榷場內的事很快傳到了北煞軍帳內，耶律齊本野心勃勃故意帶著軍隊紮根池林外二十裡地處，卻冷不丁地被江予懷來了個當頭棒喝。

“你們當初是怎麼向我保證，我不是讓你們去打探榷場內部打聽收絲的行價嗎，怎麼現在還給我弄丟了一個人？”

他年輕的俊臉被怒氣衝得扭曲，要是知道他們捅出這麼大的一個簍子，又怎麼會輕易討了通行敕牒給他們。

於是他將柯野罵得狗血淋頭：“他江予懷當我耶律齊是什麼招呼人的哈巴狗，談判個屁，我沒那個閒功夫，你們誰愛去誰去，他愛殺誰殺誰，老子才懶得管。”

“將軍息怒。”

柯野垂著頭承受著他的雷霆怒火，卻仍然小心翼翼地回道：“佐領大人也是好心，畢竟自從劉榮華死了，那邊就斷了我們額外的糧食供給，現在又人人棄耕養蠶，隻怕以後糧食不足……”

“你當他大梁就全是什麼聰明人嗎，那乾清老兒要是聰明，怎麼會讓那兩個老不開化的東西掌管軍政，”耶律齊不屑一笑，“隻怕要真打起來，還沒等到我們淪落到吃不上飯的地步，幽州城門已經被我等撞開了。”

柯野了解他高傲的性格，於是避重就輕，順著他的毛道：“將軍威武，那江予懷自然不是你的對手，隻是十萬軍隊中還有兩萬漠河將軍的舊部歸佐領掌管，為了穩定軍心不能不救啊！”

“真是多事，”耶律齊心生不耐，卻也不敢擅自拿軍心動搖開玩笑，“也好，他江予懷既要找我，我正愁找不到時機進軍，到時候我倒要看看，所謂的大梁戰神，是不是一隻紙做的老虎，隻是儘會唬人的玩意。”

他一拳將木桌砸了個碗大的窟窿，嘴角卻浮現一抹勢在必得的笑容。

*

幽州府內。

龐盛正細心記著榷場的賬本，那是江予懷知道他對弄丟原賬下落有執念，特地得了何令的授意，讓他接手收絲的事宜。

慕容鳶好意給他端來一杯溫茶，他笑著接過，呷了一口道：“想不到才短短幾日，榷場的進絲之數居然有近百匹之多，照這個速度下去，隻怕是不出幾月時間，咱們就能架空北煞儲糧了。”

慕容鳶應和道：“都說耶律齊為人自狂，隻怕是以為萬事都離不開他的掌控，可是人一旦碰到利益這種東西，隻會失了心智，哪還顧得了那麼多。”

她複而會心一笑：“隻是聽說他們最近在池林外駐紮軍帳，總歸是狼子野心，我們不可不防。”

江予懷從榷場回來以後，甚至都來不及歇息一會就馬不停蹄地趕去軍營操練士兵，唯留下慕容鳶負責照看龐盛。

她便找人給他做了把木製輪椅，也好方便他的行動，閒時還可以出去散散心。

龐盛有些感慨道：“是啊，從前清將軍和昭昭少將也是如此認真負責，每每操練行伍時都要自己親自盯著，才教慕容軍有那般大的名聲。”

慕容鳶心下一怔。

江予懷已經將慕容昭昭假降所上演的那一出空城計與她說了，隻是蓄意斷絕慕容軍後備供給、援軍又遲遲未到的真相還沒有水落石出，此事越少人知道越好，所以龐盛尚不知情。

“聽你這樣說，想必他們都是極好的人。”

她收攏紛亂的心緒，不敢流露太多真情實感。

“是啊。”

龐盛放下賬本，自己滾動著輪子來到一旁的老槐樹下，三千新枝既成，綴著碧綠的新芽點點，生機無限。

“我從來不信昭昭少將會通敵叛國，隻可惜我那時奉了清將軍的遺願進京，卻遭歹人算計，自身性命都不能保全，自然也錯過了天狼山一戰，不知到底發生了何事。”

望著無邊春景，他似乎又看見了當初那個在綠草叢中縱馬恣意的倔強少女。

慕容清本不願她一個女子來到邊疆孤苦度日，可她卻偏偏力排眾議，親自帶領精騎兵一舉斬下北煞摩羅柯副將的首級，讓漠河痛失左膀右臂。

遙遙想起那日他告彆之時，慕容昭昭策馬相送數十裡，玄色的披風獵獵作響，發絲纏繞著長槍上火紅的長纓，在山腰高處一站即成永恒，此後卻也再見不到那灼灼風華。

慕容鳶亦隨他在樹下駐足，伸手接住一片半黃半綠的落葉，輕聲道：“現實不可全信，我們隻要信自己的心便好。”

龐盛有些意外地抬眼看她，她秀麗的臉龐籠罩著樹梢間透下的細碎光暈，在這個角度看去倒與慕容昭昭有幾分相像。

“祝枝小兄弟，你說話方式竟有些像清將軍，要不是你是外姓，我倒要懷疑你是不是與他同族同宗，有著一脈相承的靈犀了。”

他本是打趣，卻教慕容鳶心頭平白地添上幾分悵然。

她不言不語，隻是報之一笑草草掩飾。

*

皇宮。

自從上次找了借口拒絕了皇帝的寵幸，程惜筠仿佛被遺忘般地再也沒有被翻過牌子。

眼下眾人都在議論她一朝失寵如何可憐時，她卻樂得清淨自在，非但沒有如傳聞那般以淚洗麵，反而時不時地來禦花園裡賞花散心。

綾羅小心翼翼地攙扶著她，柔聲道：“娘娘，你看這朵芍藥，開得多美啊。”

“倒是好顏色。”

程惜筠溫柔地笑了笑，未染蔻丹的素手輕輕撫著芍藥的花瓣，一白一紅的對比間顯得她的膚色更加細嫩白淨。

不料在這一片花紅柳綠之中突然闖進一抹生硬的黑色，她凝眸看去，待看清那人麵容時，指尖不慎掐下了芍藥的花盤，鮮紅的花汁流了出來。

“姐姐若是喜歡這朵芍藥，大可讓下人們摘了曬乾便是，何須臟了自己的手。”

慕容哀含著笑迎來，不去看程惜筠有些蒼白的臉色，反而從自己的袖子裡掏出帕子，細細為她擦去了手上殘留的汁水。

他壓低聲線，尾音卻故意上挑：“怎麼，姐姐覺得能在這裡見到我，是一件很意外的事情？”

程惜筠冷靜下來，他身上的服飾格外眼熟，似乎跟宮中的侍衛相差無幾，隻是衣上繡樣多用銀線，倒是平添一分尊貴。

“怎麼會，”她杏眼溫柔，似往常般柔情似水，“想來弟弟又尋得了什麼好差事，我真心替你感到高興，隻是你得了官職卻不與我說，是跟我生分不成？”

慕容哀得意的笑容一僵，他知道她是假意逢迎，無論何時都帶著一副溫柔麵具。

他垂下眼，要是什麼時候能扯下她的麵具，不再總是這麼理直氣壯地跟他談判似的講話就好了。

於是又敷衍應道：“倒也算不上什麼好差事，左不過得了陸大人的引薦，有幸當個四品侍衛罷了，比不得從前侍奉君側來得高貴。”

程惜筠卻還是溫吞地笑著，抬手輕輕拂去了落在他肩上的一片桃花瓣，又替他慢條斯理地理著有些皺亂的衣襟。

“官職哪有什麼高貴低賤之分，你能不靠家裡自謀其路便是好事，千萬彆怨姐姐先前對你好像很殘忍，隻是那時我想著總不能事事都護著你，彆教你養成膽小怕事的性子。”

她一番話輕巧地將自己的置身事外說成是對他的磨練，好像他那幾日的潦倒失意根本不值一提，慕容哀心頭蹭地湧上一絲火氣。

他斂著陰鬱的眸子盯著她看：“姐姐還是彆把凡事都說得那麼輕巧，我這人性子不好，一向記仇慣了，指不定什麼時候一時想岔了做出什麼偏激之事，要是不小心傷了姐姐，那時你可彆罵我狼心狗肺才是。”

“弟弟可彆亂開玩笑，有些話說不得。”

程惜筠自然聽出他字裡行間的威脅之意，兩手不自覺地攥緊他的衣領，踮起腳尖教二人的視線儘可能齊平。

她用隻有彼此能聽見的聲音冷冷道：“你可彆忘記了自己的身份是怎麼來的。”

“自然不忘，我隻是跟姐姐開個玩笑，畢竟沒有你的出手，我什麼身份也拿不到，不是嗎？”他半垂著頭，看著她暴露尖牙利爪的真麵目卻很是受用，露出一分壞笑。

程惜筠卻沒來由地感到嫌惡，隻是冷冷放開手道：“那便好，這禦花園我天天閒逛也看夠了，就留你自己欣賞吧。綾羅，我們回宮。”

“是。”

綾羅不知道為什麼主子突然間心情大變，也不敢多問，隻得又去扶著程惜筠的手，低頭錯過慕容哀的凝視而離開。