義興王府靠近江陵城北門，是一座三進的小院，院內蒼鬆翠柏，古樸典雅。
蕭瓛用馬車秘密接李靖到了義興王府，屏退左右，拉著李靖的手，示意他免禮。李靖仍然行了禮，說道：“在下木立，參見義興王殿下。”
蕭瓛回禮道：“我已知你姓李名靖，三原人氏，廬州總管韓將軍之甥。今日見你，有要事相商。”
李靖來見他，一是想打聽有關美娘的消息，二是對阿月也十分關心。在李靖見過的少年英傑中，蕭瓛、楊廣與聶雲峰各有不同：蕭瓛知書識禮、外柔內剛；楊廣陰柔霸氣、行事果決；聶雲峰犀利冷傲、鐵血無情。然而這三人亦有共同之處，即凡事都有目的，不做無用之功，智計超乎常人。
見李靖不語，蕭瓛道：“二姐嫁到大隋，是父皇為求自保所作的交換。我看得出，二姐喜歡的人是你。若是我能作主，絕不會讓二姐嫁給狼子野心的楊廣。”
這話讓李靖聽了十分受用，聯係起他對小阿月的照顧，心中對他的好感又增了一分。於是道：“皇家婚事，自有安排。聽張國舅說，青妮和小阿月在義興王府？”
蕭瓛一時沉默。半晌才道：“青妮自二姐出嫁後，鬱鬱寡歡，兩月前一病不起，死在這裡……我已妥善安葬，請李兄弟放心。”
李靖見他眼神躲閃，心中明白了八九分：青妮從小陪美娘長大，所知甚多。美娘作為“不吉公主”，梁皇定然不希望青妮將“秘密”說出去，於是設法藥死青妮！
想到此處，李靖心中悲憤：“殿下不必瞞我。青妮未去長安，恐怕因她所知秘密極多，容她不得，因此秘密鴆殺吧？”
蕭瓛歎道：“李兄弟莫要這樣想。這是她的命數。”
李靖想到阿月也有危險，當即問道：“莫非小阿月也被……”
蕭瓛拍了拍手。阿月走了進來。幾月不見，阿月似乎長高了不少，滿臉紅潤，大眼睛更加水靈。見了李靖，跑上來拉著他的手叫道：“哥哥，我很想你。美娘姐姐去了很遠的地方，可惜青妮姐姐病死了，謝公公還好嗎？你再教我寫字吧，我已經識得一千八百字。”
李靖蹲下身，握住她的手：“阿月真聰慧。謝公公很好。我這次隻是路過江陵，以後再教你寫字。”
蕭瓛雖然喜歡阿月，但心中有事，不多時讓下人帶阿月出去了。
李靖望著一步三回頭的阿月，一時心中有說不出的滋味。倘若在三原老家，每日有聰慧可愛的小阿月作伴，一起讀書習字，該是何等愜意……
蕭瓛的話打斷了他的思緒：“青妮的事，你不必掛懷，我也無能為力；阿月無處可去，先在我府上吧。那蕭摩訶和楊廣，都不是好東西。前次得了船譜，這才暫時放過阿月。大隋也好，大陳也罷，都想吞並江陵。父皇體弱多病，太子怯懦無能，全然不知災禍將至。梁國上下，隻有五叔、普照法師、文散騎洞若觀火，主張厲兵秣馬，收複失地，對抗強隋，換取一線生機。”
李靖聽著，心頭卻想：你講這些乾我何事？我為大隋子民，哪能跟外藩小國王子親密？況且我手中一無兵權，二無錢糧，就算你拉攏我，又有何益？
蕭瓛繼續侃侃而談：“李兄弟雖是布衣，但少年俊傑，見識非凡，前次在朝堂之上，一語道破關節，立解父皇疑難，我打心底敬佩！然而若當時你在殿上提親，或許父皇會準。若是準許，就已定妥，就算大隋晉王前來提親，已無法更改，或許青妮也不會死。所以，世間大事，機不可失，時不再來。”
李靖頓時心亂如麻。他哪裡知道大凡說辭，無非猜準對方心思選擇相應言辭，往往並不客觀。蕭巋雖是弱主，但不可能隨意將女兒嫁給一個來曆不明的孩子。
蕭瓛見李靖聽進去了，接著說道：“所謂大隋，不過是楊堅篡位奪取，根基不穩，北有突厥，南有陳國，就算大隋控製的州郡，刺史、太守們也都在觀望。不錯，現下梁國確實弱小，但大梁建國八十年，曆代君主勤政愛民，當前隻因偽陳強占而已，民心並未歸附。若擇機振臂一呼，必萬眾響應。若此，則可南收失地、北拓疆土。”
李靖見他眼裡燃燒著希望之火，不由心頭一震。不過，以他有限的見識，完全看不到這個蕞爾小國如何能與隋、陳爭鬥。蕭瓛正在興頭上，拉著李靖的手道：“普照法師仔細觀察過你。你雖年輕，將來必為領軍大才！若你助我，我必把你當兄弟，有難同當、有福同享，如何？”
李靖覺得這三皇子越說越邪了，就算梁國能絕地逢生，他是三皇子，不是太子，怎能有此非分之想？少年有誌是好事，但不切實際的妄想就是瘋子。不過，李靖經過數月曆練，性子比先前沉穩許多，當下問道：“在下人單勢孤，不知殿下要我如何助你？”
蕭瓛緊握他的手，眼裡的火焰越燃越旺：“我知尊舅韓擒虎大將軍乃當世虎將，手握重兵震懾江北四州之地。若得韓公暗助，大梁振興在望！”
李靖隻好實言相告：“殿下，舅父忠於大隋，就算我極力勸說，也是枉然。”
蕭瓛搖頭道：“不然。大丈夫行事，全在審時度勢。目下來看，韓公確實效忠楊堅，然而此次你護送楊堅私生子入蜀之事，韓公已犯欺君之罪，楊堅必不再如先前那般信任韓公，早晚必問其罪；你與二姐之事，楊廣已然知曉，這才火速迎娶，因此縱使你有良平之才、衛霍之能，終身難被隋朝啟用！”
李靖心頭一驚。看來這個表麵文弱的三皇子，確有過人之處。
蕭瓛放開他的手，負手道：“自然，若要韓公舉旗謀反，確有千難萬難。然而若局勢生變，則是大興義兵。本人不才，遍讀史書，不見所謂王道正義，不過都是成王敗寇。勝者書寫曆史，敗者湮滅如塵。”
李靖問道：“殿下所言局勢，究竟如何？還請言明。”
蕭瓛道：“所謂局勢，有時下之局，有未來之局。時下之局，梁國弱小，夾在大隋、強陳之間苟延殘喘，隋朝與梁國聯姻後欲借梁國所控長江咽喉南下滅陳，這是顯而易見之局；而看不見的局，則如江中潛流，隱時不露痕跡、悄無聲息，顯時能覆舟船、千裡奔騰。其一，陳國政局混亂，陳叔寶荒淫無度，寄情詩酒，賞罰不明，州郡不治，民不聊生，百姓渴盼聖明之主，然而南人又嫌惡北人統治，當此隋陳膠著之際，大梁複興在望，此為天時；其二，梁國控製大江咽喉，而水戰取勝必有最強舟師，當年曹操八十萬大軍慘敗赤壁，正是不懂水戰之故，現在王氏船譜隻有文家數萬能工可造巨艦，且獨占天下要衝，此為地利；其三，大梁舊臣遍布江、嶺各州郡，世族在大梁興盛時安居樂業，而今農商稅賦過重，一旦梁國舉兵收複失地，必紛紛響應，聚集數十萬大軍易如反掌，此為人和；其四，建康以北，由廬州總管韓擒虎將軍、吳州總管賀若弼將軍鎮守，二將所轄八州精銳，若興義軍，則天下局勢為之一變，此為內應；其五，梁國雖小，但這些年積財頗豐，絹帛尤多，屆時可派人以大量金帛送予突厥汗國，請突厥可汗出兵攻隋，如此隋朝首尾不能相顧，韓公、賀若二將與梁國水軍即可趁勢平定江南，此為外援。有此五要，大事必成！”
李靖聽他說得頭頭是道，心中卻有疑慮：“殿下深謀遠慮，在下望塵莫及。上述五要，前三確有道理，其五也不難辦，關鍵其四極為艱難。不說舅父忠心隋室，單說這賀若總管向來恃才傲物，從不把天下兵家放在眼裡，他又如何會棄強隋而助弱梁？”
蕭瓛笑道：“李兄弟果然厲害！不錯，賀若總管自認為天下隻有他才是比肩韓、白、衛、霍等古代名將的帥才，然而他隻想名滿天下，功高震主，斷不會有稱帝的野心。這種人，隻要許其出將入相，則可收留。不瞞李兄弟，我和五叔已密遣心腹在揚州見過賀若總管，他雖當場斥責，但私下回複若拿下江南，要保其位在蕭摩訶之上。”
李靖深知舅父為人，就算戰死沙場或因袁天罡的事獲罪，也絕不會反叛楊堅。至於賀若弼會不會改旗易幟，他無從判斷。
蕭瓛見他沒有回應，繼續說道：“二位將軍自然不會先行動手，然而隻要大梁複興大業逐步推進，二位將軍自然先是旁觀，繼而抉擇。其實先期隻要二將允諾按兵不動即可。”
這時，有人敲門。蕭瓛出門，與那人小聲說話後，回房說道：“走，乘我馬車，到五皇叔那裡。”
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蕭瓛所說的五皇叔名叫蕭岩，梁宣帝蕭詧第五子，當今梁國皇帝蕭巋是他的三哥。此人能征善戰，封安平王。
安平王府在江陵城西。說是王府，其實比蕭瓛的府第還要小一些，門前隻有兩名守衛，不著甲胄。蕭瓛下車，引李靖徑直入了院中，穿過走廊，到了一間毫不起眼的房舍。房舍外長滿了雜草，仔細一看，牆體全由石頭砌成。
安平王蕭岩三十五六歲，身著布衣，鬢邊已有白發，身材瘦削，麵容冷峻，目光中似有森森寒氣。蕭瓛進屋後也沒施禮，說話也極為隨便：“這位就是我常向五叔提及的李靖兄弟。”
蕭岩“嗯”了一聲，目光銳利地掃過李靖全身。
李靖趕忙行禮參拜：“小人李靖，參見安平王。”
蕭岩受了禮，說了聲“坐吧”，轉身回到一張矮榻上坐了。李靖見石室內陳設簡樸，連個窗戶都沒有，白天仍然點了蠟燭，顯得陰氣極重。
蕭瓛道：“小侄已對李兄弟和盤托出，請五叔示下。”
蕭岩的聲音有些沙啞：“瓛兒不愧為我蕭氏俊傑！我不止一次向三哥提及，大梁未來全在少年子弟身上，三哥不以為然，整日沉迷於著書立說。李家小兄弟，本王在你這般年紀時就已上陣殺敵，斷不會因年齒看輕於你，普照法師、張國舅也極為推崇。你能數千裡護送幼童入蜀，遇險無數卻從容化解，縱使成名將領也不過如此。你與美娘之事本王已知，深表痛惜。今日見你，並非勸你襄助梁國，隻是願交你這個朋友。”
蕭岩說得極慢，聲音中雖不帶感情，但聽來很是受用。李靖謝道：“多謝王爺體諒。李靖年幼無知，僥幸而已，加之總得貴人相助，這才堪堪保全性命。”
蕭岩道：“尊舅韓公，當世虎將。你回廬州後，還請轉達本王和瓛兒的誠意。我觀楊堅為人，性情多疑，猜忌臣下，韓公將其私生子隱匿不報，已是欺君，懲罰隻在早晚而已，還望韓公早作籌謀。至於你，現無官無職，因美娘之故，在隋朝難有出頭之日，不如在我大梁做官。普照法師曾言，你的武功智計異於常人，若有意，本王保你五年內升任將軍獨領一軍，將來建功立業，出將入相也未可知。”
這個誘惑不可謂不大。其時隋朝官製，年輕一輩多為門閥世族、朝中高官舉薦，先是未入流，再到九品入流，就算當朝宰相高熲之子數度破格提拔，也隻能做到著作郎這樣的閒職，若自己在十七歲就能獨領一軍，此等際遇確為古今罕有。
然而這事由不得自己作主，當即回謝：“王爺看重，小人銘於五內。然而我年幼無知，斷斷不敢有此奢望。”
蕭岩以為他擔心年齡尚小不能服眾，起身道：“自古英雄出少年。霍去病十五歲從軍，十七歲率軍威震漠北。瓛兒今年也才十五歲，皇兄已擢為荊州刺史，不日詔書就要下達。哎，我家璿兒雖已十八，但體弱多病，不然也是一員戰將……”
話剛到此，突然門外響起急促的拍門聲。蕭岩麵色一變，說道：“是誰如此大膽！瓛兒你去瞧瞧。”
蕭瓛應聲而去。不多時領了一個麵無血色的少年公子進來。那人見了蕭岩，撲通跪倒，說道：“恭喜父王，賀喜父王，孩兒……孩兒今日喜得一子……”
蕭岩嚴肅的麵容此時漲紅，一把抓起案旁兵器架上的金槍，呼呼舞動。李靖畢竟見過諸多高手，這蕭岩的身法和力道，雖不能說是頂尖高手，但在戰場上必是虎將。隻見金燦燦的槍頭上下翻飛，振動的氣流讓燭光左右閃動，直把蕭瓛和那少年公子看得目瞪口呆。
蕭岩舞完，長籲口氣，笑道：“我大梁國又添新丁，真是大喜！”
那少年仍然跪著，說道：“父王神威，孩兒隻恨自己體弱多病……”
蕭岩道：“這不怪你。你趕緊去把王孫抱來，讓父王瞧瞧。”
那少年起身出門。蕭岩這才對李靖道：“這是我兒蕭璿……哎，從小就體弱。這回生了兒子，本王定竭力訓習，以期將來複興大梁！”
不多時，一個奶媽模樣的人抱了一個嬰兒進來。蕭岩上前一看，眉毛都豎了起來。李靖看到，這嬰兒睜著黑漆漆的雙眼，臉盤寬大，毫不懼生人。蕭岩大悅：“這才是我蕭氏兒郎！璿兒，可曾起名？”
蕭璿咳嗽一聲，躬身答道：“孩兒不敢起名，還請父王賜名。”
蕭岩轉了轉眼珠，抿嘴沉思良久，道：“我蕭氏一族，近兩代起的名，好是好，就是太過溫軟，總跟王玉相關：蕭琮、蕭瓛、蕭璟、蕭瑀……這些名字太平時尚可，戰時則不宜……”
蕭瓛道：“適才小侄觀五叔舞槍，電閃金曜，流光溢澤，頗顯王者氣象。若五叔盼王孫將來成複興大梁，可否改玉為金？”
蕭岩沉吟道：“金……澤……《說文》雲：金之澤也，是為銑。好吧，就起名蕭銑。”
蕭璿跪地磕頭，感謝父親賜名。
蕭岩起完名字，輕撫短須，對蕭璿道：“月前進府的劉思道，你去把他叫來。”
李靖覺得名字好熟。不一會兒，蕭璿領了一人進來，跪地參見蕭岩。李靖借著燭光一看，竟然是樅陽縣尉劉洎。
蕭岩道：“思道，從即日起，你為安平王府參軍，協助本王組建新軍，聯絡嶺南舊屬，親近清江文家，同時兼任義興王蕭瓛密使。不過，更重要的是等本王之孫逐漸長大，你當擔負起老師的職責，悉心調教，以圖振興我大梁！”
劉洎跪地謝恩。他瞥見李靖時，眼神裡閃過一絲怪異。