碼頭的街口，賣豬肉的陳炕炕和賣香燭的黃煦扭打在一起，一旁站著個冷眼旁觀的黃曲良，不僅不上前去幫襯他老爹，反而時不時陰陽怪氣地說上兩句。

這頭的動響登時引起了眾人的注意，溫韻之一行人走得緩慢，在海上航行時看多了浪潮拍打山川雲鳥，如今有了熱鬨瞧，蘿桃走到衛伊朵哈身側小聲問道：“他們吵得什麼事啊？”

“地契的事，這人人多眼雜，等回頭到客棧沒人的時候給你解釋。”衛伊朵哈也興致勃勃地瞧兩人扭打。

黃煦到底是個賣香燭的，不比賣豬肉的陳炕炕力大，幾息之間，就叫陳炕炕打的鼻子直冒血。

見血出來，陳炕炕才停了手，接著罵道：“你以為你那血錢好掙，是個什麼好買賣。殊不知你一賣，又得有人遭殃！我們是怎麼到道口來的，你是沒聽說麼！”

接著陳炕炕的話茬，香燭攤鄰裡幾個老板的麵色都不太好，明裡暗地朝黃煦罵了幾聲。

“聽那豬肉老板的意思，他們之前不在這做生意？”荀鈺朝一旁的王三喜問道，這兒也就屬他來的次數最多，經常跟著人下海來這走商。

“夫子不知，半年前我來的時候，還沒人在這處做生意呢。一般都在城裡蘭水街市場口那兒，今兒我也道奇呢。”王三喜心裡癢癢撓著慌，想上去問些話，卻又怕惹了人家這時的黴頭。

半年。

這是個令人值得推敲一二的時間。

“我們先去找間客棧安頓下來，再有旁的想問的想逛的且往後打算。”溫韻之雖想再逛，眾人手中都提著大大小小的物什，總是不太方便。

“嗯。”荀鈺應著，他抬眸望向遠處，前頭石道上也走著三三兩兩的旅人，他們聽到身後的動響，皆抻著脖子回頭望。

隻有一點令他非常介懷，他們所有的人，手中都拿著形狀各異的香燭。

沒走上幾步路，又被一旁的商戶攔了下來。

“欸欸欸……你們是外地來的吧？明日就是神祭大典，按我們這的規矩，人人手裡都要買個香燭的。”田曉夢努了努嘴道，她鋪子上擺著火折子、香囊、手釧子各式各樣的小物件，是個賣雜貨的。

聽她話裡的意思，這人人來了這安仁北島，人人都得買上一捧香燭？

“你們哪裡的規矩，不買不行嗎？”蘿桃蹙著眉頭，下意識地駁了一句。

溫韻之伸手一攔，從袖中掏了些銅板放到田曉夢的鋪子上，她唇角微揚，一雙水眸彎成月牙，好聲氣道：“嬸子莫怪，這丫頭口無遮攔耍鬨慣了。隻是我們初來乍到，許多規矩不懂，聽嬸子的話是，在你們北海，人人都要買一隻香燭。這是什麼道理？”

見她話語舉止中不經意流出大家閨秀的氣質，田曉夢剛要發作說上蘿桃那麼兩句，又被溫韻之撫平心緒，於是她笑了笑，將鋪子上的銅板收了起來，娓娓道來：“也不是什麼稀奇事，姑娘也知明日是神祭大典，在我們這兒家家戶戶都信奉海神禺強。碼頭總少不得外人上島，又怕衝撞了海神，於是咱們汛地老爺定了個規矩，上島者須手持香燭。”

靠海為生的人們多半有所信仰，眾人表示理解，卻還是對這種強買強賣的風氣有所厭惡。

“原是這般……”溫韻之點了點頭，她雖不喜這裡汛地的做派，終是麵色如常甜著聲道，“方才聽那賣香燭的與那豬肉鋪老板爭論，聽著意思，嬸子原先不在這擺攤？”

“船長！”衛伊朵哈在她身後瞪大了雙眼，出聲喚了一聲，便沒在往下說。

原還是一臉客套笑意的田曉夢聽了這話，臉上的笑意瞬間垮了下來，她嘴角抽了抽回避著幾人的視線，嘴裡還念念有詞道：“我不知道這事，你去問彆人吧。”

這人的反應著實奇怪，分明是知道些內情，卻又不肯說。見她的神情反應，到底是她不願說，還是……不敢說？

溫韻之聽見衛伊朵哈喊她時，心裡便有了猜想。她不是沒聽見方才籮桃問的，她原以為這就是個可以隨口一問的家長裡短，卻沒成想這竟是不能問的禁區。

正當溫韻之還怔愣思索間，荀鈺早已轉身向黃煦的香燭鋪子走去，他挑了一隻雕刻成海鳥模樣的香燭問道：“老板，你家香燭怎麼賣的。”他抬眼打量了眼，黃煦鼻下還有未擦乾淨的血跡，左臉顴骨處略有腫脹。

規矩便是這樣，來者皆是客，沒道理跟財神爺過不去。

黃煦臉上堆起個難看的笑容，五官擠在一起，人中處還有乾了的血跡。他大手一劃，從香燭滑到神像沉香：“香蠟一斤四百錢，神像十張五百文，沉香一捆一錢。我這些香用的都是上好的樹脂而成，公子可要再帶個咱們禺神大人的神像？掛在門前也好抵禦災厄。”

船上船員算上自己共二十一人，荀鈺從懷中掏了一錠銀子放在鋪車上：“各個樣式的香燭來二十一隻，再取二十一神像。”

“好嘞！”黃煦將這些東西打包成盒，用以一條繡著看不懂文字的紅綢包裝係帶，他將東西雙手奉上，遞到荀鈺手中。雙手交叉於胸前朝他鞠躬，以一種極為虔誠的語氣說道，“願北海指引你的前路，驅散厄魘。”

無論他們這的人是不是民風淳樸，有一點可以肯定的是，他們這對北海神明禺強的虔誠一定是真的。

眾人在王三喜的引路下，沿著石板路一路來到廣北街的一家客棧。一路上所碰到的行人，他們眉宇間大多都是期盼，步伐匆匆。

客棧門廊處掛著夕輝客棧四個大字，掌櫃的撐著手坐在迎台裡不知讀的什麼話本。

“掌櫃的，你們客棧可住人了？”荀鈺走上前去問道。

聽著詢問，掌櫃的抬起頭時唇角還掛著一絲未收斂的笑意。他愣了一瞬才反應過來荀鈺方才的問話道：“沒呢，客觀可是要包店？”他說完起身打量起一眾行人，一雙眼睛直溜溜地在人身上打轉，從這個看向那一個，像是在找什麼東西，直到眼睛停留在地上那一盒香燭上，片刻後又揚起笑顏。

思量片刻，荀鈺點了點頭，又與掌櫃的談了幾句價錢、時日。從懷中掏了一錠銀子作籌。

為圖安全，荀鈺將整個客棧全都包了下了，未免有不懷好意的人接近，要是遇上些臉生的，第一時間便能反應過來。自經莫那婁古德一事，他心中便留下了一處陰影，萬事多方考量，給自己留下餘地。

而這樣做的不僅僅是荀鈺一人，許多資金充裕的商客來這貿易時，也總是包下整個客棧。

被包下的客棧，會在門廊處掛上一雙風鈴，告知其餘的行者，以免衝撞了貴客休息。

到了沒人的地，衛伊朵哈憋了一路的話總算是能說了，她拉著蘿桃找來溫韻之和荀鈺，幾人圍坐在房間的方桌旁，她左顧右看拉低了嗓音道：“先前在船上忘了跟大夥說了，這裡半年前出了些事。”她頓了頓，話停在半道。

“什麼事啊？我瞧他們那些商戶都將這事捂得嚴嚴實實的，避如蛇蠍。”蘿桃被她勾得好奇心直癢癢。

衛伊朵哈生怕有人進來，走到門口，將門栓插緊了走回來接著道：“這事我也是聽我們那的劉阿伯說的，他經常跟著貿易船商走海，時不時就要來這進貨。他上一趟回來差不多是五月前，和我說這裡曾發起過暴亂。”

“暴亂？和那些商戶有關麼。”溫韻之見縫問道。

衛伊朵哈點了點頭接著道：“這裡的蘭水街市口，原先是一條商業街，各式各樣的商戶全在那兒，小的時候和我爹來玩，我還逛過。就在離我們這不遠處。劉阿伯說商戶們把鋪子全都賣了，拆鋪子的時候有好幾撥人去鬨事。暴亂就是那時候的事情，聽說當時好多人頭上係著布巾，在街頭叫喊，最後被衙役抓了起來。”她壓低了聲音眨了眨眼，“聽說還因為這事，還死了人。”

這事也是奇怪，這些人自己要賣的鋪子，為何拆鋪子的時候又來鬨事，根本就說不通。

“啊？怎麼死的！”蘿桃撐大了雙眼，追問道。

荀鈺從房中找到盛放的茶具，他用開水燙了一遍，擺在桌上開壺放葉，煮起茶來。

衛伊朵哈搖了搖頭道：“劉阿伯沒說，隻和我說了個大概，可能他也不清楚吧。”

溫韻之蹙了蹙眉，將心裡所想道了出來：“碼頭口賣雜貨的嬸子給我的感覺不是不願提起這事，更像是不敢說這事。而且你方才說他們自己賣了鋪子，又當街抗議，怎麼想也想不通，這前後矛盾，給人的感覺更像是……強賣強賣。”

就像是他們被逼著買香燭一樣。

溫韻之還記得方才樓下店家的眼神，在他們手中尋找香燭的模樣，她說不上是什麼感覺，很怪異。

“蘭水街現在是什麼狀況？”荀鈺將煮好的茶倒在盞裡，偏頭望了眼如今的天色，尚未黃昏。

“不清楚，劉阿伯沒說呢。”衛伊朵哈搖了搖頭。

“初來乍到，總要去走走看看，逛逛晚上去哪家店裡吃晚飯。”荀鈺轉眼看向溫韻之，她也正瞧著他，眼裡的求知正在迸發。他斂起眼，唇角微揚。看來有人和他想到一塊去了。

“聽說這的海蝦和鬆鼠魚是一絕。”衛伊朵哈神色一亮。

“也好，今晚去找家店嘗嘗。”溫韻之笑了笑回應道。

不過在吃飯前，他們要去蘭水街走一趟。

幾人也沒耽擱，帶上錢袋便出了門。

他們如今所住的夕輝客棧在北廣街，蘭水街在前方過三個街，走去也就兩刻鐘。

隻是當他們還未踏入蘭水街時，一名腰間掛著彎刀的人攔住了他們的去向。

幾人瞪大了雙眼，荀鈺麵色沉了沉。

隻因他的腰間，掛著幾人所熟知的，蒼鷹玉佩。