夜雨打在窗欞上，沙沙有聲。前院誦經聲已經停止。巫山漁女沉默良久，才長長歎息一聲：“謝船主是師叔好友，我豈能相瞞？這就將情由告知船主。船主相識遍天下，或能助我找到他……”
說到此處，似乎想起應交代前因，便稍作停頓，繼續道：“我巫山越女劍派，傳自上古越國，後來遷至巫峽，已有三十四代。我派謹守祖宗成法，與世無爭，廟堂江湖之爭概不參與，收徒極為嚴格，向來傳女不傳男。到我師祖這一代，她老人家在北方雲遊時撿到一個孤兒，就是師叔張閒。然而數十年中，師祖始終未將師叔列入門牆，隻是傳予音律。及至師祖離世，師父才傳給師叔一些防身功夫……”
謝康途道：“怪不得張閒先生從不提及師承。不過他精通音律，也算世間奇才……”
巫山漁女道：“謝船主有所不知，我派創始之初，確因音律而起。先祖精通樂理，體悟自然氣息，獨創以氣馭劍、以音懾人之術，根基在於音樂。師叔雖未被師祖收為入室弟子，但情同母子；師父她老人家亦親厚待之，所有功法皆不隱瞞，師叔好歹學了幾成。然而師叔生性閒淡，學琴成癮，武功反而擱下了……後來師兄出生、成長，竟也厭憎武學，癡迷音律，但凡聽聞有稀世古譜，雖曆千辛萬苦必前往求索。不過，師兄身體孱弱，全然不會武功，所以屢遭欺淩，遍體鱗傷。師父師叔在世時，曾關過師兄五年禁閉，但師兄仍癡心不改，日夜鑽研古譜。後來先師不幸離世，師兄竟不打招呼下了巫山，從此杳無音訊……”
李靖聽了，不禁心頭奇怪：巫山漁女稱張閒的兒子為“師兄”，自然年齡在她之上，至少也年過而立。然而聽巫山漁女的講述，此人似乎仍是孩童心性。不過，李靖還是想不通，為何武功卓絕的巫山漁女，卻對師兄有著說不清的感情，甚至提到他的名字時言語神色都極不自然。
謝康途歎息一聲：“女俠莫要憂心，我雖殘廢，但從商二十餘年，南北都有些故交。這次遭逢大難，我將回到北方，還請女俠將張公子姓名相貌相告，我好托人幫助找尋。”
巫山漁女道：“有勞謝船主。師兄姓張名羽，字五音，今年三十二歲，身長六尺（按：隋初一尺約合29.6cm），麵白無須，喜著白衣。若與他人相較，最為顯眼的是雙手手指比常人長近一寸，未言語而眉尾先動，聲音並不洪亮但如竹露清響。”
謝康途道：“女俠說得很仔細了，我已牢記在心。”
巫山漁女沉默半晌，聲音低了下去：“其實還有……師兄右足已跛，行走極為吃力……”
謝康途“哦”了一聲，未再言語。
李靖聽到這裡，更為奇怪：巫山漁女描述師兄容貌特征，跛足應當極為明顯，為何在描述完後再低聲補充？莫非這跛足一事與她有關？
巫山漁女轉了話題：“謝船主是否已有家室？”
謝康途歎道：“我漂泊半世，又是身份低賤的商人，誰家會將女子下嫁予我？故人過中年，仍孑然一身。現如今已是殘軀，恐怕這一輩子都要孤獨終老了。”
李靖聽了，心下黯然。他聽舅父講過，商人是世間末流，被人瞧不起，但凡世上殷實人家，都不願將女子嫁給商人，更彆提世家望族和官宦之家了。
巫山漁女道：“我越女一派，向來不涉紅塵，也無門第之見。我有一門人名叫越秀，今年二十歲，現為山門守護。若船主不嫌棄，我可令她隨侍船主左右，你看如何？”
謝康途連忙回拒：“萬萬不可！且不說我已是殘軀，就說貴派弟子均屬世外高人……萬萬不可！”
巫山漁女冷聲道：“謝船主莫要誤會，我並非要越秀嫁予船主，而是船主江湖行商，需要得力人護衛照顧。越秀五歲時被我從狼嘴裡救得，蒙恩師默許，這十五年來跟著我勤加練習，論功夫尚在木生之上。你行走江湖，身子也不靈便，需要越秀這樣既懂生活料理又能護衛周全之人。我雖僻居巫山，但沿江之上，誰人不知謝船主大名？越秀跟了你，也算她的造化。”
李靖又驚又喜。驚的是巫山漁女竟然不問門人意願，竟私自作主將越秀許給殘疾之人，行事極為任性；喜的是顧木生的功夫已令他歎為觀止，而越秀尚在木生之上，若謝船主有她護衛，也算不幸中的大幸了。
謝康途道：“女俠有此厚意，謝某感激終身！然而貴派女傑正值芳華，跟著我這殘廢必然拖累於她。謝某行商二十餘年，在長江之上有些薄名，若是如此，恐無法在商行立足，還請女俠收回成命。”
巫山漁女怒道：“你這人不識好歹！說甚商行立足？你現在還有足麼？”
謝康途禁了聲。過了很久，他才長歎一聲：“女俠所言極是，謝某既已無足，自難再立。先前發膚無損尚且舉步維艱，如今半截殘軀更是寸步難移，所以決然告彆商旅，回故裡了此殘生……女俠莫要擔心，謝某老家雖地處邊塞，尚有百畝薄田，也有家人照顧，斷不至活不下去。”
巫山漁女可能覺得剛才的話傷了謝康途，聲音緩和了些：“就算你家有餘田，又有人照料，終究還是不便。我讓越秀照看你，也並非沒有私心。我不便北上，越秀如能與你同行，對尋覓師兄也有益處……”
謝康途沉吟良久，才道：“女俠盛情，謝某隻能實言相告。我本江南謝氏一脈，先祖為晉時名將謝玄，祖輩於劉宋王朝時不願屈就新朝，舉家遷至馬邑，曆代都在北方從商。到我這一代，決定將商業擴至南方，於是隻身南下，沿江行商。十年前，江州船行老東家王鐸先生臨終前將船行托付於我，我推辭不過，才勉為其難，慘淡經營至今。”
李靖熟知曆代兵家，這謝玄是淝水之戰關鍵人物，東晉用兵大家，江南世族，自非尋常人家可比。
巫山漁女道：“王鐸先生？我曾聽師父講過，這位王鐸老先生精通造船、航運，實為水上奇人，沿江都敬其為人。”
謝康途道：“王老先生先祖，是西晉名將王濬。當年正是他率無敵水師東下，迫使吳主孫皓投降，實現統一大業……”話未講完，但聽“砰”的一聲，門被推開，巫山漁女飛身而出，隨即，遠處傳來一聲慘呼。
李靖嚇了一跳。此時他才明白，原來窗外有人偷聽。以他的耳力，居然聽不出後院已有人潛入，就連巫山漁女先前也沒有發現，足見此人功夫高絕。
不多時，巫山漁女返回，徑直推開李靖房門，見李靖與孤星平安，才鬆了口氣，關門又回到謝康途房間，說道：“果然有高手！”
謝康途問道：“莫非是高公子？”
巫山漁女冷然道：“高公子不會武功。就算會，斷不至功力如此之深，連我都聽不出聲息。不過，此人已被我飛石射中，雖不至死，但也夠他受的！”
次日天明，按謝康途“從簡”的囑托，顧木生又去街上雇來數人，抬棺到近郊墓地安葬，一直忙到午後。僧人們在墓地超度完畢再回院中，繼續在靈堂前誦經，法事已近收尾。
謝康途似乎精神好了很多，由顧木生負著到了前院。僧人們虔誠作法，昨晚隻是小歇，今日又勞累一天，都有疲憊之色。香火煙霧繚繞之中，謝康途不能下跪，讓小阿月代為在靈堂前行跪禮，按規矩需要一個時辰。李靖心疼阿月，請求替代。謝康途應允，回到後堂歇息。
李靖跪伏在靈前，想著這些死者無端遇害，且與自身極有關聯，內心悲痛，不禁流下淚來。不多時，他感覺身邊有人，側臉一看，是孤星。不知何時，孤星居然學他，規規矩矩跪在身邊，雖未流淚，但神情肅穆。
李靖心中一疼。孤星身為帝王之子，卻從小遭遇磨難，這是命數麼？佛家顧念天下蒼生，一個孩童何罪之有？若真有神佛存在，為何不護佑孤苦？李靖耳中是梵唄的誦經之聲，心頭卻是思緒如潮。
顧木生安頓好船主，出來充任知客。其實此等禍事，哪裡會有前來吊喪的客人？江州船行十八人，多半是北方人，跟著謝康途在江州營生。南方來的夥計也都離家甚遠，親友非十日不能到達。謝康途在與巫山漁女的商議中已然決定：拿出全部財產，分發給船行死難者遺屬，包括樅陽十五人。因此，喪事一切從簡，顧木生“知客”其實“無客可知”，無非為辦喪事的人跑跑堂罷了。
跪了一個時辰，李靖腿腳酸麻，才被領頭的老僧叫起。正在這時，院外走進一個人來。此人四十多歲，青衣小帽，身材瘦削，窄額圓睛，塌鼻梁，雷公嘴，銅錢耳，蓄著山羊胡子，手臂比常人長出半尺，乍一看如同猿猴。他左腋夾了一柄黑傘，右手提了一個行囊，一步一步走了進來。顧木生迎上前去，問道：“請問這位爺台，有何貴乾？”
那人猿眼一翻，反問道：“此處是江州船行麼？”聲音尖利悲戚，如深峽猿啼。
顧木生點頭稱是。那人道：“快叫謝船主出來見我。”
顧木生客氣地道：“還請告知高姓大名，我好通報船主。”
那人道：“我姓王名誠，誠信之誠，來自襄陽。你隻管跟謝船主說，我是王鐸後人便是。”
顧木生入了後堂。不多時出來，一手拉著李靖，一手牽著孤星，對王誠道：“謝船主有請王先生到廳中敘話。”
廳堂經過收拾，榻幾坐席，幾乎恢複舊觀。謝康途斷腿之處蓋了毯子，倚坐軟榻之上；巫山漁女黑巾蒙麵，緊挨阿月坐了。顧木生牽著李靖和孤星的手，側立一旁。
王誠上前幾步，行了揖手禮：“在下襄陽王誠，拜見謝船主。”
謝康途回禮道：“王先生遠道而來，辛苦。請坐。”
王誠坐在謝康途對麵的客榻之上，不緊不慢地從行囊內拿出一個油紙包，取出一卷書冊，起身呈給謝康途：“請謝船主過目。”
謝康途雙手接過，但見書冊色澤發黃，是用桑皮為原料製造的粗厚紙頁，已有些年頭。“先生這……這是何意？”
王誠回座，緩緩說道：“這是我王家家傳族譜。我族源於弘農王氏。西晉時期，先祖王濬憑無敵水師平定東吳，其子王矩繼承襄陽縣候爵位，定居襄陽，至今已有九代。第八代生二子，長子王鐸，次子王鉦。在下正是王鉦之子王誠，王鐸是我伯父。”
謝康途翻閱族譜。王家譜係記錄嚴謹有序，並無差池。他將族譜遞給顧木生，還給王誠，拱手道：“不知王先生來此，有何貴乾？”
王誠道：“伯父離世匆忙，做侄兒的理當前來料理後事，但當時沒有接到音信，加之家父病重數年需要照料。今年八月，家父離世前囑我前來江州，把祖宗傳家之物帶回襄陽。”
謝康途道：“不知是何物件？”
王誠道：“是一份造船圖譜。”
謝康途一愕：“謝某與王鐸先生相交甚厚，可從未聽他說過有甚麼造船圖譜。”
王誠臉色一變，冷冷地說：“謝船主，這份圖譜與這族譜一樣，是我王家傳家之寶，曆來由長房保存。伯父無嗣，但王家後繼有人！謝船主已得江州船行，難道還要貪圖王家祖傳私物麼？”
謝康途正色道：“王鐸先生生前，的確從未提過有這份圖譜。兄台強說有，證據何在？”
王誠怒喝道：“你說沒有圖譜，那江州船行所造大船，難道從天而降？沿江航行船隻，就數江州船行所屬為最，你卻說沒有船譜，何人能信？！”
李靖聽到這裡，已明白了八九分：船行廳中箱櫃都被翻遍，高公子潛入密室，餘物一件未少，原來都是為了這船譜而來！
巫山漁女一直沒說話，此時冷笑道：“就算有船譜，也是王鐸先生傳予船行繼任者謝船主，為何要給你？”
謝康途一愣。但巫山漁女既然接口，他立時閉嘴。王誠把猿眼移向她：“你是誰？這是王家與謝船主糾葛，外人請勿插嘴。”
巫山漁女沒有作答。李靖隻覺眼前一花。隨即，他看到巫山漁女手上拿了王氏族譜。這身法之快，簡直匪夷所思，好像那族譜憑空飛到她手中一般。
“你……”王誠驚駭莫名，說不出話。