四周一片寂靜，隻能聽見燭火不堪夜風吹拂發出的嗚咽之聲，就連陳樹一時也愣在原地忘了出聲。

隻見木筒裡空空如也，而青色的地磚上卻一前一後地躺著兩支羽箭。

成格爾的臉色青白交錯，他方才過於緊張，羽箭不小心脫了手，半道便落下了，可到慕容鳶時，她明明應該覺得勝券在握才是，卻偏偏也投出筒外。

他的臉頰火辣辣的，隨便一個老手都能看出那個小少年在刻意退讓，這比教他輸了還要難受。

“使臣大人好功底，奴才縱使使出了渾身氣力，也隻能打個平手。”

慕容鳶兀自撿起羽箭，麵上帶著一點慚愧之狀：“既然無輸無贏，便也無獎無罰，隻是奴才慶幸能隨王爺入宮，才能有幸賞到昭儀娘娘的仙樂和烏雅公主的鞭舞，中原有一句古話叫作‘禮尚往來’，想必兩國邦交之樂也當如此。”

聽了她的話，眾人方才後知後覺地回過神來。若是慕容鳶贏了，一個奴才卻拂了一國使臣的麵子，這到底不合適；若是她輸了，那便要隨著烏雅索婭回南夷去，她也不情願。

如今打成平手，無輸無贏，烏雅索婭也討不了她為獎例。更何況她剛剛把烏雅索婭的鞭舞說成是對程惜筠的曲子的回禮，兩國邦交如是，教人也找不到話來反駁。

慕容哀站在帷幕之後，注視著眼前這個處亂不驚的侍從，任由眾人喧嘩紛紛，她嘴角微勾，十分坦然自若。

看著她的洞若觀火，一種莫名的熟悉感自他心中油然而生。

眼前仿佛又回到慕容昭昭封將慶典那日，他難得得到了帖子，懷著緊張激動的心情赴宴，卻被一群從未見過的族兄弟們包圍著要給昭昭敬酒。

眾人爭先恐後，希望能搏得慕容昭昭的賞識，他卻被人群推搡到一邊，不僅摔散了發髻，還失手將酒杯打落至水池中。

在一片哄笑聲中，他那原本就十分難堪的舊衣沾上了灰塵，更顯得他灰頭土臉。他含著眼淚抬頭，看見慕容昭昭一副欲言又止的模樣，羞憤得想落荒而逃。

下一刻，卻從人群中站出來一個麵容嫻靜的少女，眉眼彎彎，輕柔地扶起他說道：“古人雲‘曲水流觴’，可避邪祟，族兄為阿姊祈福祛晦，是一片好心，諸位兄弟又在笑什麼呢？”

那時的他不禁錯愕，看著那一身潔白紗裙被無辜地沾染上一道泥痕，她卻沒有半點嫌棄。

對於她的解圍，眾人更是不吝誇讚。可慕容鳶的伶俐聰慧，不計身份，更讓他自慚形穢。

烏雅索婭一言不發，乾清帝內心卻非常滿意自得，慕容鳶畢竟是他們大梁王爺的近侍，豈能因他國公主輕輕一句話就要了去？她的做法不僅合理而且合禮，更顯出大梁的氣度。

於是他故作活絡地說道：“既然雙方平手，到時候朕再命人準備點彆的東西送給公主便是。聚首不易，良宵難得，各位都回座吧，再歌，再舞！”

絲竹又響，眾人紛紛落座，慕容哀的視線也漸漸隨之收攏。看著那站在江予懷身邊的瘦小身影，他的眼底帶了點狠戾。

慕容鳶逃離北燕城之前曾經說過，她將回京去查明當年真相，可他到京城後怎麼也找不到她的蹤跡。

如今突然出現這麼一個音容相似性格相同的人，很難不引起他的懷疑。雖然傳聞江予懷有恐女之症，但保不齊是他刻意偽裝或者有什麼克製之法，反而能將她給藏住。

慕容昭昭剛愎自用，白白葬送一族榮耀，慕容鳶又孤擲一注，去賭一個結局已定的真相。若是暴露出慕容餘脈都逃出了北燕，那他現在的仕途都將灰飛煙滅。

更何況，若他還是當初那個慕容哀就算了，如今他可是程府公子，一個不被慕容族承認的孽子，怎能比得上程府獨子的地位？

思緒明滅間，他咬緊牙關——寧可錯殺，不可放過。

祝枝，不能留！

突然，一個尖細的聲音在他耳畔響起。

他一回頭，看見鬢毛稀鬆的陳樹冷哼一聲，睨著眼瞧他：“小程大人，此次君宴非比尋常，你在這不好好筆墨記錄就罷了，怎的還發起呆來？到時候要是陛下問罪，彆怪灑家沒提醒你。”

他連連稱是，連忙又拿起擱在一邊的筆在冊子上塗塗寫寫，看著陳樹半扭著身子趾高氣昂地回到乾清帝身邊，指尖緊攥，險些捏碎了筆杆。

任何人都瞧不起他，慕容族是，程府亦是，現在就連區區一個閹人都敢對他頤指氣使。

等著瞧吧，他會一步一步往上爬，甚至高過當初慕容府的榮耀。終有一天，他要讓所有人都匍匐在他腳邊，向他搖尾乞憐！

殿中觥籌交錯，陸有光由侍從扶著，端著杯盞緩緩走到魏淳風的身旁，後者一見是他，忙就要起身來扶，卻被製止了。

陸有光自個兒找了個合適的角度艱難坐下，半是寒暄半是調笑道：“魏大人今日看起來滿麵紅光，莫不是因為最近喜事連連？”

魏淳風被他的話搞得一頭霧水：“陸大人這話我倒是聽不懂了，翰林院事務繁多，我日夜埋頭案牘之中，窗外之事都置若罔聞，何來的喜事啊？”

“哎呀，那可就不對了，”陸有光麵色掠過一絲疑惑之色，“方才我和錢侍郎交談，他跟我說令公子不日就要調到濟州糧道署去，你怎麼會不知道呢？”

魏淳風環顧四周，看著魏淩正坐在江予懷身邊談笑言歡，眉頭不由一皺。

作為一個新人，出京為官可不是什麼好事，白白蹉跎了幾年光陰不提，也不是誰都能像那柳銀川，有機緣能再回到京中的。

“這可是陛下的意思？”

“自然不是陛下的意思，聽說是令公子親自請示的，太子殿下已經同意了，”陸有光歎了一聲，“不過令公子與汝霖王走得太近，錢侍郎那……可就不好辦了。”

“他？真是荒謬！”

魏淳風不由地將酒杯重重落在桌上，聲音飽含怒意。

他自然知道吏部尚書張顯過完年節就要致仕歸家，到時候八成是錢東旭坐到那個位子上。陛下向來忌諱黨爭，所以同為世家的沈瑜被貶為庶人，而他卻能安然坐在翰林學士的位子上十數年，便是因為他獨立於兩黨之外，隻認皇帝親授的文書。

而乾清帝當初調配錢東旭當吏部侍郎，就是因為他雖然也主張變法改革，卻是聽從於皇帝的意思，並不歸於以江予懷為首的革新派內。

眼下正是關鍵時期，自己的兒子偏偏平日裡和江予懷走得那麼近，沒有皇帝的授意，他自然不會冒險授與任官文書。

魏淳風一向儒雅溫和的麵容有了一絲掙裂——他素日自詡為天下讀書人的表率，現在自己的兒子卻要去做一個斜封官，跟那些賣官鬻爵的人並無區彆，豈不招天下人恥笑！

他忍下心頭攢動的怒氣，端起酒杯敬了陸有光一杯：“多謝陸大人提醒，我敬你一杯。”

“魏大人此言差矣，你我同僚多年，仕途不易，我當然得提醒你莫要以身涉險，”陸有光微微一笑，舉起杯盞飲儘，“喝酒誤事，恕老夫以茶代酒。”

二人惺惺相惜間，一個寬額闊麵的青年走了過來，他作了個揖，有些靦腆地挨著二人坐下。

“小官張仲才，久仰二位大人盛名，故來敬幾杯酒以表敬意。”

“原來是小張大人，你才上任就整改好了糧製，真當是年少有為。”陸有光有些吃驚，欣賞之色溢於言表，倒是非常高興地又往杯中倒滿了茶水一飲而儘。

魏淳風麵色卻不太明朗，他饒是想著，若是倉司的位子還空著，魏淩想去管糧儲之事就算了，可偏偏要出京赴糧道署，差事又苦又沒有什麼前途可言。

於是他故意忽略張仲才高舉的酒杯，偏偏自己一飲而儘，帶著幾分借酒消愁的鬱悶。

張仲才有些訕訕地收回手——他何時惹到過這位魏大人了，為何莫名從對方身上感受到了一股深深的幽怨？