蕭摩訶全然不用高盛道的法子，一聲斷喝，羽箭暴射如雨。顧木生緊急閉門。幸好門開得不夠大，不然縱使巫山漁女、李靖能避開，孤星和阿月則萬難躲避。
羽箭紛紛射在門上。饒是大門厚實，也有數枝羽箭透門而入，露出箭尖。
巫山漁女說了聲“回”，抱起兩個孩子重返廳中。此時，高盛道正附耳去聽謝康途說話，被折回的巫山漁女嚇了一跳。
他直起身，問道：“女俠何以去而複返？”
巫山漁女笑道：“因為想和高公子死在一起。”說罷徑直向前，離高盛道隻有五步。
高盛道以為巫山漁女要對他出手，急忙對一位老僧道：“普照法師！”
普照和尚正是此次做法事的領頭僧人，一臉焦黃，眼神黯淡，杏黃的僧衣上斑斑點點。李靖從小學佛，對佛經並不陌生，這一日聽他誦經念佛，極為虔誠嚴謹，並無絲毫差錯，對他很是敬佩。然而普照不苟言笑，除了作法概不言語，即便與身邊僧侶也無私話。先前，李靖聽高盛道言及，這些和尚都已被他收買，心中的敬佩轉為厭憎。
普照法師卻一動不動。
這時，一個洪亮的聲音從廳外傳來：“我主得知大隋特使南下，特派末將蕭摩訶前來迎接。”隨著聲音，蕭摩訶手按劍柄，提著一個黑色布袋，大踏步走了進來。
廳中先前做法事的和尚、壯漢，此時全都齊刷刷轉身，一齊行禮，異口同聲：“參見大將軍！”
“罷了。”蕭摩訶一擺手，徑直走到謝康途和高盛道對麵，一掀鐵甲，大馬金刀坐下。那矮榻雖是楠木所製，但經他一壓，格格有聲。
蕭摩訶笑道：“謝船主，你這榻做得太不結實了。高特使，你說大陳寺廟、青樓都有你的人，先前我還不信。不過經過查察，果然查出不少。帶這些奸細的屍首實在麻煩，所以本將割了他們的耳朵充數，請特使過目，看數目對與不對？”說罷起身，把袋子放在案幾上，打開，裡頭全是血淋淋的耳朵，約有一二百隻。
阿月本就害怕。此時見了人耳，嚇得掩麵大哭。
蕭摩訶壓低聲音道：“小郡主莫怕。這些人耳朵用油煎了，再放點兒胡椒，可是美味佳肴，保管小郡主以前在王府都不曾享用過。”
高盛道的臉本就蒼白，此時慘白如紙。李靖心頭更是絕望——這高盛道畢竟欠著巫山漁女人情，且同為大隋臣民。然而蕭摩訶是敵方大將，縱火燒船致使上百人遇難，他連眼皮都不曾眨一下，這回調兵圍襲江州船行，廳中之人除了陳國人，恐怕都難逃此劫。
然而高盛道畢竟是大隋左仆射之子，瞬間又擠出笑容：“原來是大陳蕭大將軍，在下高盛道拜見將軍。”說罷抱拳行禮。
蕭摩訶擺手道：“不敢當。哪有大陳？隻有偽陳。在高著作郎眼裡，滅陳國比殺雞屠狗都要容易。”不等高盛道回應，轉向巫山漁女：“巫山女俠世外高人，擊殺偽隋官軍十數人，也算是陳國的朋友。適才高公子讓你走，現在我也讓你走。不過，小郡主必須留下。”他指了指李靖，“還有，這小子殺我手下將軍，現在連屍首都沒找著，邪門得很，也得留下。”
巫山漁女道：“多謝大將軍開恩。你們打你們的架，我看我的熱鬨。”
蕭摩訶哈哈大笑：“倘若這些‘耳朵’還活著，可能會熱鬨一點。現在高公子隻有一位華先生幫忙，恐怕就熱鬨不起來了。”
李靖直到此時才真正明白：蕭摩訶在大船沉沒後並沒有放棄追查，隻不過暗中調集人馬，一來跟蹤阿月下落，二來監視高盛道南來動向，時機到了才突然現身，以圖一網打儘！可笑自己總是心存僥幸。相比之下，舅父講的用兵之道，遠不及這一課來得深刻。
高盛道已知這些和尚、壯漢是偽細作，現在隻盼華清風能突然發難，製住蕭摩訶，或有一線生機。
華清風就站在蕭摩訶身後。在收到主人眼色後，疾伸猿臂，來抓蕭摩訶。蕭摩訶口中說著話，按住劍柄的手往後一送，鞘尾就頂在他的左胸。華清風“啊”的一聲慘叫，倒退三步才站穩，一時羞怒交加。
蕭摩訶這才回身看著他：“華先生兩度受傷，且是敗在巫山女俠之手，不足為恥。若論天下武功，就算尊師紫霄真人也未必勝過女俠。蕭某帶兵打仗還算說得過去，但論單打獨鬥，絕非女俠對手。你若非受傷在先，或可接我一百招。”
華清風怒道：“縱使受傷，也能接你一百招！”說罷挺起黑傘，直刺蕭摩訶前胸。蕭摩訶竟不避讓，那傘頭直擊前胸。“咚”的一聲，蕭摩訶身形微晃，華清風倒退三步。突然，“嘭”的一聲，飛針如雨直射過來，儘數打在鐵甲之上。
蕭摩訶拍撣灰塵一般把鋼針從鐵甲上拂落，轉頭對身側的老僧道：“普照法師，華先生一定要動手，請法師陪他玩玩。”
普照法師單掌一豎，也不答話，徑向華清風走來。華清風凝神以對，不知這老僧用何種兵器。他接連失敗，不顧胸中疼痛，挺起黑傘向前一刺。普照法師寬大僧袖隨身而動，如同風帆鼓起。傘尖刺在袖上，如擊牛皮鼓麵，不能前進分毫，反有巨大彈力襲來。華清風後撤一步，黑傘瞬間打開，兩股勁風相撞，普照和尚後退一步，華清風後退兩步，一口鮮血從嘴裡噴出。
普照雙手合十，低誦一聲“阿彌陀佛”，退回原地，閉嘴不言。
蕭摩訶道：“華先生武功，原本與法師相差不遠，隻因受傷在先，又心浮氣躁，才輸了半式，不必掛懷。今後當修身養性，知恥後進，才不會辱及師門。”他這句話看似勸慰失敗者，細聽又是居高臨下的指點。華清風猿眼幾欲噴火，卻又發作不得。
高盛道歎息一聲：“蕭大將軍身為陳國第一將，如此揶揄高士，未免有失風度。不錯，高某低估陳國，行事草率，一敗塗地，任將軍宰割便是。隻是大國勝負，豈在一朝一夕、一城一池？大隋甲兵百萬，雄踞中原，加之民心歸附，江嶺之地斷難與之爭鋒。大將軍本是蕭梁後人，不必為陳氏賣命，留條後路也是好的。”
蕭摩訶“嗯”了一聲，拈須笑道：“高公子所言，聽起來也有些道理。不過蕭某目光短淺，看不了那麼遠，隻知眼前你敗我勝。你是願當座上賓？還是願作籠中客？”
高盛道搖首道：“降陳之事休提。隻是華清風先生世外高人，並無一官半職，請放他歸去。”說罷舉起雙手，示意可以受縛。
蕭摩訶點頭道：“巫山女俠、清風先生，還有這位顧兄弟，確屬局外之人。我們南人寬厚，恩怨分明，三位現時即可離去。”
巫山漁女道：“蕭大將軍，此間無事，那我就告辭了。”說罷頭也不回，領了顧木生出門而去。華清風揩去嘴邊血跡，一言不發，夾了黑傘，轉身就走。
蕭摩訶笑道：“蕭某就喜歡聰明人。謝船主其實也算聰明人，不過你損耗大船與我周旋，最終江州船行毀於一旦，是不是聰明反被聰明誤？”
謝康途平靜回應：“蕭大將軍，在下本是末流商人，但受人之托，忠人之事，豈因禍福趨避？如今我已殘廢，任憑大將軍處置。”
蕭摩訶抱拳道：“謝船主雖是商人，但言而有信，沿江都有美名，蕭某真心佩服。然而故布疑陣，窩藏欽犯，其罪非小，本將實難因公廢私。念你有傷在身，行走不便，特準這小子負你前行。”說罷看著李靖：“小子，梁國公主和張國舅現下何處？”
李靖道：“張公和公主在大船失火後差點喪命，此刻可能已回江陵。”
蕭摩訶點點頭，對高盛道說：“高公子請。”說罷轉身出門。普照法師過來，用繩子把高盛道縛了。李靖背起謝康途，領著孤星、阿月，跟著出門。
此時天已黃昏，天上飄起小雨，李靖衣單，不禁打了個寒戰。
出了大門，門前停了一輛四輪馬車，車廂高大，四匹馬安靜地立在那裡。兩名兵士關上大門，一名兵士在門上貼了封條，上寫“大陳江州總管府封 大陳至德元年九月廿八日”。蕭摩訶對伏在李靖背上的謝康途道：“謝船主放心，船行自有江州府衙看顧。大陳歡迎四方商客，斷不會因船行出事而閉關鎖國。”
於是，李靖先將謝康途背至車上，再將孤星和阿月抱進車中，隨即進了廂中，高盛道緊隨其後，上車坐定。李靖上車前看見，小雨中陳國軍士軍容嚴整，令行禁止，絲毫不亞於隋軍。
車廂關閉，車內整潔如新，用具一應俱全。李靖扶謝康途坐好，拿了一塊靠墊塞在他身後。高盛道雙手反綁，神情倒也怡然。孤星數日來都是一個表情，目中無驚恐也不悲戚，似乎早已習慣逆來順受；阿月有時會流淚，但從不長久哭鬨。
隻聽外頭一聲令下，馬車開始緩緩移動。李靖心中百味雜陳，猜想此去定然是被押到陳國都城建康。阿月自然是活不成，孤星呢？目前來看，高盛道和謝康途已知孤星身份，若蕭摩訶知悉，極有可能拿小孤星作文章。
然而最令李靖不解的還是巫山漁女。她身負絕世武功，竟然先行離去。若換作是他，縱使不能全勝，也會拚死救護。可是能怪責她麼？她本是局外人，若非有她在，自己和孤星恐怕早在山神廟時就已被殺，謝船主不經她救治也難活到現在。再說，她武功再強，也難敵眾人，第一次離開時也是帶了自己和孤星、阿月……想到這裡，李靖心中電閃——巫山漁女表麵冷傲，但看阿月和孤星的眼神充滿慈愛！難道她擔心兩個孩童被製，才選擇離開再設法營救？是了，若當時動起手來，敵方必先擒拿小孩要挾於她，故她選擇漠不關心，才免受製約，或許會沿途伺機來救。
想通了這一層，李靖心頭好受了些，也如眾人一般靜坐不語。
漸漸天色黑透，唯一的透氣小窗再無光線進入，廂內變得黑暗。高盛道終於沉不住氣，說道：“謝船主，你先前讓我附耳過來，告訴我船譜所在，現在可以告訴我了吧？”
謝康途道：“高公子，你我同在囚車之上，還問勞什子船譜？實話告訴你，本就沒有船譜，是你逼迫在下，才決定撒謊誆你。”
高盛道怒道：“高某中了圈套，一死而已！船主蒙騙高某，著實可惡！”
謝康途道：“高公子才識卓絕，為何不動動腦子？倘若真有船譜，蕭大將軍為何隻字不提？江州是陳國重鎮，難道陳國不知大隋有滅陳之心？若要滅陳，必建水師。若江州船行真有船譜，早被陳國搜去，焉能等到今日？”
高盛道沉吟半晌，說道：“此言也有道理。然而我的眼線南下之後，密報隻有江州船行船舶可稱天下第一。若是沒有船譜，如何造得出來？”
謝康途問道：“高公子身上穿的衣服，是你自己做的嗎？”
高盛道一愕：“我家又不開衣坊，自然是長安集市購得。”
謝康途道：“這就是了。高公子衣物可購，江州船行為何一定要自建船隻？”
這個道理簡單明了，連李靖聽了都覺得有些可笑。
但高盛道仍然不服：“可是我派出的人馬，均指向江州船行……”
謝康途又問：“公子的人馬，現在何處？”
這話又問住了高盛道。黑暗之中，看不到他的表情，但仍能感覺到他的尷尬——細作已被儘數斬首，就連那些僧人和短工，都是蕭摩訶的秘密安排，他哪有一人半馬？既然沒有得力人馬，情報又怎會準確？
高盛道歎道：“高某一時氣盛，自以為是，膽大妄為，才有今日之敗……”
謝康途道：“公子雄心壯誌，為平陳國，甘願以身試險，在下敬佩。至於勝負，有時是天意，有時是人謀。不過，公子殘殺我船行兄弟，大大不該。這些兄弟辛苦勞作，隻為父母妻兒生計，你卻不問青紅皂白，儘數滅殺，是何道理……”說到此處，聲音顫抖。
高盛道“哎”了一聲，不再言語，似有追悔之意。
謝康途漸漸平複了情緒，說道：“高公子出身富貴不知百姓疾苦，南下立功急於求成，謝某可以理解。然而多造殺業，縱使功成，又有何益？”
高盛道沉默半晌，說道：“若我說貴行兄弟非我指令所殺，謝船主相信麼？”
謝康途愕然道：“難道樅陽十五位兄弟和總行十八位同仁，不是公子下令誅殺？”
高盛道歎息一聲：“如今你我同車被囚，隨時都有不測，高某何必騙你？樅陽之事，在下毫不知情，更沒下過任何指令；船行十八人之死，雖與我有關，但我隻命華清風先行試探追查船譜，並未令他殺人。可華清風回報我時，稱船行之人殊死反撲，不得已才將其擊殺，並讓我偽裝被縛，潛入密室……”
這一講述印證了巫山漁女的判斷：船行十八條人命，果然由一人所為。
謝康途問道：“這華清風如何能潛入密室？”
高盛道回答：“華清風除了武功高強，還有一項本事，就是擅造機關密室。他曾對我說過，天下機關奇門，在他眼裡形同虛設。”
謝康途又問：“華清風是何時成為高公子屬下的？”
高盛道說道：“就在半月之前。我過秦嶺時路遇匪人，為華先生所救，得知我為朝廷特使，立誓效忠於我……”
謝康途聽了，半晌沒有說話。就連李靖聽了，都覺得這高仆射的公子，居然相信一個路遇之人！若他所言屬實，那麼，這明明是一張早就結好的網，等待魚兒來投而已。