第二日很快來臨，慕容鳶聞了風聲趕來時，公堂外早已被人群圍得水泄不通。她努力地踮起腳尖往裡看去，卻被攢動的人頭擋的一乾二淨。
“祝枝，快來這兒！”
聽見自己的名字，慕容鳶在人群匆匆找尋聲音的來源，而後目光鎖定在前頭正向她努力招手的少年身上。
她費勁力氣往人海裡擠去，那端的人也使勁扯著她的袖子，不一會就擠到了最前排的位置，公堂的景象一覽無遺。
她輕吐一口氣，道：“多謝小魏大人。”
“小事一樁，”魏淩一副憂心忡忡的模樣，“你聽說了薑十一娘的事了嗎？聽說慧覺今日受審，不知最後結果怎樣。”
慕容鳶抬眼望了望天空，今日的晴光格外的好，透過滿天的枝椏斜斜地泄下，照得人身上暖洋洋的。
她嘴角勾起一抹極淺淡的微笑：“小魏大人覺得誰會勝呢？”
“我嗎？”魏淩思考片刻，目光匆匆掃過在堂內跪著的那抹單薄的白色身影，麵上有些猶疑。
“說實話，我希望薑十一娘贏，又不希望她贏。”
他在心裡如是想著：她若不贏，便是誣告反坐，要受刑三年，但也證實慧覺無辜，百姓們沒信奉錯人。
她若贏了，一個殺人凶手堂而皇之地接受百姓的虔誠膜拜，那是他怎麼也不敢想象的事。
慕容鳶笑了笑，未執一詞。
隻是……她又回望了人群幾眼，並沒有看到什麼眼熟的麵孔，才回頭壓下心裡的困惑。
真是奇怪，為何她感覺暗中總有一道視線在悄悄注視著她呢。
一聲驚堂木響，人群也瞬間安靜下來。一身青袍烏冠的柳銀川坐在堂上，滿麵威嚴不可直視。
他厲喝一聲：“將慧覺帶上公堂。”
衙吏們從側門帶上一抹橘黃色的身影——更確切地說是請，因為那被擁在其中的慧覺不僅沒有人敢挾拿，反而一麵春風得意。
他從細成一條縫的眼裡瞥了一下柳銀川，心裡滋生幾般不屑。
區區一個大理寺少卿，不過隻會嘴上爭利，怎會知道在這世道要怎麼樣才能過得風生水起，快意瀟灑？
柳銀川見他信步漫漫，壓抑著滿腔怒火，將手中的驚堂木敲了又敲：“慧覺，上了公堂還不跪下！”
“大人呐，莫要心急。”
慧覺居高臨下地睨著一旁形如枯槁的十一娘，語氣帶著幾分張揚。
“大人莫不是忘了，我乃皇上親封皇家道觀住持，地位等同末官，她十一娘不過一介庶民，庶人告官，不得先受鞭刑才能受理麼？”
此話一出，滿座皆驚。鞭刑殘酷，不少男子都沒能堅持下來，更何況一個女子呢？
人聲沸沸，慕容鳶卻隻覺得五感儘失，麵前的場景都化作模糊的光點在腦海裡盤旋。魏淩推了推她，她卻仿佛被一隻無形的大手捏住口鼻，就像一個即將溺斃之人，連呼吸都困難起來。
是她錯了，她不該叫十一娘去找柳銀川。
此案鬨得沸沸揚揚，若要堅持受審，十一娘不一定能撐得住鞭刑，若是此時棄審，那柳銀川的仕途恐怕也要到此為止。
十一娘側起半邊身子看著慧覺，一陣涼風襲來，吹得她寬大的素袍獵獵作響。在偌大的公堂上，她單薄的身影如同一道浮萍，搖搖欲墜。
她回過神，仰起頭看著那高坐公堂的人，明媚的春光在那細削的下巴尖上聚成一道瑩白的光點。
“大人，十一娘願受鞭刑。”
一道微弱而有力的聲音在眾人耳畔炸響。
慕容鳶身形一晃，仿佛渾身的力氣都從腳底抽走，幸好魏淩眼疾手快地扶住了她才不至於摔下。
柳銀川顧不得太多，快步徑直走下高堂，半俯著身子低聲道：“按律例女子應收十道鞭，你的身子怎能吃的消？”
十一娘笑著搖搖頭，麵色堅毅決絕：“這是我能為阿姊做的最後一件事，我不能看著她平白沒了性命，也不能讓大人為難。”
笑著笑著，她的眼眶慢慢湧上一層霧氣：“柳大人，我知道你是一個好人，是少有的好官，您願意為阿姊做主，十一娘真的很高興……真的很高興。”
“罷了，罷了，”柳銀川隱忍著洶湧的情緒，陰著臉道，“來人啊，上鞭刑！”
說完，他背過身去，不忍看她受刑。
衙吏們很快搬來一把長凳，上頭著著濃鬱的一層紅色，已然分不清是上了朱漆還是被血沁透了木質。
十一娘被兩個壯士壓在長凳上，身後的人亮出一道腕粗的長鞭，上麵掛滿了小小的尖刺。圍觀的百姓都嚇得噤了聲。
一旁的劉儀躊躇了許久，才扯了嗓子開口。
“一道鞭——”
長鞭揚起一抹殘影，倏忽破開凜冽風聲，徑直落在十一娘的背上，一抹長條狀的血花慘烈地綻開在素色的衣裙之上，翻出裡頭鮮紅的肉色來。
隻聽周遭無數人倒吸一口涼氣，彷徨間，慕容鳶覺得臉上有點涼意，抬手一碰，一滴淚珠就惶惶掉了下來。
她看著那個在凳上努掙的人兒，袖子裡的手攥得發緊。
鞭子落下來的那一刻，十一娘先是一聲悶哼，接著便忍不住慘叫出來，那瘦弱的身軀貼著冰冷冷的木凳，止不住的顫栗。
“繼續！”
她品著嘴裡的血腥味，死死盯著堂上站著的那一角袈裟，眼中是止不住的恨意洶湧。
劉儀歎了口氣，接連喊了幾聲，漫天的鞭影落了下來，一道又一道地砸在十一娘身上，她的慘叫一聲更比一聲低弱。
大片的血跡染紅了衣裙，順著長凳嘀嗒地聚成一捧血池。
濃烈的血腥味鑽進鼻息，眾人都變了看戲的臉色，看著那長凳上奄奄一息的女子——她早就咬破了嘴唇，指尖也幾乎深深嵌在木頭裡。
慕容鳶急忙脫了薄披風，不顧魏淩的阻攔，衝上前去籠在十一娘的身上，替她擋住破碎的衣料。
“對不起，我不該叫你來的。”她向來沉穩的聲音裡透著幾分哀慟。
“公子不必難受……”十一娘微弱地喘息著，死死盯著慧覺，“能為阿姊討回公道，我很高興。”
不知不覺間冷汗涔涔的慧覺開始慌了，他無意間瞥見那淩亂頭發下的一雙眼瞳，裡麵的恨意滔天，像是從阿鼻地獄中走出來的羅刹，竟恨不得把他活活撕裂。
他看著那張慘無血色的小臉上揚起一抹極詭異的笑容，緊接著虛弱的女聲響起，帶著一點淋漓儘致的快意。
“民女薑十一娘，狀告慧覺辱殺民女，要他伏法償命！”
這時應了她的淒聲，原本晴朗的天公忽然變了臉色，一時狂風大作黃沙漫天，隱聽風聲哀號，猛然一道閃亮的雷霆劈裂烏色雲霧。
聽到這句話，他腦中的一根弦驟然斷裂，肥碩的身軀一時絕望地倒在地上。他慌亂地掃視著人群，卻看見昨日的黑衣人此時換了一身常袍，麵色冰冷地拍了拍身旁垂髫小兒粉嘟嘟的臉蛋。
看見他的目光，小孩正欲呼喊，卻被黑衣人死死捂住了嘴，在那黑袍的遮掩之下，露出了異於常人的六指。
孝兒？
他的瞳孔一縮，怎麼會，他藏的那麼好，也從來沒告訴過大人他的秘密，他怎麼能找到他的兒子！
完了，都完了……
慧覺沒了最後掙紮的力氣，臉色慘白地癱坐在地上——他已經成了棄子，而且不僅得死，身上的罪名也不止自己犯的那幾條。
柳銀川連忙讓人將十一娘帶下去醫治，一臉陰鬱地回到堂上，憤力地拍響了驚堂木。
“慧覺，如今鞭刑已過，有仵作的驗屍單和你的佛珠作為物證，你可認罪！”
“認，我都認……”
慧覺的上下嘴皮顫栗地砸著，卻沒有勇氣再回頭看一眼身後的兒子。似是做好了決定般的，他終是閉了眼，暈出一顆混濁的淚。
“還有其餘大人不知的罪，我也認了。”
說罷，一口鮮血噴在金絲絢麗的袈裟上，他身子一倒，竟是昏死過去了。
柳銀川隻得休堂，遣散了人群，叫人先將他帶下獄中聽候發落。
頃刻間大雨滂沱，柳銀川才回到公廨準備撰寫卷宗，卻見劉儀一臉凝重地走了進來。
隻見他長歎一聲，似乎有些難以啟齒，片刻，才沉聲道：“大人，你去側門看看吧。”
柳銀川按下心頭的疑惑，放下筆就趕去了側門。
此時的雨勢越發大了起來，風力蒼勁有力，滿院枝椏飄搖不定，劉儀使出渾身氣力才能勉強穩著手中的傘。
柳銀川迅速扯掉了木栓，一把推開了側門。
眼前的一幕卻讓他大為震驚。
隻見在青灰色的巷影裡，是一片潔淨連綿的白——這裡站了十餘名女子，她們皆一身縞素，腕帶麻繩，像是無聲地祭奠著某位故人。
一道道女聲在雨幕中響起。
“民女城東陳氏……”
“民女城中唐氏……”
“民女城北徐氏……”
她們齊聲而誦，像是在唱著一首最壯烈的歌謠。
“皆願受鞭刑，狀告無恥小人慧覺，妄為道僧，毀我清白！”
劉儀突然卸了力氣，手中的傘飄搖落下。柳銀川看著她們，不可思議。
他腦中忽然呈現一片清澈的白，一點書中從未教過的通透悄然生發。