轉眼到了第二日，慕容鳶拜托林叔照看好小樹，隻收拾了一點必需品和銀錢就上了馬車。

車內貼心地鋪上了一層鬆軟的蒲草團，角落裡的香爐裡正燃著安神香，教她燥熱的心緒也漸漸平息下來。她向窗外看去，市井依舊熱鬨，雖來京華隻有一個多月，但她的心境早已不複如昨。

她靜靜地倚著窗，偶爾跟江予懷搭幾句話，看著日中再到日落，直到最後夜幕降臨。

奔波一天，棠州驛近在眼前，二人才下馬車，正坐在門口打盹的驛卒立馬激靈起來，將他們攔在門口。

“官人留步！”

驛卒麵上流露出一絲為難之色：“棠州地段陰濕多蛇，今天傍晚不知怎麼回事，樓上的廂房都鬨了蛇患，眼下驛中正在噴灑蛇藥驅趕，實在不宜入住，不如二位官人趕些腳程，到下一個官驛再歇腳吧。”

慕容鳶有些狐疑道：“眼下才開春不久，蛇群理應才休完冬眠，怎會突然起了蛇患？”

她話音剛落，隻聽驛卒“哎呀”一聲，一腳踩中從她腳邊倏忽遊過的一條小青蛇的七寸，便教它一命嗚呼。

驛卒訕訕地收回腳道：“官人你看，非是我驛有意為難您，棠州多蛇人人皆知，要是傷了你們的貴體，小的上哪兒交代去。”

慕容鳶還未來得及應答，江予懷倒是先發聲道：“那我們就不打擾了。”

待到二人又上了馬車，慕容鳶催了車夫加快腳程，江予懷就掏出腰側的匕首把玩了起來。

她也摸了摸腰間彆著的月隱，內心也添上一分警覺，隻聽他低聲說道：“剛剛那個驛卒非同一般，他的虎口和掌心都覆著一層老繭，不太像隻乾接待人馬活計的人，倒像是用慣了刀劍的武夫。”

慕容鳶應道：“說起來，那小蛇靈動敏捷，他正與我對話時都能注意到它，而且出手速度快而利落，下手又狠又準，確實不像尋常驛卒，總之接下來我們得小心點。”

馬車在夜色中疾行，約莫又行了一個時辰，星月高懸，遠處突然響起了陣陣狼嚎，在寂寂山林之間顯得分外可怖。

四周漆黑一片，隻有西北方向有點點光暈，隱隱如流螢。

慕容鳶有些擔憂地開口道：“那兒有光，估計有間客棧，不如我們在先在那對付一晚，再往前走就都是密林，野獸頻出，感覺不太安全。”

江予懷應了聲，車夫將馬頭一轉，便朝著那抹光暈去了。

半刻鐘後，一座玲瓏的客棧便映入眼簾，上頭用朱漆題了“永夜客棧”幾個大字。車夫趕著馬兒去馬廄裡吃草，江予懷和慕容鳶先進了門。

客棧隻有兩層樓，一樓招待飲食，二樓才是供人休憩的廂房。角落裡橫七豎八地躺著幾個半袒著上身的精壯男子，正困覺地打著盹。

聽見人聲，正在前櫃算賬的小二頭也不抬道：“二位可是要住店？”

江予懷拿出幾枚銅錢放在櫃麵上：“先來兩碗素麵。”

小二嗤笑一聲，將算盤珠子撥弄得當啷響：“相公這點錢隻夠買幾根麵條，還不值我燒柴火的辛苦費呢。”

聽他話裡的諷刺之意，慕容鳶皺起眉頭，有些不悅道:“那要多少錢？”

小二仍是頭也不抬，半哼著氣道：“一吊錢。”

“一吊錢？”

一吊錢在京中都夠一戶普通人家吃上好幾天的了，加上他不善的態度，慕容鳶的心頭也湧上一絲火氣：“你這開的分明是黑店。”

“誰說我永夜客棧是黑店的？”

隻聽一聲女子輕笑，眾人紛紛抬頭，二樓樓梯上出現一抹倩影。她一身紅衣勝火，正好整以暇地倚著闌乾，染著嫣紅蔻丹的玉指纏繞著發梢，竟是豔光照人。

她朱唇輕啟道：“二位相公要是講話這麼不客氣，那我可就不太愛聽了，我朱窈娘是商人，又不是什麼黑心販子。”

朱窈娘漫不經心地摸了摸鬢邊的芙蓉金釵，嫵媚中帶著點狡黠：“這裡是棠州與永州的交界之地，二州郡守向來都不願管，平常多的是些強盜飛賊之流在這一帶逃竄，更彆說那野樹林裡的那些吃人的猛獸了。”

“你隨便瞧瞧，我這裡的手下哪一個不是能抗能打，你們若是不想花錢保平安，我也不留客，你們再趕上二十裡路去永州驛便是。”

她一邊說著，一邊從樓梯上款款走下，大紅裙擺拖過地麵，倒像流淌的鮮血般彆樣的豔麗。

她隨即譏笑一聲，眼裡帶了幾分不屑：“隻是二位郎君千萬小心，莫叫半路上竄出的什麼野豹豺狼給叼走了去。”

不知何時角落裡的那些漢子都醒了過來，聽見她說的話一時哄堂大笑。

江予懷冷著臉將慕容鳶護在身後，丟出一吊錢在櫃台上，找了個乾淨的桌子坐下。

剛才的小二便換了副臉色，嬉皮笑臉地指使著其他人燒火打水，又親自泡了一壺茶端到他們麵前，點頭哈腰道：“二位請慢用。”

不多時，兩碗素麵也端了上來，麵湯裡沒有什麼油水，隻孤零零地飄著幾根蔥花。但趕了一天路的二人也顧不上挑剔，隻消有口熱食能暖暖身子就好。

他們正吃著，客棧的門卻突然又被人踹開，進來四五個滿身筋肉糾結的彪形大漢，個個都背著鼓鼓囊囊的包袱。

店內的其他人瞬間放下手中的活計，惡狠狠地盯著幾人看。

為首的漢字麵上紋著一條虯龍，自脖頸盤旋而上：“看什麼看，爺幾個不是來砸場子的，最近做了筆大單子，在你這小住幾晚。”

見到有利可圖，小二又笑嘻嘻地迎了上來：“各位爺想吃什麼？”

漢子豎起手指比了比手勢：“來十壇好酒，五斤白肉，多少錢？”

小二飛快地撥了幾下珠子：“酒兩吊錢一壇，白肉半吊錢一斤……”

漢子卻懶得讓他絮絮叨叨地算下去，從包袱裡丟出一顆碎銀：“做快些，我們爺幾個忙活一天了，胃裡縮得慌。”

“好嘞！”

小二使了個眼色，一個壯漢就提著亮堂堂的大砍刀往後廚走去。

不一會兒，一股濃鬱的肉香從後廚裡飄出來，慕容鳶卻莫名地覺得惡心。

她似乎從中聞到一點酸味，不是儲存變質的那種酸，而像是肉裡本身香裡就攪著股酸味，教她連剩下的麵都吃不下。

江予懷壓低聲音，確保隻有他們彼此能聽見：“彆看，他們吃的不是什麼好肉。”

慕容鳶麵色一白：“你說的是……”

江予懷點點頭，便不再往下說。

在這荒郊野嶺，盜匪竄流之地，米糧自是珍貴之物，唯有一種東西最便宜，那就是肉，隻消去山林間撿些回來就是，煮熟了誰又能分得出那些肉到底是鳥肉豬肉，還是人肉呢？

那幾個漢子大快朵頤著，又喧鬨地滿嘴說著些尋常人聽不懂的黑話。

窈娘對他們粗魯的行徑有些嗤之以鼻，扭著腰肢來到慕容鳶旁邊坐下，一股濃鬱的熏香便襲麵而來。

她對著慕容鳶微微一笑，用手背輕輕撫了撫她的臉頰，直到發覺她渾身僵直，才捂著嘴笑道：“郎君這般細皮嫩肉，是從哪裡來的？”

“我不過一個行商，四海為家，無所定處。”

慕容鳶稍微往旁邊挪了個位子，窈娘便又貼了上來，身上的熏香熏得她頭暈。

“行商？那你就是很有錢咯？”

“非也，”慕容鳶皺了皺眉，很不適應她的過分靠近，“我全身家當加在一起也不夠在你這吃上一年素麵的。”

“瞧您這話說的，”窈娘嗬氣如蘭，媚眼如絲，“隻要您願意留在我這，麵管夠，肉也隨便吃。”

一聽到“肉”字，慕容鳶隻覺得胃裡翻山倒海，忍了好幾次才沒一下子把窈娘推開。

“無趣！”

見慕容鳶不搭理自己，窈娘便把目光投到了江予懷身上：“我瞧這位郎君雖然神情冷了些，但這模樣也是少見的俊俏，不知窈娘是否有這個麵子，跟你做個朋友？”

她的手又作勢要向江予懷的身上摸去，慕容鳶一個警神，連忙按下了她的手，見他麵色如常，心中才鬆了一口氣。

朱窈娘嬌嗔一聲：“郎君這是作甚，都把人家的手弄疼了。”

慕容鳶臉上勉強扯出一個笑容：“我這個朋友不喜歡生人靠近，夜色不早，我們先上去休憩了，失陪，失陪。”

說著，她不顧窈娘的挽留，強硬地拽著江予懷的袖子要上樓。

江予懷剔透如露的眸子在那片衣角上注視了幾秒，便很乖覺地任由慕容鳶拉著他走。

直到二人的身影消失在樓梯上，小二才把算盤丟到一邊，走過來輕輕為窈娘錘著肩膀：“我們什麼時候動手？”

“急什麼？”

窈娘從袖子裡拿出一個小小的畫卷攤開，上麵的兩人容顏絕世，氣度淩塵，不是慕容鳶和江予懷還有誰？

她嘴角揚起一抹得意的笑容，指尖卻慢慢劃過畫上兩人的脖頸，眼裡帶了一點殺意。

“你瞧好了，這一招叫做請君入甕，他們怎麼可能逃得掉。”