夜色深沉，星光漫天。

魏淩一手挽著簾子，看著街道上燭火通明，耳畔時不時傳來家家戶戶裡的歡聲笑語，不禁心生感慨。

他小心翼翼地回頭看著父親的臉色，不知為何，魏淳風今夜的心情一直不大好，害得他從宮門出來以後一路上誠惶誠恐，一句話都不敢說，生怕惹得他不快。

幾度期盼著，看著自家府邸安靜地矗立在不遠處，魏淩喜不自勝。

他一下子雀躍地跳下馬車，見魏淳風也掀了簾子，便像往常一般伸手來扶，後者卻冷哼一聲，不顧情麵地將他的手拍開了，兀自扶著車軾下來。

魏淩莫名其妙地收回手，尷尬地摸了摸鼻子——父親大人今日是怎麼了，吃了槍藥不成，性子這麼大。

魏淳風走了幾步，見他愣愣地一動不動，不禁更來火了。

“跟上來！”

“好好好。”

魏淩憨憨一笑，倒是乖乖地跟上前去。

走著走著，二人路過了書房，也繞過了廂房。魏淩按捺著內心的疑惑，不知他大半夜的在府中瞎逛是要做什麼事。

但很快，他的心頭漸漸漫上一絲不祥——魏淳風走的，分明是魏氏祠堂的方向。

隻見魏淳風停下腳步，沉著臉推開了祠堂大門。一處光影徑直照進滿室黑暗之中，滿堂密密麻麻的牌位沐浴著月華的照耀，上頭烙印的燙金小字都隱隱流光，透著一股沉默的威嚴。

四周安靜的有些可怕，春蟲在夜色掩映的花叢裡微弱地叫著，倒像是一種另類的哀鳴。

魏淩的胳膊突然被人猛的一拽，他抬頭一看，手臂那端正是魏淳風的手。

他因為害怕傷了父親並沒有掙紮，卻被他按到了那些牌位跟前，他一抬頭，又被案桌上殘餘的香灰給迷了眼睛。

跪在冰冷冷的青石上，錦衣上的紋飾硌得雙膝處的皮膚有點疼，讓他不由得感到身心俱疲，聲音中不禁帶了點哀怨。

“不知兒子做錯了什麼事，父親竟然要在除夕之夜罰我跪祠堂？”

“你還有臉說！”

魏淳風憤憤地揚起右手，看著兒子下意識地閉上眼睛，手的落勢在半道上改了方向，隻重重地拍了一下他的背。

“你為何放著京官不做，偏要去京州糧道署做一個小小的漕運主事？你若是嫌官職低微，我再請示陛下給你換一個便是，你倒好，居然瞞著我私自去找太子殿下！”

魏淩愣愣地眨著眼睛，千瞞萬瞞，消息怎麼這麼快就傳到他耳朵裡了？

見他一言不發，他被激得怒意更甚，語氣更帶了一絲威脅：“彆以為你得了殿下的首肯，這件事我就拿你沒有辦法了，等過了年節你就隨我進宮麵聖，我就算豁出這張老臉去討聖諭，也比被同僚門生在背後嘲笑我好！”

“他們為何要嘲笑父親？”

魏淩幽幽開口，滿眼的清澈如湖水之碧。

魏淳風以為他是不知斜封官的由頭，厲聲道：“你知不知道，沒有吏部的任官文書，就算是殿下同意，你也是一個名不正言不順的斜封官！”

他都快氣急攻心了。斜封官是什麼，是那些花錢買官的人自知得不到吏部的認可，用不正當的手段謀到的官職，不僅敕文上沒有他們的名字，更是永遠都不會得到正式認可。

這樣的官，拿來抵什麼用？

“我自然知道斜封官不好，但我真的不想每日都抱著那些死沉沉的經書誦讀。”

魏淩的背脊挺得筆直，對著滿堂的牌位，不見一絲懼色和愧意。

“父親既然在朝為官，蜀地發了大水的那年情況如何，您應該比兒子清楚。”

“那年顆粒無收，房屋儘毀，三十萬生民以天地為寢。夫啖妻肉，父食子膚，盜賊作亂殺掠，數萬屍首盈途，任由蟻膳鼠腐。”

“而那時，我們仍是抱著幾冊經書懇讀，終日囔著‘欲為聖明除弊事’的美夢，卻置眾生哀嚎為罔聞，嘴裡歎著可惜，筆下寫著超度，卻抵不上一點用處……”

他的聲音帶著一絲顫抖，卻也在黑衣裡散發著層層冷意。

晚風拂過，紗幔飄搖，滿堂牌位仿佛動了起來，將他們兩個環環包圍。

“彼時您的那些同僚，又在做什麼呢？我記得那年送到府中的帖子不減反多，雖然你忙於政事不曾赴宴，但京城中的靡靡之音何時停過。哪怕這次難民暴動，也並沒有影響他們彈琴論曲，附庸風雅，他們為何能嘲笑父親，如何能嘲笑父親！”

風聲唳唳之中，他終於抬起目光，直視著父親的眼睛。

“‘朱門酒肉臭，路有凍死骨’，昔日是矣，今日是矣，若是漕運不改，明日更是矣。我不甘被蒙蔽著當一個清閒的官職，我也想為這個世道滌清一點汙穢，哪怕無人識我一片冰心，哪怕他們終日指著我的鼻子唾罵，我也願以殘生去換一個大道清明，百姓安樂！”

聽著他的重重質問，魏淳風腳下一跨，險些倒了下來。

看著他鬢邊的幾縷白發，魏淩長歎一聲，心誌卻十分堅定。

“自古難有兩全之法，兒子知道你不舍得我受苦，但您若是不同意，我便是跪死在這，也不會有絲毫悔意。”

迎著月色，他的眼眸明亮如星，俊朗的眉眼少年稚氣初褪，像一顆始被雕琢的璞玉，才顯露出一分風華來。

“逆子！我看你就是自幼被我保護得太好，總覺得世上的苦都那麼容易就能捱過，你願意跪，那就跪吧，什麼時候想清楚了再起來！”

魏淳風被他的話狠狠擊中心房，一時又猶豫不決，幾番氣惱憂思過後，竟是狠狠甩袖走了。

*

翌日清晨。

魏淳風幾乎是一夜未眠，案桌上擺著魏淩昔日整理有序的經卷，如今都已亂作一團。

他往窗外看去，天光熹微拂雲，照破山河萬朵，不禁長歎一聲：天終於亮了麼？

門忽地被人打開，他伸手擋住有些明亮的光線，疲憊地抬起眼皮，看著夫人賀眉端著兩碗熱騰騰的蓮子羹走了進來。

賀眉放下托板，笑盈盈地遞給他一碗羹道：“怎麼不回房歇會？”

“想了一夜的愁，又怎麼能休息得了，”魏淳風正要喝時，突然又問了一句，“另一碗……是淩兒的嗎？”

“我已經去過祠堂了，他說在你同意他去濟州之前，不會進一口水米。”

提起兒子，賀眉的笑意淡了，昨夜裡他們的動靜鬨得也不小，她也沒怎麼睡好。本是正月的好日子，家家戶戶團圓歡樂，看著丈夫兒子僵持不下，她怎麼不心疼呢。

魏淳風冷哼一聲，道：“他還真是一頭倔驢。”

聽了他的話，賀眉輕笑一聲，眼角的幾道細紋並沒有掩去她的風姿。

“他是你的兒子，脾氣當然和你一樣倔。你和聖上當年的處境，不也正是他現在所麵臨的選擇麼？”

魏淳風儼然愣了一下，他和聖上當年……

算了，君是君，臣是臣，險灘已渡，他又如何能拿著當年的情誼，去挾住天子呢。

如是想著，他麵上帶了一點苦澀的笑容：“我隻消他能留在京城，留在我身邊，平安終老就好。”

賀眉輕輕地搖搖頭：“先考在時，何嘗不是隻求你一世安穩度日，但你偏偏一意孤行。你說服不了淩兒，可也能說服得了當年的自己嗎？”

魏淳風一時默言。

當初外戚專政，世家橫行之時，他和沈瑜甘冒不韙追隨勢微的三皇子，願以沈魏兩大世族為天下抗衡。彼時他們三人少年意氣，自三皇子登基後，他與沈瑜更是自封為乾清帝的左膀右臂，覺得心中之道朗朗可行。

但人隻要有了權力，就會開始猜忌，想要獨尊，想要製霸，也會害怕失去，他和陛下亦不能避免。

所以哪怕最後沈瑜被罷為庶人，他身為昔日好友，為了避免被扯入黨爭之中不得不避嫌，直到他的訃告懸掛於城，他也不敢停下車駕去看上一眼，隻能匆匆而過。

但是若有人要問他，早知今日如此，他還願不願意做出從前的選擇時，他仍是會所出一模一樣的選擇。最起碼，陛下剛登基的那十餘年，四海升平，百姓安樂，如是便是不虧。

“眉兒，你說的不錯，我魏淳風沒有教兒子成為京中那些逗鳥賞曲的公子，已經無愧魏家祖宗，我想他們同樣會為淩兒的誌氣感到驕傲。”

魏淳風說罷，隨意地喝了幾口羹湯，然後自己端起托板走出了書房。

*

祠堂內。

魏淩靜默地跪在地上，雙膝的痛感早已化作一片麻木，他暗淡的瞳色映著魏氏祖宗的諡誨，仿佛早在昨夜的那一瞬間抽乾了靈魂。

身後的門再次敞開，他以為來的人還是賀眉，於是艱難地從喉中蓄出點濕意，好讓自己的聲音聽起來沒有那麼晦澀。

“娘，不必再來了，我什麼都不想吃。”

身後那人卻仿佛置若罔聞般地走近，魏淩想回頭去看，但身體的一切機能都變得十分緩慢。

一抹玄色雲紋錦袍映入他的眼簾。

他的瞳孔一顫，抬眼卻見魏淳風靜肅的麵容，他仿佛在一夜之間又老了許多。

他的喉間滾動了一下，還是說道：“淩兒問父親安。”

魏淳風沒有回應，卻端了羹湯遞給他。魏淩眼神一暗，又用那有些沙啞的聲線回絕道。

“我……不能接。”

“不吃不喝怎麼行呢？”

魏淳風蹲了下來，拿起他的手把碗塞上，這是他們二十年來的第一次平視。

“濟州路途遙遠，你不若吃東西，怎麼有足夠的氣力到那呢。”

魏淩一怔，雙眼瞬時掃去一切陰霾，變得明亮璀璨。

“父親……”他喃喃道，“我絕不會讓你失望的。”

魏淩大笑幾聲，笑得老臉通紅，險些將淚都笑出來。

在偌大的祠堂裡，他的話擲地有聲：“你從來沒有讓我失望過，從前如此，往後亦是如此。”