天公續了那日的初晴，連著幾天都是晴天，但乍暖還寒。

江予懷靜默地坐在窗前，指尖不住地摩挲紙頁。他日夜侍讀，這賬目上的每一筆數字都熟記於心，但原賬前不久被宮裡派來的人收走，他手裡的是自己謄寫的抄本。

有了官家有理有據的斷案，坊間的流言逐漸平息，清醮的兩起刺殺案就像春日裡的冰雪一樣消融。

但他還要查，甚至還找布政司要來了其他的稅本進行比對。直到今日，隻剩下一本布稅沒看完。

靜下心來翻著書頁，細密的賬目像一條條螻蟻在移動，他卻看得極認真。

直到指尖掠過一些紀年賬目，他霎時變了神情。

不對！

江予懷手中的朱砂筆一頓，重重落在一行數字上，暈開一層鮮紅。

適時門外傳來一陣急促的跑步聲，他抬眼，看見慕容鳶正邊跑邊係著衣領上的最後一個扭花扣，就連挽起的發髻也不甚整潔，她向來是極知禮數的，從來沒有這般匆忙過。

“王爺，”她憋紅了眼淚，大口大口地吐著氣，“快去，快去！要來不及了……”

*

鬨市人來人往，一襲紫袍鬼鬼祟祟地在人海裡穿梭，身後幾個褐衣壯年狀若無意地四處遊蕩，卻漸漸形成了包圍之勢。

直到看見那抹紫色逃無可逃，慌不擇路地跑進了一條死胡同，幾個壯年得意地互換眼色，便蜂擁湧入巷中。

突然一堆雜物向幾人擲來，他們拿手一擋，幾乎是不費吹灰之力就棄開了。

幾人臉上生發出掩不住的笑意，紛紛拔出亮堂堂的匕首，摩拳擦掌地逼近在角落裡瑟瑟發抖的男人。

為首的壯年手中的刀尖快要觸碰到男子身上時，那人突然轉身，眼裡是迸發的狠厲決絕，驚得他差點握不住手裡的刀。

一晃神間，一股強而有勁的掌風襲來，竟將他的臉硬生生地扇到牆上，摩擦出一大片血淋淋的痕跡。

其他幾人麵麵相覷，其中膽子大的一人啐了一口沫子，惡狠狠地擰著刀把：“怕什麼，他就一個沒有底子的商人，管三那小子就是大意了才會被傷了，再說了，那位官人可是許了咱們不少黃條嘞！”

他的話又讓其他人振奮起來，像雀躍的魚群一樣紛紛湧了上去。

一個，兩個……幾乎是一柱香的功夫，刀劍琳琅散了一地，還躺了一地不住“哎喲”叫喚的魚蝦。

男子嫌惡地拍了拍手上沾染上的血沫，一把扯掉紫色的鎏金外袍，露出裡頭青黑的彪補服來。

他居高臨下地看著那群嘍囉，劍眉一挑，半是不屑道：“不自量力。”

巷口又跑來了一小隊青衣人，將地上的人都挾住了，為首的一人才道：“大人要如何處置這些逆徒？”

男子不耐地擺擺手：“帶走問話，動靜小點，彆給王爺惹事。”

*

常年人滿為患的鴻乾布莊今日突然停了業，雕著金蟾銅錢式樣的梨花木門早早便落了鎖。

方磚上灑落了一地的上等綾羅，下人們早已躲去了後院，大廳一片死寂——如果忽視掉在地上不斷蠕動的人的話。

因為一直努力掙紮，李進財滿臉橫肉的臉憋得通紅，卻無奈全身上下都被腕粗的麻繩捆著，他費力地想將嘴裡的破布吐出去，卻隻噴出點點唾沫。

廳中座中一人，正在慢條斯理地搖著茶盞撇去浮沫，旁邊站著一個眉清目秀的男侍從，時不時看看天看看地，就是不曾施舍一眼給他。

薄薄的中衣難以抵擋地磚的寒意，他發出幾聲悶哼表示抗議，卻似乎並沒有打擾到二人的閒情逸致。

突然庭中傳來一聲輕響，李進財連忙擺動肥胖的身軀，充滿希冀地看著門口的方向，卻隻看見紛飛的青色袍角，上頭還洇濕了一塊血跡。

他瞳孔一縮，拚命地把身體往後挪，像熱鍋上的魚蝦一樣恐懼。

男子對他的懦弱表現嗤之以鼻，跨過他的身子行禮道：“卑職唐祐見過王爺。”

江予懷抬抬手示意他起來：“從前你我在帳內一起飲酒，私下裡就不必遵從那些繁文縟節。”

他上下打量了一番唐祐——黑黝黝的臉龐比從前更瘦了些，但舉手投足之間的桀驁不馴還是沒有收斂幾分。

他曾是他麾下的右前鋒，驍勇善戰銳不可當，但因弟弟不幸戰死，家中剩一孤母和老病的祖母無人照料，他便強硬地將他趕回了京城，後來入了禁軍營得了統領的賞識，慢慢升到了副指揮使的位置。

“王爺真是料事如神！”唐祐激動得一拍大腿，“我才穿了那廝的衣服出去，後腳就有人跟了過來，個個都是練家子，隻可惜偏偏碰上我，武功高強，才沒那麼容易被傷到嘞。”

聽到“料事如神”幾個字，江予懷淡淡地看了一眼默不作聲的慕容鳶，她仍十分安靜。

“那些人都被我暫且關到了下獄，正在拷問幕後主使，”唐祐接著瞥了一眼趴在地上喘息的李進財，冷冷一笑，“今日要換作是他，早就被捅成虱子，丟去城郊飽了野狗的腹了。”

“王爺救了你的命，不要不知好歹。”

他的語氣飽含威脅，每一個字都像是從牙縫裡擠出來似的瘮人。

感到一股毫不掩飾的殺意，李進財縮了縮脖子，倒是不再掙紮了，兩眼淚汪汪的一副可憐樣。

慕容鳶見時機差不多了，這才上前一把撤下他嘴裡塞著的布。

“疼疼疼，哎喲，老夫的金牙，你這小子……”

李進財邊吃疼邊趕緊摸著下牙膛填的金牙掉了沒，正想逮著眼前這個唯一能壓製的弱不禁風小少年發泄滿腔怒火，卻被江予懷投來的冰冷視線給憋了回去。

慕容鳶丟了沾滿唾沫的破布，用帕子擦了手，才回到江予懷身邊道：“王爺可以問了。”

他淡淡開口，俊朗麵容好似古井無波：“李進財，最近正是繳納布稅的時候，你不在莊內好好清算賬目，抱著這些銀票要跑到哪去？”

李進財戰戰兢兢地看了一眼桌上的包袱，外頭的裹布正大咧咧地敞開，露出一疊厚厚的銀票。

四周的寒意不斷襲來，他心下一邊罵著這沒眼力見的春天還不回暖，一邊又狠了心開口道：“小的不知啊王爺！小的今早本是要去看病了的老娘，誰知道這一包袱的補藥都變成了錢。”

他混濁的眼珠子骨碌一轉：“對對對，一定是平日裡莊上的生意太好，那些同行眼紅，趁著繳納布稅的這幾日要陷害小的，求王爺明鑒！”

“明鑒？”

江予懷嘴角微勾，笑起來卻沒有半點溫度，隻見他輕輕反掌，茶杯就向李進財的頭上去飛去，砰地一聲迸裂成無數碎片，落了滿目的茶水血水。

“你若成了劉榮華，如何能在本王麵前狡辯？”

李進財臉色一變，顧不得臉上的肮臟狼狽。畢竟劉榮華可是不僅死的慘，還被人拔了舌頭。