不可一世的太陽化作支支利箭從雲罅筆直地射向大地，入土三尺，欲拯救被掩埋的老人；驚覺老人沒了氣息，它疾言厲色地覈問汲取了老人眼淚的墒土，為何緊緊粘連，不留一絲縫隙。墒土不禁委屈，不是自己有意，而是老人被泥土覆蓋後，幾名暴徒在它的身上跳躍，自己身不由己的結實。

為了安全過冬，嘰嘰喳喳吵個不停的麻雀入冬前身子吃得圓潤，儘可能多的積聚脂肪抵禦大雪紛飛的極寒。淒厲的慘叫響徹屋頂，駐足於走廊的麻雀不敢停留；它奇怪為什麼牆上的燕子和孔雀不害怕，無動於衷得像它們腳下的奇花異草。幾隻膽大的，飛到傳出叫聲的屋子一探究竟——叫天天不應、叫地地不靈的果兒變成了一個橘子——橘皮被狂暴地扯下，扔在了地上，幾雙沾滿泥土的臭腳肆無忌憚地在上麵踩來踩去，沒有一絲憐憫；一隻粗糙的大手拽下橘絡，蓋住了橘瓣因痛苦和害怕而扭曲、沾滿鼻涕與淚水的臉……

麻雀不明白栩栩如生的燕子和孔雀隻是畫中之物，自然不懂得被環境改變性情的人類究竟有多麼殘忍。

每時每刻，這個世界的某些角落，可能正出人意料地發生著悲慘的事。

王萬榮坐在冰冷的地上，頭和背倚靠在醃臢的缸壁；厚重的棉衣替他隔離了沿缸壁迤邐而下的濁水，裸露的頭部卻逃不脫被沾濕的宿命。沉悶的空氣迫使他無暇他顧，胸口到嗓門眼，像是閉塞了，又像有無數隻長滿觸角的蟲子爬來爬去；他歪倒在了地上，攣縮成一團，不停地顫抖，十指分開，不顧一切地抓撓腹部和胸口，欲撕開皮肉讓渴望氧氣的五臟六腑露出來直接呼吸。胸膛如罩在頭頂、踹不破的大缸一樣，撕扯不開……

王萬榮的弟弟王萬宗是位才子，年輕時因流連娼寮被父親趕出了家門，一個人住在奔流不息的黃河邊，終身未娶，也無兒無女；他像他的進士祖上一樣，鐘情氣勢磅礴的山水。古往今來，文人墨客大多寄情山水，似乎離開了山水，就寫不出銀鉤蠆尾的書法、妙筆生花的文章。才華出眾的人因為有自己的思想，往往特立獨行，所以大多被貼上了性情古怪的標簽。王萬宗算得上滿腹經綸，《史記》《世說新語》《淮南子》和《資治通鑒》等曆史及哲學方麵的書籍讀得是滾瓜爛熟，特彆是那一手遒勁有力的狂草，真可謂筆走龍蛇！

王萬榮的獨子王明啟還不知道家中的變數；看望過伯父，他帶著母親和夫人往回趕。優越的家庭背景和父親近乎完美的要求沒有使他優秀，卻適得其反地讓他成為了一個孱頭；他學不來人情練達，不喜歡和陌生人說話。他是個孝子，不光孝敬父母，還幾次三番欲接回爺爺死後仍不願回家頤養天年的伯父；他不是過繼承祧，做的卻是一個養子做的事。

十多個暴徒心滿意足地陸續走出屋子，有的坐在門檻上抽煙，有的提著木棍來到銀杏樹下猛夯長工。皮開肉綻和骨頭斷裂以及呼天搶地的怒罵、哭爹喊娘的慘叫糾纏在一起，使人不寒而栗。

最後一個暴徒走出房間，橘子奄奄一息。

柳世權繞銀杏樹踱步，看望不穿的天、聽血脈僨張的淒慘之音。

長工們沒有了伸直腳尖的力氣，像吊在架子上的茄子，一動不動；因五臟六腑被大力擊打，他們的耳朵、鼻子、眼睛和嘴巴湧出的鮮血猶如一條條蚯蚓蠕動而行，鑽進泥土，消失不見。

“老天爺啊，你睜開眼睛看看吧，這些禽獸做的事和日本人在金陵做的比起來，過猶不及！他們是一丘之貉，不同的是，日本人對待的是異族，他們對待的是自己的同胞。”大貴用儘力氣仰天咆哮。

一個暴徒罵了一句，抄起草叉猛紮進大貴的胸膛；大貴哆嗦著，怒目而視冷笑的暴徒，吐出的鮮血中，混合了一句含糊不清、詛咒人的話。

暴徒拔出大貴身上的草叉，大吼大叫著刺向了另外一個掙紮在死亡邊緣的長工……

太陽目睹了發生的慘劇，心情沉重得不想說話，隱藏到了烏雲的背後，不再責怪墒土；墒土蹲在地上，閉起眼睛，頭埋進膝蓋——眼前的一切太過肮臟，既然看著難過，不如不看。

外間的人群潮水般湧進宅子，耀武揚威地將幾個可憐巴巴的下人和孩子驅趕至果兒處，爭先恐後地挑揀自己滿意的房間；看他們的樣子，很是心安理得，好像這些房子就是他們家的。

幾個下人哭泣著，合力替果兒穿上了棉襖，取過被子將她嚴實地蓋住；她們撲簌簌的淚，充滿了對孩子的同情和憐愛。而等待她們的是什麼呢？

喜兒呆滯地看著妹妹，泣不成聲；他是否在責怪自己，沒能力保護好妹妹？兩個幼小的弟弟聲嘶力竭地慟哭，不懂姐姐的痛苦，非常害怕闖入家中吵吵鬨鬨的人。

“痛！”清醒了一些的果兒緊緊地捂著肚子。

下人掀開被子，看著她鼓起的小腹；她們是過來人，立刻明白了是孩子的體內積聚了太多的汙物，漲的。

果兒的□□聲越來越大，幾個下人商議了一下，讓她平躺著，掀起棉襖，用一根光滑的圓木自上而下擀壓腹部。果兒似乎更痛苦了，但這疼痛是暫時的——擠出她身體裡不是自己的東西就不那麼痛了。這是她們唯一能想到的法子，有那麼一點兒用。

兩個弟弟被下人哄睡後，喜兒坐在了果兒的身邊：“哥哥沒用，妹妹受苦了。”

“不是哥哥的錯，是妹妹的命不好。”果兒懂事地說。

“都過去了。把身子養好，等你長大了，找個好人嫁了，你會生很多很多的小孩，你會過得很幸福。”喜兒一副大人的口吻說。

“我臟了！”果兒流下了淚。

“不是你的錯。”喜兒頭仰起，拚命眨著眼睛，想將眼淚憋回去。

“我還有明天嗎？長大了，有人願意娶我嗎？”

“當然！你們會有屬於你們的愛、你們的情、你們的生活。”

果兒苦笑著說：“是一波三折的愛、四分五裂的情、七上八下的生活嗎？”

“不要這樣想。”喜兒望著屋頂說，“不好的很快會過去，或許一覺醒來我們又能回到從前的生活了；我會像欒櫨撐起屋子撐起這個家，你也要勇敢。”

果兒不知道再說什麼，屋子裡陷入了死寂。

王明啟駕著馬車，載著母親和夫人回到了家；門口的兩個身背長槍的灰頭土臉的士兵不光讓他們意外，連忠實的老馬也嚇得退縮。

王明啟一邊攙扶母親下車，一邊偷偷地觀察士兵；夫人下車，他忘記了拿掉馬嚼子和解開韁繩，匆匆忙忙地進宅子。

“站住，乾什麼？”士兵取下肩上的槍，瞄準了王明啟。

“我……這是我……家。”王明啟哆嗦著指著院子，眼睛閃爍出害怕的神色，囁嚅道。

士兵嘴角勾起，泛起一絲意味深長的笑：“哦，你家，請進吧。”

王明啟討好似的朝兩個士兵連連點頭，呼喚母親和夫人跟上；進入大門，他看見了吊在樹上的長工，大叫一聲，轉身欹傾。

“慌慌張張的，這麼大人，就不能穩重些？”強勢的夫人訓斥完，自顧自地往裡走。“啊！”她也被眼前的情景驚呆，癱倒在地。

“怎麼回事？人呢，都去哪兒了？發生什麼事啦？”婦人的拐杖急躁地搗得青磚咚咚作響。

潘延壽走出房間，目不轉睛地盯著婦人說：“這位一定是老夫人了。這兩位是王老爺的兒子和兒媳吧？”

“你是誰？”婦人的聲音很大，語調顫抖。

“在下潘延壽。應附近村子六十幾戶人家的強烈要求，來討個公道。”

“討公道？討什麼公道？恕老嫗聵眊，不懂你的意思。”婦人看著樹上死去的長工，猜測潘延壽所說的“公道”。

潘延壽向婦人走了兩步：“明人不說暗話，全村五百多坰地，你王家一戶占了四百八十坰；你讓另外的五六十戶、三百二十多人怎麼生活？”

“我家的田是老祖宗買的荒地，地契都有，買來之後雇人整理又花了不少的銀子。聽你的意思，莫不是想拿走我家的田地？”婦人難以置信地說。

“以前是以前，現在是現在，不可同日而語。你王家鐘鳴鼎食，大多數的窮人卻連肚子都填不飽，這是多麼的不公平。不公平的事，總得有人站出來帶領大家改變。”潘延壽不置可否地說。

“改變就是殺人？我看你是為了自個兒的毚欲吧！”

潘延壽笑了笑，說：“老夫人說得嚴重了，我是徹底的唯心主義者，絕對不會做傷人利己的事；我們隻對那些像糞坑裡的石頭一樣的頑固分子動用極刑，算是殺一儆百吧。”

“連矻矻窮年的長工都不放過，還有什麼是你不能做的？”婦人看了看潘延壽，又環視了四周虎視眈眈的亂兵，冷冷地說，“工欲善其事，必先利其器。看情景，一切都在你的掌控之中；為了扳倒我們王家，你計劃很久了吧？”

“殺長工是因為他們助紂為虐，幫他們的主子、你們王家欺壓百姓。”潘延壽笑著說，“分你的田地和家產是順應民意，替天行道。”

“哼，替天行道？多麼冠冕堂皇的理由！究竟是誰在助紂為虐，蒼天看著呢。我們當家的呢？”

潘延壽指了指大缸。

老婦人看向他指的地方，心頭突驚，小跑過去，用力推碌碡。王明啟跑過去幫忙。

碌碡終於落地，大缸不禁長舒了口氣；但樂極生悲，它的高興勁還沒過去，就被下落的木框意外地砸得粉碎。像被冤枉的好人，始料未及地被劊子手臠解了。

王明啟不顧劃傷，慌忙撿拾父親身上的碎缸片。

“老頭子，快醒醒啊！”老婦人急切地呼喊。

“爹……”王明啟哭喊著。

“這個家沒有你可怎麼辦？你走了，我也不活了。”婦人一頭撞向了碌碡。

“娘！”王明啟抱住了頭上湧出鮮血的婦人。

潘延壽命人找來白布替她包紮，說：“好好活著，彆動不動去死；人啊，能來世上一遭不容易，何必自己糟蹋自己？再說了，我還有其他的事情需要你做。來人，照顧好王氏一門。”

幾名暴徒衝過來，架起婦人和王明啟夫婦，拖到了果兒的房間外，排闥直入，將他們、喜兒和幾個下人捆起來吊在了柁上。老人們見到孩子，知道了果兒所受的苦難，心疼得渾身發抖、失聲痛哭，卻隻能通過憐愛的目光，傳遞對孩子舐犢情深的愛。他們不明白，好好的一個家，為什麼突然變成了人間地獄？