“臣覺得，此事的確應當解決。”溫慎舟語氣平靜地回答，“臣願意親自帶兵圍剿龍頭寨，以免百姓再受其苦。”

夏瀾愣了一下，沒想到溫慎舟會讚同剿匪，她隱隱覺得他或許未必如想象中陰險。然而究竟為何有此感，夏瀾難以言明。

“難得你們倆意見一致，那就這麼定了，國師，此事就交給你負責。”皇帝點頭道，“務必儘快剿滅龍頭寨，還百姓一個安寧。”

“是，陛下。”溫慎舟拱手領命。

退朝後，幾位大臣在宮道竊竊私語。

“誰不知道龍頭寨富得流油，國師得了這份肥差，怕是要賺得盆滿缽滿。”

“誰說不是，國師素來狡猾，這回定是占了大便宜。”

有人忽道：“不過，龍頭寨盤踞多年，勢力龐大，國師此去，恐怕凶多吉少啊。”

另一大臣歎道：“唉，這次剿匪，恐怕難遂人願了，隻希望國師不要濫殺無辜，還百姓一個安寧。”

溫慎舟不知何時出現在他們身後，麵色陰沉，渾身散發著戾氣，冷聲道：“當我聾了嗎？要說滾回家去說，再讓我聽到就請聖上割了你們的舌頭。”

幾位大臣嚇得噤若寒蟬，趕緊各自散去。

夏瀾在一旁聽的分明，頓時收回先前對溫慎舟改觀的念頭，溫慎舟依舊那麼令人厭惡，她甩甩頭，快步離開。

午後雪停了，刺骨的寒風掠過，夏瀾搓了搓自己凍紅的雙手，走進兵部廳堂。

兵部尚書王世隆正埋頭於桌上的公文，全神貫注地審查著各地的軍情文書。夏瀾朝王世隆走去，將手中的公文交了上去，“王大人，這是最近收到的關於各地邊防的承報，請您過目。”

王世隆接過公文，迅速掃了一眼，眉頭緊鎖，神色凝重，“夏瀾，你來得正好，我正有一事要與你商議。”

夏瀾心中一凜，問道：“王大人，何事需要商議？”

難道是有關溫慎舟的事？

王世隆看出什麼端倪了？

“北方邊境近來屢遭鄰國侵擾，雖然還沒有造成大的破壞，但也已經開始影響百姓生計了。”王世隆一邊說著，將手中的公文遞給夏瀾，“你看看這份文書，鄰國原本與我朝訂有和平協議，如今卻突然背棄承諾。”

原來是公事，夏瀾稍舒一口氣，待仔細地看完公文後一顆心又提到了嗓子眼，“王大人所言極是，此事必須要慎重處理。您看我們是否該向聖上進言，請求派遣軍隊前往邊疆？”

王世隆沉思片刻，說道：“這事的確是刻不容緩，理當上報給聖上。隻是，關係到國計民生，不能僅憑一紙呈文定奪，需要進一步調查此事的詳細情況。”

“是，我會儘快派遣人手前往邊疆，徹查此事。”夏瀾退下著手去辦，邊防問題關乎江山社稷，不可掉以輕心。

不覺間已至黃昏，申末時分，天色漸暗，宮門酉時便會落鎖，夏瀾堆疊好處理完的公文，忙不迭起身離宮，免得誤了時辰。

其他官員申時初就出宮了，隻剩她獨自走在宮道上，心裡牽掛著邊疆的事，莫名心緒不寧，就好像有什麼事情要發生。

月光如水，灑在雪地上反射出清冷的光。

剛走到宮門口，一個黑影就悄無聲息地竄了出來，夏瀾被嚇了一跳，霎時花容失色。

定睛一看，又是溫慎舟，這廝也不知是在雪裡等了多久，一張臉凍得煞白。

“國師大人，這麼晚了，您怎麼還沒回去？”夏瀾用手捂住胸口，神色緩和，溫聲問道。

一個暖乎乎的東西被塞到了她手裡，夏瀾瞟了一眼，那是隻精巧的手爐，裡頭散發著熱氣。

“明日我就要去剿匪了，陪我走走吧。”溫慎舟說著，刻意放慢了腳步，和夏瀾一起踏出宮門。

他料到夏瀾不會要他的手爐，直接戳破道：“先彆急著還我，這裡沒有彆人。你衣著單薄，萬一染上風寒，如何處置公務？”

夏瀾沒了理由拒絕，思量再三，終究還是將手爐捧在懷裡，垂眸說道：“那我便拿著吧，謝過國師大人。”

兩人沿著行人稀少的京竹街一路向北而行，鞋子踩在雪地上發出嘎吱嘎吱的響聲。

“以前我年少時常在宮中溫習到很晚，天黑了就偷溜出來玩，我夫人總會給我一個手爐。”溫慎舟忽然冒出了一句毫無厘頭的話。

夏瀾對此早已習以為常，溫慎舟但凡得空，便向她絮叨其與發妻自幼相伴的瑣事，直聽得夏瀾耳根生繭。明明她前世那日未和溫慎舟拜完堂，可世人皆視賀驕蘭為國師夫人。

“您夫人在天之靈，定能保佑您此行平安，剿匪順利。”夏瀾適時地接過話頭，隻是自己談及自己的感覺真的很奇怪。

其實溫慎舟根本不會偷溜出去玩，都是她攛掇的，當年整個雁京城找不出第二個敢帶病秧子皇子出去玩的人了，都說他活不長，她便不服氣，偏要帶著溫慎舟出去走動。

可是溫慎舟的身體實在太差，每次出門都會咳嗽，眼見就要病倒在雪地裡，她隻得將手爐遞給他，自己則站在旁邊為他擋風。

這一刻，夏瀾有種錯覺，仿佛回到了好多年前。

“賀姐姐。”溫慎舟驀地叫了一聲。

“哎。”夏瀾下意識應了，緊接著突然回過神，“哎呦，您說什麼？我方才在想剿匪之事，沒聽清楚。”

她說漏了嘴，隻能急忙找補，讓對方以為是自己聽錯了，而不是她剛才下意識地答應了。

溫慎舟忍俊不禁，低低地笑著，“你剛剛回答得那麼快，不知道的還以為你就是我夫人呢。”

“這玩笑開不得，下官是男子，豈會是您夫人？”夏瀾的聲音溫潤柔和，眉眼間雲淡風輕，使人有如一拳打在棉花上，無處著力。

溫慎舟卻毫無退縮之意，直接伸出手勾起夏瀾的下巴，迫使她正視自己，“那可未必，你若是女子，說不定真的會是我夫人。”

夏瀾的臉上閃過一絲慌亂，下意識地後退一步，與溫慎舟保持距離。她有些惱怒，平時溫潤的桃花眼也染上了幾分慍色，“國師大人請自重。”

溫慎舟見她真的生氣了，也不再逗弄她，“好了，夏大人不必當真，你也不是完全沒脾氣嘛，彆整日裝得溫順隨和，人是有血有肉的，不對嗎？”

“……”

夏瀾無言以對，她又何嘗不知道這個道理，可惜再世為人，有些事情是她必須隱瞞的，就像現在，他們隻能站在對立麵。

很多時候她都想問溫慎舟，新帝篡位逼其父皇退位，又害死他發妻，本該是不共戴天的仇人，為什麼他要為新帝效力？可夏瀾沒法去質問。

半晌，夏瀾開口道：“時候不早了，國師大人該回府了，我家在北邊，國師府在東邊，走的不順路。”

溫慎舟眼神黯了黯，不再多說什麼，隻是囑咐道：“這幾日我不在，還望夏大人在宮中多多注意身體，我可不想歸來之後看到夏大人抱恙告假。”

夏瀾低聲應道：“好，國師大人保重。”

夏府，朱紅色的大門緊閉，兩座石獅子昂首挺胸，屋簷下懸掛著兩個大紅燈籠，照亮了府前的一片天地。

門前的積雪儘數被掃去，夏瀾推開門，遠遠跟著的那人才走，她真不明白溫慎舟為什麼總是跟著她，來回折返不嫌累嗎？

“大人，您回來了。”前腳進府，心笙就後腳從屋裡跑了出來，“您今日這麼晚回來，累壞了吧，我這就叫膳房熱菜。”

“我不累，就是公務忙了些，不用叫膳房熱菜了，沒什麼胃口，你幫我把手爐放一下。”夏瀾將手爐遞給心笙，緩緩朝臥房走去。

心笙接過手爐，緊跟在她後麵，好奇的問道：“大人，這個手爐不是我們府裡的呀，是哪兒來的？”

“嗯？這個嗎？是國師送的。”

“原來是國師大人，那可真是太好了，國師大人一定很關心您吧。”

夏瀾輕輕地搖了搖頭，“你想多了，國師隻是關心公務，順便給我送了個手爐。”

心笙似懂非懂地點點頭，不再追問。

府裡隻有心笙一個丫鬟和廚子馬夫，夏瀾從不讓人貼身伺候，人越多越容易暴露，她女扮男裝這件事不能讓任何人知道，包括心笙。

兩人進入臥房，心笙指了指櫃子，“大人，我把手爐放這兒了。”

“你出去吧，不用守著了，早點歇息。”她看都沒看就揮了揮手。

“是，大人。”心笙乖巧地退出房間，順手關上了房門。

脫去外袍，夏瀾坐到妝奩前，透過銅鏡看著自己的臉，腦海中浮現出溫慎舟說的話：“你若是女子，說不定真的會是我夫人。”

鏡中人高鼻薄唇，麵如冠玉，俊秀的五官宛如春風拂麵，和前世的張揚明豔截然不同。

她對著鏡子歎了口氣，素手撫上鏡中人的臉頰，輕聲道：“我是女子，也絕不會成為你這種人的夫人。”

前世她曾救溫慎舟一命，今生冬狩之際，溫慎舟亦救她一命，自此兩不相欠。

臘月初八，天氣陰沉，漫天是灰蒙蒙的濁雲，沒有雪花飄下來，寒風卻呼嘯個不停。

這一天夏瀾休沐，心笙早早熬了一大鍋臘八粥，剛跨過門檻就迫不及待地嚷嚷道：“大人，您看我今天煮的臘八粥，可香了。”

冒著熱氣兒的臘八粥上了桌，心笙笑眯眯地給夏瀾舀了一碗粥，然後又盛了幾碟小菜放在旁邊，“大人，快趁熱吃吧。”

“心笙，今日怎麼是你做飯？”夏瀾疑惑的問。往日都是府上廚子做早膳，心笙隻負責一些瑣碎的雜事。

心笙：“這不是臘日嘛，我覺得府上冷冷清清的，就想著給您煮碗粥，圖個吉利。”

“你有心了，坐下一起吃吧。”夏瀾接過心笙盛的粥碗，舀了一勺放進嘴裡，香香糯糯，甘甜可口。

“怎麼樣？大人，味道還行嗎？”心笙緊張地問道。

“好吃，火候掌握得恰到好處，甜而不膩。”夏瀾誇讚道。她喜歡甜食，但也不喜歡過於甜膩的食物，心笙煮的這碗臘八粥恰恰符合她的口味。

吃著臘八粥，夏瀾便想起了母親，往年臘日母親也是親自熬粥，他們一家三口一起喝完去祭祖，其樂融融。

自打新帝即位後，父親辭官歸隱，攜母親離京，夏瀾的相思，無從得解。

心笙坐下給自己也盛了一碗，美滋滋地喝起來，“那我就放心了，我還怕煮得不好，大人不喜歡呢。”

“叩叩”，“叩叩”，院外傳來陣陣敲門聲。

心笙放下碗筷，擦了擦嘴，“我去開門，定是城裡的叫花子，專門等著今天來討粥。”