半刻鐘的功夫，綾羅端著醒酒湯來到程惜筠身邊，後者借她放下碗的功夫低聲問了一句。

“可都安排好了？”

“娘娘放心，一切都已準備妥當。”

綾羅輕聲回著，目光卻追隨著江予懷身邊的清秀少年，不禁在心裡麵感慨一聲。

不愧是在戰神身邊伺候的，瞧那周身的氣度，都不似他們這些隻知道埋頭乾活的下人。

適時歌姬們都掩袖退下，李婉蓉突然發出一聲嬌笑，倒將眾人的目光給吸引過去。

隻見她撫了撫鬢邊的步搖穗子，檀口輕啟：“聽說昭儀妹妹從前彈的一手好琵琶，今日不僅是大年三十，也是南夷與大梁建立邦交的日子，不如就請妹妹彈首曲子當作慶典如何？”

程惜筠唯唯諾諾地低著頭不敢說話，乾清帝倒是覺得她講的在理，笑著應道：“說來朕也有許久沒有聽過惜筠彈曲了，那也趁此機會讓南夷的使臣們看看，我大梁的女子德才如何。”

眾人拊掌叫好，程惜筠怯怯地應了一聲，轉身接過宮人抱上來的鳳頸琵琶，款款走到台子中央。

眾人凝眸，看著台中央的女子水藍色的裙擺層紗跌宕，燈火映照著那如玉麵龐，竟給人生發一種她隨時都會登雲而去的錯覺。

她素手一彈，琴聲傾斜而下。

“關關雎鳩，在河之洲。”

“窈窕淑女，君子好逑……”

她歌喉婉轉如鶯，唱的正是當年初進宮的那首曲子，也正是因為這首曲子，博得了乾清帝的青眼，讓她第一次侍寢完就給封了個貴人。但也因如此，她一下子就成為了眾矢之的，這些年來隻得伏低作小，收斂鋒芒。

而她所付出的這一切，隻不過是為了給父親的仕途鋪路，她從小就被嫌棄是女兒身，教她如何心甘情願地當作犧牲。

一曲終了，如聞仙樂，餘音嫋嫋不絕。

慕容鳶與李婉蓉的視線相撞，幾乎同時彙聚在那鳳頸琵琶上的根根絲弦上，一人了然，一人錯愕。

李婉蓉眼裡閃過一絲訝異，她不是叫人給那琵琶弦做了手腳嗎，怎麼會……

慕容鳶卻垂了眼簾，嘴角帶著一抹若有若無的笑意。

她早已夢見綾羅會被烏雅索婭責罰而失去替換絲弦的機會，而後程惜筠彈奏時便斷了弦，不僅被乾清帝一通責罵，更是害得大梁在南夷的一眾使臣前丟了麵子。

她出手，隻不過是想給大梁挽尊，順道救了無辜的綾羅罷了，卻偏偏撞到了李婉蓉的痛處——她不僅沒能嘲諷到程惜筠，反而白白地給她送上了一個出風頭的機會。

在目光焦灼點中，程惜筠嬌怯地福了福身子，在李婉蓉的目光淩遲下回了原位。

“彈得真好，叫我一個女子聽了都如癡如醉！”

烏雅索婭拍著手站了起來，對著乾清帝行了一個胡禮。

“陛下，既然快到了中原的年節，我也想代表部落獻上表演，若是您覺得還能入眼，就允了我討的賞賜吧。”

“哦？”乾清帝被她的話勾起興趣，“你想要什麼賞賜？”

“一會您自然就會知道。”烏雅索婭麵上浮上一抹勢在必得的笑容，圓亮亮的鹿眼裡滿是桀驁不馴。

隻見南夷使臣紛紛拿來胡笳吹響，她一把取下腰間的軟鞭，輕輕一躍便站到了台中央。

胡笳聲聲悠揚，透著一股草原才有的蒼勁，舞動的軟鞭在滿殿燈火的照耀下似一條靈動的紅蛇，她身形幾番舒展躍動，鞭隨人動，人隨鞭舞。

銀鈴聲聲清脆，眾人一時竟看得癡了，看著台中的女子散發著一種從未見過的張揚明媚。

烏雅索婭舞到尾聲，隻消鞭尾一卷便擷了殿中裝點的一朵紅粉芙蓉，她輕輕一送，芙蓉花便輕飄飄地落在了李婉蓉的桌上。

她的眉尾輕輕一挑：“我不會吟詩，但借花送美人，希望淑妃娘娘青春永駐，嬌容不改。”

待烏雅索婭落座，乾清帝極為高興，舒聲問道：“烏雅公主如此身手不凡，不知什麼賞賜能入得了你的眼啊？”

“我想像您討一個人。”

她嘴角一勾，眼裡的侵略性毫不掩飾，指尖朝著一眾席位的方向掃過去，最終停留在一個人的身上。

“我要他。”

慕容鳶看著對著自己的指尖，心頭一愣，腦子一片茫然。

她下意識側頭去看江予懷，他雖仍是一言未發，但周身都縈繞著一股升騰的冷意。

似乎也知道這個侍從對兒子來說非同一般，乾清帝一時陷入猶豫，也沒有說到底是答應還是不答應，烏雅索婭似乎也不肯退讓，倒是江天成率先打破了僵局。

“公主有所不知，我這個皇弟脾氣怪得很，沒幾個人能在他身邊伺候，現在好不容易有個順眼的，你若要了祝枝去，那不是橫刀奪愛嗎？”

“為什麼叫橫刀奪愛，這件事不得問她自己嗎。”

烏雅索婭才不管中原人那麼多繁文縟節，在她看來，想要一個東西，愛就是愛，不愛就是不愛，哪有因為彆人也喜歡就放手的道理。

於是她起身走到慕容鳶麵前，帶著幾分頤指氣使道：“聽我的，你若是跟我走，我便送你數不清的牛羊，整個草原都沒有人敢欺負你，你覺得如何？”

她燦爛的笑意還掛在嘴邊，原以為慕容鳶肯定會叩首謝恩，怎料她卻淡淡地吐出一句冰冷的話。

“奴才不願。”

慕容鳶抬頭，眼裡並沒有她想要看見的欣喜若狂，仍是一片靜默。

她深知，這位張揚的異域公主或許隻是一時覺得她有趣，便想像索要一個物品般把她要走，不說她身上還附著阿姊的冤屈未雪，就是換作是原來的她也是不願意的。

“但既然公主已經開口，那便按中原的規矩，奴才鬥膽與您諸位手下比試一番，贏者論獎，輸者認罰，如何？”

被區區一個奴才當眾駁了麵子，烏雅索婭怒極反笑：“那好，你說比什麼，總不能要我們跟你比詩詞歌賦，你要跟我們比彎弓射箭吧？”

“公主好主意，我們就比射箭。”

感覺到江予懷投來探尋的目光，慕容鳶接著沉著地說道：“隻不過射箭未必就要用到弓，我們中原有自己的射箭之法。”

聽到她這般說辭，魏淩腦中靈光一閃，一拍腦門喊道：“你說的是投壺！”

“正是。”

慕容鳶迎著眾人好奇的打量，麵容精致雋秀，灰藍色的仆服擋不住一身灼灼風華。

“奴才雖然拉不開弓，但中原的孩子自幼都玩過投壺，公主的臣下雖沒有玩過投壺，但都是拉弓射箭的好手，這上頭的準頭也不會差，於誰來說都公平。”

“好！”一個八尺大漢拍著胸脯就站了出來，“你這小兒伶牙俐齒，讓我成格爾跟你比試比試！”

見事情已經板上釘釘，乾清帝也隻好讓人拿了一個木筒，放在大殿中央，又在三米開外拉了一條長繩作為邊界，二人各拿了三根去了箭矢的羽箭站在界外，慕容鳶拿的是紅箭，成格爾拿的是藍箭。

慕容鳶環顧四周，又突然說道：“您是南夷使臣，不遠萬裡而來與大梁結邦，不如就讓您先投吧？”

“行，那就快點的吧。”

成格爾沒放在心上，他自幼禦馬射箭，擊過蒼鷹也打過飛兔，怎麼可能會被眼前這個瘦瘦小小的中原人比下去呢。

在眾人的竊竊私語中，江予懷的目光一直默默追隨著慕容鳶，她拿著羽箭，夜風吹拂著那有些寬大的衣袍，衣擺隨風獵獵作響。

他知道她從來不打沒有準備的戰，她就像一株肆意生長的雛菊，有些時候恰恰不需要他的庇護，她自己就能保護自己。

等到陳樹發出指令，二人便同時舉起羽箭，齊齊朝著木筒丟去。

“哐當”一聲，羽箭便乖乖入了筒。

陳樹清空木筒後喊道：“紅藍各一支——”

這一喊，倒讓成格爾的神情開始認真起來，他剛開始態度比較隨意，羽箭幾乎是擦著邊滑下去的，而慕容鳶的箭卻是直直地正入筒心。

成格爾轉頭一看，一旁拿著紅箭的少年臉上還是一如既往的雲淡風輕，正盯著箭筒一言不發，他指尖不覺間狠狠摩挲著箭尾。

很快，隨著陳樹的一聲令下，伴著木筒發出的清脆響聲，羽箭又入了筒。

他複而喊道：“紅藍各一支——”

左右的宮人為二人遞上了最後一支羽箭，眾人的視線紛紛聚焦過來。

成敗在此一局，烏雅索婭按捺不住性子，半傾著身子注視真成格爾的一舉一動，江予懷也默不作聲地擠到了人群最前方，站到了慕容鳶身後，她的一舉一動都一覽無遺。

陳樹最後一聲喝下，紅藍二箭各自在空中劃出一道優美的弧線。

霎時一聲脆響，卻不是羽箭入了筒的聲音。

眾人紛紛看去——地上靜靜地躺著一支羽箭，紅色的箭尾如同一抹凝固的血滴，在燈光下顯得格外醒目。

看到這一幕，江予懷的嘴角卻勾起了一抹笑意。