景傳誌擺脫了對鴉片的依賴，並戒掉了相伴三十多年的煙草；恢複了正常，精神抖擻的他每天為絡繹不絕的病患診療，沒有絲毫的倦怠。與兢兢業業的父親相比，景顏最近有點兒不務正業——自從二哥介紹了她和若蘭認識，得了空，兩人就跑得無影無蹤，整天見不著人。儘管景飛和若蘭還沒有確定戀愛關係，但景傳誌是過來人，艾青又明確地提起過，他已經做好了思想準備，隻是一時半會兒，難以心安理得地接受，因為一想到彩蝶，他就茫然失措——景飛和若蘭成了，彩蝶怎麼辦？怎麼對李成林兩口子解釋？

在街上閒逛的若蘭和景顏美美地吃了蟹黃湯包，來到了“三友實業社”；四處張望的五個日本僧人讓她們很是反感，不屑一顧地敬而遠之。

日本僧人的舉動，引起了社內義勇軍的警覺，靜觀其下一步的舉動。

景顏在零售櫃台選購了一打質地柔軟的“三角”牌毛巾；付款走出，取出一條遞給若蘭，說：“這條帶花的送給你。”

若蘭雙手接住，笑著說：“謝謝，謝謝，逛街還有禮物！為什麼買這麼多？又不是不生產了。”

景顏笑了笑，悵然若失地說：“你一條我一條，爹一條，大哥一條，舒婭姐一條，二哥一條，高進哥一條……彩蝶姐一條。”

“高進我知道，你對象。你大哥和舒婭我沒見過。彩蝶是誰？”

“二哥的對象。以前是。不知道她怎麼樣了？”

“說說，說說，景飛為什麼跟她分開？”若蘭興致勃勃地問。

景顏苦澀地笑了笑，講述了彩蝶離家的原因。

“怪誰呢？”若蘭歎氣道。

日本僧人交頭接耳了一番，取出隨身攜帶的石塊、磚頭向廠內投擲；義勇軍見狀，提著紅纓槍追趕。景顏和若蘭趕緊跑開了。

突發事件發生地的不遠處，停著一輛小汽車，呂祚行坐在裡麵，滿意地看著眼前的一切；當景顏進入視線，他意外地怔了怔，欣喜地朝她走去。“景小姐。”他微笑著打招呼，“哦，若蘭小姐也在。”

景顏看了他一眼，冷冷地說：“我好像不認識你。”

若蘭看了看景顏，又看了看呂祚行，稀裡糊塗的。

呂祚行笑了笑，說：“景小姐真是目中無人啊！我們一起吃過飯，有我的那位大哥，還有令尊大人。”

“我沒注意到你。”景顏拉著若蘭走。

“等一下，”呂祚行說，“我準備去貴府提親，想聽聽你的意思。”

景顏花容失色，想著最惡毒的語言在心裡咒罵他。

雲裡霧裡的若蘭問：“誰要提親？去誰的府上提親？跟誰提親？”

“我去景府跟景小姐提親。”呂祚行笑著答。

若蘭嗤嗤地笑著說：“你的笑話真好笑！長這麼大，我聽過的所有笑話都沒有你這個笑話好笑！”

“你看不起我？”呂祚行看著若蘭問。

“我不明白你怎麼會有去景家提親的想法。”若蘭打量著呂祚行說，“你知道好女孩喜歡什麼嗎？”

“不知道。”呂祚行不屑一顧地答，“大概是錢吧？”

若蘭笑了笑，說：“不知道就對了，你也不需要知道。”

“若蘭還是那麼任性。”呂祚行笑著說。

若蘭繃著臉，說：“若蘭也是你叫的？”

呂祚行眯著眼睛，問：“不叫若蘭，哪叫什麼？大侄女？”

“滾！”若蘭大吼一聲。

呂祚行無所謂地笑著，幸災樂禍地說：“聽說鈴木一郎準備收購申氏紗廠。日本人財大氣粗，申小姐發財了。”

若蘭聽出了呂祚行的冷嘲熱諷，笑了笑，毫不客氣地說：“你以為我們是你？你隻是日本人養的一條狗而已，張牙舞爪還得意忘形，什麼東西！”

“你……”氣急敗壞的呂祚行憋紅了臉。

若蘭“哼”了一聲，拉起景顏，拂袖而去。

青磚灰瓦、古色古香的四合院裡，長有一棵巨大的梧桐樹；上了年紀的人都說，這樣的梧桐是成了精的，有靈性，會召來鳳凰。但此刻站在它枝頭的是兩隻喜鵲，發出不知是歡喜還是憂傷的啼叫。左右兩邊的屋簷下，分彆擺放著一排盆景，有龍柏、金葉女貞、灑金柏、雪鬆、蜀檜、含笑、紫薇、百喜草、彎葉畫眉草、四季竹等。它們中的一些仍青翠，大多沒生機。前屋房腳的大缸裡，荷葉沒了光澤，卷縮在一起，死氣沉沉的；黝黑的蓮蓬如同被時光靜染了，彎曲著腰肢，低垂著頭顱，不再有嫩綠時的芬芳。它邊上的，分不清是絳珠草還是人參的植物，萎靡得讓人心生憐愛。

彩蝶呆滯的目光在它們的身上跳躍著。頭戴鳳冠的她沒有以往唱戲時的濃妝豔抹，女蟒也沒披，隻穿了件寬大的白衣、白裙，孤獨地站在院子裡，許久，才伸出蘭花指，不清不楚地唱道：“海島冰輪初轉騰，見玉兔，玉兔又早東升；那冰輪離海島，乾坤分外明，皓月當空，恰便似嫦娥離月宮，奴似嫦娥離月宮。好一似嫦娥下九重，清清冷落在廣寒宮……”

彩蝶第一次跟師傅學這首《百花亭》時，呂祚行親自為她戴上了鳳冠，告訴她，這東西很名貴，上麵的龍鳳用純金打造，寶石和珍珠從波斯買來……

那時，她很喜歡這個物件兒，如今沒什麼感覺了；比起身上濃重的、呂祚行喜歡的胭脂味，現在的她更懷念曾經厭惡的藥材味。

一場突如其來的雨，打濕了若蘭和景顏的衣服，凍得她們瑟瑟發抖；躲進郵局，若蘭往家裡打了個電話，告訴管家今晚不回去了，在朋友家借宿。管家將電話的內容告訴卓蓮枝，放不下心的她輾轉從艾青那兒打聽到了景家的地址，讓司機載著趕了過去。

回到家中，換上乾淨的衣服，景顏做飯，若蘭跟在景傳誌的後麵手忙腳亂地抓藥，熬製；幫的是倒忙，景傳誌卻並不介意，笑哈哈地糾正。

姆媽到來，若蘭介紹了雙方認識。景傳誌和卓蓮枝開始了尷尬的寒暄。

卓蓮枝是經過波折的人，艾青跟她提起有意促成景飛和若蘭的親事時，她多多少少地估計事情能成；因為艾青不會做沒有把握的事，一般的人家申家看不上，所以她不會牽線。景家算不上大富大貴，卻是醫者仁心的本分人家；她在“大富豪”第一眼見到景飛就滿心歡喜，再加上艾青說，景家還有個上校的長子，更讓她打消了幾分顧慮。

景傳誌父女盛情挽留，卓蓮枝依然沒留下吃飯；麵對母親的軟磨硬泡，若蘭最終沒有跟她回家。景傳誌微笑著安慰卓蓮枝，若蘭在這兒，就像在自個兒家一樣，不必擔心。無奈，卓蓮枝隻好假裝生氣地走了。

第二天，喧天的鑼鼓、齊鳴的鞭炮和強烈的好奇心讓景傳誌比以往早開了門。抬著大紅箱子的隊伍來到他的門前，一位身矬體胖、滿麵紅光的媒婆笑容可掬地走過來說：“恭喜景神醫，賀喜景神醫，大喜啊！”

景傳誌大惑不解地問：“喜從何來？咱家除了一個沒在家的大兒子能帶來驚喜，還有彆的喜？他是升官了，還是發財了？”

媒婆用力一甩香氣襲人的手帕，滿臉堆笑著說：“是令媛之喜！我們呂大老板看上她了，有意與其結成百年之好，托我提親來了。”

景傳誌明白了，是那個呂祚行。景騰不是說解決這事嗎？難道沒解決？這會兒他不在，姓呂的又想起這出幺蛾子了？雖然很生氣，他還是很客氣地說：“請大媒轉告呂老板，對於他的厚愛，景家著實無力消受；再說小女已經許配他人，景家向來忠信傳家，背信棄義、出爾反爾的事，實不敢有為。”

對情感之事殫見洽聞的媒婆不因碰壁而氣餒，巧舌如簧的她不管他人作何感受，一股腦地拋出了在她看來非常有誘惑力的呂祚行的背景、實力，試圖改變景傳誌的態度。景傳誌漸漸不耐煩，對於一個如蒼蠅般、為達目的誓不罷休嗡嗡叫的女人又無可奈何！

“你們走吧。”景顏走過來說。

媒婆定格了視線，發出一連串驚歎不已的讚美：“這位是景顏姑娘吧？長得可真俊！怪不得呂大爺動了凡心，一門心思地想結百年之好；有眼光，沒看錯。我要是男人，也會因這樣的美人亂了方寸！”

景顏冷冷地笑了笑，說：“咱不稀罕那位爺的凡心，更高攀不起。請你回去吧，順便轉告他，不要再來打擾；咱普通老百姓，隻想安安穩穩地過日子。”

“聽到沒有？趕快滾！”若蘭橫眉冷眼地說。

媒婆愣了一下，很快恢複了笑容：“要不您再考慮考慮，我這輩子，給人做成的婚事，沒有一千也有八百對，像呂大老板這樣的家境，真是少之又少……”

“叫你滾就滾，哪來那麼多屁話？再不走，姑奶奶敲掉你這個老不死的門牙！”若蘭咆哮道。

媒婆還想說話，若蘭從牆角撿來棍子，走到了她的跟前。媒婆聰明地察覺到，因沾染了泥土而不通情理的棍子隨時可能落到自己的頭上。她能說會道，但遇到不講理的，也隻好帶著可愛的迎親隊伍尷尬地全身而退了。

景顏哭著往家回。若蘭望了一眼她的背影，提著棍子，一言不發地走了。景傳誌失落地走進屋子，語重心長地對梨花帶雨的女兒說：“孩子，你要學會堅強；很多事，不是哭能解決的。”