年關將至，雁京飄起漫天飛雪，紛紛揚揚下了兩日。官道空蕩，凜冽的晨風挾著細雪拂過身畔，絲絲涼意仿佛要滲入骨髓。

寅時渡半，少年不緊不慢地走出府門，紅色官服襯得身姿似流風回雪，一雙桃花眼含笑，給人的第一個感覺，這是個很溫和的男子。

丫鬟心笙急急披上羽緞鬥篷，手持紙傘追了出去，邊跑邊喊道：“大人，大人，您把傘帶上！”

夏瀾聞聲回頭，心笙今日梳著雙掛髻，臉兒圓圓，杏眼靈動，較之去年冬天收留她時大為不同。去歲她瘦骨嶙峋，為避饑荒，逃難至雁京，不覺間，竟已一載。

“無妨，雪下的不大，到了之後我可以在午門外的朝房裡避雪，你回去歇著吧。”夏瀾朝她揮揮手，示意她不用過來，隨後轉身登上馬車。剛鑽進去，便被一股暖香包圍，車廂內燃著火爐，將寒氣驅散殆儘。

馬車沿著大道緩緩前行，車輪軋過積雪，留下兩道淺淺的車轍，一陣風將車窗的布簾掀起，夏瀾餘光瞥到了那人。

她心中嗤笑，數九寒天的，他倒是不嫌冷。

“籲——”馬車突然顛簸了一下就停在半路，外頭傳來一陣急促的馬蹄聲，夾雜著幾聲叫嚷，“龍頭寨在此，識相就乖乖交出錢財，否則彆怪我們不客氣！”

龍頭寨是雁京有名的匪寨，燒殺搶掠，惡貫滿盈，沒想到他們如今竟猖獗到在官道上公然搶劫，真當朝廷沒人了嗎？

夏瀾屢次上奏請求剿匪，奈何皇帝聽不進諫言，加之龍頭寨每次作案都能避開朝廷耳目，導致匪患愈演愈烈。不過今日，倒可借此事大做文章，逼皇帝剿匪。

她撩開車簾，看到麵前站了六七個凶神惡煞的山賊，為首的山賊騎著高頭大馬，身材魁梧，滿臉橫肉，手中握著一把大刀。

正欲下車，那人便擋在夏瀾身前，他也穿著紅色官服，外罩玄錦狐裘，生得一幅極好的皮相，隻是麵容剛毅，顯得冷硬了許多。

此時，一群暗衛從天而降，手中長劍出鞘，劍法淩厲無比，山賊雖然人多勢眾，但麵對這群訓練有素的暗衛卻毫無還手之力。

多管閒事的家夥，要不是他跟著，夏瀾獨自一人便可解決，還能敲皇帝一筆，她是這麼想的，麵上從容不迫，拖著腔調挑眉道：“國師大人總是跟著下官做什麼？”

“我隻是恰好與夏大人同路，順帶看看夏大人。”溫慎舟轉過身，學著她的語速，慢悠悠地回答。

一同路就同路了一年。

再巧也不必巧到這個程度。

“這已經是這個月第二十八回了，國師大人您還真是有閒情雅致。”

旁人該以為溫慎舟有斷袖之癖了。

溫慎舟並未在意夏瀾的話中帶刺，徑自在她身旁落座，“走吧，彆誤了時辰上朝。”車夫得令揚鞭駕車從側麵衝了出去。

這是溫慎舟第一次坐進夏瀾的馬車，彆看夏瀾表麵氣定神閒，其實內心緊張得不得了。

馬車的速度越來越快，兩人並肩而坐，狹小的空間裡彌漫著溫慎舟身上淡淡的檀香，他的臉龐離她不過半尺，她甚至能感覺到他呼出的熱氣。

八年前，夏瀾還不是夏瀾，她是前朝大將軍的獨女賀驕蘭，自幼習武，身手不凡。溫慎舟那時也不是國師，隻是個體弱多病的皇子，兩人青梅竹馬，情誼深厚。

變故就出在他們大婚當日，婚宴上王爺謀反，賀驕蘭武功卓絕殺出重圍救了溫慎舟，自己卻不幸中劍。再一睜眼就變作八年後的孤女夏瀾，新帝昏庸無道，國師助紂為虐，她為報家仇，毅然女扮男裝考入書院。溫慎舟時常前往書院授課，也多虧了他，夏瀾才能一舉奪魁，高中探花，入朝為官。

可夏瀾早對溫慎舟心灰意冷，溫慎舟陰險狡詐，已不是她記憶中那善良正直的少年郎。她不動聲色地挪了挪身子，想離溫慎舟遠一些，“今日多謝國師大人相救，我手無縛雞之力，若不是您及時出手，恐怕凶多吉少。”

“夏大人過獎了，舉手之勞罷了。”溫慎舟側身倚在軟墊上，語氣淡然，“況且以夏大人的身手，想必應付這些山賊綽綽有餘吧。”

這家夥日日來試探她，夏瀾煩不勝煩，便順手推舟打著哈哈，“國師大人說笑了，下官一介文弱書生，哪裡有什麼身手可言？”

溫慎舟沒有再繼續追問，他垂下眼眸，神情微黯，若有所思地盯著自己的手。夏瀾偷眼望去，隻見他手心有一道猙獰的傷痕，似是箭傷，那道傷口已經結了痂，卻仍顯得觸目驚心。

車廂內氣氛愈發沉悶，隻有車輪滾動的聲音在寂靜中回響，夏瀾忐忑不安，生怕溫慎舟看出什麼破綻，好在馬車停了下來，車夫在外頭恭敬地說道：“大人，到午門了。”

夏瀾如蒙大赦，忙起身下車，天空還飄著小雪，她打了個哆嗦，回過頭，正巧撞上溫慎舟深邃的目光。

“國師大人，下官先行一步。”夏瀾拱手作揖，不願與他對視。

“等等。”

溫慎舟解開玄錦狐裘，披在她身上，“夏大人，天氣寒冷，莫要凍壞了身子。”

夏瀾一怔，狐裘上還留有他的溫度，溫暖而熟悉，但夏瀾怕再多生事端，當即脫下狐裘遞還給溫慎舟，“國師大人的好意，下官心領了，天寒地凍，您還是自己留著保暖吧。”

朝堂官員分為三個派係，一是以順國公宋霽為首的忠臣派，宋霽忠心耿耿，誓死效忠皇帝。

二是以國師溫慎舟為代表的權臣派，溫慎舟與皇帝關係密切，把持朝政，四處安插黨羽，肆意妄為。

三是夏瀾加入的清流派，清流派秉持中立，不參與黨爭，隻關心民生疾苦，為民請命，使百姓安居樂業。

夏瀾若是穿著溫慎舟的衣服，定會遭到同僚的誤會和猜忌，她半點兒不想蹚渾水。

午門外有許多大臣正閒聊著，夏瀾剛走進去，便有幾人圍了過來。

“夏大人，今日可有本要奏？”一名白發蒼蒼的老官員眯著眼，笑著問道。

“今日仍是龍頭寨剿匪一事。”皇帝定下五日一朝之製，夏瀾身為兵部郎中，時常上奏。她將這一年來龍頭寨所為悉數告知幾位同僚，他們平日與她交好，皆是憂國憂民、心係百姓之人，紛紛表示讚同。

“這些山賊實在太過猖狂，若再不加剿滅，我朝必遭其禍。”刑部郎中憤怒地攥緊拳頭，“我等理應向聖上請命，請求調撥兵馬剿滅匪患。”

“是啊，夏大人所言極是，若不儘快剿匪，恐怕會有更多百姓受害。”另一名官員附和道，“我也願意向聖上請命，請求派兵圍剿龍頭寨。”

夏瀾抬頭看向溫慎舟，他正獨自站在角落裡賞雪，似乎對此事並不感興趣，幾片雪花落在他的肩頭，尤為清冷孤寂。

人模狗樣的，不知肚裡又憋著什麼壞水，夏瀾暗罵道。

不久，宮門開啟，眾人一齊入殿。

皇帝高坐於龍椅上，身穿明黃龍袍，頭戴通天冠，麵容威嚴。眾人跪拜行禮，山呼萬歲。夏瀾站在隊伍最後，皇帝身邊的太監正為他斟茶，兩名宮女在一旁伺候著。

“免禮，平身。”皇帝抬手示意眾人起身，朗聲道，“眾卿，今日朝會有何要事稟奏？”

夏瀾聞言，上前一步，拱手道：“啟稟陛下，臣已有奏折呈上，還請陛下過目。”

太監接過夏瀾手中的奏折，呈給皇帝。皇帝翻開奏折，邊看邊問道：“兵部郎中，孤不是說過此事不妥嗎？”

“實不相瞞，臣今日來上朝的路上就遭龍頭寨山賊攔路，幸得遇到國師大人相救，才保住性命。”夏瀾說著，望向溫慎舟，溫慎舟微微頷首，表示確有此事。

皇帝詫異地挑了挑眉，“哦？國師怎麼這麼巧又救了你？”

“陛下此話怎講？”這分明是第一次，哪裡來的又，夏瀾心中納悶。

她的回答令皇帝有些意外，遂將奏折放到一邊，“你不知道？前幾日孤冬狩的時候，不知哪個混小子的箭險些射中你，也是國師救了你，現在他手上的傷還沒好。”

夏瀾愣住了片刻，她完全不知道此事，原來他的傷口是這樣來的，“陛下所言臣確實不知，還得多謝國師大人了。”

“孤知道你與國師素來不合，但兩次救命之恩，你確實該好好感謝他。”皇帝視線探向溫慎舟，笑道，“國師，你可是立了大功，孤該如何獎賞你呢？”

溫慎舟上前一步，雙手抱拳，躬身行禮，聲音低沉肅穆，“陛下言重了，為陛下分憂，乃是臣之本分，無需賞賜。”

“陛下，龍頭寨的山賊已經猖狂到在官道上公然搶劫朝廷命官。”夏瀾把話題拉回正軌，“他們的勢力日益壯大，若不及早剿滅，恐怕會為禍一方。臣懇請陛下調撥兵馬，鏟除龍頭寨。”

底下的大臣們紛紛附和：“臣等也願向陛下請命，剿滅龍頭寨。”

皇帝眉頭微皺，“國師，你怎麼看？”