長寧街的市口熙攘著叫賣聲聲，饒是青天白日，卻見頂頭的高閣上，已有搖搖晃晃的旅者手持魚壺吟誦。

其中最數熱鬨的，還是海城最為奢華的一舍茶肆。

一盞茗茶。

外設三層，頂瓦是琉璃的，扇扇黃花梨雕琢繁精，就連內堂裡的桌椅，也都是九曲交趾的黃檀。

更有甚的，是坊間流傳一盞茗茶三樓，照明所用的都是北海極貝夜明珠。

要說一家茶肆何以財力如此闊約，還當得是江湖中最為重要的。

消息。

“聽說了嗎？新上任的那位，還沒把位子捂熱呢，就把他大哥的閨媛趕出門了。”

“不能夠吧？他不要名聲了？”

“貴家內事又誰說得準呢。”

一盞茗茶一樓的大廳中，不時有人論起這事，一傳一的，不多會便傳了個開。

饒是沒人指明這位是誰，可城內近日就那麼兩件大事。號雷霆的溫霆提督歿了，其弟溫筠海依旨繼位。

端坐在南角的閨媛本人，此時正品著熱氣騰騰的早春眉尖。

“小姐，你隻讓我傳離家的消息，怎他們自個傳成這樣歪扭七八。”蘿桃稍稍一笑，唇角的虎牙尖尖便露了出。

“這離家哪有失怙被趕出家來得好，常日裡粗茶淡飯慣了，自有些人愛吃些調味。”溫韻之覆唇至盞呼吹一息抿唇淺酌，“好茶。”

她頓了頓又道：“這樣的結果挺好。”

耳邊是行者們嘻鬨聲，醺醺諢語也不怕冒犯。

兩人又在這小坐了一會，溫韻之複飲一杯，抬頭時卻見一片陰影稍至顱頂。

“狡猾的兔兒往往都會些借刀殺人的把戲。”

順著話音瞧去，桌旁不知何時悄然立著一人，通身的素白，腰間未佩溫玉，隻細膩的腕間纏著兩圈佛珠。

“好伶俐的佛子，也不知我二人何時得罪了，竟叫人這般誣告。”蘿桃瞪著她那雙杏眼，瞧得無害卻氣勢十足。

未待眼前的佛子辯駁，溫韻之掩唇一笑道：“你這丫頭竟胡說，信佛的哪有將生殺掛在嘴邊。”她收了收唇角的笑意，淡淡朝一旁輕輕頷首“無中生有的事，公子妄言。”

“姑娘多慮，恕在下失禮。在下烏族人氏，單字一金鈺。”荀鈺抱拳作揖，若是未聽前一句的冒犯，倒是個翩翩君子。

聽到烏族人氏時，溫韻之才堪堪抬眼打量起這人，幽幽的眉眼彎彎，好似月前彎月，麵色蒼白時不時握拳掩麵輕咳，當拳落胸前時，依舊是一副風輕雲淡的模樣。

溫韻之端起手中的紫砂茶盞，瞧著荀鈺的眼看：“這早春眉尖不辜十大茗茶盛名，其中滋味，公子可願坐下同品？”

“如此盛情，有勞姑娘。”

聽著耳邊的話頭走向，蘿桃稍稍收了自個的茶盞起身，：“公子坐這兒吧。”話裡話外頗有些不情願。

“多謝。”

蘿桃將燃著燭火的燈絲複燃，從籠子裡取一隻竹夾浸瀝茶具，自壺中舊茶換新三浸三瀝泡足時辰，為左右兩人添茶。

“聞說烏族之人避世隱居，十年如一日。今日倒是溫某有幸，能與公子說上話。”溫韻之端起手中茶盞朝前一傾，“請。”

“請。”荀鈺淡淡一笑端起茶盞，在鼻前品聞後緩緩飲儘，手中的佛珠相碰隔息響，“初聞眉尖溫婉知書覓音律，初品眉尖澀利膽識樣樣不缺。”

溫韻之品茶的指尖微滯，她放下茶盞目光幽幽，隻聽品鑒著早春眉尖的人又輕咳兩聲緩緩開口。

“溫小姐可願做我門下弟子？去拿回落入旁人手中的海旗。”

與這廂的熱鬨不同，溫府此時也是熱鬨非凡。

辰早下了朝，掌禮製的鬱勒大人帶著好幾大箱的晉封禮拜響門庭。

這樣的榮光，金妙蓮曾幾多時偷偷瞧著溫霆提督封賞暗自羨豔，雖不似溫霆提督那會子多，她也明白溫筠海無甚大的功勳繼位，倒也看似是個知足識趣的。

舉手投足間金妙蓮又端了端自個的站姿，背挺得直直的，招呼著侍女男廝往地搬。

“勞大人掛心，瞧這天，暑熱煩悶。大人若是不嫌棄，便用府裡剛來的蘇靖葡萄解解暑意。”金妙蓮唇角的弧度自鬱勒來便沒平過。

鬱勒朝金妙蓮客套一笑：“夫人盛情，家妻已做了好些消暑點心，夫人海涵，鬱某不便久留。”他方要轉身，似又想起什麼，朝著一旁溫筠海問道，“對了溫大人，雷霆大人的閨媛身子可還好？”

怎好好的提到那小蹄子，金妙蓮掛著笑意的唇角稍滯，同是一係所出，終是嫡庶有彆，鬱勒論及溫霆時喚的是他的尊封，卻隻管著喊夫郎一句溫大人，她似有些不滿地捏了捏溫筠海的後腰。

溫筠海總不能說她自個離家出走，隻好硬著頭皮道：“身子好著呢，許是近日暑氣重，這孩子總把自己關在房裡蔫蔫的。”

都說雷霆提督驍勇一生，其女溫韻之峨眉善琴。鬱勒在這站了好一會也未聞琴聲，他微不可查地蹙了蹙眉：“許久未見，韻之姑娘的琴藝可又精進？我家瑛姑娘常念著要來同她換琴譜，我去同她約個日子。”

說罷，鬱勒就要往北房的院廳走去，溫筠海見勢上前一攔訕訕道：“不勞鬱大人記掛，此事一會子叫她們女人家的說去。”說著，他攬上鬱勒的肩膀朝著院外走去，“我請大人吃茶去，聞說一盞茗茶上了新摘的雪山龍井，其中玄妙定要一品。”

至此，鬱勒非但未領情，反而止步躲了溫筠海的勾肩：“溫大人方晉了爵，可不好薄待了韻之姑娘，大人這等子推三阻四，鬱某倒要提點大人幾句。外頭傳了好些話，若傳到了禦庭之上，隻怕大人好自為之吧。”

未等著溫筠海詢問什麼話道，鬱勒已甩袖搖頭離去，隻剩夫妻二人麵麵相覷。

一盞茗茶裡，溫韻之一杯茶已下肚，蘿桃剛要抬手替她添茶，她擺了擺手朝對麵人道：“公子恐吃茶也醉，青天白日裡怎說這不著調的熏話。”

無緣無故的說要收徒，又是那無以查證的隱族，溫韻之多有防範也是自然。若是她未有防範，反而荀鈺還怕她是個草包看走了眼，於海權的大計多有延誤。

瞧她氣性高，作勢扔了錠銀起身要走，荀鈺隻好落聲：“姑娘且慢。真真假假有沒有的本事要學，你且聽在下一言。”

溫韻之已轉了身去，蘿桃挽著她的臂彎，動也不是，她稍稍側了頭道：“你且說罷，我聽不聽的也未可知。”

“鈺某一算，姑娘是昨夜出走的，今日又傳了這等子流言，你長叔那兒定要尋來好聲勸你，他要來，定不是為了名聲。再者說，不論你跟不跟他回了去，都要小心些半道四伏。”荀鈺指尖一動，檀木做的佛珠便猶落玉盤的脆響。

“多謝公子謹言。”溫韻之闔了闔眼又朝門欄處小走兩步，耳邊又徐徐起了聲。

“若有意，明日辰時，鈺某在碼頭的第三棵樹下等姑娘。”荀鈺抬腳越過了主仆二人，率先出了茶肆，隻見他抬頭望了眼天，噙著他一彎月的笑眼回頭道：“一會子要下雨，姑娘帶傘了沒？”

未等溫韻之嗆他話多，一抬頭轉眼的功夫，門口哪有什麼噙笑的熏話公子。

溫韻之同蘿桃兩人走在街上，蘿桃抬頭端看了片刻，嘟囔著聲：“哪像著要下雨的天？雲層白淨著散著，天這好，旁的空地都瞧見風箏。”

“他胡謅的你也信。”溫韻之揚了揚唇角打笑道，斂眉側目，眼尖地瞧見遠處人群裡四顧的溫府小廝招椿，隨在身後的還跟著兩三個高大的侍衛。

“你去挑兩把傘來，我去上進客棧等你，若遇到旁的問你話的，莫搭話管著跑就是。”溫韻之趁遠處那些人還未到跟前，打發了蘿桃去，提溜著自己的襦裙轉身就跑。

方才還說人胡謅，現下又打發自己去買傘，蘿桃張了張唇瞧那已走遠的自家小姐，歎了口氣尋著一旁買傘的攤主。

荀鈺有一點說的不錯，如今的溫府於溫韻之而言，那就是洪水猛獸沾不得的。

仔細想著父親臨行前的那擲地有聲的走字，這京盛繁茂的海城之下，定有些不為人知的暗湧風雲，她不是個怕事的，她隻恨自己如今太過弱小沒法子攪動這平靜的海麵。

“好好的豔陽天，怎這雨說下就下……”

“唉……真是可惜遠山兄弟說的那處荷蓮，現下是瞧不見了。”

雨落了，淅淅的雨順著房瓦滴滴答答。

耳旁是進考學子們的歎惋聲，沒了荷蓮瞧，學子們隻好回了自個的小居室內伏案苦讀，廳內三三兩兩的都散了去，隻留了個眼眶直直的學子往這邊瞧著。

他見溫韻之一人在此好生稀奇，上前兩步訕訕道：“姑娘也是來考學？”

這話裡話外聽著哪都不快活，溫韻之立身門前望著雨中，聞言瞥了他一眼向一旁側身道：“我自是在這躲雨等人的，公子上京隻管讀書，莫負了家裡人。”

這話惹得台前算賬的賬房瞥了好幾眼，又瞧了幾眼說話的書生，笑著低頭搖搖。

那書生是個皮薄的，怎想溫韻之看著溫溫和和的，出口竟是沒點半分客氣，他回頭看了眼賬房，正欲上前辯駁，瞧見溫韻之的眉眼驟然亮了一瞬，隻一眼，他便看了個呆。

“外頭雨大，可淋著了？”溫韻之接過蘿桃的雨傘，替她拍了拍肩上淋落的雨滴。

蘿桃打了個顫回道：“沒呢。這天還真是怪，前些晴朗著，他一說就下雨。”

“事都辦妥了？”溫韻之方問了她，隻見蘿桃身後徐徐走近一人。

那人身材高大，腰間彆著把彎刀，侍衛的模樣。隻一眼，溫韻之便瞧出這人是溫家的侍衛，腰彆彎刀，也隻在海上待過的才習得帶。

侍衛恭恭敬敬地朝她鞠了一禮：“小姐，姥爺正尋你回家呢。”

“他要尋我便回，真要回了又怕嬸母不痛快。你去回了我二叔，這事過幾日等我氣消了再議。”溫韻之眯了眯眸子，打量著他身旁再沒得彆人，才如此說。

一旁那書生見溫韻之雷厲風行的勢頭，朝後退卻兩步，趁著人未理會他，偷摸著腳溜走，這等子雲泥令他看了個清，也不是什麼人都能上前搭話的。

“這……”

侍衛躊躇沒個主意，溫韻之瞧他那副樣子又是一聲：“左右我就在這海城裡四處玩著，你若不去回了，便是綁了我回府，也得鬨得人儘皆知。”

“小姐言重，我這就去回了姥爺。”

蘿桃見人走了，張著唇訥訥一聲委屈自責：“我買傘的時候也沒人同我搭話，我也不知他是怎尋來的。”

“非是你的錯，是這些狗皮膏子太粘人。”隨後，她提著裙擺撐傘朝雨中走去。

“小姐去哪？”蘿桃見勢也撐傘跟前，稍稍側著傘頭，替溫韻之擋去欲濺的雨。

“換家客棧，去拜師。”