被他這一串連珠炮彈炸啞了，蠻夷小妹一怔，神色中多幾分哀求：“牡丹姐姐是我的好朋友，我真的想幫她，如果你們怕我賴賬的話......”說著，她心一橫，從掩在衣袖裡的胳膊上褪下一個色澤鮮豔，周邊還有各色珠寶點綴的玉鐲。

“這個給你們當抵押。”生怕盧裕文再反駁，她急急說，“這是我的傳家寶，先放在你們這抵押。我住在寧如客棧，如果你們怕我賴賬的話，可以派人去客棧看著我。”

沈韻打量這她手上的紅玉鐲，不禁動了惻隱之心，蠻夷之地貧窮荒涼，此刻人家救自己的好姐妹，還要拿傳家寶做抵押。

如此一想，他說道：“行了，一千兩我借你。”話畢，手上立刻被塞進那副紅玉鐲，蠻夷小妹滿懷感激地看著她。判官似的盧裕文則在一旁若有所思。

為趕時間，沈韻先回去取銀票，盧裕文則帶著蠻夷小妹醉香樓去見花魁牡丹。

老鴇顯然是等得急了，在門口翹首以盼，此刻一瞥見他倆的身影，即刻率著仆從圍上。

“爺，你可算來了，等得奴家我心肝都要燒起來了！”老鴇嗓音尖銳，眼神殷切。蠻夷小妹被她的熱切弄得很不自在，忍不住往盧裕文身後躲。

老鴇隻當他年紀小太羞澀，見盧裕文衣著不凡，她估摸著眼前人定不是尋常人家的公子哥，為了酒樓的長遠發展，她極有眼力見地恭維說：“這位爺如此不俗的身段，看著實在有些麵生，下回您常來，我們自然有好姑娘陪你！”蠻夷小妹在一旁幾不可聞的“嘁”了一聲。很快，幾人已到牡丹房前，小妹剛要推門進去，老鴇卻抑揚頓挫地長“哎”一聲。

“小老弟，你這一千兩......”

盧裕文抬手製止：“區區一千兩，你急什麼？讓我小弟進去，我跟你去付賬。”老鴇左思右想，最後答應了他的要求，二人一同到另一處房間去。

亮堂堂的屋內，老鴇帶了兩個人坐在對麵，盧裕文神色淡定：“區區花魁的初夜一千兩，花媽媽你今晚是賺翻了吧？”

聞聲，老鴇嘻嘻笑起來：“哪裡哪裡！”話未畢，卻聽盧裕文不鹹不淡地問：“若是給牡丹姑娘贖身要多少？”

“爺此話差矣，我這牡丹姑娘不知道多少達官貴人想要呢？你說贖身就贖身？你不得問問咱們牡丹的意思？”

不搭理她的話茬，盧裕文說：“花媽媽你真是糊塗，你這醉香樓私底下都發生多少樁命案了，朝廷的人馬都到你眼皮子底下了，你怎麼還在乎這個？你這酒樓可封可不封，自己看著辦吧。”

老鴇猛地站起來，眼中凶光畢露，卻對上盧裕文含著警告意味的眼神。

她大氣不敢出，咬牙忍氣吞聲：“再加一百兩，牡丹跟你們走。”

“貴了。”盧裕文淺笑。

似乎從未見過如此死乞白賴的人，老鴇青筋直跳，忍著怒火，一字一句往外蹦：“牡丹歸你了！”

“好，銀票待會兒送來。”

“你到底什麼人？”

“刑部。”

直到拿了牡丹的賣身契，盧裕文才繼續掛上笑臉，心滿意足地離開。走到牡丹房前，他抬手叩門，很快，蠻夷小妹探出腦袋，眼神警惕，一見是他，神色柔和幾分。

“賣身契，拿去。”他將東西遞給她。

“你怎麼做到的？”蠻夷小妹震驚地望著他。

盧裕文不再多言，拱手道：“小姑娘，後會有期。”

等沈韻從家裡拿了銀票趕到時，凶神惡煞的老鴇在醉香樓正等著他，她臉色不善地接過銀票，不耐煩地白他一眼。

無故被擺臉色的沈韻自然莫名其妙，怎麼這年頭收錢還臭著臉呢？

點完錢後，老鴇從鼻子裡冷哼一聲，撇嘴說：“牡丹，你可以走了。”

在她身後的牡丹喜極而泣，與蠻夷小妹抱頭痛哭。老鴇聽了就煩，氣罵道：“要哭滾外麵哭，彆哭壞了我的生意！”

牡丹和小妹果然移步到樓外，淚眼相看，樓裡有幾個女子也想去送送，被老鴇眼神威懾，隻好作罷。

沈韻正看得莫名其妙，墨月湊過來低聲說：“這蠻夷可真行，居然用一千兩就替牡丹贖身了，也不知道他捏住老吸血蟲什麼把柄！”

“贖身？不是買初夜嗎？”

“你剛剛跑出去，錯過好戲了，本來是買初夜，不知道蠻夷和另一個客人跟吸血蟲說了什麼，吸血蟲居然同意用一千兩贖身。”

聽她這麼一說，沈韻反應過來，問：“那個客人呢？”

“早走了。”

“誒，那我帶來的安兄呢？”

“你跑出去，他沒找著你，也走了。”

沈韻無奈地摸摸額頭：“那我也走了。”墨月連忙送他出門。

他獨自在長街上往家裡趕，不料，沒一會兒，蠻夷小妹和牡丹就追上他。

“恩人，等等！”

轉頭一看，後頭二人氣喘籲籲，他問：“怎麼了？”

蠻夷小妹有些不好意思：“能不能再請你幫個忙？”

“說吧，什麼事？”

蠻夷小妹神色誠懇，眼眶微紅：“恩人，我畢竟不是漢人，隻是有事暫時到京城。至於那個傳家寶......”她心一橫，說道：“那個就給你了，你日後把它當掉，把剩下的錢給牡丹姐姐吧。牡丹姐姐一個女孩子家，隻求你在京城能照顧照顧她。”

他頗無奈地看著她：“你彆哭，我答應你還不行？彆叫我恩人了，我叫沈韻。”

沈韻點頭，又聽阿諾婭擦完眼淚問：“沈大哥，我叫阿諾婭。那，那你知道另一位恩人的名字嗎？”

他坦白說：“今晚才認識，隻知道叫盧裕文。”

阿諾婭失落地應一聲：“沈大哥，我再過幾日就要回去，牡丹姐姐就托你照顧了！”

叫他照料人，也不知道怎麼個照顧法，他問牡丹：“我給你一些銀錢，你找個落腳的地方，還是？”

牡丹搖頭誠懇道：“最近京城不太平，沈大哥莫嫌牡丹煩，能不能先住沈大哥家一段時日？牡丹願幫沈大哥乾些雜活。”

他心裡奇怪，牡丹說的莫不是京城江洋大盜流竄的事？聽說京城中許多女子都糟了毒手，更有甚者命喪當場。

一想到這個，沈韻不由得毛骨悚然，心中惋惜女人真不容易。

“當什麼丫鬟，你是小弟......小妹的客人，你若是不嫌我家窮酸，就先暫時住下吧。”

第二日去戶部報道，果然聽到同僚們提起昨天花魁牡丹的初夜競拍。

“哎喲，可惜啊，居然被一個蠻夷小子買去了！聽說還被贖身了！”

在眾人的哀歎惋惜中，他壓根不敢出聲，好不容易尋著個機會出去辦事交差，路上卻碰到了大理寺卿薑晉丹。

“薑大人。”他打完招呼就想開溜，可薑晉丹笑吟吟地叫住他。

“沈主事，我正找你來呢。”

頓時，一種不祥預感的自下而上漫延進他的心頭。

“大人找下官什麼事啊？”

“也不是彆的事，也就是你昨晚從醉香樓帶回家的牡丹姑娘的事。”

沈韻往後退幾步，反感道：“你跟蹤我？”

眼前的笑麵虎薑晉丹搖頭說：“非也非也，跟蹤的不是你，是牡丹。”

“什麼？”

“近日，江洋大盜流竄京城，其實有內情。”薑晉丹一頓，溫和說，“本來這事隻能是刑部和大理寺的幾個人知道，不過，首輔大人已經特意準許我告訴你內情，好讓你配合我們的行動。”

沈韻隻覺陰風陣陣，自己不知道又惹上什麼禍了。

隨後，薑晉丹帶他到僻靜處說話。

江洋大盜行事乖張，挑釁官府，每要搶劫某樣珍貴寶物或是摧殘某位女子前，都會寫張紙條放到大理寺卿薑晉丹和刑部蔣為以及首輔林抒的桌上。

沒人知道他如何做到的，三番五次的挑釁，讓薑蔣二人大動肝火，再加上案子遲遲未破，又被林抒怪罪，兩人這次說什麼也要把這怪盜活捉！

自上次給林抒道歉後，沈韻早已解開心結，這次自然十分願意配合林抒的要求。

當晚，他回家便見到院中多出一堆從未見過的小廝，各個身材魁梧，殺氣騰騰。

小廝？大廝還差不多。

牡丹姑娘房外更是從屋頂到門口都有人把守。

謔，嚇死個人！

更詭異的是，從主屋中走出來扯高氣揚的蔣為和內斂溫和的薑晉丹二位大人。他來不及歇息，隻得在階下給他們拱手問好。

蔣為老兒一貫的刻薄：“沈主事真是深藏不露，京城的頭牌都被你買回家了。嗯，手氣還不錯，偏挑個被怪盜看上的，害得我們隻能從醉酒樓到這小破院來。”

沈韻心中氣急敗壞，他這院子再怎麼差，也不至於被說成小破院！這小老頭自己抓不到江洋大盜，還要怪彆人發善心！他在心中默默發力，詛咒小老兒喝水嗆死。

蔣為雙手叉腰，正打算再訓斥幾句，忽然見到林抒帶著人到了。於是，立刻閉嘴，跟薑晉丹一同下台階問好。

林抒一身白底藍紋夾袍，麵沉如水：“如今轉移陣地，二位大人更要打起精神，務必抓到賊人。”

聞言，蔣為忍不住抱怨：“首輔大人真應該限製朝廷官員往煙花柳巷跑。沈主事實在是太湊巧了！”

林抒眼神飛速掠過沈韻透露怒意的麵容，心中忍俊不禁，麵上卻是不為所動。

站在一旁的屋子主人沈韻忍著氣問：“大人們抓大盜期間，是不是要一直守在寒舍中？”

“怎麼，沈主事還嫌我們煩？”蔣為斜睨他，“要不是你沒事逛什麼青樓，我們會出現在這鬼地方？看沈主事你年紀輕輕，老夫勸你沒事少往煙花柳巷之地去逛，小心得病！沒事多乾點有意義的事，難怪林大人沒讓你進翰林院，如今一看......”

“夠了!”林抒不耐煩地打斷，“蔣尚書你是來抓人的，不是來說教的。”他又朝沈韻說：“你在自己宅院中不必拘謹，隻要彆妨礙我們抓人就行。”

這邊剛說完，一個小廝過來叫吃飯了。

沈韻裝作客氣地問其他人吃過沒，誰料，沒有一個人拒絕他，都跟著他往飯廳去了。

他到底多什麼嘴啊？

飯堂桌邊站了一個人，四人俱是往她看去，來的正是牡丹，雖然淡妝抹麵，仍是掩不住一等一的姿色。

薑晉丹忍不住問他：“沈主事，這位是你的妾室嗎？”

沈韻雙手抹臉，無奈說：“不是，她隻是寄居。”

牡丹顯然也沒想到會有這麼多人來吃飯，怔一瞬，說：“沈大哥，我先回房了。”

等牡丹一走，四人終於坐下來用飯。

薑大人戲謔說：“沈主事，你豔福不淺啊！”蔣為在一旁重重地冷哼一聲。

“行了，你們還是好好想想怎麼活捉賊人吧。”林抒發話。

因首輔坐鎮，其餘三人不敢多其他話，薑蔣隻討論如何智擒賊人的方法。