大雨驟停，雲霧漸開。
巫山漁女聽完李靖講述，從琴裡找出一條絲絹，其上繡著琴譜。她定定地看著琴譜，似乎癡了一般，半天不言不語。趕車青年小聲道：“主人，張公……張公既已仙逝，我們還是尋找公子為要……”
巫山漁女沒有理他，問李靖：“琴主離世前，是讓那阿月找她的……哥哥？”
李靖答道：“當時張公氣若遊絲，隻是對阿月說‘若你將來能碰到你哥哥，他自會教你。’”
巫山漁女長歎一聲：“這位‘哥哥’，是否還在世間，也難說得很。”歎息完畢，收琴入囊，突然起身，對趕車青年道：“即刻去樅陽。這兩個孩子，也帶上吧。”
李靖抱起孤星，踩著血泊，小聲問道：“是否……將他們安葬？”
巫山漁女提了琴囊，頭也不回：“把這破廟燒了，省得麻煩。”
趕車青年把主人和李靖、孤星安頓上車，再引火燒廟，放走軍馬。一時間，煙火四起。趕車青年吆喝一聲，那瘦馬揚蹄疾奔，泥濘飛濺而起。
樅陽古稱“宗子國”，現為一縣治所，街市整潔遺跡頗多，隻是人口並不稠密，僅有四條街道。“離韻”酒家並不難找，地處官道北側。趕車青年把馬車停在酒家外時，客棧內已有燈火。
李靖現在知道趕車青年名叫顧木生，出身三峽水上人家，爹娘早逝，與胞弟顧水生相依為命。兄弟倆被水匪欺淩，為巫山漁女所救，木生便當了侍從；水生不願習武，仍在江上營生，後來做了船工。
一路上，巫山漁女對李靖頗為照顧，一改冰冷麵容，除了講述顧家兄弟身世，還口頭考校李靖功夫。
原來，巫山漁女曾受過孫思邈恩惠，得知李靖兄弟前往蜀中投奔後，答應送至巫峽。江湖中人一諾千金，李靖身旁有如此頂絕高手相護，心頭一寬，隻是對她動輒殺人抱有成見，但也不宜直說。
離韻酒家的掌櫃是個胖子，圓臉短須，身著皂色衣服，見有馬車停下，跑出來說：“客官，今日本店不接外客，煩請移駕路南一裡的榮華酒家。”
巫山漁女撩開車簾，冷聲道：“店家，我們不是住店，是來尋謝船主的。”
店家怔了一下：“客官，敝處沒有姓謝的船主，還是請到彆處……”話音未落，巫山漁女從車內伸出半截琴囊。
店家一驚，隨即透過掀起的車簾看到了李靖兄弟，當即躬身道：“請……請尊客入內。”
巫山漁女領著李靖、顧木生進店。有夥計過來牽馬。李靖背負著孤星，見這家客棧青磚灰瓦，收拾得頗為整潔。隻是店前院內擺滿了棺材，在暮色中顯得有些陰森可怖。
店家並未請客人在廳堂落座，徑直走向□□。一位身著綠色官服的青年，頭戴紗帽，挎了一把腰刀，長身而立。見了店家帶著巫山漁女一行進來，側身一讓，顯得極為客氣。
店家命夥計關了□□大門，伸手將眾人引進一間小屋，對巫山漁女道：“客人請坐。這位是樅陽劉縣尉，在下姓王，不知尊客如何稱呼？”李靖聽了，暗暗一驚。縣尉是縣令佐官，掌管一縣刑律，想必是來處置案情的。
巫山漁女道：“我的姓名並不重要，來此隻是想見謝船主。”
劉縣尉歎道：“尊駕恐怕來遲了，謝船主失血過多，昏迷近四個時辰，現已幾無氣息……”
胖店家抹了把頭上的汗，看了李靖一眼，說道：“這位小兄弟，謝船主醒著時的最後一句話，就是要我找到你，向你說聲對不住……”
李靖不明其意。巫山漁女道：“此中因由，回頭細說。趕緊讓我見謝船主，或許還有救。”
胖店家再不遲疑，伸手在牆上一按。但聽軋軋有聲，青磚之間開了一道門。店家引眾人鑽過暗牆，進了一間密室。借著燭光，李靖定睛一看，密室放了一塊案板，上麵平躺著一人，麵色灰白，雙目緊閉，正是謝康途。案前，跪著女童阿月。
阿月的眼睛已經哭腫，似乎癡了一般，對進來的眾人毫無反應。劉縣尉輕輕揭開蓋在謝康途身上的白布，李靖不由渾身一顫。原來，謝船主下肢已從大腿處斫斷，此時雖已用白巾包紮，但經過血水凝結已成褐黑色。
巫山漁女搶前一步，先探了謝康途的鼻息，再把脈，隨即示意李靖上前來聽心跳。李靖把耳朵壓到謝康途左胸，憑他超常聽力，聽不到半絲聲響，於是起身搖頭。
巫山漁女命顧木生抱起謝康途，右手食指和拇指卡住謝康途兩腮，略一使力開了唇齒，左手送入一顆黑色藥丸。李靖跟舅父學過軍中急救之法，心想謝船主已無氣息，哪裡能咽得了藥丸？卻見巫山漁女迅疾在船主腰、背、頸、腹數處點拍，再把手掌按在他的頭頂。良久，隻聽“嗝”的一聲，謝康途的喉嚨終於響了一聲，隨即哈出一股藥氣，但雙目仍然緊閉。
巫山漁女吩咐顧木生：“把船主放平，推血強心，或能活命。”說罷揚起雙手，對胖店家道：“趕緊弄盆水來。”店家應了，出了密室，不多時端了一盆清水進來。巫山漁女淨了手，一邊監督顧木生推血疏通筋脈，一邊問站立不動的劉縣尉：“那姓楊的將軍，究竟殺了多少人？”
劉縣尉不過二十出頭，劍眉星目，但看上去老成持重。他微一躬身：“回尊駕，經查點，今日巳時末在離韻酒家，楊奢將軍率二十軍士，斬殺十五人，自損五人，謝船主重傷昏迷。死者屍體，已由在下全部入殮。”
巫山漁女見他說話辦事乾淨利落，且對自己禮遇有加，不禁略有好感：“你是屬地官員，此事如何處置？”
劉縣尉道：“若是公事公辦，當向州府呈報案由；若是私下辦理，則儘快安葬死者，知會遺屬。”
巫山漁女道：“我是外人，本不該管這些閒事。但我聽你的意思，於公於私，這些人就是枉死了吧？”
劉縣尉道：“尊駕已為死者報了仇，也不算枉死。”
李靖吃了一驚。這縣尉難道是神仙，如何得知巫山漁女殺了楊奢等人？
巫山漁女冷冷地問：“你是誰？知道我是何人？”
劉縣尉抱拳道：“在下劉洎，字思道，自小在江陵長大。據聞巫峽之上的神女峰，有一位為民除害的俠女，武功高絕，黑巾蒙麵，捕漁為業，隱姓埋名，故江湖人稱‘巫山漁女’。楊奢將軍劫掠謝船主古琴而去，尊駕帶回古琴，足見已手刃楊奢一夥，劉某深感欽佩！”說罷，深深一揖。
饒是巫山漁女性情乖僻，在劉洎不露痕跡的讚揚之下亦十分受用。但她仍冷冷地道：“我殺了大隋官軍，劉縣尉是否也要上報州府派兵拿我？或是劉縣尉即刻將我捉拿，前去邀功請賞？”
劉洎道：“不瞞女俠，在下本是江陵人，世受梁國蔭庇，這個樅陽縣尉不過是今春貴人舉薦充數罷了，隨時可以卸任。謝船主對我家曾有恩，本店店主亦是謝船主友人，若能相救謝船主，在下死不足惜，斷不敢有邀功請賞之心。”
李靖心頭一動。這劉洎明知自己無法捉拿巫山漁女，且一旦翻臉就有血濺五步之危，卻說得那麼有情有義。這是他離開舅父以來，碰到的最會轉圜之人，頓時若有所悟。若換作是他，自然是不避凶險秉公辦案。
巫山漁女口氣緩和了些：“劉縣尉真是聰明！我是山野之人，不問世事，也不怕官府。楊奢率兵胡亂殺人，罪有應得！我不除之，天理不容！”
劉洎說了聲“是”，隨即問道：“女俠不認為這樁命案有些蹊蹺麼？”
巫山漁女被問住了。李靖也是心頭納悶：楊素馭軍極嚴，縱使派遣楊奢南下公乾，也不至於在客棧見人就殺，而且一殺就是十幾條人命。先前在破廟之中，楊奢說出的理由是謝康途等客商“不遵大隋法令”，從性情來看，謝康途是精明的商人，斷然不會衝撞官兵。楊奢殺了十五人，卻留謝康途半條命，必有特殊原因。但究竟是何因由？李靖想不出來。
劉洎轉身看著一直沉默不語的店主：“店家，請你說說當時的情形吧。”
胖店主訥訥地道：“今日……今日辰時許，謝船主……船主乘馬帶著這個（他看了一眼仍然跪地發呆的阿月）……這個女童到了小店，隨後就有十五位船行兄弟也到了。一名壯漢對他耳語幾句，謝船主臉色大變，讓我將這女童藏入密室之中……”
巫山漁女插口道：“你是說，謝船主知道有官兵前來？”
胖店主點點頭。講著講著，他的言語順了一些：“小人常受到謝船主恩惠……這次謝船主匆忙而來，本是先讓我準備馬車去接……（他看了一眼李靖和孤星）去接這兩位小兄弟，不料聽到急報，就命船行兄弟在此等候……一個時辰後，那姓楊的將軍率二十騎趕到。小人聽了船主之言，約束夥計不要出來……店外一場惡戰，楊將軍死了五個人，謝船主被砍斷雙腿，船行兄弟無一幸免……”說罷，淚水流了出來。
李靖這才明白，原來謝康途並不是故意丟下他，而是先到樅陽召集船行兄弟，再派馬車前來接應他倆。不知是誰得到前方官兵追殺而來的消息，謝船主先藏阿月，再召集船行兄弟拚死阻攔……
回想起在破廟之時，其實楊奢一進廟就認準了李靖和孤星，但忌憚巫山漁女主仆二人武功高強沒敢動手，不料一語不合，一十六人全都死在顧木生劍下。
李靖想通了這一層，心頭寒意頓生。看來，自己和孤星的行跡已然敗露，楊奢所謂的“東下公乾”，不過是受命擊殺一個三四歲孩童罷了。
然而，李靖與孤星走這條道路，隻有謝船主、來護兒、張軻、美娘和青妮知曉，這麼快就有官軍前來追殺，必定是這五人之中有人告密。謝船主為保護李靖兄弟作出如此犧牲，可以排除；來護兒藝高氣傲，一諾千金，既與李靖密約，就不會說出去。
那麼，極有可能是張軻三人泄露了行蹤……想起美娘如花的笑靨，李靖心頭百味雜陳。
劉洎道：“大隋初立，南有陳國兵強馬壯，北有突厥虎視眈眈，聖上又是帶兵將領出身，馭軍甚嚴，斷不容許大隋官軍殘殺百姓。楊奢將軍飛騎而來，一定是身負秘密任務，遇到謝船主抵抗才痛下殺手。然而，秘密任務是甚麼？是誰下的指令？”說著，他側眼看著李靖和孤星。
巫山漁女早已知悉李靖和孤星身份，打斷話頭說道：“查辦案件，非我之責。當前要緊的是救活謝船主，才能知曉因由。”
劉洎道：“還有一事，我亦覺得奇怪：謝船主的人全部被楊將軍所殺，卻隻砍斷船主雙腿，看來是有意留個活口。楊奢為何要這樣做？”
巫山漁女有些惱怒：“劉縣尉，楊奢一夥是我殺的，但我與謝船主素不相識，就連這兩個孩子我也是路遇。你若想拿我歸案就動手，你問這些我如何知曉？”
劉洎賠笑道：“女俠莫怪。在下隻是好奇而已。”
就在此時，顧木生輕呼一聲：“船主有呼吸了……”眾人一齊看去，燭光下謝康途的臉有了些許血色，雙目仍然緊閉。一直癡呆般跪著的小阿月撲在謝船主身上，低聲啜泣。
巫山漁女蹲下身，眼裡有了些溫柔之色，輕聲道：“阿月，你……你師父是否跟你說過你哥哥的下落？”
阿月仰首看著蒙著麵巾的巫山漁女，一時不語。巫山漁女似乎有些急切，把那張古琴放在她的麵前，接著問道：“你師父是不是告訴你，將來找到你哥哥，他會教你彈琴？”
阿月仍然不作答，隻是盯著古琴出神。李靖心知巫山漁女想從阿月口中套出這位“哥哥”的下落，隻是阿月對她並不熟悉，一時難以接受。他也蹲下身，小聲問道：“阿月，這位姑姑是你師父的家人，你可以告訴她。”
阿月看著李靖，終於說：“師父說，哥哥在很遠的地方。”
巫山漁女眼中希望的火苗熄滅。這句話，等於沒說。
這時，胖店主驚喜叫道：“謝船主醒了！”