李靖吃驚，文仲元和蕭摩訶更是吃驚。
這四人此時全都成了落湯雞。張軻、來護兒雖被綁縛，麵色還算平靜；蕭美娘漂亮的臉蛋被凍得通紅，身體微微發抖；青妮撇著小嘴，一臉不服氣。
文仲元趕忙上前見禮：“國舅爺，犬子年幼無知，驚擾大駕，望乞恕罪！”
張軻剛才在鬼門關走了一回，此時見到文仲元，驚魂稍定：“原來……原來是文公！張某倒也無妨，隻是驚嚇了公主……”
文仲元這才知道這位絕色美女是梁國公主，急忙拉了一把文士弘，一齊跪下：“臣文仲元、文士弘父子參見公主！冒犯公主，罪該萬死……”
蕭美娘環視眾人，目光輕輕從李靖麵上瞟過，毫無驚訝之色，淡淡地說：“罷了。文先生這裡有更衣室麼？”
文仲元驚覺，深秋天氣落水，壯漢尚可支撐，女子則難以忍受，趕忙吩咐侍女扶蕭美娘和青妮入內更衣；又命文士弘解了張軻、來護兒的繩索，由男丁侍候入內更衣。
文士弘闖了禍，一時呆立當場。文仲元喝道：“你這逆子，膽大包天！梁國公主、國舅，怎會是大隋細作？你若不為非作歹，如何會闖下大禍？還不從實招來！”
文士弘低下腦袋，囁嚅說道：“回稟父親，孩兒決非為非作歹。昨夜晚間，孩兒接報，有男女六人在西行江船上密議，說是……說是……”他抬頭看著眾人，一時不知該不該講。
文仲元怒道：“蕭世伯不是外人，況且我文家做事向來光明正大，直說無妨！”
文士弘隻好繼續說道：“說是要設法到我們的魯山塢察看……還說我文家有甚麼船譜……孩兒接報後，派快船尾隨，今夜船到江口，孩兒率十餘人鑿沉船隻，俘獲……俘獲……”
“不要說了！”文仲元袖袍一拂，頓足道：“就算你不識國舅，也不能鑿船行惡！船上其餘客人莫非已落水遇難？”
“並無其他客人。”文士弘定了定神，“是艘快船，從齊昌始發，船工是我們的人。船行至中途，船主派船工從陸路騎馬回報，這才……”
蕭摩訶突然插話：“賢侄說船工回報有六人，現今隻有四人，還有二人現下何處？”
“那二人是本宮隨從，已上岸騎馬回江陵。”一個嬌美的聲音回應。
李靖一看，蕭美娘已換完衣裳，白衣飄飄，如仙女一般回到廳中，身後跟著青妮。隨即，張軻、來護兒換完衣裳回到廳中。
蕭美娘走到李靖身後，說道：“木兄弟，你那小兄弟呢？”
李靖正要回答，蕭摩訶轉了下眼珠，抱拳道：“蕭摩訶參見公主。聞說公主貴體有恙，不知好些了麼？這位小兄弟說，他與公主隻是路遇，並非藥童。”
蕭美娘柳眉一挑：“大將軍，論輩分本宮該稱你聲叔祖，怎的說話如此隨便？本宮與僧璨大師、木氏兄弟亦為路遇，就算與叔祖也算路遇。路遇之人，就不能為本宮侍藥療病？”
這幾句話說得滴水不漏，李靖暗暗心服，當下起身施禮：“木立參見公主。上次大船失火，幸虧謝船主搭救。小人和兄弟一直四處尋找公主，不料今夜相見，小人感謝上蒼護佑公主無恙……”說罷雙眼發紅，很是激動。
李靖思念公主原本是真，此時真情流露，讓蕭摩訶多信了幾分。蕭美娘道：“為何沒見你那小兄弟？”
李靖道：“小弟年幼，不能入席……”
蕭美娘看了一眼文仲元：“文先生，按規矩，女子也不能入席，我看我還是回避吧。”
文仲元趕忙施禮：“公主萬金之軀，臣豈敢怠慢？這就重新布席，請公主上座。”
蕭美娘道：“既然如此，今夜就不分主仆，在貴府討口飯吃。”李靖發現，這蕭美娘在不同場合表現大為不同，特彆是這種莊重場合，天生有一種不容商討的威儀感。
於是文仲元重開宴席，命人把孤星、阿月帶了進來。蕭美娘一手挽住一個，蹲身在阿月的額頭親了一下，安慰道：“阿星阿月莫怕，有我在，他們不敢欺侮你們。”
蕭摩訶臉色變得極其難看。這阿月是始興王之女，是他親自帶兵屠戮全家，就算陳叔寶不再追究，他也不能留下禍根。然而蕭美娘是梁國貨真價實的公主，此時突然出現，竟然護著這女童，讓他很是尷尬。他自恃武功高強，又有甲士相隨，一時隱忍不發。不過對於小孤星當藥童之事，蕭摩訶極為懷疑，便說道：“公主說僧璨大師給你治病，並派藥童侍候，本無可疑。然而大藥童尚可，這小藥童也就四歲模樣，飲食起居都要他人服侍，公主不怕他煎藥時燙傷自己？”
李靖這才感覺蕭摩訶看似粗豪，實則心細如發。正擔心蕭美娘無法應對，卻聽她發話了：“這是大將軍不懂診治之道，少見多怪而已。本宮幼時被寒邪入侵內腑，僧璨神僧雖穩住病情，但需長期藥物治療，其中必有三至五歲男童小溲為引，一旬三次，三年方可斷根。所以神僧派了兩位童子，大童煎藥，小童輔藥，這又有何稀奇？”
李靖對蕭美娘的急智更是敬佩，竟以童子尿為由應對蕭摩訶。
蕭摩訶笑道：“三五歲孩童，到處都是，公主何必一定要帶在身邊？”
蕭美娘怒道：“大將軍，本宮治個病你都要管麼？我這疑難病情，服藥時辰常在子、醜二時。半夜三更，你讓本宮哪裡去尋童子？”
蕭摩訶張嘴欲駁，卻無有力言辭，隻得以強笑掩飾。
重開宴前，蕭美娘慰問謝康途。謝康途便大致將分彆後的遭遇向她說了。
重開宴席後，文仲元重新作了介紹，分賓主落座。蕭美娘自是坐了首位，餘下依次為蕭摩訶、張軻、文仲元、高盛道、謝康途、普照、來護兒、文士弘、青妮，李靖仍居末席。蕭美娘把兩名孩童放在身側坐了，忙著挑揀食物喂阿月。
小阿月連忙擺手說吃飽了。
文仲元作為主人，見場麵有點不倫不類，也不說破，當下舉樽開席：“今夜寒舍喜迎貴客，尤以梁國公主為尊。小兒士弘，少不更事，得罪了公主、國舅，文某在此賠罪。蕭大將軍與公主原本一家，文某在此祝陳梁兩國世代交好。請諸位共飲。”說罷一飲而儘。
高盛道被擒後心情鬱鬱，先前就多飲了幾樽，臉色潮紅，此時乘著酒興，說道：“在下有一言，不知當講不當講……”話還沒說完，蕭美娘打斷了他：“那就彆講了。”
眾人都是一愣，隨即會心一笑。李靖深知蕭美娘嘴快，連蕭摩訶都奈何不得，高盛道若要鬥嘴，恐怕不是對手。
高盛道並未生氣，反而笑道：“公主，在下說的事正好與殿下有關。文公在先前蕭大將軍入莊時，稱是陳國子民；現在梁國公主大駕光臨，文公又俯首稱臣。請問文公，你究竟是哪國人？”
文仲元正色道：“高公子，文某既是陳國人，也是梁國人。其實梁國陳國，原本就是一家人，隻是後來奸臣亂政，陳、梁分國，但各州郡官吏多係前朝老臣。文某無官無職，出生在清江，文氏一族多在清江漁獵耕種，現仍屬梁國。二十年前，文某沿江討生活，最終落腳於此。所以，文某根在梁國，身在陳國，見了梁國公主，自當執臣民之禮，有何不妥？”
高盛道不依不饒：“適才聽文公子說，文公的船塢在對岸魯山。江北屬大隋管轄，如此說來，文公也是大隋臣民？”
這道理雖有些牽強，文仲元竟一時語塞。
蕭美娘道：“高公子本是階下囚，是蕭大將軍、文先生讓你列座，不是看在你麵上，而是看在高仆射麵上。照你的說法，你現在在陳國疆界，你就是陳國人；若是被解押到突厥國，就是突厥人了？”
眾人差點笑出聲來，但都強行忍住。他們哪裡知道，這蕭美娘從小受苦，常與村姑、漁婦鬥嘴，尋常三五人根本辯她不過。
高盛道卻不以為意，繼續說道：“適才文公子言道，公主也在打探船譜。文公既是梁國臣民，公主一聲令下，讓文公交出船譜豈非更好？為何還要偷偷摸摸去找？”
蕭摩訶本欲發作，但此言正是替他說出心中疑惑，於是閉口不言，靜觀其變。
蕭美娘道：“我一婦道人家，拿船譜做甚？如有菜譜，興趣可能要大一些。高公子為大隋著作郎，本應經史貫通，然而高公子所言，連三歲孩童都能聽出破綻。就算文公真有船譜，我一行四人縱有上天入地之能，焉能找到？適才文公介紹高公子，特意給你留了麵子，你率領大隋細作數百人南來，其中不乏高手，都未能尋得船譜，我們四人坐在船上就能唾手而得？再說，天下大勢已定，我梁國偏安江陵，隻有三州之地，一無爭霸本錢，二無征伐雄心，要這些東西做甚？適才文先生也說了，梁、陳本是一家，莫非高公子擔心梁國大造舟艦，把戰船開到長安城去？”
青妮聽主人說到此處，忍不住“噗”的一聲笑了：“倘若這舟艦能從陸地開走，駛向長安倒是好玩。”
文仲元道：“公主說笑了。天下分分合合，苦的是我們這些百姓。還盼各國友好相處，止歇乾戈，還百姓清平世界。”
蕭摩訶接口道：“仲元兄所言極是。大隋初立，百姓渴盼太平，然而隋朝有高公子這樣的主戰派鼓動，意圖吞並大陳，我朝數度遣使議和，收效甚微。南北分治已久，局勢早定，穩局則各自得益，破局則兩敗俱傷。不瞞各位，本次蕭某受命西行，就是出使梁國。梁國雖國土銳減，但與大陳同出一源，篤信佛教，為政寬厚，又與大隋交好，因此盼梁國念及天下蒼生，居中調停，促使陳隋兩國永結盟好，為民謀福。”
李靖這才明白，原來這蕭摩訶西行是受陳國皇帝之命，出使江陵。而這位文仲元，看似一介布衣，實為一方霸主，怪不得蕭摩訶對他禮敬有加。
高盛道聽了，本已發紅的眼睛頓時有了光彩，正色道：“大隋亦是信佛，我皇也正是顧念蒼生才平定北方、建立新朝。若陳國果有講和誠意，在下可據實上奏，為兩國和平竭儘全力。”
蕭摩訶道：“高公子，本將沒有殺你，就是議和誠意。不過，就算即刻放高公子回長安，憑你一己之力，也無法促成和約。然而若得仲元兄鼎力相助，情形則大為不同。”
高盛道碰了一鼻子灰，心頭不服，強笑道：“莫非在下對和談而言毫無分量？而文公財富雄厚、樹大根深？”
蕭摩訶正色道：“你是首相公子，自然有分量，但分量還不夠。高仆射遠見卓識，斷不會因你生死而罔顧國事，況且大隋姓楊不姓高。”
高盛道怒道：“本人最恨彆人稱我為仆射公子！我這個著作郎，不是父親大人賜予，是吾皇論才除授！我南下為國效力，也不是奉父親之命！蕭摩訶，你數度羞辱於我，不如直接把我砍了，你看大隋將士會不會將你剁碎喂狗！”
蕭摩訶要的就是他發怒。當下淡淡一笑：“你終於快說到實情了。還是讓蕭某替你說了吧。你雖是高仆射長子，但效忠的另有其人，就是隋朝太子楊勇。太子急於建功以保儲君之位，因為太子身後還有四個兄弟，若無大功，青宮難保。所以，太子網羅朝臣，一麵在長安修築新城，一麵派人南下竊取機密伺機攻城。沒想到楊勇用人不當，你雖出身高貴，但並無令尊大才，尚未伸手已被捉拿，身陷囹圄而不明所以，真是丟儘了高仆射的臉！”
“你……”高盛道的臉青一塊、紫一塊，舉樽的手微微發抖，“原來你這大將軍，竟然私派細作，四處偵伺……枉你是成名將領！”
蕭摩訶笑道：“兵者，虛者實之，實者虛之。高公子會養細作，難道蕭某不會？實話告訴你，本次你們南下，並非隻有太子門人，還有晉王私黨。隻是這楊廣比楊勇有腦子，做事極為隱秘，但蕭某身係大陳安危，豈能任由你們野蠻北人胡來？”
李靖聽到這裡，才知道高盛道的靠山是太子，怪不得如此囂張。然而晉王也派人秘密南下究竟為何，不得而知。突然間，李靖的腦海裡閃過楊奢在被殺前向巫山漁女求饒——“求前輩放過在下……我當稟明晉……”當時李靖渾不在意，此時腦子一激靈，竟然把這個“晉”字與“晉王楊廣”聯係起來。看來，這楊奢是楊素手下或許不假，但定然是受晉王之命才砍去謝康途雙腿、斬殺船行兄弟。順江東下，自然就是尋找孤星，殺死或捉拿楊堅的私生子！
想到這裡，李靖的腦袋嗡嗡直響，席上蕭摩訶等人的話一句也聽不清了。
他本就聰慧，此時集中精神，也將高盛道一路來“無視”孤星聯係起來，更加印證太子、晉王其實已知孤星行蹤。高盛道是在江州船行才見到孤星，恐怕太子在他南下時已秘密告知要十分留意，因此高盛道在江州船行放走巫山漁女時，獨獨要留下孤星！
然而晉王何以識得孤星？楊奢在廟中為何神色慌張？陡然間，李靖腦子裡鬼使神差閃出易黃王子的樣貌來，再聯係起來護兒與自己的君子之約，所有的疑惑瞬間解開——這易黃王子，正是晉王楊廣！易黃二字，不過是楊（楊）廣（廣）二字的拆分而已。