一弩一箭，不分上下。
遠處的草靶紅心屢屢被射穿，戰局焦灼，兩人仿佛有什麼深仇大恨一樣，作為台下觀眾的薑硯澄切切實實地感受到了台上強烈的勝負欲。
兩人一共打了三四輪，全部平局。眼見比武官要中止比試宣布平局，鐘情拂了拂袖把他攔住：“再來一次，把這個靶再移遠一點！”
薑硯澄托著下巴，說實話她已經看困了，完全不知道鐘情為什麼這麼執著想打個輸贏。
草靶又移出去半裡遠。
兩人舉起弩和弓箭，她百無聊賴地打量著這兩個人，雖然百姓們看得熱血沸騰，紛紛讚揚鐘情和牧青野的箭術了得，她卻失了興致。
都是平局哪有什麼可看的！
正在出神的她眼睫一眨，偶然發現靠近她這邊的牧青野似乎動了箭矢方位。雙箭齊發，台下的觀眾們炸開，有人捶胸頓足，有人歡欣雀躍，總之喧嘩吵鬨，惹得她耳膜生疼。
“不愧是仙姑！竟又叫她押對了！”
“此二人是我北疆高下難分的俊傑，沒想到仙姑竟又看出來了！”
“我還以為牧將軍馳騁沙場十餘年，會強於嬌生慣養的鐘公子。唉，今天賠了好些銀子！”
……
雖然牧青野最後一箭未中紅心，但薑硯澄結合自己所見，總有一種直覺，他隱藏了實力，就是想故意輸給鐘情。
他為什麼要這麼做？
今天他又為何出現在這裡？
鐘情在比武台上如花孔雀般春風得意，牧青野麵容倒是看不出一點挫敗感，走到鐘情麵前站定，緩緩開口：
“你要我前來赴約，我已做到。”
“還請小公子把我的人還我。”
薑硯澄驟然抬頭。
“看在你如此守約的份兒上，”鐘情轉身，招呼薑硯澄帶著顏寧和餘傲過來，“本公子也不能食言。”
應是這兩個人下了什麼約定，牧青野來此赴約，而鐘情要送她們到牧青野身邊。
“去吧，去你們主帥那裡。”鐘臨風臉上笑意未減，目送她們走上比武台，往牧青野身旁走去。
餘傲先跑了過去，薑硯澄跟在最後，把顏寧送到牧青野身旁，讓他把軍師扶穩，兩人默契地完成了這串動作。
忽然一隻溫熱尚有桃花淡香的手搭上她的肩，發力想將她拽回自己懷裡，薑硯澄還沒來得及反應，一支冰冷的劍鞘便從眼前閃過，將兩人的身體生生攔開。
牧青野眉頭微蹙，略顯戒備地看著鐘情。
鐘臨風偏過頭：“牧將軍這是做什麼？”
“你又是做什麼？”
見牧青野毫不留情地反問，鐘臨風聳了聳肩解釋道：“要不是我提前趕到，估計她們都死在北戎人的刀劍下了。為表感激，把這位和我十分投緣小美人送給我做填房，這都不可以嗎？”
不愧是萬花叢中過的花花公子。
薑硯澄害怕牧青野真同意把她賣了，心裡知道跟著牧青野才能更便捷地完成係統任務，於是趕緊擠出一個禮貌的假笑：
“若這都算投緣，怕不是全雪陵郡的姑娘都能被公子您收入後院？”
想了想，她又補充說道：“不過是囚禁之下為保性命無虞才如此順著公子，公子若是聰明人，怎會看不出來？就莫要拿小女子尋開心了。”
話音剛落，就聽身後小餘傲的聲音飄來：
“罵得好！”
“你！”鐘情繞過薑硯澄，瞪著才到他腰際的小個子，“大人說話小孩彆插嘴！”
餘傲吐了吐舌頭。
“小美人……”鐘臨風一臉委屈兮兮，想拽薑硯澄的手，結果被牧青野一劍鞘打得嗷嗷大叫。
“你就跟著我走吧，保你餘生榮華富貴安樂無憂，那又冷又沒有山珍海味的邊關到底哪裡好？”
外敵覬覦雪陵郡隨時會破，小公子卻還沉迷酒肉，不知戰局嚴峻。誰知薑硯澄剛想開口對小公子進行說教，那把劍鞘就橫在了她的麵前。
“不許去。”
牧青野冷著嗓子：“她是我的幕僚，你若是再糾纏不休，我便打到你三日下不來床，扔到郡守府門前。”
好，好嚇人。
嚇人的不是牧青野言辭狠厲，
而是他真的能說到做到。
鐘情見狀不妙，非常識趣地退了一步，故作釋懷地感慨道：“沒想到牧大將軍有朝一日竟會如此護著一位女子。我看啊，鐵樹要開花咯。”
薑硯澄氣得發笑，雖是公子，心性卻像個孩子，滿嘴跑火車。
身旁之人絲毫沒有什麼波瀾，沒有理他這句話，直接作彆。
鐘情白了他一眼：“最好是再也不見。”
牧青野隻是平和回道：“會再見的。”
於是他帶著換回的三個人，牽著騎過來的白馬踏上了回將軍府的路。
他一路沉默，寡言少語，薑硯澄跟在後麵，領著小餘傲，好奇問道：“大將軍，我什麼時候成了你的幕僚了？為什麼我都不知道？”
“那……”牧青野在前麵扶著顏寧，沒回過頭看她，“你可否願意？”
雖然先斬後奏，但是正中薑硯澄心意。
係統要她完成驅除韃虜的主線任務，她正苦於思考怎麼留在他身邊，他就主動送上門了。
她突然想逗逗牧青野：“我要是說不願意，你會如何？”
前麵的人似乎沒料到薑硯澄會反過來這麼問，腳步一頓：“那便算了。”
他一邊走一邊說：“你能助我找到顏寧先生，牧某已是感激不儘，你若不願便放你走。不過姑娘若是真想留在鐘情身邊，剛才便不會那麼做，輕而易舉地跟我走了。”
還挺聰明。
薑硯澄在心中暗自肯定了他一下。
“姑娘，”牧青野隨後問道，“你叫什麼？”
“薑硯澄。”她如實答道。
不知是不是自己的錯覺，她感覺自己說完這句話後，牧青野竟然停頓一瞬，亂了步伐，慌張地暗戳戳調回步調，她心裡起疑：“怎麼了？”
牧青野裝得仿佛什麼都沒發生：“無妨，積雪太深罷了。”
薑硯澄心說將軍你似乎有些反常，身旁的小餘傲便開了口。
“牧將軍，”餘傲抬頭看著牧青野，沉默了許久終於開口，“鐘情說你鐵樹開花，這個詞是什麼意思？”
薑硯澄震驚。
牧青野沉默。
“他已經十一歲了，”薑硯澄語氣裡都是不可思議，“你們軍營平時都不教人家孩子讀書的嗎？怎麼連這個成語都不懂？”
也許是天氣太冷，牧青野有些局促地咳了咳：“苦寒邊關每日都是打仗，不會用到這個詞。”
緊接著他轉過頭看著餘傲：“鐘臨風的話沒有幾句是真的，你莫信。”
“那作為你的幕僚，今日之事，我有權利知道原委吧？”薑硯澄適時轉了個話題。
“自從我來到北疆，打了第一場勝仗起，他便視我為眼中釘。”
薑硯澄疑惑接道：“為什麼？”
“因為雪陵郡的姑娘們仰慕的人從他變成了我，他沒麵子。所以今天才用你們為籌碼讓我赴約，同他比試他最拿手的弩，想扳回一城。”
薑硯澄心裡疑惑：“那他怎麼會知道密道的位置？”
“戰事突然加緊，密道修建工期短，鐘郡守和小鐘公子都是可信賴之人，鐘家家主作為雪陵郡郡守幫著修了一段。”
薑硯澄跟在後麵“哦”了一聲。
她沉默了會，突然想起什麼，於是接著問道：“比試的時候我便有種直覺，你故意輸給鐘臨風，是為了什麼？”
她說著，突然笑起來：“一定是為了讓我贏好多好多銀子，你果真是最體貼人的上司。”
牧青野沒有說話。
長路漫漫，天氣寒冷百姓歸家，沒有幾個人出來擺攤，整條路空空曠曠，寂寥無比。但薑硯澄無意間打開了話匣子，好像也沒有那麼冷了。
牧青野在北疆有好多處府邸，最大的一處在北疆最大的城池陵安。雪陵郡不大不小，所以將軍府也不是很大，隻有一個宅子兩個側房，和一個小院落。
他暫時將大家安置在府邸中，餘傲和顏寧住在一間側房，薑硯澄獨自住一間側房。
當晚牧青野就匆匆啟程，趕去設伏的梅山，與三軍會合，一來一回大概需要三五天。
薑硯澄閒得沒事，偶見路上有乞討和即將被凍死的人，就把房裡燒開的熱湯分給了他們，但奈何這類流民在戰爭爆發後越來越多，她能救得了一個，救不了所有。
以至於那天她脫下鞋襪，發現自己凍得這麼久已經麻木竟然生了凍瘡，雖不嚴重，暖過來後也有絲絲縷縷的痛感。
原來古代的所謂寧古塔，竟然這麼艱苦。
作為一個穿越人士，她絞儘腦汁想了想現代人到底是用什麼取暖的。
小太陽？不太現實。
空調？更離譜了。
地熱？沒有條件。
終於，她想到了！小時候農村家家戶戶都有的大炕，簡單樸實，平頭百姓冬日必備！整個大熙值得擁有！
不過她現在雖然是幕僚，卻沒有什麼實權，牧青野走得太急，還沒來得及放權給她。
唯一認識的大戶鐘情，還不是很靠譜的樣子。
薑硯澄決定先自己壘一個，摸索出來設計方案，看看可不可行。自己動手豐衣足食，身為實乾派的薑硯澄說乾就乾，挑了一塊大一點的地方搭了個火炕。
牧青野走後的第三天晚上，火炕初始版竣工，薑硯澄在火炕前麵忐忑不安又格外激動，拿著火石和火鐮，兩眼放光地看著火炕下麵放茅草的地方。
薑硯澄興致衝衝地蹲下，把茅草點燃，溫暖的火光把她的臉龐照亮，溫熱感從手指蔓延到全身，整個身子都仿佛沐浴在溫暖的陽光之下。
火炕很成功，她在上麵撲了層被子，舒舒服服地躺了上去。
上一秒，她仿佛回到了家裡溫暖的大床上。
下一秒，她就愣住了。
牧青野站在房間的門口，月光照在他身上，顯得他一身清冷之氣，頭上的雪珠被風簌簌地吹落。
他倚著紅木門，正冷冷看她。
本以為牧青野區區兩三天回不來，所以選擇在麵積較大屬於牧青野的主房造炕，薑硯澄心裡隻有三個字：壞菜了。
“你在做什麼，笑得如此開心？”