七月的敦海，暑熱氣息噴湧，夾雜著蟬鳴不止，順著稀稀落落的雨點沿著青磚灰瓦徐徐下至。

被嗚咽著的風一拂，借著力道砸在了窗欞上，來勢洶洶，似是定要敲破這窗紙，那架勢端得宛若要與人同歸於儘似的。

雨愈下愈大，廊道裡從遠處至來嘈雜步調。

閨中坐著位麵容姣好的女子，正專注著演奏著手中的箏樂，葳蕤輕輕一撥，一陣婉轉悠揚的輕快調子傳出。

廊道裡的聲響愈發迫近，女子的玉蕤未止，音調更為雀躍。隻聽那步子到了門口，她顧盼神飛的眉眼微抬，瞧著與她自小一同長大的侍婢蘿桃推門而入。

“小姐……”

未待蘿桃的話音落完，溫韻之一雙水眸亮了起來，揚起的眉毛與那稚童見了可口點心無二：“這麼著急，讓我猜猜，明日爹爹班師，可是今夜爹爹與二叔提前回來了？”

她一麵說，一麵複又低下頭去瞅那箏弦。不知思及何人何物，手中的音調愈發輕快。

溫霆大提督出海已有半年，明日便要班師回海城，溫韻之自小崇拜著溫霆。

久彆班師，她心期期。

溫家有兩子，其一嫡子溫霆驍勇多智，十年前得了皇帝青睞，立下戰功赫赫，封了個正一品的提督海軍總司務，封號雷霆。

其二庶子溫筠海，與溫霆是同父異母的弟弟，雖也是個能將善才，卻是隻能屈居溫霆的榮光下，碌碌平庸，做他大哥的副手。

雖是不忍落了小姐的期許，可茲事體大，蘿桃咬緊下唇搖頭道：“然是回來了，可溫二老爺差人來傳話，說……大老爺他身負重傷，多有不測，恐……”

“嘣……”

這一連串的話密得讓人無法接茬，溫韻之靜靜聽著，亮如星夜的眸眼緩緩撐大，手中的箏線崩斷，指尖處一抹猩紅緩緩溢出，她竟感不到一絲疼痛。她呐呐地望著蘿桃，煙栗色的眸底滿是驚慌。

“爹爹向來身體朗健，怎會如此……定是你誆我尋樂是不是？”她低聲自語，朱唇微張，一口氣堵在心頭緩緩搖頭，不肯相信也不願相信。

廊道外的嘈雜愈來愈多，蘿桃不忍誤了時辰，隨手從袖袋裡取了個帕子包著溫韻之溢血的指尖：“大老爺方才已被二老爺送回了寢屋，小姐趕著時辰快些去吧。”

心底的不安不停地跳著，溫韻之抿緊了朱唇提起裙擺，三步並成兩步朝著溫家大老爺的屋子狂奔而去。

趕到溫霆身邊時，曾意氣風發的麵龐如今僅剩黃昏餘燼。

入眼的是刺目猩紅，染花了大片的錦被，溫韻之哪見過這等場麵，一股深深的無力感自腿而上，她兩眼一黑雙膝一軟，跪伏在榻側，熱意上湧覆傾眼眶，嗚咽難止。

“爹爹這是怎麼了？”她攥緊了被子，眼角的淚珠泫然而下，“怎流了這麼些血……”

“韻姐兒來了。”榻上的溫霆艱難地抬起手掌，溫韻之見狀將他的掌心覆在臉側，“爹對不起你，竟讓你白發人送黑發人……”

“爹爹不許胡說！”話道了半截，被溫韻之嗚咽著搖頭打斷，“我去請徐太醫來，爹爹為國征戰十餘載，若他們不肯放人，我便長跪永安街，日夜擊鼓……”

溫霆已經沒了力氣抬手抹去女兒的淚珠，他喉間湧出一股腥味硬是生生咽了回去：“好孩子，這一遭變故爹不求彆的，隻求你平安順遂，離海城遠些。”

海城是敦海國的國都，永夜繁昌高燈懸掛，有溫霆身居高位，溫家在海城也算是有頭有臉的名門望族，就算這個家裡沒了溫霆，也有老二溫筠海，總該不會一夜之間如繁星墜落，落得個遠離海城的下場才是。

“爹爹莫說旁的，韻之這便去請徐太醫來……”溫韻之說罷便要起身，溫霆不知哪來的力氣，死死握緊了她的掌心，瞪圓了眼用儘全身的力氣低吼了聲。

“走！”

這一聲生生將溫韻之給震住，她訥訥片刻愣在原地不知如何是好，直到溫霆的大掌漸漸滑落，她才猛然回神，又連忙握住。可掌心的溫度卻在急速流失，她一時慌了神，不停地喚著爹爹。

回應的隻有廊道裡的腳步匆匆，屋內一時針落可聞。

“爹爹？”溫韻之伸手朝著溫霆的鼻下探去。

一雙鷹眼瞪得溜圓，卻了無聲息。

溫霆大提督就此隕落，死不瞑目。

帷幔之下，跪在榻旁的少女一聲哀嚎響徹廊道，引得忙碌的侍婢雜役紛紛頓足側目。

不知過了多久，溫韻之緩足了心緒，她抬手將溫霆的雙眼闔上。父親的死猶如一根刺，死死地紮在她的心田。

“對了！”她踉蹌著起身，心不在焉地朝門外走去，“二叔！他應是曉得的。”

蘿桃站在門外隨時候著，裡頭的動靜她聽了個清，她見溫韻之猶若失魂，連忙上前攙扶住。

較之正殿的匆忙，西廂房那邊冷清許多，一路趕去竟能瞧見灑掃幾人蹲在角落不知所思。

“孩子，就是你再問，我也不知你爹是如何受的傷，當時我同其他的弟兄們站在甲板上，大哥說有物什遺落回去找，左不過才去了一炷香的時辰，回來的時候哪成想是……這般。”

溫筠海語調略顯平淡，又在溫韻之狐疑的神色中漸漸低沉，長歎一息。

“二叔可知是在哪座島嶼出事的？可曾派人回去查過？”溫韻之抬起方才哭得有些紅暈的眼簾死死地盯看，仔細著她那“好二叔”的所有神情。

平日裡的溫家大小姐總是將兩抹梨窩掛在嘴邊，看似是溫潤無害的一朵軟花，如今說的話倒是直擊關鍵。

溫筠海神情微滯，隨後低下了頭回應道：“那是一座無人煙的荒島，事發突然，哪顧得上那些，船醫草草處理，隻想著早些回來尋醫診治。都怪我，要是一同而往，興許……”他語調又沉又悶，說得徐徐緩緩。

這場問話終究是以虛渺終了，可看似是竹籃打水一場空，溫韻之還是從中抽絲剝繭，探到了些蹊蹺。

守靈七日，來訪的人有許多，但進門的卻寥寥幾人。

這些人多數是官場上的大臣，匆匆一麵，於情於理他們都要來露臉的，至於皇上，也是托人將喪禮送到，給足了溫霆麵子。

主持這場喪禮的並非溫筠海，反而是鮮少出閣的溫韻之。

那晚問話之餘，借著政務繁忙，溫筠海將禮葬之事全權托付給了溫韻之。

照常理來說，溫家在上頭還有個老夫人，再不濟也是有溫筠海的發妻，這事本該輪不到溫韻之來話事。

老夫人年邁體弱，早已沒了心神再去管這些，就連提督大人去了的事，也都是慢聲委婉道訴，險些接受不了去了。

可溫韻之的嬸母托的是什麼由頭？體虛無力，一傷神便會頭痛。溫韻之去瞧過，她麵色紅潤步庭輕盈，哪有半分病了的模樣。

這七日，溫韻之看清了什麼是人心，曾被踏破門檻也要躋身送禮進來的溫府，他們如今卻是避如洪水猛獸，就連踏進門裡，也隻草草道聲節哀，匆匆一麵，連句客套話都緘口不言。

都說人死後是要落葉歸根的，而溫家的根，在海裡。海是他們的信仰，死後自然是要行海葬禮的，這是溫家的規矩。

這日天氣格外明朗，溫韻之打點好一切，帶著溫霆的屍骨來到敦海碼頭，目送著他魂歸敦海。

溫韻之站在碼頭邊，身著素衣，如墨如瀑般的長發隨著海風輕輕搖著。

蘿桃曾瞥到好幾次，白日裡看起來遊刃有餘的自家小姐，在夜深人靜之時的素帳中也曾偷偷抹淚。

隻是在這白日裡的堅強下，更多的是一分怒氣。

海葬禮，是水手們最為重視的一場禮節。而溫筠海就是在此時，他當著眾人的麵，宣讀手中的詔書。

他溫筠海，海城溫家的庶子，逐浪號的大副，繼任正一品的提督一位，一躍成了船長。

於水手們而言，如今的逐浪號離了溫霆，便是群龍無首的一盤散沙。

可於溫韻之而言，這是父親的海葬禮，不是他溫筠海昭告天下升官忘本的戲台。

身後眾人在歡呼，不再會因為前路茫然而歡呼，可他們全然忘卻了，這本是溫霆大人的海葬禮。

“真是心都被狗吃了，我看這群人真是沒心肝的！”蘿桃慣是個心直口快的丫頭，有什麼怨哉，她都要抱不平。

“他如今是提督大人，莫讓人落了口舌。”溫韻之說罷抿緊雙唇，目視著前方。

前方是一眼望不到頭的海浪，而海浪遠遠托著一影小舟。

寡不敵眾，她自是明白這個道理，身側的拳頭不由自主捏得緊緊，如今的折辱她先記著，日後定會一一討回。

是夜，該是燭暖迎帳臥深眠的時候，溫府院子裡仍就是燈火通明，熙熙攘攘。

然熱鬨的背後往往是人世冷暖，嬸母金妙蓮風風火火地張羅著人，將北房的一眾白綾撤了下來，她掐著腰肢來到溫韻之的門前。

“韻姐兒在呢？嬸嬸想同你說些體己話。”

門裡的溫韻之正整理著溫霆留下的遺物，聞聲手中的動作一滯。

原先金氏尚少來她這處走動，也不見她守靈七日關懷過，怎今日兀地來同她說體己話。

又不好怠慢長輩，溫韻之隻好從裡打開門問：“方才正想問嬸母呢，這熱熱火火的在做什麼呢？”

“正要來和韻姐兒說呢，這喪七過了，北房總這麼白條綾飛的也不吉利，所以我讓人給撤了下來。”說著，金妙蓮搭上了她的一雙素手拍了拍。

對上了金妙蓮的那雙眉眼，那雙眼裡透著一股子的精明味，溫韻之後背一緊蹙了蹙眉道：“十五尚且未過呢……”怎能撤了她的哀思？

“哪的話，嬸母自是找了大師算的日子，今個剛巧。”金妙蓮唇角一勾，上前拍了拍溫韻之的肩膀，“對了……你二叔昨兒同我說，韻姐兒一個人在北房住著難免寂寞……”

“嬸母的意思是要搬過來？”溫韻之瞳眸一縮，她深呼了一口氣，前胸起伏不定，一截水蔥樣的指節緩緩蜷起。

“眶！”

廊道儘頭，蘿桃端著水盆一腳踢上了擺在畸角的瓶罐子，鈴鈴鐺鐺的聲響打破了短暫的沉寂。

金妙蓮上下瞥了一眼，捏著帕子遮掩鼻尖斥責道：“怎麼毛手毛腳的，就這麼伺候你家小姐的？”

還未等溫韻之和蘿桃二人做回，複又收著她那散著胭脂香味的帕子揚笑道：“這也是你二叔的意思，我們女人家也是沒辦法的事。再說了，他如今升了敦海境守提督，若真有人上門拜訪的，總不好叫人看笑話的。你說呢？”

這三言兩語話鋒一轉，不答應反倒是自己的不是。溫韻之深深盯著金妙蓮，緩緩開口：“嬸母乾脆趕我出府算了，說這些冠冕堂皇的，也就你自個信。”

“我又沒說讓你走，你怎不識好賴話？”金妙蓮沒想到一個小丫頭口齒如此伶俐，嗆得人一身腥。

“哪的話，我的意思是，嬸母和二叔搬進來就是了。”溫韻之垂首瞧著自己的指甲，養了挺長一截，該修修了。

聽她似有鬆口，本就不占理的金妙蓮自然是見好就收，帶著一眾人又熱熱鬨鬨走了。

北房的側室又陷入一片沉寂，蘿桃放了盆，關上門好一陣不平：“這金氏也是會落井下石的，大老爺從前對他們的好都忘了麼！真真是……”

話道了一半，她見溫韻之往她的小箱子裡收了些衣物，遂話鋒一轉：“小姐收這些作甚？”

“收拾行囊，離家遠走。”她語調淡淡，不甚在意。

“怎如了那些白眼狼的意！”蘿桃瞪足了那一雙杏眼。

“我不走才是要如他們的意，留在這裡被人編排受氣，哪一天暴斃都說不準，與其被嬸母趕出去，還不如自己走了，讓他們被編排。寄人籬下這種事，我不願！”溫韻之邊說著，手上的動作更利落了些。

“那我們去哪兒？”

“去找真相。”