魏淩和慕容鳶一起回府時，雨正好停了，府中飄散著一陣清甜的味道。他眼前一亮，正好覺得有點餓了，急不可耐地拉著她的手就往後廚走前。

木門“吱呀”一聲突然被打開，一陣濕漉漉的空氣襲來，混合的粉塵讓林叔覺得嗓子有些發癢，正抬頭看時，卻見到二人走了進來。

他愣了一下，連忙拿木篦罩子罩住案板上的東西，卻被魏淩眼疾手快地製止了。

“林叔，你偷偷摸摸的，是在做什麼好吃的？”

他挑眉，飛揚的眉眼在看見案板上的東西時瞬間凝固——隻見偌大的案板上躺著幾顆不方不圓的團子，有的甚至還開膛破肚著，流出帶著淡淡桂花蜜的甜味的餡兒。

魏淩連忙找補道：“沒事，這餡兒挺香的，我平常教那些監子生寫文章的時候，也強調不要看重辭藻，要注重實用性嘛。”

“小魏大人真會說笑，”被人揭穿的林叔有些羞赧，憨憨一笑道，“這不是快小年了嗎，王爺好不容易才能在京城過個年節，我想做點小食給大夥嘗嘗。”

見二人的兩三挑趣，慕容鳶淺淺一笑：“王爺今日在做什麼？”

“王爺在書房看書呢，”林叔說完，突然眉頭一皺道，“你們可彆去跟他說啊，我這廚藝實在是有些慚愧。”

慕容鳶點點頭，心裡的陰霾散去不少。

隻見她端來水盆淨了手，又用乾淨的帕子擦乾了，雙手抹了點糯米粉就開始補救林叔的“團子”。

“林叔，這揉麵呀，要一邊揉一邊撒粉才不會粘板子。”

她一邊說著，一邊靈巧地將團子揉好，又拿來花模子拓了，小心翼翼地用樹莓水點上紅點，一顆顆飽滿軟糯的印花餅子就做好了。

“祝枝，你的手藝真好，”魏淩一臉讚歎，又著急忙慌地催促道，“林叔，我快饞死了，勞煩你一會先蒸幾個，我帶回府嘗嘗。”

林叔笑眯眯地應了，慕容鳶卻阻攔道：“不急，府中還有彆的食材嗎？先做一點點心也送給小魏大人嘗嘗吧。”

林叔思考片刻，道：“倒是還有一些上好的吐蕃棗子。”

她高興地點點頭：“那好，我們做甜棗糕。”

雨後的天空澄澈通透，一道絢麗繽紛的彩虹高懸天幕，往日冷清的王府添了不少煙火氣。

小小的後廚一隅，慕容鳶正在案板上攪拌著糖粉和糯米漿，從未進過後廚的魏淩也在一旁認真地剃核、剁棗泥。

灶台上熱氣蒸騰，柴火添了又添。

林叔裹著棉套子掀起蒸鍋一看，絳紅色的棗泥已經蒸得流蜜，一股甜中帶酸的棗香味蔓延開來。他用竹箸抹了點棗泥嘗嘗，香醇綿軟的美滋味就直直暖到心裡。

他一臉舒心愜意道：“味道真是好極了。”

慕容鳶笑了笑，拍去手上的殘粉將棗泥端了出來，倒入米漿裡越攪拌越黏糊，最後用模具按成一個個扁平的糕狀，放在屜子裡拿去蒸。

一刻鐘後，她端出屜子，一個個鬆軟的棗糕任指尖怎麼點按都能回彈。她分幾個食盒子裝了，對著魏淩細細囑托。

“小魏大人，這盒是你的，另外兩盒麻煩你送去大理寺，是送給柳大人和十一娘的。”

魏淩應了，有些不好意思地接過，邊走邊在嘴裡念著她剛剛囑托的話，生怕半路給忘記了。

慕容鳶無奈地搖搖頭，遞給林叔一個食盒，就端著最後一旁棗糕走了。

*

書房裡一片寂靜，江予懷放下手中的兵書，眼裡有些倦怠，抬頭便看見案邊慕容鳶之前裝點的幾枝梅花，盛在青花釉的小膽瓶裡清麗風雅。

他正出神著，門外突然傳來兩三聲叩響聲，一抹瘦小的影子映在雕花窗上攢動。

“進來。”他清了清嗓子。

慕容鳶輕手輕腳地推開門，將案子上的筆墨紙硯先移去一旁，從食盒裡端出一碟甜棗糕和一碟桂花圓子。

“馬上小年了，今兒個林叔和我做了點糕點，您嘗嘗？”

她心裡有一點緊張，又帶著幾分企盼。畢竟江予懷從前過的都是馬上金戈的日子，吃炙肉飲烈酒，這京城的小甜點心指不定能不能喜歡呢。

江予懷用骨相淩厲的指尖捏起一塊甜棗糕送入口中，一股甜味就瞬間沁延開來。

他細細一品，那種甜不單是糖粉的甜，更帶著一種唇齒留香的醇厚棗味，隻消舌尖輕輕一抿就化開了。

上一次吃甜食是什麼時候呢？

眼前依稀是一身藍粉的身影在晃動，那人生的極美笑得也溫柔，端著一盤糕點招他過去，小小的他卻一下跑開了。

這份記憶太過久遠，他也有些記不得了，隻覺得這股甜味平白地讓人感到欣喜雀躍，糕點一塊接著一塊往嘴裡送，不一會兒就剩了個空盤子。

慕容鳶盯著他的臉色，看他的動作分明挺喜歡的，可是他的麵容始終沒有什麼波瀾，於是小心翼翼地開口問道。

“王爺覺得味道如何？”

他似乎沒注意到自己的失神，淡淡應了：“尚可。”

慕容鳶有些失望，一雙明亮的鳳眸暗淡下來：“既然王爺不喜歡，那下次還是少做些吧。”

“不可！”江予懷躲避著她充滿揶揄的眼色，將碟子收好放入食盒中。

末了，他輕咳幾聲，狀若無意道：“揉麵辛苦，林叔年紀大了，下次可以叫我幫你。”

她一時有些反應不過來，江予懷卻立馬轉移了話題。

“今日去看過十一娘的案審了？”

“看了，”她的神色添上幾分傷神，“她真的是一個很勇敢的姑娘。”

其實你也很勇敢。

江予懷斂著眼，看著茶盞裡半卷半舒的茶葉在黃澄澄的茶水中微旋，卻沒有說出口。

他輕輕一句話，卻平地起波瀾：“你可知道，李進財中風了？”

中風？慕容鳶驚訝地看著他。

“今早唐祐遣人來說的消息，他症狀比較嚴重，身子已經癱了，連話都說不了，從他那裡想知道些什麼是不可能的了。”

江予懷接著不徐不慢地說道：“玉林觀除了藏著琳琅的財寶，也沒有其他東西，我估計慧覺也說不出什麼來。”

他瞟了慕容鳶一眼，又補充道：“那些從玉林觀裡沒收的財寶，我大部分都已經上交官府，用於製作銘磚，餘下的分給那些被慧覺迫害的女子，也算是一份補償。”

慕容鳶有些好奇道：“銘磚是什麼？”

“這些日子太忙，一時忘記同你說了，”他呷了一口茶，嘴裡殘存的甜味顯得茶水越發的苦，淩眉不自覺地微微皺起，“朝廷任命了新倉司，是一個初入官場的新人，叫張仲才。”

一呼一吸間，他緩緩道來：“他不屬於兩派，兀自一人，又正直無私，正合錢侍郎的心意。”

慕容鳶幾番思索，錢東旭自詡是皇帝的臣，自身便孤立於兩派之外，自然偏愛遠離黨爭的人。

“那銘磚呢？”她問。

“銘磚就是刻了賤豐年和儲糧幾何的磚石，嵌在地上不可隨意改動，”他耐心地解釋道，“從此以後，各地糧倉無論大小都需設銘磚，供糧道署檢閱後按月上報奏疏，再和糧賬一一比對，如此便可加大督察力度，防止小人從中謀利。”

“這是張仲才提出來的，固然是個好主意，”他嗓音沉沉，“但是治糧首先要治漕運，這是個苦活，近乎無新人可用了。”

慕容鳶輕歎一聲，漕運既管倉廩，又少不得水陸兩邊奔波，斷是京官不願去做的苦差事，所以糧道署的官員大多都是各地遣調過去的。

“所以我們既斷了糧賬的線索，也顧不得漕運了麼？”

“漕運我自會想辦法，”江予懷的眼中突然有幾分猶疑，“糧賬的線索也不能算是斷了……”

“劉李二人，包括慧覺，從前都是大梁與北煞邊境一帶的漢人。”

他將她眼中的震驚儘收眼底。這些話他想了很久，還是決定要與她說，不願讓她被白白蒙蔽其中。

“而且糧賬和布稅上有許多合流之處，當年北煞之戰，阿昭很有可能根本沒有後勤供給……”

他語氣一頓，不再往下說了。

三年前糧賬上的糶米之多，不是儲糧一時能夠彌補的，所差之額他在賬上翻了大大小小的賬目數十次，才終於對上——北煞之戰的後期軍糧恰好就是那麼多。

至於布匹，亦是如此。

慕容鳶踉蹌一步，跌坐在椅子上，這突如其來的打擊險些奪走了她的理智。

眼前是一片灰蒙蒙的霧氣，耳邊響著低沉的轟隆聲。

她微微動了動舌尖，試圖抵住那股從嗓子眼躥上的麻意，鼻間卻湧上一種酸脹的熱意。

她有些疑惑，那些白花花的銀子竟如此誘人，值得用無數的生命去讓渡？

她也恨不得能質問阿姊，這些人真的值得你用生命去守護嗎？

但她沒有辦法，也無從質問。

半晌，慕容鳶才終於開口說話，聲音很輕很輕：“可是我們如何能去的了北煞。”

“隻能等，等一個契機。”江予懷看著她，目光裡是一種無形的承諾，“到那時，我自然會帶你去。”