拉了一天車的馬有些疲憊，被卸去項套，以為可以吃草料休息了；但替它解開束縛的人並不是牽它去馬廄，而是來到銀杏樹下，和吊著的長工拴在了一起。它頓感有不好的事情要發生，惶恐不安地不肯向前，怎奈前有拖拽、後有驅打。

我的肉不好吃啊，這些人為什麼要殺我？窮途末路的它流下了淚。拴它的繩索很短，以致它的頭臉緊挨著樹乾，沒有掙紮的空間。一個耀武揚威的人走到它的跟前，欻疾地揮動尖刀，劃破了它的脖子；猝不及防的脖子上出現了一條很長很深的傷口，血嘩啦啦地濺到地上，濺射到周圍的幾個人身上。痛苦不堪的它尥了個蹶子，倒在地上，苟延殘喘。又一個人走過來，緊緊地握著一根粗木棍從它割開的部位往它的身體裡捅；木棍經五臟六腑，鮮血淋漓地由尻尾穿出。垂死之際，它用朦朧的淚眼悲哀地看著麇集在它周圍、朝它指指點點的人。

十幾隻大手爭先恐後地托起它身上的木棍、抓住它的腿和尾巴，擱在了剛搭好的木架子上。拿刀的人走過來，刺它的腹部；鋒利的刀鋒劃開了它的肚子，帶著腥臭味的腸子和溽熱的鮮血轟然落下，癱在了地上。一雙手伸過來，摟起腸子拖到了一邊。一個人走過來，手伸進它的肚子，抓走了躲在裡麵瑟瑟發抖的心和肝。鮮血委身的土壤上，放置了一捆木柴；木柴嫌棄鮮血的腥味，於是自殘的燃燒。

熊熊烈火炙烤著馬的身體；鬃毛劈啪作響、皮肉像美麗的花朵一樣綻開，肥膘化成了透明的液體瀝瀝而下。體無完膚的它依稀看見，自己的肉被一群談笑風生的人撕咬進嘴裡，大口咀嚼，在香篘的推波助瀾下，流淌進那些人的胃裡，化作了毒藥，在食者的身體裡作怪，將他們變成了魔鬼；東倒西歪的魔鬼踹開囚禁王家老小的房門，撕扯橘子們的橘皮……

哀求、嘩笑、反抗、踢打、呼救、怒罵、醜謔、慟哭、綷縩聲，隨即傳來。

綿綿細雨自漫漶支離的天際徐徐而下，姿態優雅；羼雜於其中的和風，像心細如塵的婦人，不斷地提醒細雨澆滅火堆、淋濕長工的屍體。和風細雨雖不足以立即衝淨汙漬，但涓涓不壅、終為江河；隻要善良的它們堅持攜手並進，將逝者的身體清理乾淨的願望，終會實現。

兩歲的橘子翻身打滾、淚流滿麵地嚎叫著坐起，驚恐萬分地看著掙紮的母親和幾位嬸、姨；他理解不了她們所遭遇的，隻感覺害怕，小便窸窸窣窣地浸濕了他的棉褲。橘子的啼哭擾亂了魔鬼們的興致，其中的兩個走過來，一人抓住他的一條腿，一鼓作氣地朝兩邊拽；隨著一聲撕心裂肺的慘叫，橘子被扯成了兩半。短暫的哭鬨之後，鮮活的生命隻剩雞蛋大小的心臟緊張兮兮地顫動……

慘絕人寰的場景更加激起了屋內的哀號、怒罵，卻未能阻止魔鬼的繼續施暴。

果兒驚駭於弟弟的慘狀，光著下身跳下床，飛奔向外，邊跑邊用力薅頭發，張到最大的嘴巴發出了魂飛魄散的聲音。

兒子的慘死、女兒的遭遇，以及對槁砧的愧疚，終於使錦衣玉食的夫人徹底爆發了——她猛地抬頭，咬下了身上的魔鬼的下巴。魔鬼從為所欲為的癲狂狀態突然被疼痛驚醒，爬起來捂住傷口，趔趄著向後退，痛苦地嚎叫。摁住夫人左手的魔鬼驚詫於眼前的情景，不自覺鬆開了手掌；恢複了大半自由的夫人，一骨碌翻身，一口咬在摁著她右手的魔鬼的手上。魔鬼慘叫一聲，拽住夫人的頭發，將她扯落在地；夫人迅速地爬起，大喊大叫著衝向了殘殺兒子的魔鬼，拤住了其中一個的脖子。凶相畢露的魔鬼用儘全力，連續揮動鋼鐵一般的拳頭砸在她的太陽穴上……

夫人軟綿綿地癱倒了。

言顛語倒的果兒推翻了馬的骨架、騎在了上麵，扳下一根肋骨扔到了大貴的屍體上，說：“叔叔，站在不累嗎？過來騎馬玩。”

顥蒼有了憐憫之心，在果兒臨死前，又給了她童真。

聽不見回答，她又扳下了一根肋骨擲向朝她走來的幾個魔鬼，嘻嘻哈哈的，絲毫不懼他們手中殺氣騰騰的長刀。

“小崽子！”一個魔鬼罵了一句，揮刀砍向果兒；果兒下意識地抬起胳膊抵擋，長刀先斬開了她的棉襖，又切開了她的皮肉，再剁進她的骨頭。果兒抱著鮮血淋淋的胳膊鑽入馬的骨架，魂懾色沮地喊馬快點帶她走；幾個魔鬼圍住果兒，一起揮刀朝她砍，無情的刀鋒狂風驟雨一樣地落往果兒殘破的衣服、淩亂的頭發、雪白的身體和稚嫩的臉上……

和風停止了婆婆媽媽，不再給細雨吹洗淨塵世汙漬的枕邊風；細雨放棄了替逝者洗去血漬的想法，因為它突然想到，自己竭力想做成的，是否為欲蓋彌彰？

冗長的夜，包含了太多的苦痛和心酸、屈辱與不堪；當站立於村頭的公雞，抻長了脖子，一而再、再而三地亮出啼鳴，曈曨方懶洋洋地走出來驅散了黑暗。

在潘延壽的嗾使下，氣勢洶洶的暴徒對精美的壁畫錘夯斧砸；隨著牆磚的支離破碎，飛禽走獸、花鳥魚蟲紛紛揚揚地落地，隻留下殘破不全的印記。屋簷上琉璃釉麵的五脊六獸也未能幸免，被飛簷走壁的暴徒全部打碎。

潘延壽說，這些東西和十惡不赦的地主老財一樣，是必須打破的舊時光。

兩個目露鷙毒之光的暴徒將王明啟從柁上解下，拖死狗一樣拖出來扔到了馬廄；王明啟乜斜著拖他的人，揣摩對方的心思，思忖若遭到粗魯的手段對待，如何化解。

可憐顯赫一時的王家竟生出這樣的顢頇子孫，家族遭此橫禍，不想著怎樣抗爭，卻運用“好死不如賴活”的窩囊做法明哲保身。

“混賬東西，竟然對王大爺這般無禮！”潘延壽躦行著來到，急切地怒吼，“來人啊，快解開王大爺的繩索，帶去乾淨的地方好酒好菜侍候著，又不是牛鬼蛇神，怎麼能關在馬廄？”

潘延壽的聲音響亮，卻不見有人應聲走來。

“是啊是啊，小的是好人；潘主任明察秋毫，請高抬貴手，放過小的及小的一家。”王明啟忙不迭地奉承。

潘延壽蹙著眉，一副為難的樣子：“我想放了你，可……”

王明啟大著膽子，試探著問：“潘主任有什麼難言之隱，請儘管說出來。”

潘延壽唉聲歎氣著：“我知道王大爺的秉性，但鄉親們不知道。我也不想來打擾你們的生活，但古道熱腸的我挨不住鄉親們拳拳盛意的請求，最終勉強前來；如果在下一直不從，就是不識時務了。鄉親們以為你王家都是脫離了勞苦大眾本質、貪圖享受、被資本主義腐朽的思想毒害了的地主老財。”

王明啟目不轉睛地看著潘延壽說完，迫不及待地問：“那怎麼辦？我們不是不可救藥，我們可以改。”

潘延壽舉棋不定的手指勾拉著故弄玄虛的額頭，艱難困苦地說：“除非……除非你和有資本主義傾向的家人劃清界限、斷了關係，證明你並沒有脫離艱苦樸素的勞苦大眾。”

“我可以證明……要怎樣證明？”王明啟一頭霧水。

潘延壽內心糾結，滿麵愁瑣，極度矛盾地說不出口。

王明啟苦苦哀求道：“潘主任，我求求你了，請為我指條陽關大道吧！”

“遊街示眾。”潘延壽終於開了金口。

王明啟低下頭，聲如細絲地說：“我四十多歲的人，五花大綁在窮苦人……不，在鄉親們麵前……丟人現眼……還怎麼活！”

“不是綁你。”潘延壽溫柔地看著王明啟說，“是綁你的母親，你牽著她遊街示眾。”

“啊……”王明啟張大了嘴巴。

“這是讓鄉親們知道你和家人脫離了關係的最好辦法。哎，算了吧，我知道你做不到。”潘延壽失望地搖了搖頭，轉身欲走。

“潘主任，請等一下。”王明啟看了一眼掛著的長工和血肉模糊的女兒，堅定地說，“我能做到！”

婦人的嘴巴哆哆嗦嗦地顫動，像是有話說不出口，又像是肌肉痙攣引起的生理反應；接二連三的打擊，使她提前來到了危惙之際。

一盆混合了尿液的涼水從她的頭頂飛流直下，淋濕了她的頭、臉；她打了個寒顫，恢複了一點精氣神。水盆擲在了地上，丟掉它的手抓住她的衣領，將她提了起來，衝著門外凶神惡煞地喊：“過來！”

婦人沒有轉頭看誰過來，因為轉頭對於她，已有些困難。

王明啟像隻壁虎，悄悄地爬出牆角，膽怯地喊了一聲娘。婦人努力地睜開了眼睛，又閉上。抓住她衣領的手扯下了她的腰襷，遞到了她的兒子的手裡，惡狠狠地說：“拿著！”

王明啟不知廉恥地接下。

喜兒看著父親，像看著一個怪物，問：“爹，你乾什麼？”

“咱們是資本主義家庭，做了一些對……鄉親們不好的事情；潘主任說了，那是我們的上幾輩做的，隻要我們跟……他們……她……劃清界限……我們……還是好人。”王明啟難為情地答。

“怎麼個劃清界限？”喜兒詫異地問，“她是您的母親、我的奶奶，是咱們最親的人，這種關係抹不掉的。你彆聽外人的，你看看他們到咱家乾的事，是人乾的事嗎？你不要好壞不分，更不能跟他們同流合汙，做翕訿之事！”

“我是為了家好。”王明啟哭泣起來。

“家人都死光了，你還為家好，為了你自己好吧？”喜兒咆哮著。

鬆開婦人衣領的手走過去，兩記重拳搗在了喜兒的肚子上：“小兔崽子，再叫弄死你！”

喜兒痛苦地“嗯嗯”著，吐出了一大口鮮血；他不再說話，不是不敢，是痛苦得說不出了。

中國人麵對比自己瘦小的弱者時，往往會做出豬狗不如之事；這種本質深藏於他們的心底，在一個強者的煽風點火下，不管青紅皂白地對弱者群而攻之。在他們想來，隻要對自己有利可圖，不必留情麵，哪怕將對方殘忍地置於死地也沒什麼大不了。

碩大的箢篼罩在婦人的頭上，空蕩蕩的，搖搖欲墜；如果不是纏繞傷口的白布，它很難在她的頭上立足。它的出現很合時宜——它替婦人全力以赴地抵擋圍觀的人群裡飛來的爛菜葉、蔫茄子、冬瓜皮等垃圾。它默默地抵擋，默默地哀歎，哀歎一種物質對另一種物質牆倒都來推的無情。此外，箢篼還隔斷了婦人通往兒子的視線，使她不用為看見兒子而感到難堪；雖然牽著她走的兒子深深地埋著頭，但知子莫若母，她感覺到了他雙腳放射的不安與痛苦。兒子是孝子，卻軟弱無能；讓他在孝道和自身的性命之間做出選擇，的確有些為難他了。

婦人想到了小時候的兒子，那時，是她牽著他……

命運啊，你到底是公平還是不公平？

在圍觀者狂熱的辱罵和陰翳的目光中，手提褲子的婦人在兒子的牽引下走完了村子。婦人抬起一隻手，將箢篼朝上掀了掀，看見了村頭熟悉的水井；她掙脫了腰襻，蹣跚著跑到井邊，一頭栽了下去，激起一陣陣的颭灩打破平靜的井水……

王明啟趴在井沿，撕心裂肺地叫喊，幾滴滾燙的眼淚落在了蕩漾著的箢篼上。

王明啟牽著母親丟人現眼地遊走於眾目睽睽之下時，潘延壽來到了王萬宗的住處——黃河邊，幾間青竹紮成牆、青竹鋪成椽、茅草覆於頂的屋子。屋前的幾棵柳樹相繼發芽，預示著春天的到來。一隻有氣無力的蘆花雞帶著十幾隻剛孵化的雛雞，麵無表情地沐浴在苦澀的陽光下。

潘延壽微笑著，寬厚大度的手伸向了白發蒼蒼、風流儒雅的王萬宗。王萬宗還不知道家族的變故，心高氣傲的他冷眼看了看幾位不速之客，平靜地說：“我們認識嗎？恕老朽無禮，隻和朋友握手。”

正要發作的柳世權被潘延壽攔下了：“朋友都是從不認識到認識的嘛！自我介紹一下，鄙人潘延壽，鄭州駐屯軍皮蹇司令麾下情報科的主任。此來是想請王先生赴我部即將成立的銀行任職，負責鈔票的設計。工作的意義不言而喻，也是我們對於您這樣一位學識淵博的長者的信賴。”

王萬宗笑了笑，說：“這件事不是我這樣一個讀死書的人可以做成的。一是我沒膽子犯上作亂，二是它太複雜，老朽才疏學淺，對這種涵蓋方方麵麵的藝術遁地無門。”

“王先生過謙了。您是我認識的人裡最有可能做好這件事的。”

王萬宗搖了搖頭：“鈔票要求圖案細膩、新穎，紙張精致；設計一套麵值不同的鈔票，考慮的東西太多。比如鈔票的顏色，要大多數人能接受；是加入人們喜歡的人物肖像還是崇拜的圖騰，又或是代表本地區的優美風景及豐富的物產，都需仔細地斟酌，容不得半點兒馬虎。”

“都說讀書人是呆子，其實他們的所思所想總能出乎平常人的意料之外！”潘延壽佩服地連連點頭，“我沒看錯人。”

“老朽紙上談兵罷了，實際的做不來。”王萬宗笑了笑，說。

“不管你是不是紙上談兵，你隻有兩個選擇，要麼攬下這件事，要麼和你的家族成員一樣，去死。”柳世權不耐煩地眯著眼睛說。

王萬宗心頭一驚：“你什麼意思？”

“王萬榮是你的哥哥吧？他因為壓迫百姓被我們正了法，還有他的家人。”柳世權驕傲地說。

王萬宗嘴角的肌肉連續地顫動，內心惶恐不安，很快又鎮定自若；他仔細觀察著說話的人，從對方的神態判斷，他們沒有說謊。“我的家人做錯了什麼？”他問。

“剝削農民階級，將公有製的生產資料占為己有；生活奢靡腐化，極儘鋪張浪費；魚肉鄉鄰，欺男霸女。”潘延壽答。

“欲加之罪，何患無辭！這隻是你們的囮頭罷了。大哥的田產是咱老祖宗一代代傳下來的，付出了咱王家人的心血。大哥大嫂對長工、下人連個冷臉都沒有，明啟夫婦也是厚道之人，我不相信他們能做出非分之事。”王萬宗內心明鏡似的。

“你王家依仗祖宗，享受了這麼多年的榮華富貴，也該讓彆人沾沾光了。”柳世權笑得意味深長。

“你終於說出了實話，何必繞那麼大彎子？”王萬宗平靜地說，“這就是所謂的三十年河東、三十年河西。一個人所做的好事可以為他的子孫後代積累福報，一個人所做的壞事會為他的子孫後代預埋災禍。人為善，福雖未至禍已遠離；人為惡，禍雖未至福已遠離。我輩能享受富貴，是因為祖宗為我們集了福；今天的劫難，說明祖宗集的福被我們享用完了，命中注定了我輩該有的劫難，不必耿耿於懷。有多少的意氣風發，就有多少的冷暖自知。今日家族承受多少的苦厄，明日家族必享受多少的富貴。天理循環，終而複始。”

“說得高深，看得透徹！”潘延壽陷入深思，點頭。

“就好像你們來我這兒若是順風，回程必然逆風；來時逆風，回程必然順風。”王萬宗看著柳世權，接著說。

柳世權笑了笑：“我們來時沒有刮風。”

“那恭喜你，回程也不會有風的襲擾。這就像生活，平淡如水，卻是最幸福的。”

“太難懂了！你爽快點，乾不乾吧？”柳世權指著黃河說，“不乾你彆在這兒住了，去那裡吧。”

王萬宗笑了笑，從雜遝的書籍中挑出兩本，裝進褚橐，背在身上說，“人生路也好，黃泉路也罷，有書才不會寂寞。”

“你不考慮一下你的侄子和孫子嗎？你若答應了，他們可以少受磨難。”柳世權說。

“命運會給他們一個早已注定的結局。我們都是上蒼的棋子，所思所想所做，隻是助它老人家完成它整體的布局而已。”王萬宗說完，想了想，問：“明啟性格柔弱、子嗣尚幼，他們能幫你們做什麼呢？”

“一將功成萬骨枯。這‘萬骨’中，自然包含了各種各樣的炮灰；”潘延壽笑著答，“你那個小孫子……可以當童軍嘛。”

王萬宗點了點頭，迎著西天的霞粲，邁步走向奔騰的黃河之水……

潘延壽靜靜地目送著。

“潘主任，扳倒了王家，您看我沒有功勞也有苦勞，是不是該給我點獎勵？”柳世權嘻嘻地笑著說。

“你想要什麼？”潘延壽掃了一眼那張不知厭足的臉。

“我還是想景顏……”

“好了，彆說了。”潘延壽打斷了他的恬不知恥，“景顏有林可夫力保，皮司令都沒強來，你如果不怕姓林的剝你的皮、抽你的筋，你就去惹她；捅了解決不了的婁子，弄得一身騷，搭進自己的性命，不值得。”

柳世權長歎出一口氣。這口氣裡，包含著失望、可惜、欲罷不能。

“跟著我乾，還怕沒有女人嗎？”潘延壽成竹在胸地說，“過些日子，給你弄幾個女大學生玩玩。”

“哪有女大學生？”柳世權提不起興致，以為潘延壽敷衍他。

“打進城不就有了。”

“皮司令說攻打縣城了？太好了！”柳世權像突然打了雞血，興奮異常。

“攻打縣城前我還需處理一些事情。”

柳世權蹙著眉：“什麼事？”

“排除異己。”潘延壽呼出了一口氣。