初晴來得很突然，像是久旱逢甘霖般地讓人驚喜。街上的走卒小販來來往往，仿佛一切都回到最初的寧靜。

慕容鳶輕輕倚窗，早上突然傳來一道聖諭，宣江予懷進宮麵聖。

不過清醮本就重要，還發生兩次變故，陛下遲早都會過問，是福是禍終躲不過。

江予懷指尖摩挲著香囊上的繡紋，俊容猶如一塊被細細雕琢的冷玉。

“昨夜你可有做什麼夢？”

慕容鳶聞言側目，恰好撞上他疏離淡漠的眉眼，像雲霧覆蓋的山林。

她心裡有些惻動，麵上卻是不顯道：“回王爺，一夜無夢。”

畢竟……昨夜的夢也與他無甚關係。

她本是泰然自若，卻覺得對麵的眼神太過犀利，仿佛一寸寸剝開她的骨血，順著她的經絡，要看到她的心裡去。

恍惚間，她甚至產生了一個疑問——江予懷怕不是會讀心術吧？

片刻後，卻隻聽到對麵吐了幾個字。

“那就算了。”

慕容鳶一時有些哭笑不得。

算了，到底是信還是不信？

宮內的甬道都很狹長，兩邊的重色朱牆卻仿佛高聳入雲，像一道封印強行將人禁錮在這方寸之間。

慕容鳶低著頭走了一路，彼時兜兜轉轉到了正和殿前，領路的陳樹步子一停，稀鬆淡眉下的老眼輕輕一瞥，她就自覺地停了腳步。

“奴才在外頭等著。”

陳樹鼻間一哼，意有所指道：“你這年輕人倒是乖覺。”

*

殿裡熏著濃重的龍涎香，又燒著熱氣騰騰的地龍，但縱使沉悶，乾清帝仍是穿著保暖的黑狐領雲錦夾袍，靠在榻上閉目養神。

江予懷進來時，他才睜開有些混沌的眼睛，上下打量了一番。

“臣江予懷參見陛下。”

“哦？”

乾清帝冷哼一聲，“你還是不願意叫朕父皇？”

江予懷右膝跪著，沉聲道：“先君臣，後父子，此為綱常，不敢違背。”

這番說詞倒讓乾清帝捏不出什麼錯來，他呷了口熱茶，暖流活絡全身，眉目刹那間就舒展開來。

“聽說成兒遇刺了，我方才問過他，多虧有你出手，並沒有什麼大礙。”

“殿下心係難民，所以問責心切而召見臣，臣所以正好撞見了刺客。”

他輕飄飄的一句話，倒是撇清了和江天成的關係。

乾清帝點了點頭，複而問道：“依你之見，此次行刺如何？”

江予懷知道他的脾性，不卑不亢道：“那人武藝不精，就算臣不在場也傷不了殿下的性命，所以他死前的誑語不可相信。”

“不錯，成兒的回答和你差不多，”乾清帝忽然笑了，滿臉皺紋形成縱橫的溝壑，“淑妃性格嬌弱良善，璋兒也是溫恭守禮，斷不可能做出這種事來。”

他的笑意又忽而收斂，上揚的眼角耷拉下來，宛如一匹狠戾的老狼。

“那你覺得，是誰想栽贓他們呢？”

江予懷其實早就猜到了，要想激起皇帝對他們兄弟二人決裂的懷疑，又要潑臟水到淑妃身上，甚至巧合之下眾人還認為劉倉司也是淑妃謀害的，一舉多得的好事，隻有一個人乾得出來。

承先帝父係支脈的華泰王江德康。

他做這些事的緣由，不過是當年沈瑜大大削減了宗親的用度，還強令宗親擔任官職管事，不能頂著爵位頭銜坐享其成。

他要讓乾清帝對他起疑，要完全覆滅革新派，讓守舊派獨霸天下，屆時拿捏一個區區的江天成，不過易如反掌。

淑妃，隻是一個替罪羔羊。

江予懷心中雲雲，卻不能隨意傾吐，身為小輩狀告長輩，無疑是越俎代庖。

他不動聲色：“陛下心裡早有答案，臣與君父一心，所以那也是臣的答案。”

“好好好，好極了！”乾清帝終是開懷地笑了，大手隨意地指了指殿門，“你可以走了。”

江予懷並不意外，這些年來他早已摸透了乾清帝的心性，單膝行禮道：“臣告退。”

乾清帝沉默地看著他轉身離去，邁的步子仍如來時般沉穩，不因懼怕盤問而虛浮，不因答案完美而雀躍。

他扯了嗓子，似是漫不經心地說道：“阿懷，你長得跟你母妃越來越像了。”

正要踏出殿門的人聞言轉過身來，逆著光，麵容看不真切，隻餘地上一道頎長瘦影。

一陣清冷如謫仙般的聲音傳來。

“陛下，斯人已逝，不必再念了。”

不必再念了。

乾清帝有些恍惚，看著那道身影終是漸行漸遠。

*

椒房殿內飄散著甜絲絲的梅花香，金絲籠裡的雀兒“咿呀”地叫喚著，著實意趣盎然。

如果……慕容鳶不是一直半跪著的話。

一直屈著的腿開始微微顫栗，雙膝像是埋入了萬千鬆針般酥麻刺痛，幾滴豆大的汗珠從她的額間滾落，砸在腳下雕花的地磚上，氤氳了一塊小小水痕。

她仍保持著剛來時那般謙卑的臉色，不去看貴妃榻上慵懶的美人，也無心欣賞座下宮人歌喉婉轉的評彈。

滿座言笑晏晏，她隻覺得琵琶聲煩。

“啪——”

一聲濁音宕開。

不知是不是她的腹誹起了作用，正唱到動人之處的宮人突然彈斷了一根弦。

“奴婢不是故意的，娘娘恕罪！”

抱著琵琶的宮人連忙跪下求饒，戰戰兢兢。

“真是擾人興致，趕緊退下。”座上的美人呷了一口酥油茶，眼波略微流轉，蔥指在半空中輕輕一點，“你，起來吧。”

“是。”

慕容鳶穩住心神，克製著身體向前傾倒的慣性，停滯在雙膝間的血液一下子衝過腳底，饒是酥軟也不敢揉捏。

她終於看見了榻上的女子——寵冠六宮多年的淑妃李婉蓉，不過三十出頭的年歲，麵容飽滿如圓月，一點朱唇似花蕊。

縱使滿鬢珠翠金釵，也不敢和明珠爭輝。

李婉蓉輕敲著腿，護甲上的波斯紅寶石格外惹眼，卻不及她身上那件粉紅宮裙上的芙蓉花誘人——那是極富盛名的蜀繡，端的是一個絢麗華貴，襯得人雙頰紅潤嬌美。

可是慕容鳶心裡卻莫名想起昨日看的那些賬本。

蜀地發了大水的那年，餓殍千裡，白骨成塔。

那些百姓的性命是否如鴻毛之輕，也化為蜀繡中一根絲線，作他人妝點？

李婉蓉鳳眸一挑：“知道為何本宮要叫你來嗎？”

慕容鳶垂眸：“奴才愚鈍。”

她方才好端端地候在正和殿外，一個自稱“荔枝”的宮女說淑妃娘娘要見她，就跟著她一起過來了。

“你不怕？”

李婉蓉語調微微拔高，聲音和人一樣美，帶著成熟的媚，但美而不俗。

“怕，”慕容鳶隻看著自己的鼻尖，“但是娘娘召見，奴才不敢不來。”

“聽說你是王爺近日來提拔的親信，確實生的一副好容貌，人也機靈。”

李婉蓉仍是笑意盈盈，眼底閃過一絲陰鷙。

“那你說說，對於清醮上的兩次刺殺，你是怎麼想的？”

問她是怎麼想的，其實也就是在問江予懷是怎麼想的。

慕容鳶在心裡盤算著，其實她這些天理清了朝臣的關係，約莫也猜得出來是誰要刺殺江天成——多半是與革新派向來交惡的華泰王。

這件案子沒什麼好查，但劉榮華的死要查起來卻困難重重。

“奴才不敢妄斷，陛下今早就宣王爺問話，想必此時也料到了刺殺太子殿下的人，應該很快就會告訴娘娘。”

“真是伶牙俐齒。”

李婉蓉嘴角勾起一抹冷笑，“但本宮要提點你，前些日京中難民因為賑糧不足而暴動，說明儲糧管理不力。”

“劉榮華的死可不是什麼刺殺，他府上的人都招了，他可偷著變賣了不少官糧，一聽太子問責，所以懷恨在心派人刺殺，刺殺不成於是畏罪自殺。”

“這不僅是本宮的意思，也是陛下的意思。”

李婉蓉身子湊近了些，檀口輕吐蘭芳。

“祝枝呀，你是聰明人，你說，是也不是？”

慕容鳶的腦海裡轟然炸開。

假亦真時真亦假。之前的變法傷了宗親元氣，正是需要緩和的時候，作為宗親之首的華泰王不一定會就此落馬，而淑妃更不會被波及，隻要有人頂了罪，他們二人都不會沾上汙水。

而死去的劉榮華偏偏不是什麼清臣，也給這番說辭掩上完美的外衣。

“娘娘說是……”

慕容鳶袖裡的手緊握成拳，麵上還是帶著溫柔的笑意。

“自然便是。”

李婉蓉得到了滿意的答案，掩著嘴輕笑起來，隨即纖手一抬，一旁的荔枝就抬來了一個楠木筐，裡麵束著一大把紅豔豔的玫瑰，還有一把發鈍的剪子。

她懶洋洋地欣賞指尖新染的蔻丹，紫裡透紅的顏色襯得手更加白皙。

“這是宮裡培育的異季玫瑰，本宮想拿來插花，你便幫本宮把這上頭的刺都給除了吧。”

沒有任何護具，要徒手剪完這些花枝，再怎麼小心，也會被傷得獻血淋漓。

這是她作為上位者最耀武揚威的敲打。

“是。”

慕容鳶的手輕輕撫在刺上，輕微的麻意攀上指尖，卻沒有一點懼意。

夢境，開始了。

而她，也已下好了注。