幾人向火光中跑去，漸漸看清了手拿火把的眾人是西涼士兵。程揚定眼一看，領頭的長官竟然是許久不見的黑虎，黑虎投奔西涼後並入了蕭燕的隊伍，離開黑風寨後，這是程揚和劉子雲第一次見他。

黑虎害死了黑風寨的寨主王德一，程揚恨不得衝上去同歸於儘，但大敵當前，不可魯莽，幾人伏在草叢中細細觀察。

黑虎前方是已經被圍困的三人，秦晚舟血淋淋的癱坐在地上，懷裡是傷痕累累的陸悠然，身旁的白靈同樣十分狼狽，她正用手中僅有的一點布料幫秦晚舟包紮。比起沼澤地和野駱駝，秦晚舟等人的遭遇要艱辛許多，他們經過西涼士兵一天一夜的追捕，早已彈儘糧絕，危在旦夕。

領頭的黑虎似乎已有些不耐煩：“阿靈，秦晚舟勾結丹奴人的證據已坐實，二王子不會讓他活，你這樣苦苦掙紮又有什麼用？”

“晚舟沒有勾結丹奴人！蕭燕求愛不成，勾結林苑一起陷害晚舟。你去給二王子解釋啊！”白靈聲音沙啞，似乎要哭出聲來。

“傻妹子，他占著自己長得好，處處留情，利用女人，有今天的下場也是活該。你以為他真喜歡你？不過是利用你白水寨的勢力罷了。”黑虎苦口婆心道。

白靈聞言低頭沉默了許久，眼裡淚光盈盈，過了一陣，她突然從懷裡抽出匕首，架在自己頸中，厲聲道：“黑虎，你要是不放他們走，我就陪他一起死！”

“你若放他們走，我一輩子，儘心儘力服侍你。”白靈聲音越來越低，最後隻有抽泣聲。

黑虎在馬上頗為激動，跟著自己的都是當初從黑風寨帶出來的兄弟，誰也不會將今夜的事說出去，反正秦晚舟已是枚棄子，放走了又如何。

“隻要你一輩子跟著我，我就放他們走，白水寨的姑娘從來不騙人。”黑虎大聲道。

“你留兩匹好馬，再把你身上的藥材，乾糧，衣物，銀兩都儘數給我。”白靈說罷，牽過來兩匹馬，將一匹馬上堆滿了乾糧和衣物，再把秦晚舟和陸悠然扶上另一匹馬。她把銀兩和韁繩遞到秦晚舟手裡道：“一路平安。”

秦晚舟握著白靈的手，淚眼婆娑：“阿靈對我的好，我一輩子都記得。”說罷，拉著韁繩，帶著陸悠然朝北方離去。黑夜裡的草原無邊無際，這兩匹馬走得很慢，漸漸的，他們的身影消失在了黑暗中。

程揚見事情已了結，正準備離開，忽然有人拍了拍他的肩膀道：“程揚兄弟，六子兄弟，子雲大哥，你們在這裡。” 程揚回過頭去，竟然是當初在黑風寨的兄弟，現在他身穿西涼士兵的服飾，跟著黑虎做了蕭燕的手下。

劉子雲眼看藏不住，索性站了出來。黑虎看到幾人，滿臉欣喜，他匆忙從馬上跑過來道：“沒想到，在西涼也能見到兄弟們。”

當年在黑風寨，因為意見不同，投靠朝廷和投靠西涼的兩撥人鬥得死活去活來，死傷慘重，現如今大家在相隔萬裡的西涼重逢，竟然有他鄉遇故知之感。

“以前的事，是我不對，但兄弟們既然到了西涼，就好好活命，我們黑風寨的兄弟能在西涼相聚，不容易。”黑虎言辭懇切，拉著劉子雲的手道。

程揚看著黑虎，心中恨意已消失了大半，隻見黑虎消瘦了許多，一向暴躁的臉上多了幾分愁苦和穩重。經曆了這麼多生離死彆，國仇家恨，恩恩怨怨似乎已不重要了，活下去，活下去才是最重要的，不是嗎？

“我在蕭燕手下乾得還行，以後我們黑風寨的兄弟在西涼好好乾，吃香喝辣，又有什麼不好？”黑虎拿出酒袋和牛肉，讓程揚，劉子雲幾人飽餐了一頓。

李大壯深知靠自己是沒法回到大夏的，還不如先投靠了黑虎，留下條命來，再做打算，他當即表示願意加入黑虎的隊伍，並和眾人稱兄道弟起來。

吃飽喝足後，程揚等人加入到了黑虎的隊伍中。當初下山時，眾人無不懷揣著雄心壯誌，可真的經曆了戰爭的殘酷後，大家才知道能在戰火中保住性命已是難事，更彆提建功立業了。

在茫茫草原上跟著大部隊行走，程揚心裡踏實許多，他們跟著黑虎走了三四天，終於離開了草原，來到了城郊。和秦晚舟的大營不同，西涼二王子的軍營坐落在城郊，四周頗為繁華，也多了許多煙火氣。

程揚第一次入二王子的軍營時，被軍營的規模驚掉了下巴，廣闊的軍營被分成了許多不同的區域，軍營裡的士兵也形形色色，有大夏投誠的士兵，有西涼本地人，還有從周邊小國俘虜來的奴隸，士兵們雖樣貌各不相同，但他們都沒有表情，像一個個不停乾活的木頭人一般，沒有喜怒哀樂。

程揚等人剛入營，不得長官重視，隻得乾些粗活，終日劈柴喂馬。劈柴本不是難事，但這柴堆得像山一樣高，從白天乾到黑夜，雙手磨起了水泡，意誌力也在日複一日的勞作中逐漸瓦解。

“我打聽過了，想要出頭，隻有做二王子的親兵，我們這樣天天劈柴，遲早老死在這裡。”李大壯為人頗為靈光，剛來不久，就打探到了一些消息。

”二王子的親兵，怎麼才能被選上？”六子在一旁問道。

“這二王子身邊有個中原來的道士，頗受賞識，他不定時會在營中挑選天資聰慧之人，做二王子的親兵，據說被挑中的親兵，會被帶去特彆的地方，好吃好喝的招待著，學習道士的長生不老之術。”李大狀一臉崇拜道。

“怪不得軍營中隔三岔五會有人消失，原來都高升了啊。”劉子雲意味深長道。

“那道士我無意中見過幾次，頗為瘦小，他大部分時間都在騎兵隊裡挑人，我們這些乾苦力的，怕是入不了他的眼。”程揚說罷歎了口氣。

一周過後，二王子的道士沒有來，但來了一位讓眾人更加牽腸掛肚的人，那便是剛被俘虜來的大夏的信差。信差被俘虜之時，身上的信件第一時間被收繳查看，涉及戰況和政局的信件被二王子收繳，但普通士兵的家書，卻被退回給了信差。烽火連三月，家書抵萬金，信差身上的家書，成了千金不換的寶貝。

程揚等人焦急的把信差圍了起來，信差也不惱，他把身上僅剩的幾封皺巴巴的書信小心翼翼的掏了出來，一封一封的核對，天無絕人之路，雖然大部分士兵都沒有收到家書，但有一封家書的封麵上寫了劉子雲三個大字。

劉子雲喜極而泣，捧著這封家書回到了營帳。