聽著她這般單純的話語，原來還是一直念念不忘啊！

謝塵禮笑了，笑得很是溫和。

看著他的笑容，沈若婉顯然也知道自己在癡人說夢。以她的銀兩，且不說日常的開支，如若全拿去賑濟，也賑濟不過來。

這是沈若婉第一次感到舉步維艱，從前無論應對安縉薛還是他身邊的謀士，她都從未有過感到這般困難。

“我想賺錢，我知這世道不許女子拋頭露麵，如若我想，你會怎樣？”沈若婉此時有些不安地問。

她父母皆會否定，她一直都是知曉的，但不想這句否定的話語從謝塵禮嘴裡吐出。

這世間為官為商的基本皆是男子，如若她開始經商，定然要出頭露麵，不可能深居簡出。哪怕是她母親在京城之中，手裡有幾間店鋪，這些店鋪是母親的嫁妝，因為需得去鋪中查賬，因而常常與父親發生爭執。

隻因母親嫁給了父親，那麼必需服從永安侯府的宗族規矩，不能涉足這些事務，所以母親常常會將銀兩換為銀簪珠寶等物，說這般握著讓她心安。

“那我很高興你的抉擇。”謝塵禮朝她笑了笑，算是安撫，繼續講道，“我知曉你的心，這很好，但並不能一味地樂施於人，所謂人善人欺。若你要從商，現在最需要明了的是天下熙熙皆為利來。”

謝塵禮很認真地對她道，“經商者，你先要清楚你是位商人，是為了賺錢和收斂更多的財富，而不是廉潔惜民的聖人亦或為官者。”

他所說的沈若婉皆懂，更何況她與嫡姐從小就有學如何掌管後宅內賬，知曉怎樣收支平衡得當。

聽到他這般義正詞嚴不間斷的話語，沈若婉笑了，終究是鬆了一口氣。幸而謝塵禮未必讓她失望，沈若婉咬了口拿在手上的炊餅，在嘴裡嚼咽吞下，“你倒是經商有道，定能成為富甲一方的商賈。”

謝塵禮將扁壺打開遞給沈若婉，沈若婉接過喝了一口水，剛剛她差點被噎著了。謝塵禮看她小口地喝了起來，他拿起炊餅也跟著吃了起來，“誌不在此，隻想娘子能日進鬥金，等著讓娘子養，我悠哉悠哉吟詩作畫便可。”

沈若婉知曉他愛外出作畫，每每畫出一幅，放在書閣皆能讓其眾人哄抬其價，價值百兩。

“你長得這般好看，就算我身無長物，也會養你。”沈若婉捏著他的臉露出今日第一個笑容。

不過她真的很喜歡謝塵禮的模樣，沒有任何侵略感，長得乾淨又溫潤，眉眼俊朗。

“好。”謝塵禮輕聲應答。

看著他一臉柔和的模樣，沈若婉便問道，“你為何會不介意我去經商。”

為何不介意，大約見過一個女子獨坐庭院，舉書而孜孜不倦，似天地間萬般風雲皆抵不過手中書卷。也見過因萬般無奈不得已拘泥於一方天地，見過淚眼朦朧，見過苦苦掙紮，最終甘為人母做一閒人。

“大約不想看到你不悅。”謝塵禮沉吟片刻說道。

沈若婉抬起眼眸眼裡閃過一絲怔愣，神色有幾分欣喜也有幾分不解。

謝塵禮知曉她聰穎，定然不會因為他這樣說一句就有所感動。沈若婉這人雖然為情為愛，但總歸很理智，就如同他一般。

他喜歡把話說明，不想有什麼與她有所誤解，也希望她能活得開心且自在。

“我母親雖是四品官員之女，但精通政務謀略，在未出嫁之前，在女學一直皆是其中的佼佼者。可我外祖父是堅守夫為妻綱之派，認為我母親需得嫁個好夫家比在外拋頭露麵更能光耀宗族。不許母親當女官，並將我母親高嫁給了父親。但我舅舅對我母親極好，送給我母親十裡紅妝的財產，讓母親更有底氣。可我父親不喜母親外出，不僅寵愛他的通房，還以滿口德言容功勸說我母親，為將母親束縛於庭院之中。”

說完，謝塵禮朝沈若婉露出了一絲苦笑。看著這個溫潤的男子，露出這樣的神色，沈若婉不顧指上是否有炊餅的油漬，伸手輕輕拍打他的背，想要安慰他。

在謝塵禮看來，母親是他見過最有才的女子，至少在他心目中一直皆是如此。例如京中的女子學堂大多都是母親在資助維持下來，她曾與舅舅走南闖北，共經商道，曾教導推舉了不少無權貴的男女書生，為國為民之本，也曾救下不少快凍於寒冬，饑於道路之人，讓其入府為仆亦或為工。

隻可惜父親認其母親在挑戰他的權威，處處與之作對，越發不待見母親，寵愛起那還不是妾室的通房。但母親並未計較，繼續行她的道，走她的路。

因為父親的容忍遷就，那通房令其懷孕的母親不幸流產而差點一屍兩命。婦人妊娠四五月，就可判知男女，母親流產時。醫者說它出來會是位弟弟，這個弟弟在腹中五月，就不問人世，看不見世間的一縷陽光，就沒有了，那時他六歲。

自打他三歲起就有了記憶，能背詩經，算其算術。隻記得母親那時久久閉門於府中，久久未曾出來。父親見此痛心疾首，將妾發賣，開始專心悔改，作一位好夫君，但母親終究是落下了病根。

這世道真是可笑，後半生的寵愛竟會以這般得來，真不愧要依附夫家成為一個相敬如賓的佳話。也不知父親是愧疚於母親，還是對他那未出世的弟弟更心懷內疚忐忑。

他曾勸說過母親，讓她與父親和離。母親隻是淡淡一笑，瞳孔幽深。她說若是和離，還需得再找一夫婿，還不如這樣下去，至少父親隻讀詩書，她還是自由的。

從那時起，他就不想讓他未來的妻子困於他的後院，不想再有一女子如她母親這般露出那頹廢的神情。除非她想待在後宅，那他則會養她，讓她自在開心便可。

人都會有自己的選擇和追求，並非會一致，尊重悉可。

沈若婉輕輕拍打著謝塵禮的背，細細回憶著謝塵禮的母親張氏。說真的，她沒有見過張氏幾麵。張氏向來神秘低調，宴席從來皆是以病抱恙，除非推拒不了才來一兩次，但都在一旁默默吃菜。

對她的唯一印象則是她很美，謝塵禮與張氏長得極像，兩人不用站在一起就知道兩人就是母子。

她們唯一的交集則在於某次宴席之中，她臟了衣服，前去廂房之中更衣的路上，遇到了他母親。張氏看起來有些冷漠疏離，仿佛誰也走不進她的心，置身事外之感。

她那時叫住了她，對她幽幽道，“你是沈家之女吧，我看你與禮兒走得極近。在這隻想與你說一言，身為女子，切勿以男子為重。”

那時她以為她整日圍繞著謝塵禮讓張氏對她有所不喜，現在想來其實並非心中所想。

“你母親定會為她有這樣的孩子而傲然，因為有你知她。”沈若婉放下炊餅認真地對他說。

謝塵禮側身看向她，眼裡帶著笑意，溫柔而慵懶，“我不知她會不會傲然，我隻想你知無論你做何事，我都會陪著你。”

“好。”

——

在另一邊，寬闊的皇宮一宮殿，在那座尤為華麗的宮殿內，一位長相美豔，眉眼濃豔的女人坐在坐榻之中。

陽光灑落，琉璃瓦上折射出萬道金光，璀璨奪目。以香木作棟，楠木作梁，玉石為柱，金飾窗，玉飾門，可見極為華貴。

“兒臣給貴妃娘娘請安。”安齊暉在殿中極為恭敬地行禮。

榻上的女人看了一眼，伸手一揮，“免禮，是有何事前來。”

“娘娘，昨日我派去之人皆無一幸免。”安齊暉眉頭不展，有些惶恐地不敢起來。

貴妃看著他這模樣，冷冷瞥了他一眼。

真是懦弱至極，難成大器，連她給他這麼多人，派去殺小小一書生和手無縛雞之力的女子都殺不了。

“為何？”

“兒臣查到沈家之女有盛太保一路跟隨。”

安齊暉緊張的看向貴妃，嘴裡帶有一絲無奈，整個人似乎一眼看去就極為單純好拿捏。

聞言，貴妃在榻上把玩手中的手一頓，似乎在想著什麼，喃喃自語，“盛兆峴……盛兆峴湊何熱鬨？”

“算了，暫且按兵不動，你先跟蹤其蹤跡，不用我多言，該如何做你心裡清楚。”

貴妃繼續道，看向安齊暉的目光幽深，猶如一把刀架在了安齊暉的脖子上。

“是。”安齊暉沒有起身，回答著她。

“繼續盯著安王，彆讓他闖禍惹得陛下心煩，好了，下去吧！”貴妃皺眉朝他擺了擺手，讓他快些出去，彆礙著她的眼。

等安齊暉走後，一個中年男人從屏風中走出來，看起來大約為不惑之年，雖老了但長得眉眼出眾，不難看出年輕之時，也曾冠絕京城。

“走了。”貴妃意有所指地道。

那人聞言走過去一把抱住她，他坐在榻上，將貴妃抱在懷裡，為她細細地打理著發絲，“這小子真會這般聽你的話？”

“他娘還在我手中，怎敢不聽我差遣。”貴妃嫣然一笑，笑得風華絕代，足以豔冠六宮，哪怕已為婦人，但還是那般豔麗奪目。

看著麵前這個男人眼裡帶著一絲癡迷的神色，貴妃臉上笑了笑，“對了，放在漠北的那群士卒如何？”

“都在村落裡駐紮著，無人發覺。”那人親了親她的額頭答道。

聽他這般講道，貴妃眸子加深，看著他的眼裡明顯沒有愛意，卻嫵媚一笑，伸手往他的衣服裡麵鑽，話語皆是鼓勵，“做得真好！”

馬車大約行駛了七日，來到婁縣，盛兆峴就和他們抱拳告辭，揚鞭策馬匆匆而去。

等沈若婉他們進入婁縣，已是傍晚時分。謝塵禮帶著沈若婉來到一座府邸，沈若婉本以為今夜要入住謁舍，卻不曾想謝塵禮竟然在這婁縣會有房屋，還是這般寬敞。