隻見糧袋裡的東西都隨著慘咧咧的缺口往外流著，與他們預想中白花花的穀米不同，流出來的全是粗糙的沙礫。

在場的眾人臉色灰白，這意味著今日的犧牲全無用處。

剛才一番死裡逃生的廝殺沒有讓伊索泄氣，但現在他隻覺得渾身力氣瞬間被抽走，幾乎都要握不住手中的刀，匕首“哐當”一聲砸在甲板上。

是他們被國內的動蕩亂了陣腳，江予懷隻是布了個小局，竟能不費一人套殺數千精兵。

他是個難啃的硬骨頭。

*

幽州府。

一收到告捷喜訊，葉權便迫不及待地跑來告訴江予懷。

他喜上眉梢道：“王爺真是用兵如神，想他們北煞軍才趾高氣昂地進入池林，就被我們的兄弟衝散包抄，打得個落花流水！”

江予懷容色淡淡，嘴角卻也微微上揚：“隻是可惜，我們得重新安營紮寨了。”

葉權笑容更盛，搭軍帳算什麼，左不過發動全軍半日一日就能搭好，可是像這樣痛快的勝仗可不是想有就有的。

在兩軍開戰前就取得了大捷，眼下軍中的士氣旺如烈火。

但是高興的勁頭褪去後，他的心頭又湧上一絲憂慮。

“王爺，如今北煞池林外有十萬大軍如虎踞，而且還有王庭十五萬人馬作為後援，而我們的府軍隻有八萬，還須提早向監司請示，取得上兩路監軍的首肯，早日調來援軍才是。”

葉權並不是杞人憂天，大梁為了防止武將把握兵權實現重鎮割據，所以實際的調兵權都落入文官手裡，要等到各方長官的許可，可不是一朝一夕就能做到的。

而且那些文官們都恪守綱常，優柔寡斷，沒有看到朝廷的敕令之前，絕對不肯輕易動兵。哪怕那時慕容昭昭在通敵前申調的援軍，也是在一個月後才抵達幽州府的。

“雖說進攻幽州城隻有兩條路，但隻怕這次北煞對我們防備更深，不再那麼輕易上當地被騙上天狼山，兩路並行或許是他們最可用得方法。”

江予懷如是說著，修長的指尖輕輕摩挲著案桌上擺著的山茶花盆景，花瓣嬌嫩不堪折。

“早就在打撈起那幾具屍身前，我就已經讓人快馬加鞭回京請示，希望這一次的援軍不會再像上次那般，來得太遲。”

二人正說著，門外又突然響起一陣紛遝的腳步聲。走進來慌慌張張的幾個人，正是何令和周為，以及一幫侍從。

江予懷讓人賜座送茶，又故作懵懂地問道：“兩位大人急匆匆地過來，這是有什麼急事？”

何令遞給周為一個意有所指的眼神，後者心領神會，立馬哀嚎起來。

“哎喲我的好王爺，”周為哭天搶地，好不可憐，“你這是做什麼，好端端地與他北煞蠻夷置氣做甚，三年前才守城大戰，如今還要發動戰火，可叫我們怎麼活啊。”

對於他半是耍潑半是責備的話術，江予懷皮笑肉不笑道：“不是我一定要與兩位大人作對，但那幾句北煞軍的屍首確實是在幽州打撈上來的，實在是沒有好的法子了。”

周為以為他是讚同了自己的意見，當下不假思索道：“那就把那個農戶交上去，既然他打撈上的人，理應算到他頭上，交給北煞人讓他們消消火氣，興許可換一時平安。”

“周大人也說了，交人隻能換得一時平安，而非一世平安、世世平安。”

江予懷的臉色瞬間陰沉下來，眼裡泛著粼粼冷光。

“北煞如果執意挑事，再怎麼妥協都於事無補，先交農戶，再交婦孺，最後交你我，一再退讓，何見大國之威！”

周為被他的氣勢嚇得噤了聲，何令見狀，又換了一副嚴肅的容色迎上。

他腰杆挺得筆直，右手拂著長長的白須，大有一副忠君為國的模樣：“王爺說的自然在理，但是凡事隻有理是不夠的，做人得講規矩，沒有宮裡的敕令，您再強硬也見不到援軍。”

他老皺的眉眼耷拉下來，笑容威嚴無比：“王爺可彆忘記了，上一個違反規定的人下場，到底是如何悲慘。”

上一個違反規定的人……是慕容昭昭。

在這一刻，江予懷突然理解了伊索曾說的昭昭布下的假降計，如果援軍不達，北煞又一再相逼，不尋點彆的險計又怎麼能打贏呢？

隻可惜她和慕容軍付出最多，卻隻贏得了罵名。這些人，一邊安於她用生命換來的安寧，一邊又唾罵她挑起了爭端。

也許殺了她的人不隻是北煞軍，是這些庸官，是這滿是可笑猜疑的世道，才一步一步地把她逼到天狼山的懸崖峭壁上，粉身碎骨，遺憾成訣。

江予懷站了起來，走到二人麵前停下。與他偉岸的身軀相比，兩個老朽的殘軀顯得更加懦弱不堪。

在他死一般的注視下，他們的身心顫抖著——那是什麼樣的眼神，是渡過無數戰爭的腥風血雨的漠然，是踏過千萬敵人的屍首換來的殺戮之氣，是一種暴風雨前的寧靜。

“我最後說一次，無論援軍來不來，這戰我一定要打，一旦開戰就絕無停下的可能，兩位大人要是執意要與我作對，破城等於身死，想必你們也不願意看到那種軍麵吧。”

江予懷森然地笑著，懟得二人牙口無言，而後又故意扯長了音調。

“葉將軍，我們還是快點趕到池林修複營地吧，隻怕是那些北煞人早就摸清了我們難以調兵得路子，這段時間定會找儘方法來攻城，可得守好了。”

葉權隻得連忙稱是，江予懷也不再看二人青紅交錯的臉色，衣袍一揮就出了門。

怎料他才躍上馬背，卻見慕容鳶慌慌張張地就跑來了，手裡還抱著藥舂子。

她抬眼看著他深邃的眉眼，這些天的連日奔波，已教他的膚色褪去珍珠白而變成了小麥色，眼底的噬蠱藍紋卻更加明顯，已是藍得發青，宛若腰瞳。

她的眼裡有了點點濕意：“王爺，前路危險，我雖然不會武功，但自小也熟讀兵書，能不能和你一起去？”

“不可，”江予懷幾乎是不假思索地回絕道，“戰場刀劍無眼，你留在城中，我才能放心。”

看著她明亮的雙眼，他猶豫片刻，終是教馬俯下身子，輕輕摸了摸她的頭。

慕容鳶隻覺得心裡一片酸脹，對於將軍而言，每一次分彆都是赴死，阿姊是，江予懷亦是，唯有她來承擔無邊的苦果。

但是她還是不想讓他擔心，仍是堅強地點點頭道：“那我在城中好好照顧病人，等你回來。”

“好。”江予懷勾起一抹微笑，竟沒發覺眼中是如此的柔情似水。

*

暮色四合，絢爛的晚霞似火一般席卷滿山遍野。耶律齊枯坐在軍帳裡，眼裡充滿疲憊。

從開始的商戰，到突然爆發的疫病，再是白白葬送兩隊精兵，一世倨傲的他好像一碰上江予懷就一輸再輸。

柯野坐在下首與他作伴，一句話也不敢過問。隻看著他用朱砂筆將幽州城圈了又圈，氣憤之意不言而喻。

直到天幕變黑，耶律齊才像是突然打了雞血似的，在地圖上瘋狂做著標記。

“這裡，”他眼色猩紅地瘋狂勾勒著池林到天狼山的那一處險道，“我們把一部分軍隊調過去，隻配十天的糧食，等到把江予懷或者葉權引上天狼山，我們就把鳥道的鐵索全部砍斷，把大梁軍困死在山上。”

他越說越興奮，甚至身子都開始顫抖起來：“同時，另一隊主力直奔幽州城，他們援軍來得慢，守官又無能，隻要我們速度夠快，就能打下城門。”

柯野好像聽懂了他的意思，卻是內心大駭。“將軍的意思是，那一隊的兄弟全部都要舍棄了？”

耶律齊應道：“沒錯，舍不得孩子套不著狼，江予懷是個狠角色，肯定也想把我們往天狼山上引，然後活生生地把我們耗死，我們就假裝順了他的意，派出去的人還不能少，才能讓他上鉤。”

柯野有些茫然道：“那這隊人馬要分給哪一任將領呢？”

耶律齊被他的話激起了興致，他嘴角一勾，麵目笑得猙獰割裂。

“你倒是提醒我了，要足以讓他相信，又足以穩定軍心的，當然是佐領最合適，不是嗎？”

柯野的臉色瞬間唰白，他明白了他的意思，這場戰要有犧牲，而一向與他政見不和，又在軍中聲名頗旺的伊索無意是最佳人選。

耶律齊卻不管他的意見如何，反而故作輕鬆地拍了拍他的肩膀：“你一向與佐領交好，這道軍令就由你去傳吧，等這場戰事結束，我給你升銜。”

忽地，他的五指又深深扣入柯野的肩膀，湊儘他的耳邊惡狠狠地說道：“你和他不一樣，你是聰明人，可不要教我失望。”

他知道柯野是伊索一向得力的助力，但卻不想給他留。

柯野頹然退了一步，他自然明白如果自己真的去傳了這道軍令，無疑就是與伊索決裂，被動歸入了耶律齊的陣營，可是卻不能反抗來自大將軍的壓迫。

良久，他才輕輕“嗯”了一聲，口齒間都是苦澀之意。