻緣的，你瞧我兩一個寡一個鰥，這事也不宜人多來。”陳炕炕避重就輕，全然沒提和黃煦赴約一事。

“你在扯你的屁兜臭屁！”黃曲良惡狠狠地罵了一句，他雙手抱拳不停地朝著陸元治搖手，淒淒切切地哭著，“大人，就是他殺的我爹！你可要為草民做主啊！”

見黃曲良咬著自己不放，陳炕炕直叫冤：“大人，我冤枉啊！”

“肅靜肅靜！大人問你了嗎！”記簿的龐澈用指關節敲了敲簿子，斜眼瞪了一眼黃曲良。

被龐澈這麼一說，黃曲良心中委屈登時上湧，他可是黃煦的兒子，怎麼插不得話？心中是這般想著，卻也不敢再嚷，隻他心裡也虛，有些事不必著急。

“你見過死者，何時何地，有沒有人證？”陸元治也是眼光毒辣，巧聽黃曲良那麼一嚷嚎，便心中有了幾分猜測，他又補了句，“雖不在公堂，當中審訊不得作假，你還是如實招來的好。”

然陳炕炕本想作瞞，又想著扯謊要是讓黃曲良揭發了，自己鐵定吃不了好，便作罷，如實道：“昨兒晚上亥時還沒過一刻呢，我約了黃煦來神廟這見麵。”

“幾時約的，見他作甚？又是因何事約見，有沒有人曉得？為什麼頭個問你，你曉得麼？”陸元治眯著眸子，似笑非笑的瞧著陳炕炕，他語調極緩，如隨處可見的蝸牛般，字字撓心道，“聽說，你前兒才和黃煦在碼頭吵架呢。大夥都瞧見了吧。”

一直未有所做的田曉夢陰惻惻補了一句：“嗯，都上手扭打了，給黃煦鼻子都打冒血了。”

“說說吧。”陸元治死死盯著他，眸光銳利地像是開了刃的劍身，盯得人渾身發毛。

在陸元治步步緊逼下，陳炕炕整個後背都汗濕了，他額間汗如雨下，哆哆嗦嗦道了半個我字，卻見他撲通跪下，哭喊道：“是我殺的，人是我殺的！”

這麼簡單他就招了？陸元治按捺住心中的疑惑，示意他接著說。

陳炕炕低首望著自己的雙手，喃喃道：“我約他來神廟談地契的事，都是他在碼頭那亂喊，他說他賣了開慶道口的房子，來了以後我又問他，他說他沒賣，地契丟了。我不信，就推了他一下，誰知道就那麼巧，嗑到他腦子了，他就睡地上了，我喊了兩聲，他沒醒。我害怕啊……我殺人了……我就跑回家了……我殺人……”

他的證詞不說可信，至少就他這膽子，衙門裡的人見多了，八成都是準的。

可他說的很奇怪，缺了很多關鍵的東西。

“大人，你可要為草民做主啊！”黃曲良哭著屈膝跪地，抹了一把鼻涕一把淚的，瞧著叫人惡心。

衙門的人未免防止梁柱再有塌砸，幾個人抬著擔布架子到裡頭把焦屍抬了出來，也方便杵作驗屍。

從神廟口那跑來個衙役，來到陸元治跟前，隻見陸元治隨他到杵作身旁說了幾句又回來，他俯視著地上沒了魂的陳炕炕，像是確定一般複問道：“你確定你隻推了黃煦一把，沒做旁的？”

陳炕炕點了點頭，他又猛地想起什麼，恍然道：“不對啊大人，這大火又是從何而來，定是有人在我後頭來了！說不準黃煦那時候根本沒死！”

一旁溫韻之一行人聞聲而來，聽著他們你一言我一語的，溫韻之適時補道：“大人，這神廟被人動了手腳，隻要是能進出的門窗全都栓死了，陳炕炕隻是第一個，後頭定然還有其他人來過。”她說著，視線掃過其餘三人，尤其在陰沉著臉的田曉夢那停留許久。她也沒把話說死，引人浮想翩翩。

陸元治深深看了一眼溫韻之，又照著先前的審訊，將其餘三人審了個遍。

皆沒問出個所以來，三個人都說昨兒晚上在家裡睡覺，至於今兒一大早來，一個是來找爹，合乎情理。一個來求姻緣，如今看來是被陳炕炕拉著來逃罪的。另一個說自己來替兒子求平安的，人之常情。

隻是……這山道神廟在上人攔了上山口後的半個時辰裡，根本沒有其他人來。依照大多行凶者的舉止看來，凶手在行凶後，多半會在之後折返回到案發地。

陳炕炕那性子直來直去的，連推人都認了。方才陸元治又從杵作那得知，黃煦除了腦後的那處撞傷，脖頸處還有勒拽的痕跡，現場還有沒燒完的半截麻繩。

有人在說謊。

“你們三個都說在家睡覺，那黃煦脖子上的勒痕是從哪來的！”陸元治朝黃曲良、田曉夢、宋雙三人大聲斥喝，他見三人縮著個腦袋話鋒一轉，“來人，派幾個人到他們幾個家裡去搜！”

說了搜家，這幾人依舊是沒甚太大反應，要麼是手腳乾淨有恃無恐，要麼就是壓根沒動手。無論是哪種，搜查的人沒回來，叫人心煩意亂。陸元治深呼了一口氣，朝黃曲良問道：“先前說的地契，是怎麼一回事？”

黃曲良早在審訊時就從地上爬了起來，他一雙吊眼訕訕，唇角揚起一絲苦笑道：“大人有所不知，我爹他前兒說把開慶道的房子給賣了，這是大夥都曉得的，這不也是……響應您的法令麼。”

他語一出，引得荀鈺頻頻朝陸元治那看去，是他頒的法令，倒也在意料之中。

“是嗎？”陸元治蹙了蹙眉翻眼思索道，“可我根本沒收到什麼地契，也沒人要賣開慶道口的地皮。”

“怎麼可能！”陳炕炕撐大了雙眼不敢置信。

生怕自個記錯，陸元治還專程喊來了記錄人口、地契、店契方麵的專人楊素忱。

陸元治朝他問道：“這月可收買到開慶道口的地契？特彆是黃煦那家的。”

楊素忱本都想好了回衙門去翻簿子，這下好了，問的是開慶道口的事，那處至今也沒一個人賣來。他都不用多想，當即就回了：“沒呐大人。”

“事關重大，你可有把握？”陸元治不放心地又問。

“哎喲大人呐，這開慶道口的事這般重要，我哪敢記錯啊。”楊素忱點了點頭，他見陸元治點頭拂袖，這才安下了心，了事而去。

當著眾人的麵將這地契的事交代個清，眾人心底皆有惑而不解，反之那黃曲良的臉色微變，方垮著個臉哭天喊地，如今倒成個鵪鶉不再言語。

“到底是怎麼回事？黃曲良，你可知作假證的罪責？先前憑的你不知，尚且算輕，你若招了，我也不夥同你計較，如今我倒告你，你不說，便罰你去牢裡坐上一坐。”陸元治恩威並施，將那後果告知清了，凡看那黃曲良再是不說，便隻能上刑問了。

然黃曲良雖能演會道，他也不知自己乾的那些事算不算得醃臢詬病，隻瞧著陸元治一臉的無辜道：“大人，我也不知曉此事啊。”後又垂著個頭咬牙不敢。

溫韻之在旁觀測好一陣，她揚了揚聲道：“大人，小女有一見解。”

“溫姑娘有何高見？”陸元治眼底的興味更濃，怕是心中所猜八九不離十。

“小女那日剛來安仁北島時，下船巧見黃煦和黃曲良兩人為著地契一事爭執，然此事被陳炕炕聽了去火氣大漲，他同黃煦打了起來。昨夜他約黃煦，也是為的地契。如今大人說地契沒賣，隻能是一個原因，黃煦根本沒賣這地契，是他憑空捏造的。”溫韻之思緒順絡，昨夜的事有了些猜測，隻是還缺少了相應的物證來佐證。

“你說黃煦捏造賣地契？他圖啥？”陳炕炕實在是想不通。

溫韻之瞥了他一眼，接著道：“大人有法令嘉獎，又是減稅又是賞銀，憑的這些，他黃煦哪能不心動？他家賣香燭的，先前這方圓內又獨他一家，這稅款怕是也交了不少罷。再者說，你陳炕炕就不心動？”

其實開慶道口的人對那賞銀減稅的法令心動的也不是一兩家，隻是誰都不想當做那出頭的鳥，怕那賞銀沾的，說不準就是自個的血。

幾個在場的商戶低著頭沒說話，荀鈺望向她的眼神，如星閃爍，他沒多講一二，竟也說準了七八，她好像和之前不大一樣了。

姑娘一雙朱唇皓齒翕合，頗為膽大將那溝裡所處的醃臢竟拿到麵上來說：“饒是開慶道口的人們再心動，大人又可知他們是不敢去拿，至少不去爭搶那頭一個的。所以黃煦他這一誆，為的是什麼自不必多說。有人眼紅自也有人紅眼，於是便有了今日這一出。”她頓了頓，“陳炕炕約黃煦去神廟，途中想必有人瞧見了，或者是說此人是盯著人，於是這人便尾隨而上。這人見陳炕炕推人跑了，進去又補了一記，想必那時黃煦還沒死。接著偽造了這一密室，大火。”

荀鈺順著她的話，勾著唇，似笑非笑地瞧著黃曲良道：“大人隻搜了家，說不準那人的身上還帶著關門的工具呢。”