李靖想通了這一層，心中豁然洞開。晉王南下原本與太子目的相同，隻是化裝成突厥人親力親為而已。察地形、收人心、尋船譜，甚至下令擒殺孤星，李靖都能接受，唯獨晉王調戲蕭美娘、讓來護兒護送一事，讓李靖心如針紮。最令李靖難過的是蕭美娘似對這“王子”並不反感。自分彆之後，他何曾一日不思念美娘？縱使此刻與她相距隻有數步之遠，仍然覺得遠隔萬水千山……她是公主，晉王是王子，倘若文士弘所言是真，極有可能“船上六人”中就有這位晉王，隻是中途下船隱匿，繼續讓高手來護兒護衛美娘周全。
李靖心中還有一個疑點：張軻、美娘、青妮水性極佳，來護兒武功極高又在江邊長大，如何會讓初出茅廬的文士弘在水中擒獲？
李靖止住思緒，強迫自己不再去想。至少，他最關心的孤星和阿月有這位公主護著，暫時不會有生死之危。
然而他想錯了，他看見蕭摩訶口中說著話，徑直向蕭美娘走去。這看似平常的敬酒之舉，卻讓李靖毛骨悚然。因為，他看到小阿月清亮的眼睛裡發出恐怖的光芒。
蕭摩訶左手舉樽，右手按住劍柄。他將金樽往前一遞，隨後抽出寶劍，迅疾往前一刺。李靖失聲驚呼，然而那劍卻被另一劍架住。正是來護兒。
這一幕出乎所有人意料。蕭摩訶一擊不中，回劍與來護兒鬥在一起。來護兒凝神應敵，但蕭摩訶力大劍沉，又有鐵甲護身，幾招一過，來護兒立處下風，隻聽“嚓”的一聲，一幅衣袖被蕭摩訶割去，而蕭摩訶樽中之酒一滴也未溢出。
“住手！”文仲元長身而起，拔出佩劍，往中間一格。三劍相交，來護兒退了一步，蕭摩訶退後半步，各自都目露凶光。
“想不到堂堂陳國大將軍，竟然當眾行刺梁國公主！”文仲元怒不可遏，“蕭摩訶，你眼裡還有我文某麼？”
蕭摩訶沒理會他，冷冷地看著嚇得呆了的蕭美娘：“臣並非要行刺公主，而是公主身側這女童必須死！個中因由，公主最清楚，不用臣多說。”
蕭美娘抱住瑟瑟發抖的阿月，定了定神：“叔祖，你已殺儘始興王一家，這個女童孤苦無依，長大後不過是一介女流，絕不會找你尋仇，你就饒過她吧……”
蕭摩訶搖頭道：“公主有所不知，我主絕不容許陳叔陵有根苗留在人間。”
高盛道一直備受奚落，此時抓到機會反擊，離座笑道：“蕭大將軍要殺這女童，為何不在路上動手？難道在文公府上擊殺，好收懲一儆百之效麼？”
這話就連李靖都聽出有挑拔之意。話音剛落，就聽“啪啪”兩聲，高盛道的兩頰立時腫起老高。原來在這一瞬間，蕭摩訶已然移步動手，打了他兩記耳光。
高盛道是文人，哪裡禁受得住蕭摩訶的擊打？頓時，鼻涕、眼淚、鮮血，一齊湧出。
文仲元氣得雙眼噴火，厲聲道：“蕭元胤，你要殺人出了我家再殺！在我家中舞刀弄劍，你眼裡還有文某麼？”
蕭摩訶一咬牙，回劍歸鞘，恨恨地道：“好！看在文公麵上，先留你小命。”又回身瞪著來護兒：“恭喜公主有個好護衛！”
來護兒收劍，一身不吭，站在蕭美娘身後。
蕭美娘迅速恢複鎮定，輕拍阿月肩膀：“阿月乖，阿月莫怕。有姐姐在，就有你在。”
文仲元這才整衣回座，口氣緩和了些：“蕭大將軍，始興王一案，文某也有耳聞。陳叔陵犯上作亂，其罪當誅，將軍奉詔滅門，非你之過。然而這女童隻有三四歲，曆經艱險而不死，實乃天意，你卻在大庭廣眾之下拔劍行刺，傳出去有損大將軍威名。”
蕭摩訶昂然道：“先前，蕭某本想將她帶回建康複命，然而公主執意護她周全，蕭某一介武夫，不會那些花花腸子，隻想一劍砍了乾淨，也不怕彆人說三道四。”
蕭美娘冷笑道：“說起這‘始興’二字，對梁國來說卻是‘始亂’。大將軍父親原為大梁國始興郡丞，忠於梁室。二十年前，陳霸先借侯景之亂奪位，大將軍有萬夫不當之勇，卻改旗易幟投了陳氏，以換取榮華富貴。連叛國的事你都敢做，殺個小孩子還怕人說麼？”
蕭摩訶投陳確為榮華，早年曾有愧疚，後來漸漸忘卻。今夜被蕭美娘揭了瘡疤，臉色極為難看。他強忍怒氣，朗聲說道：“良將擇主而侍，良禽擇木而棲。食君之祿，忠君之事。我為大陳特使，必為主上分憂，豈能因口舌之爭改變主意？”
蕭美娘漆黑的瞳仁閃動：“我知大將軍是奉詔行事，若放過阿月甚是為難，不如據實而奏，把責任推到本宮身上，說本宮已將阿月收為使女。這樣，大將軍既全了名節，又可向陳朝皇帝交差，豈不兩全齊美？”
蕭摩訶搖頭：“放過此女，萬萬不能！”
蕭美娘道：“蕭大將軍，今夜你殺不了阿月。文公不容你行凶，本宮也不容你胡來。”
蕭摩訶冷笑：“我尊你一聲公主，你還真把自己當公主？梁帝若是疼你，怎會把你送到張國舅那裡受苦？連宮城都不讓居住？你左一句本宮，右一句本宮，請問你的宮在何處？是江邊的茅草屋麼？”
這話刺到了蕭美娘痛處。蕭巋迷信方術，美娘出生時張皇後難產，命太卜令詳細推算過生辰，定為不吉，若住皇宮必有災禍發生。張皇後欲將其溺死，蕭巋不允，命六弟東平王蕭岌領養。才不到一年，蕭岌突然薨逝，皇帝皇後更是深信不疑。其時蕭氏皇族都不敢收養美娘。張軻與姐姐張皇後從小不睦，雖被封了些閒職，但隻能住在江邊，與平民無異，聞說此事，入宮求見姐姐，請求收養美娘。皇帝、皇後立時應允。過了幾年，張軻夫人李氏病亡，於是江陵朝野盛傳蕭美娘是掃把星降世，都在躲避她，皇族更是避之如瘟神。所以，美娘從小受儘奚落欺淩，根本無人把她當公主看待。
蕭摩訶揭穿此事，一來表明自己對梁國了如指掌，二來吃定蕭美娘被揭短後不敢造次。哪知蕭美娘笑道：“蕭大將軍要是認定本宮為假，可以砍了人頭，作為貢禮獻給梁帝，或許對拉攏梁國也有好處。”
蕭摩訶一時不知如何應對。
文仲元道：“公主是當今梁國皇帝次女，舉國皆知。隻因從小患有怪病，不宜住在宮中，是以張國舅在江邊專設茅舍供公主靜養，並非大將軍猜測的那樣失寵。如今聞名天下的僧璨神僧施救，又派藥童隨侍，料想不日將根除惡疾，還歸皇宮。蕭大將軍此次西行，重在與梁國修好，似乎不宜得罪公主。今日公主駕臨，高朋滿座，還是飲酒作歌為上。大將軍，你說呢？”
蕭摩訶當即借坡下驢，抱拳道：“仲元兄所言極是，是蕭某魯莽，攪了各位興致，在下致歉！”說罷歸座飲酒。
文仲元擊了三掌，廳中鼓樂重開，八名細腰麗人隨樂起舞。眾人頻頻舉樽，似乎方才劍拔弩張之事並未發生。
當晚，文仲元安排眾人就寢。黃鵠山莊房舍甚多，都有男女侍者引領進入客房。阿月自是跟了公主，李靖則負著謝康途、牽了孤星，住在後院廂房。蕭摩訶留在廳堂，似有要事要與文仲元商議。
已是深夜。殘月從窗口照進來，屋裡依稀有些光亮，但又看不清人臉。謝康途躺在榻上，低聲對無法入睡的李靖道：“小兄弟，我料想今夜巫山女俠必來相救。但蕭摩訶帶的都是好手，恐怕難以萬全……”
李靖心頭一喜。三天來，他一直對巫山漁女耿耿於懷。“謝船主，隻要能將小弟和阿月救出，我是生是死都不重要。”
謝康途道：“雖是兩個孩子，卻牽動大隋大陳兩國皇室，著實艱難。那日女俠離開，不是不救，也不是怕了他們，而是無法保證你我和兩個孩童周全。”
李靖道：“謝船主，若今夜女俠和顧大哥來救，不也一樣麼？”
“不一樣。”謝康途道，“先前在江州，現在是江夏。雖然都是陳國地界，但‘江夏孟嘗’頗講道義，並不會因蕭摩訶與之有舊，就聽他一麵之辭。況且在江州時阿月處在危險之中，而今阿月有公主庇護，一時不會有危險。最主要的就是你這小兄弟了。所以，若女俠來救，首救木星，就連你自己都不必考慮逃走……”
“那謝船主呢？”李靖的使命是護送孤星到蜀中，自身安危從未考慮。不過一路行來，謝康途舍己為人，讓他極為感動。
“我是個廢人，誰能拿我怎樣？”謝康途道，“再說他們不會殺我。無論隋朝陳朝，暫時還不會……”
“莫非……莫非那船譜，真的……”李靖壓低嗓門，聲音幾不可聞。
“小兄弟聰明。”謝康途未置可否。
“船主要是沒有船譜，此時焉有命在？”一個聲音傳來，嚇得李靖差點摔下榻來。
謝康途沒有動。隻聽一聲輕微的聲響，房間板壁輕移，開了一扇門。一個高大的身影從門內鑽了出來，站在榻前。
“船主放心，院內都是我們的人，任何人都不許靠近。”來人正是文仲元。
“文公，我等可以離去了麼？”謝康途坐起身來。
文仲元道：“我已與巫山女俠計議，隻能救船主和木星離開，木立小兄弟若離開，蕭摩訶會搜查暗室。”
李靖一想，也是實情。巫山漁女的功夫，蕭摩訶清楚，她和顧木生一人救走一個，說得過去，但救走三人則會疑心文仲元。
謝康途當機立斷：“一切聽從安排。”
計議已定，巫山漁女、顧木生果然從門後鑽了出來。她背了一個黑布包，看上去像是負了一人。顧木生沒有說話，背起謝康途，抱著孤星，走入地道。文仲元合上機關，輕輕開了房門，站在院子裡大聲喝斥莊丁：“爾等都把眼睛睜大了，公主和大將軍都在歇息，小心有刺客！”莊丁們諾諾連聲。隨即，文仲元的聲音從彆的院落隱隱傳來，漸次消失。
巫山漁女一動不動。此時聽文仲元已走遠，悄聲對李靖道：“我料蕭摩訶必來阻擊。你隨我上房，再跳下房來讓莊丁抓住，不要出手，然後跟著公主，到江陵後伺機脫身，再到巫山尋我。記住，巫山石陣不要硬闖，隻等有人來領你上山便是。”
李靖答允。想著巫山漁女數度相助，跪下磕頭。
巫山漁女袖袍輕拂，李靖自是跪不下去。“為人不要婆婆媽媽，這就行動。”說罷，她起身輕輕推開門，拉著李靖右手，向上一躍。李靖但覺身子一輕，如騰雲駕霧一般，瞬間到了屋脊。
院內值守的莊丁察覺有異，大叫起來。突然間，一條人影出現在屋頂，與巫山漁女鬥在一起。借著稀疏的月光，李靖大致分辨出是普照法師。數招一過，普照漸處下風，竟向李靖衝來，一把扣住李靖脈門。巫山漁女卻如鬼魅一般，躥向對麵屋頂，消失不見。
普照提了李靖，躍下房頂。院中鬆油火把亮起，文仲元正下令搜捕刺客，一時間整個山莊人來人往、大呼小叫，如臨大敵一般，過了半個時辰莊內才安定下來。蕭摩訶自然沒有解甲歇息，此時來見文仲元，請他清點人數，再回廳中計議。
不多時，賓主又聚在廳中。除了謝康途和孤星，餘下的人都在。小阿月早已入睡，此時趴在蕭美娘肩上，嘴角流著口水，這一通熱鬨居然沒有把她驚醒。
蕭摩訶問普照：“法師，與你交手的確為巫山漁女？”
普照答道：“昏月之下雖沒看清，但八成是她。不過，她負了一人仍然走脫，貧僧深感慚愧。”
蕭摩訶道：“大師不必自責。這女子武功之強，天下罕有，本將也不是她的對手。她帶走一個，你擒獲一個，也算平手。”說罷，盯著李靖，喝道：“究竟如何？如實招來，免受皮肉之苦！”
李靖知道孤星和船主已經走脫，一身輕鬆，然而麵上仍裝作懵懂的樣子：“小人正在睡覺，突然女俠闖進屋中，拉起我就走……”
蕭摩訶問：“你屋中三人，巫山漁女負了一人，拉起一人，還有一個呢？”
李靖搖搖頭：“小人不知。”
文仲元道：“小兄弟，你在說謊。據我的人說，今晚來的刺客是兩個。潛入房間的不是一個，而是兩個。你必須告訴我，另外一個人是誰？”
李靖隻得低頭道：“那一位是顧……”
突然，廳外有一聲音道：“今晚來的人不是兩個，而是三個。”
眾人一驚。
廳門推開，隻見華清風手裡提著一個人，闖進廳堂。