三日的期限很快到了，慕容鳶和江予懷在池林等了將近兩個時辰，才看見耶律齊姍姍來遲的身影。
看見二人，他並不對自己的遲到羞慚，麵上反而帶了點漫不經心的笑意。
“王爺可真是準時，隻是我不小心在路上耽擱了一下，你不會怪罪吧？”
江予懷不想與他多嘴，冷冷挑眉道：“自然。”
耶律齊接著皮笑肉不笑道：“聽柯野說你在榷場綁走了我北煞的佐領，既然要談判就要拿出誠意，我得先見到人才行。”
江予懷一個抬手，全身緊緊捆著鐵鏈的伊索就被幾名士兵拽了上來，他滿臉怒氣，卻不想抬眼看耶律齊戲謔的臉色。
耶律齊居高臨下地看著他，心裡知道他身為漠河舊部，一向不服他的管控，此刻卻伏低做小，心中也有了一點爽意。
“嘖嘖嘖，想不到伊索你一向自詡漠河將軍的舊人，竟然也有為人俘虜的時候。”
聽著他的意有所指，伊索目眥欲裂，被塞死了破布的嘴裡徒然悶哼幾聲。
江予懷反而似乎十分好心地勸阻道：“既然同是北煞將領，耶律將軍何苦為難他呢，今日談判若成，這人你就帶回去，否則就讓他把命留下。”
耶律齊露出一抹古怪的笑容：“你要談什麼條件。”
他淡然回應：“請耶律將軍高抬貴手，將你的軍隊帶出池林一帶。”
池林地處兩國交界，四處環山又有密林重重，幾乎是行軍作戰的好掩地，耶律齊帶著部隊在池林外紮營，其心昭然若揭。
隻是北煞三年前元氣大傷，雖然使慕容軍這個心腹大患全軍覆滅，但也拿不準幽州府現在的實力，所以雖然幾次三番地前來騷擾，但也沒敢貿然挑起戰火。
誰知耶律齊隻是雙手抱胸，容色倨傲：“這個條件不成，談判也沒什麼意思，要不你就把他殺了吧。”
伊索猛然抬頭，滿目怔然。柯野還想爭辯些什麼，卻又被耶律齊攔下。
江予懷卻出乎意料地冷靜，隻是教人把伊索拖上來按在地上，教他四肢掙紮不已，被迫沾上滿臉的沙土。
他衝皺著眉盯著伊索的耶律齊冷笑一下，便毫不猶豫地抽出腰間的匕首，刀尖如一道隕星般衝刺落下。
耶律齊的瞳孔一縮：“且慢——”
但為時已晚，那刀已經落了下去。
伊索側著頭，看著擦過臉頰深入地麵三寸的匕首，他那驟然停止跳動的心臟又恢複如初，不知不覺驚出一身冷汗。
江予懷低低笑了幾聲，狀若無辜道：“二位放心，我使刀，向來都很有準頭。”
耶律齊的臉上有些掛不住，他本想激江予懷一下，料定他不敢殺伊索來挑起戰事，想挫挫他的銳氣。
誰知江予懷反倒給自己上演了一出好戲，殺了己方的風頭。
於是他陰惻惻地笑道：“王爺好本事，但可彆忘了如今正是邊貿興盛的時候，你們高價收絲有求於北煞，這就是你們對待合作的態度？”
“將軍這話就不對了。”
江予懷卻不想給他麵子，冷言冷語地搪塞回去：“有道是‘天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往’，都是真金白銀的交易，我們互不相欠，能因利而合，自然也能因利而分，誰又比誰高貴呢。”
“說的倒是好聽。”
耶律齊不甘落後，反唇相譏道：“我隻是一個行軍打仗的粗人，自然是沒有你如此好的口才，你把人放了，我回去就撤軍。”
“口說無憑，還請將軍立下字據。”
江予懷發落一個眼神，身後的士兵立馬遞上筆墨紙硯。
紙張上已經寫了密密麻麻的漢字，耶律齊粗略掃了幾眼也不甚懂，咬破指尖就畫了押。
柯野也上前扶起了伊索，一把拽出他口裡的破布。
好不容易解除了嘴裡的桎梏，伊索大口大口地呼吸著，卻沒等到有人遞上解開鐵鏈鎖的鑰匙。
柯野見狀也壯著膽子問道：“王爺既然達成協議，為何還不放了佐領大人？”
“因為我還要向耶律將軍討一物，”江予懷垂眼，不動聲色道，“三年前，慕容昭昭給你們烏爾曼王子的合作條約在哪？”
“哪裡來的條約？”
耶律齊以為他故意顧左右而言他，不禁怒火洶湧：“王爺可不要做什麼出爾反爾的小人，隨便拿什麼東西來要挾我，我的軍隊就在二十裡外，大不了跟你拚個魚死網破，也比在這裡一直受你的氣強！”
“果真沒有合約？”江予懷沒在意他的怒氣，又淡淡問了一句。
“誰像你們中原人窮講究，什麼事都要立下白字黑字才作數。”
耶律齊隻當他在故意迂回兜圈，教他丟了麵子。
“何況那時慕容昭昭敢單刀赴會，又確實勒令全軍後退十裡相讓，我們王子才會一時被她蒙蔽同意合作，漠河將軍也才會轉身被騙到了天狼山，白白葬送十五萬大軍。”
江予懷聽了沒多大反應，麵色依舊平靜如水：“恕我多嘴，方才隻不過是想試試將軍的誠意罷了，如今看到將軍如此真誠，這人就還給你吧。”
說完就讓士兵給了鑰匙，柯野親自給伊索解了鎖鏈，還貼心地擦去了他滿臉的沙土。
隻是耶律齊全程袖手旁觀，據他的性格，丟了麵子隻為救一個一直與他相抗的刺頭，沒在這個時候上去補幾腳就不錯了。
江予懷一把拔出插在地上的匕首，邊用帕子細細擦去刀上的塵土，邊漫不經心地說道：“還請將軍慢走，恕不相送。”
“爺不稀罕。”
耶律齊冷哼一聲，又狠狠瞪了伊索一眼，才最先跨上馬背馳走。
見人群已遠，江予懷才側身對身旁的人兒低聲道：“這回你可都聽得清清楚楚了？”
慕容鳶點點頭。
當初都說葉權副將從阿姊的帳中搜出了阿姊通敵叛國的往來盟約，如今耶律齊卻說北煞根本沒有立下過任何字據，那麼那份盟約又是從哪冒出來的呢？
“葉權副將忠心耿耿，如今已是幽州府的統帥，經過這幾日我在軍營中與他的相處，他的為人足以讓人相信。”
知道她心裡有疑，江予懷輕聲解釋道：“隻是他太過耿直，覺得萬事都是非黑即白，不懂什麼變通，才成為有心之人傷人的利器罷了。”
慕容鳶也自有一番思量：“空穴不會來風，也許是有人刻意模仿了阿姊的字跡，虛構了那份盟約才是，不過既然他對阿姊如此熟悉，想必從前也是與慕容軍非常熟絡，興許龐叔會有點印象。”
“說的也是。”
江予懷翻身上馬，矯健的身姿非凡，向她伸出了手。
“上來吧，我帶你回去問問他。”
*
二人一路疾馳，不多時就回到了幽州府。
得到了新的線索，慕容鳶幾乎是馬不停蹄地就跑到了書房，把正伏首對著賬本的龐盛嚇了一跳。
“祝枝，你遇到何事，竟然逼得如此慌張？”
慕容鳶顧不得其他，隻是急切地直入話題：“龐叔，你可記得從前昭昭少將身旁除了慕容軍，還有沒有關係和洽的其他人？”
“其他人？”
龐盛仔細思考了片刻，才略微有些恍然道：“好像有一個從江北來的青年人，但我一直在清將軍身旁伺候，不甚記得他的姓名，隻是聽說他頗得昭昭少將的信任，所以得以在榷場任職，後來又因為貪汙事發，被昭昭少將打了四十軍棍，硬生生廢了一條腿呢。”
“那就對了，那就對了……”慕容鳶嘴裡念念有詞。
跟周大人曾經說的一樣，有人曾因貪汙巨多，被阿姊打廢了一條腿。
於是他因怨生恨，又因為對阿姊十分熟悉，所以才仿了她的字跡，將那封通敵叛國的盟約放入她的帳中，隻想陷害於她！
見她一副神神叨叨的模樣，龐盛不知所雲：“什麼對了？”
須臾之間慕容鳶便斂了思緒：“無妨，隻是多謝龐叔的解惑，讓我和王爺都明白了一些事情。”
“有用就好。”
龐盛沒有懷疑她的含糊其辭，隻是又從案邊抽出一張信封，外頭還套著幽州驛的皮子。
“剛才驛裡差人送來一封濟州傳來的信，說是給王爺的，你們看看吧。”
江予懷道了聲謝接過來，拆開皮子和信件，細細讀著信上的內容。
信是魏淩寄來的，他在信中先是說糧道署的差事是怎樣的勞累，難怪其他人都不願意任職，又說自己選擇去管理漕運，濕氣過盛不得不夜夜在雙膝上熏艾。
最後還自誇他怎樣的英明神武，抓到了兩個在漕運做事的小貪吏，一個來自北煞，一個來自江北。
“這小子。”
江予懷看著他瑣碎的流水記事本是無奈一笑，目光卻漸漸凝重起來。
那兩個貪吏，一個來自北煞，一個來自江北。
又是這兩個地方……
從一開始的劉榮華之死到現在，無形之中形成了一個套環，而天狼山之戰中慕容軍的覆滅就是伊始的繩結。
而天羅地網，他們必須找準每一個節點，順藤摸瓜，才能摸到結尾的扣子。