這女子二十來歲，一身黑衣，一張滿月臉，一頭烏黑的秀發，個子中等，身材壯實，臉上有十幾顆麻子。雖不是那種讓人心迷神醉的美人，但眉目倒也清秀，隱隱透出一股英氣。她徑直走過來，直直的看著謝康途，好像眼前這個斷腿之人是個怪物。
隨即，她伸出右手，摸向謝康途斷肢，再抬頭望天，似乎在測算。這一怪異舉動讓謝李二人驚訝。他倆已覺察出，這女子多半就是巫山漁女所說的越秀。
“想要自在行走甚難，但若有神木，可續斷肢，隻是需要費些時日。”那女子口中念念有詞，似乎在考慮如何做假肢。
李靖趕緊行禮：“在下三原李靖，拜見越秀姑娘。”
“越秀知道你是誰……”那女子半眼沒瞧他，“古時孫臏曾成功續腿，但圖紙已經失傳，這可要費些工夫……”
謝康途見她自說自話，忍不住道：“多謝越秀姑娘。然而謝某雙腿已失，縱使續上假肢又有何用？”
越秀怒睜圓眼：“斷腿又不是你的過錯，不必灰心。有我在，你不必害怕。一個男人，若不能站立，在家修養倒不礙事，但出來見人就得有點威儀，否則如何經商？如何馭眾？你隻管聽話就是，說那些喪氣話作甚？”
謝康途張了張嘴，半個字也沒吐出來。
李靖突然發現，平時智計頻出的謝康途，在這個女子麵前竟然變得乖順異常。
越秀不再說話，一蹲身，也不知如何用力，謝康途竟身不由己伏在她背上。但見她挺身而起，向石林中走去。李靖趕緊拾起包袱，緊緊跟隨。越秀七拐八拐，儘揀意料不到的方位行走，不到半炷香的功夫，已然出了石陣。
石陣外是一條通往山上的小徑，兩旁怪石林立，雜木叢生。夜幕已然拉下，但那越秀健步如飛，李靖沒有負重亦累得氣喘籲籲方能勉強跟上。
進入一片叢林，越秀回身說道：“主人說你天賦異稟，怎的氣息如此粗重？”
李靖喘得答不上話。謝康途道：“李兄弟一路負著我上山，又在石陣中奔跑，著實累著了。”
越秀道：“你能體諒彆人，倒也難得。你可知道，主人回山後讓我來接你，還要讓我照顧你一生，我不敢違抗，但我也不願照顧一個素昧平生的殘廢，所以早在陣中等候，隻等你們一到，就殺了你們兩個，就算主人責罰，大不了就是禁閉十年。”
李靖聽了心頭發寒，手心不由沁汗。謝康途道：“姑娘現在下手，也還不遲。”
“我改主意了。”越秀道，“在石陣中聽你們說話，我突然不想殺你了。我本是個棄嬰，被狼叼走，主人從狼口奪下，傳我一身本事，本想一輩子守衛山門，但聽了這小兄弟所言，突然想到外麵去，助船主成就一番事業。”
“你……姑娘不怕我耽誤……”謝康途聲音有些哽咽。
“若無主人，我早已喂狼，何來耽誤？”越秀邊說邊走，“再說你長相端正，心頭主意多，看樣子還會疼人，我看你一眼就很喜歡。若是木生那種呆子，跪下求我我也絕不答應！”
李靖心頭感動，卻道：“謝船主就是想跪，也怕是跪不成。”
越秀扭頭瞪他一眼：“你這小白臉兒，長大後恐怕風流成性。船主腿沒了，就隻能愛我一個。你懂個屁！”
李靖覺得此女很是好玩，又逗她：“姑娘怎知船主一定會愛你？”
越秀停下腳步，把謝康途放在地上：“你若不愛我，現在就說！”
李靖哭笑不得。天下哪有這樣的女子——才剛認識不久就要彆人馬上說愛與不愛？
謝康途肅容道：“先前未見姑娘，心中十分忐忑；如今見了姑娘，心中歡喜，至死決不會去愛彆人！”
那女子再次把他背在背上。李靖仍然沒瞧清楚她的手法，隻見她衣袖一擺，謝康途已穩穩落在她寬厚的肩背上。巫山漁女曾說她的功夫在顧木生之上，看來所言不虛。
越秀開步前行，似乎對謝康途的回答甚為滿意。走了十幾步，輕聲道：“以後千萬彆提你斷腿之事。我的腿翻山越嶺如履平地，但我無法號令商幫天下行商。我自願服侍你，是你值得我服侍。天下那些毫發未損的王孫公子，我半眼都不會瞧的。”
謝康途道：“姑娘厚愛，謝康途銘刻終身。能與姑娘為伴，彆說斷腿，就是四肢全斷亦不悔！”
越秀道：“你這話聽了入耳，道理卻是不通——你的腿不是因我而斷，為何要這樣說？不過，你隻要好好聽話，誰也不能再傷你分毫！”
李靖跟在她身後，雖林間寒氣森森，但心中暖流湧動。他突然想到美娘。美娘雖然古怪精靈，但亦是敢愛敢恨。這二人比起那些久處深閨、聽命於父母的女子，多了幾分桀驁。
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巫山漁女的居所在神女峰下，房舍均依山而建。正值十月中旬，山間雖有霧氣，但月光仍然穿過雲霧灑下光輝，越往高處，月色越是明亮。李靖眼前出現十幾間房舍，均是木屋草頂，星羅棋布。隻有一所房舍有燈光。
繞過重重籬笆，越秀進了有燈光的房舍，將謝康途放在小榻上，叫了一聲“木生”。不多時，顧木生牽了孤星進屋。李靖見孤星一身青衣，收拾得整整齊齊，心中鬆了口氣，走過去抱起他。孤星輕聲叫了聲“哥哥”。李靖想起這一路的艱辛，不由得鼻子發酸，流下淚來。
顧木生與謝康途見過禮，說道：“主人暫時不在，命在下在此恭候謝船主、李兄弟。那夜在江夏山，木生無能，讓那華清風將謝船主搶去，還望船主原宥。”
謝康途擺手道：“顧兄弟在華清風攻擊之下，仍能將木星小兄弟救走，足見武功高強。我是廢人，又是隋陳梁三國必捉之人，若是走脫必引高手追擊，顧兄弟不必自責。”
越秀瞪眼道：“從今往後，你不必再說自己是廢人。況且你已繪圖斷指，再無利用價值，當自珍自愛，潛心為商才是。”
謝康途連連點頭稱是。李靖發現，謝康途自遇到越秀之後，凡是她的意見，無不依從。
顧木生道：“師姐所言極是。然而那華清風的確有些手段，若不傷在主人手下，恐怕我不是他的對手。此人精通奇門之術，石陣困不住他。”
越秀冷笑：“縱使精通奇門之術，也難敵主人十招。你這個人哪裡都好，就是不會轉彎。”
顧木生比越秀年長，但入門在後，故稱她為師姐。平日裡對師姐既敬又畏，更是不敢跟她鬥嘴。當下低頭道：“師姐教訓的是。”便不再言語。
李靖抱著孤星，看他精氣神好了很多，心中大為寬慰，小聲問道：“弟弟，這些日子是如何過的？”
孤星道：“姑姑給我吃藥，教我運氣。這位哥哥教我爬山。”
李靖自然知道巫山漁女乃當世奇人，指點孤星自然是難得造化，但顧木生教他爬山，就顯得奇怪了。爬山這等事對孩童而言，天然就會，用得著教？
越秀見他不解，接口道：“我這師弟爬山極為厲害，縱使萬丈懸崖也難不倒他。平時我讓他教我他都不肯的，是小星乖，他喜歡小星。”
李靖道：“這爬山有何妙法？”
顧木生道：“我與胞弟水生，從小就喜遊山玩水。水生在水中如同遊魚，而我在山間好比猿猴。爬山的法門，全在四體配合，而四肢諧調全靠腰力。小星天賦極高，來了不幾天已經學會倒翻、貼壁、團身、蕩臂。假以時日，必成攀爬高手，任你絕壁懸崖，都不能阻止腳步。”
李靖喜道：“弟弟，還不快謝過顧大哥。”
孤星抱拳道：“謝謝大哥哥。我一定好好練習，好進山采藥給人治病。”
謝康途笑道：“常言道‘三歲看誌’，我看小星將來必成一代名醫。”
越秀不以為然：“我看也不儘然。前天我帶小星去石陣，他跟我東躲西藏。我有意難他，引入陣中。但他居然能辨識方位，竟然沒被甩掉！哪像你們兩個呆子，入陣後跟無頭蒼蠅一般。”
李靖大奇。那石陣神秘莫測，孤星才隻四歲居然沒有迷失陣中，實在匪夷所思。問孤星是如何做到的。
小孤星撓撓頭，眨巴著眼睛：“……哥哥，我也不知道。姐姐躲了起來，我要找她，就隻能聞她的味道……姐姐身上有股香味兒……”
謝顧二人忍不住笑了起來。越秀則滿臉通紅，那淡淡的麻點在燭光下跳躍，顯得更加嫵媚。
正在這時，屋門輕響，巫山漁女走了進來。她沒有黑巾蒙麵，臉色極為難看。越秀和顧木生見了主人，趕緊行禮，退立一旁。
巫山漁女沒理會兩名仆從，跟謝康途見過禮，道：“謝船主一路辛苦，李公子受累了。”說罷頹然坐下，望著窗外的夜空出神，似乎很是落寞。
李靖從未見過巫山漁女如此神態。謝康途久曆江湖，此時也不便發問。顧木生和越秀更是嚇得大氣都不敢出。
良久，巫山漁女才冷冷地道：“越秀，木生，後山八名看護，因失職已殺五人。此事你二人也難逃罪責，這就下去自罰吧。”
二人聽了，麵色慘白，趕緊退出房間。
屋內靜得出奇。月光越見明亮。山野的風呼呼刮過，林濤陣陣，如同波翻浪湧。李靖猜想，越女劍派一定是出了大事，才讓巫山漁女下手殺了五名手下。讓他想不通的是，就算手下失職犯過，懲罰即可，為何要殺人？
他本以為謝康途會問因由。然而謝康途靜坐不動，也不開口說話。
李靖終於忍不住問：“女俠門中之事，在下不敢過問。然而畢竟八條人命，又是自家人，女俠說殺就殺，似乎不妥。”
巫山漁女並不生氣，淡淡地說：“我念你年幼無知，不跟你計較。這種事，待你長大之後自會明白。”
謝康途道：“李兄弟，女俠定是出了極大的事兒，才按門規處置下屬。”
巫山漁女道：“謝船主，越秀既然接你上山，就已答允終身為伴。待你休整幾日，我就允許越秀送你北歸。李公子，你明日即可帶著小星去蜀中尋孫先生。其實此處已屬蜀地，隻要沿江而上，至萬川改道，即可抵達益州。”
李靖謝過。當下巫山漁女不再說話，讓謝李帶著孤星在內室歇息。李靖一路疲憊，很快入眠。
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次日天明，顧木生推門進來，讓李靖兄弟收拾包袱下山。李靖昨晚沒吃食物，肚中饑餓，本想討點飯吃，但顧木生一臉肅然，隻得依從。當下與謝康途作彆，負著孤星，跟顧木生出了房間。想起謝船主一路以來的恩義，李靖眼眶潮濕。然而該說的話已說完，畢竟送孤星見到孫先生才是正事，故強忍淚水，乘著霧氣下山。
“主人命我護送你們到白帝城，就不打擾她清靜了。”顧木生頭也不回。顯然，巫山漁女並不想與李靖兄弟作彆。
李靖跟著顧木生下山。不久到了石陣中，顧木生指點了路徑。李靖用心記憶，但絲毫不明其中妙處。
李靖本以為顧木生會沿江邊行進，卻不料他將孤星負在背上，往深山而行。山中小道蜿蜒曲折，有的地方荊棘密布，有的地方狹小逼仄，若非身手矯健斷難通行。然而顧木生負著一人，依然健步如飛。看這條道路，彆說行軍，就是行人稍不留意亦有可能跌落山崖喪生。
到辰時末，顧木生在山間懸崖之下停歇，取出乾糧，掬了清水解渴。李靖吃罷，忍不住問：“我看顧大哥似是一夜未眠，不知究竟出了何事？”
顧木生道：“一夜未眠倒是小事，隻是我與師姐自罰，是在思過崖倒立一個晚上，還是有些疲累——師門不幸，師姑已逃出巫山……”
李靖從未聽說過巫山漁女有位師妹，當下問了因由。
顧木生歎了口氣，簡略講了原委。
原來，巫山漁女的師妹蕭瓊是梁國皇族，侯景之亂時尚在繈褓之中，被巫山漁女師父巫山織女所救，帶上巫山收養並傳授武藝。然而蕭瓊從小個性怪異，與比她年長兩歲的巫山漁女相處不睦，總是在師父麵前告黑狀，早先尚能討得師父歡心，久了自然起疑。最終，師父雖仍傳以武藝，但本門秘訣則隻傳巫山漁女。蕭瓊對師姐恨之入骨，同時對師父偏私忌恨在心。
幾年前中秋之夜，巫山漁女發現師父突然暴斃而亡。以師父武功之高、身體之健，不可能不到七十歲就離奇死亡。經檢視屍體，發現師父中了慢性奇毒。巫山漁女懷疑師妹，當即把她囚禁在山頂石室之中。
蕭瓊抵死不認。
其時張閒在巫山，其子張羽對蕭瓊心生同情，常去石室探望送飯。巫山漁女大怒，竟然打斷張羽右腿。這樣一來，張羽負氣出走，張閒尋找兒子流落江湖……
經此一事，巫山漁女性情大變，決定不再收徒。因此，越秀和木生雖得她傳授武藝，但隻能以主仆相稱。
李靖與顧木生繼續行進在大山之間。
對於巫山漁女與蕭瓊的恩怨，顧木生幾句帶過，李靖隱隱覺得其間仍有因由。蕭瓊是否弑師？張羽的出走莫非與蕭瓊有關？禁閉數年後蕭瓊為何突然逃脫？
然而，這是彆人隱秘，他自是不便多問。