有“五省通衢”之稱的徐州自古為兵家必爭之地。津浦鐵路貫穿中國南北，隴海鐵路橫跨中國東西，兩條鐵路呈“十”字狀，而徐州處於“十”字的交會點，戰略地位不言而喻。

為了將南、北兩部分的己方軍隊連成一片、中國軍隊的防禦陣形攔腰斬成兩截，同時作下一步攻克“九省通衢”武漢及進軍中原的準備，日軍占領金陵後，隨即向徐州推進。國民政府統帥部為此積極應對，由著有《焦土抗戰論》的第五戰區司令長官李德鄰部署徐州會戰；細致研究過雙方軍隊的李德鄰提出“以空間換取時間”的作戰原則，運用陣地戰、運動戰和遊擊戰相結合的方式抗衡敵人。

徐州會戰分為兩個階段——前期的中、日兩軍圍繞津浦鐵路的作戰和後期的台兒莊戰役。

比起在槍林彈雨中浴血奮戰的哥哥和未婚夫，景顏是幸運的，自從跟隨潘延壽離開淞滬、來到現在的地方，她連一刻的戰火都沒有經曆；她也是不幸的，因為潘延壽騙了她，他根本就不是義軍，而是一個不想抗擊日本侵略者的軍閥的智囊。他的任務，是幫他的主子，一個叫皮蹇的軍閥招兵買馬、擴充隊伍。

正午的太陽像一個醉漢，張開大嘴，“呼呼”地喘息著，將無處安放的炙熱的氣息噴吐在景顏的腳下；冬天還沒有完全過去，天氣已經不可理喻的暖和。

屋簷下，和景顏一起縫補衣服的紫嫣小聲地說：“牆角的油菜花都開了！”

景顏抬起木訥的眼睛，無力地看了一眼，微微一笑，針尖在頭皮輕輕地劃拉了兩下，繼續心不在焉地縫縫補補。她在想大哥、二哥和高進；當她從紫嫣的口中知道爹不在了，她哭得死去活來。

淞滬和金陵已然一片狼藉，景顏不禁擔心哥哥們的安危。她後悔自己的莽撞，拋下親人，鬼使神差地來到這兒；她奇怪，為什麼中國正全民族抗戰，而潘延壽信誓旦旦所說的，為了窮人不再受壓迫、都能過上好日子、推翻一切不合理的製度等豪言壯語，都沒有付諸行動？難道被外族欺淩不需要反抗？要說潘延壽和他的同僚沒乾正經事也不合適——從她來到這兒，他們提了好多次，要給她做媒，將她許配給一個五十多歲、據說是什麼副司令的人。繁衍生息，似乎是他們迫切考慮、完成的。

陸逸塵彳亍在乾涸的大地上，手心捧著一把仿佛被齏臼碾壓過的碎土，顛簸；黃色的土壤從他的指間流淌下，紛紛揚揚的。他活得不知所措；他的內心充滿了迷惘；他感覺很累，精神和身體都有的疲乏。

淞滬會戰爆發後，陸逸塵帶著紫嫣和三四十個老家杭州的兄弟回杭州，路上遇到了潘延壽。潘延壽天花亂墜的一番蠱惑，他們鬼使神差地跟他來到了這樣的一個“世外桃源”；更令他想不到是，景顏竟然也在這裡！她的經曆和自己相似，她的領路人潘延壽也是他的領路人。

一個多月的接觸，陸逸塵大概了解了名叫皮蹇的軍閥——單看五官，給人一種敦厚、真誠的印象，實則精通詐諝之道；作為統率三千多人的領袖級人物，身形高大的他自有一套馭人之術。

明眸皓齒的景顏剛來時，皮蹇準備讓她給剛收編的土匪頭子朱金貴做小妾；景顏誓死不從，她可不是甘願被一樹梨花壓的海棠。軍長林可夫看不過去，站出來隱晦曲折地反對；皮蹇謀得是大事，自然不會為了討好一個外人和得力悍將傷了和氣。

“兄弟。”潘延壽走過來，遞煙給陸逸塵。陸逸塵丟棄泥土，拍了拍手，撣去沾在掌心的灰塵，接過。潘延壽劃亮火柴，先幫陸逸塵點燃香煙，再把自己的點上，說：“我準備帶一個連的弟兄去占王家大宅。這是肥差，老弟跟我一起去？王萬榮鐵公雞一枚，肯定積攢了不少的錢財。”

陸逸塵剛到此地時，曾橫眉冷眼地勸過他們的打家劫舍，但沒人在乎。今時的他麻木了，既然管不了，乾脆做個睜眼瞎：“我不去。”

“一回生，二回熟，三回、四回自然習慣了。”潘延壽望著陸逸塵手指間的香煙，笑著說，“以前的你，聞到煙草味受不了，如今還不是在抽。”

陸逸塵深吸了一口氣——抽煙，是因為過得無所適從，無處發泄。他本不想說，終於忍不住了：“彆人的家產，你們憑什麼說占就占？”

“那是不義之財，是他們強行搜刮去的窮苦大眾的血汗錢；我們去，占了他的宅子、田地、財產，隻是拿回了原本屬於我們的東西，是為了我們的共同受益。”

“我不懂。”陸逸塵輕蔑地搖了搖頭說，“破壞一家人的生活，成全大多數人，這就對了？王家的榮華富貴是大水淌來的還是大風刮來的？那可能是王家的祖上靠學識得來的，也可能是勤勞致的富。王萬榮和他的子孫作為王家的血脈，為什麼不能享受？這是人家應得的，我不眼紅。我窮過，我知道有些窮人之所以窮，跟自身的素質不無關係。”

“你說這話……很危險。”潘延壽奇怪地笑了笑，“他們靠祖宗的能力撐起的閫闑，說白了也不是他們的；他們吃香的喝辣的，是因為他們有個好祖宗。這，很不公平。我不想我的子孫後代永遠寄人籬下，所以我要做個有能力給我的子孫帶去榮華富貴的祖宗；我沒有好祖宗，我要做我子孫後代的好祖宗。”

“公平？世上哪會有公平！永遠不會有！如果你覺得王家的人過得比你好，要去蕩平他們，那皮蹇也比你吃得好、玩得好，權利比你大、處處壓著你，你也該感覺不公平，你也應該將他踩在腳底，吞他的家產、霸他的妻女。”

“不一樣，皮司令是自己人，我們為了一樣的理想和目標奮鬥。”

“我是個粗人，習慣了疏水簞瓢，不會為了得到不屬於自己的東西傷天害理。”陸逸塵將臉轉向了一邊。

潘延壽冷笑了兩聲；臉上泛起的皺紋像一把把刀子，能傷人於無形。

王萬榮的祖上出過一位進士，因不能苟合官場的黑暗而辭職遠遊；途經花園口，驚歎於黃河的氣勢，故停下腳步，建起宅院，定居於此。王家大宅算不上大，卻很是精致；雕刻在門、窗框、飛簷和柱子上的花鳥魚獸栩栩如生，彩繪在牆上的各種民間故事也讓人歎為觀止。王家四世同堂，本家十多口人，加上五六個雇來種田的長工和幾個下人，共計二十多人；其中年紀最大的是王萬榮老母，算上經曆過的閏月，已是百歲老人。老人平時不怎麼出門，喜歡靜靜地呆著；當重孫輩的幾個孩子圍在她的身邊，她會喜笑顏開地給他們講好聽的故事。王家詩禮傳家，注重培養子女的素養，全家男女老幼對下人謙謙有禮，從不吼三喝四；長工下人們對王家老小也出自內心地尊敬、愛戴。

一壺清茶，一副象棋，構成了王萬榮每天的生活；他沒有繼承先祖的好學、苦學，儘管他也熟讀了《大學》《中庸》等四書五經和其他一些書籍。但，在心裡，他對讀書並不是很有興致；他渴望小富即安的生活，隻想活得閒暇。

“大貴，眼皮子底下的事抓緊忙完，趕緊來殺兩盤。”王萬榮忙著往棋桌上擺棋，眼睛不時催促他的棋友、一個叫大貴的長工。

大貴笑了笑：“就好，就好。老規矩，您老輸了，今個兒咱豬肉白菜燉粉條。”

王萬榮眼一瞪：“就知道吃！麻利乾完活，贏了我再說。”

“老爺，不好了，外麵來了很多人，站在門口吵吵鬨鬨的要硬闖進來。”一個長工慌慌張張地跑過來，說。

“很多人？什麼人？來乾什麼？”王萬榮停下手，抬起頭問。

“看他們的衣著，是軍隊的。”長工答。

王萬榮小聲地嘀咕：“我最怕跟當兵和做官的打交道……隻怕來者不善。是福不是禍，是禍躲不過。走，帶我去看看。”

長工答應，急切地走在前麵。王萬榮緊跟著；六十幾歲的人，行動還是很利索。

外間的吵鬨像沸騰的臟水，充斥著各種不堪入耳的汙穢。

王萬榮雙手按在門板上，支撐著身體的重量，一隻眼睛望出門洞，問：“你們有什麼事？”

“您是王老爺吧？在下潘延壽。久仰您的大名，今日恰巧經過貴地，特來拜訪！”潘延壽一張口，周圍的吵雜戛然而止。

“你放心，我們是老百姓的隊伍，不拿鄉親們半絲半縷。”烏煙瘴氣的人群，不知誰說了一句。

“你我素不相識，怎好意思讓您費心記掛。老朽一閒雲野鶴，習慣了無拘無束，長官不用屈尊客套了；不是王某不開門，而是八十歲的老母身體欠安，郎中左三番右五次地交待，一定要老人家靜養，你們這麼多人……隻怕……”

“你他媽開不開門？不開門老子開槍了！”隊伍的連長柳世權齜著牙，掏出了手槍。

王萬榮蹙了下眉，對粗俗之人找不出接的話茬。

潘延壽咳嗽了一聲；他是讚成柳世權的做法，也是阻止。“既然王老爺擔心人多驚擾，我們進去十幾個口渴難耐的，其餘的人原地等待，絕不打擾貴府。柳連長，讓你的人走遠一點。”

“是，明白。”柳世權說話時，向潘延壽靠了靠，從他的眼睛讀內心。

“待會兒王老爺開了門，進去的都給我老實點，不許亂跑。”潘延壽嚴肅地說。

柳世權的目光在周圍的人臉上跳躍著，選擇了十幾個身強體壯、笑裡藏刀的。

王萬榮一看這陣勢，知道這門是開也得開不開也得開了；主動開門，奉上些酒食或許能保得全家平安，若讓這幫人奓毛，後果可能會很嚴重。無奈，他讓大貴取下了門閂。

潘延壽等人進入了宅子，餘下的一百多人分散開來，圍得院子水泄不通。

潘延壽瞟了一眼走在身邊的王萬榮，笑著說：“這處宅子花了王老爺不少錢吧？有道是‘皇家有故宮，民宅看喬家。’我看您這宅子隻比喬家大院小了些，論精致，此宅絕不在喬宅之下！”

“軍爺繆讚了！小老兒好就好在有位好祖上，給小輩們留下了這處說得過去的安身之地；如果讓我這個不肖子孫拿出銀子收拾像樣的家業，不是鄙人謙卑，還真沒那個能力。”王萬榮指引著客人朝裡走。

潘延壽笑了笑，試探著問：“若請您騰出兩間借我住些日子，不知王老爺意下如何？”

王萬榮心裡咯噔一顫，沒想到對方竟然說出這樣的話：“這……”

潘延壽哈哈笑了笑：“您，聽過義軍嗎？我覺得他們的完美主義理論很有道理；我建議皮司令學習，皮司令讓我先找地方實踐一下。我想到了您。”

王萬榮對這位客人越來越摸不著頭腦，一時不知說什麼好。

“‘完美’一詞，可以理解為全體鄉親完美擁有勞動物品，完美進行作業生產，按完美協議分配勞動所得；某些生活物品，可以通過分配的方式歸勞動者使用。宅院的所有權實行完美製，使用權歸個人。”潘延壽滔滔不絕地說，“這就是說，您的這處宅子，是我們大家的，您和您的家人，隻有居住權；如今我們想取回兩間，合情合理。”

“老祖宗留給我王家子孫的房產，怎麼成了大家夥的財產？這是什麼話！還有王法嗎？還有公道嗎？”王萬榮的額頭冒出了豆粒大的汗珠。

“這就是王法。”潘延壽摸了摸摘下的帽子，又拍了拍腰間的手槍，“它就是公道。”

“你……”王萬榮氣得嘴巴直哆嗦。

潘延壽得意地笑了笑：“宅子的事不急，可以先等等，王老爺需要準備一下不是嘛。我這次來，是因為彆的事。”

王萬榮不吭聲，不想理睬越來越討厭的人。

“借錢。”潘延壽盯著王萬榮，直截了當地說。

王萬榮擠出一絲笑容：“借多少？”

潘延壽豎起一根手指頭。

王萬榮舒出口氣，叫過大貴，說：“你去賬房支一百塊大洋，拿來給長官。”

大貴準備離開，卻聽潘延壽說：“一百塊？打發要飯的呢？”

“那你要多少？”大貴按捺不住急性子，替主人問。

潘延壽笑了笑。

“一千？我沒那麼多。”王萬榮拂了下袖子。

“一萬。”潘延壽說出了價碼。

“你……你不如去搶！”王萬榮語無倫次了。大貴和另外幾個長工上前一步，怒目而視潘延壽。

“放心，我給您打欠條，會還的。”潘延壽陰森森地笑著說完，目光在大貴等人的身上遊走著，“我接到鄉親舉報，說王家的家奴為虎作倀，到處惹是生非、欺男霸女；我等作為地方百姓的護佑者，絕不容忍此類事件的再次發生。”

柳世權大手一揮，十幾個人一擁而上，七手八腳地將大貴等人按在了地上；王萬榮顧不上危險，趕緊去拽大貴，被柳世權一拳打趴在了地上。

王宅東廂房的旁邊，有棵樹齡約五百歲的銀杏，是王萬榮的祖上蓋房子時有意圍在院子裡的。從嫩綠的葉子站立枝頭，到金黃的葉子飄然落下，它見證了王家在此居住的兩百多年的幸福與美滿；無論流星刺破黑夜，還是細雨沾染塵埃，它都如同一位虔誠的守護者微笑著注視。如今正在發生的，它不想看到、不想聽到；它希望自己是盲的、是聾的……

幾個長工被捆住了手腳，吊在了銀杏樹光溜溜的枝乾上；因為腳掌伸直才能勉強著地，他們都顯出努力的樣子，儘量讓腳尖落在地上，並保持平衡，減輕手臂的痛苦。隻一會兒的功夫，幾個人都麵紅耳赤、虛汗淋漓。餘下的王家人，被眼前的一幕嚇得四處找地方躲避，成了受驚的飛鳥。

“借，還是不借？”潘延壽看著坐在地上、腦袋耷拉一旁的王萬榮說。

“我……真沒……那麼多錢。”王萬榮的語氣表明他很痛苦，柳世權的拳頭很有力量。

“我先給你找個地方想想，等你想起錢在哪兒了再放你出來。”潘延壽轉頭對手下說，“王老爺年事已高，不必像這幾個臭苦力一樣吊著了，給他老人家找個能坐、能靠、能遮風避雨的地方。”

柳世權命手下滾來了一口大缸。這是口醃著白菜的大缸，柳世權見它挺大，容得下人，於是命手下將白菜撈出，滾來給王萬榮遮風避雨。

大缸罩住了王萬榮，一絲縫隙沒留地罩住了。

木框執著耳朵的碌碡，不想助紂為虐，成為暴徒禍害主人的幫凶，被拖行的過程中，持續發出“吱吱吱”的抗議，卻終究難逃暴徒的招架，壓在了大缸上。大缸明白碌碡的心思，它又何嘗想罩住主人？萬般無奈的它努力地站直身體，支撐碌碡的重量，不使自己坍塌。

王萬榮的長孫喜兒抱著最小的弟弟，帶領其他的弟弟妹妹慌慌張張地尋找藏身之地；這幾個最大十六歲、最小僅兩歲的孩子像被惡狗嚇壞的雛燕，慌不擇路地東奔西跑。目睹爺爺被罩在缸下的果兒，顧不上危險，跑來用力掀缸。碌碡下的大缸在她這樣的年紀和力氣麵前，是一座大山。

柳世權獰笑著站到了果兒的身後，在她的屁股上摸了一把。果兒回過頭，驚見十幾張笑得扭曲的臉，頓感害怕，急忙跑開，心驚膽顫地鑽進了太太的閫闈；緊緊尾隨的十多個人得意地笑著，跟進，撿起沒來得及關門的果兒扔到了躺椅上。柳世權目不轉睛地觀看十幾雙大手上下猥瑣著的果兒，發出了肮臟的笑。

外間的吵鬨，驚動了王萬榮的老母；她下床蹣跚著走了兩步，看到了不堪入目的一幕。她顫抖著舉起拐杖，緊緊地握著，砸向了圍在果兒身邊的禽獸；被驚擾了的柳世權臉色驟變，走過去，不由分說地抓住老人的頭發，將她扯倒在了地上。老人的鬏髻散開，斑白的頭發遮蓋住慘白的臉，發出了蒼白、沒有力量的聲音：“她隻有十三歲，還是個孩子；你們這些畜生，家裡沒有女人嗎？你們家裡的女人被這樣，你們會怎麼做？放過她吧！”

柳世權嘴角不屑地勾起，抓緊老人的頭發將她往外拖，仰躺的老人揮舞拐杖砸打柳世權——她不再是一個孱弱的老者，而是一名鬥士，竭儘全力保護弱小重孫女的鬥士！

柳世權停下後退的腳步，奪下老人的拐杖扔出老遠，兩手薅著老人的頭發將她整個人提起猛地朝外推；老人翻倒在地，打著滾，猶如狂風肆虐的枯葉。老人淩亂的發叢中，鮮血慢慢湧出，粘在頭發上，像落在雪地的紅梅。

一個暴徒小跑到老人的身邊，拉起槍栓，對準了老人。

“笨蛋！一個老不死的需要一顆子彈？我們有多少彈藥你不知道？哎，活到這個年紀也不容易，我就當做好事了，替王家的不孝子孫送老不死的歸西。”柳世權鷹隼一樣的眼睛望向了暴徒。暴徒會意，找來鐵鍁，在老人的身邊掘土。一動不動的老人有了流下淚的喘息時間。她想爬起來再去看看果兒，但她的力氣隻夠看一眼笑嘻嘻挖掘的年輕人。她應該感謝他，給了自己一個永久的歸處嗎？

老人被丟入了坑中，一鍁鍁帶著濕度的泥土落在她的身上；她感覺有些眯眼，於是閉上了眼睛。“忍忍吧，一會兒就好了。”氣若遊絲的老人對這個世界，最後、艱難地說。