寒寺清冷，空氣中彌漫著淡淡的血腥氣，薑硯澄不自主地吸了吸鼻子，佛香搖曳，染亮佛前青年的麵龐。

他一身白色喪衣，眼睫染上冰霜，一上一下絨絨顫動，敏銳察覺到佛像後麵藏著的女孩後抬眼，與正探頭出來的薑硯澄對視。

燭光熹微，她從燈火闌珊處緩緩走來，先是欠身行了個禮，隨後目光落在香台上因燃燒散落的香灰，問道：“公子一身縞素，是來此為亡人祈福的？”

那人上下打量薑硯澄一圈，見她一身破衣襤褸，許是感慨邊關百姓生活疾苦卻奈何無能為力，隻默默攥緊了拳頭，點點頭。

“哥哥，”小清隨著薑硯澄從佛像後麵出來，扯著青年被風吹起的白袖，惹人憐愛不忍拒絕，“家兄戰死沙場，不知可否求根香，讓姐姐為家兄燃了，保他來生平安無虞？”

青年低頭，從懷裡抽出一根香，將它遞給麵前瘦弱的姑娘。

薑硯澄同他求了個火，將香插進香灰爐中，虔誠合十，彎腰祭拜。然此刻寒風襲過，吹起兩人頭上的素白孝布，似有似無交纏錯繞。

禮畢，小清湊過來拽住青年的衣服，引他去了神像背後，哀聲祈求：“哥哥，可否為我與姐姐點燃這些草杆？”

此刻他才看清地上的雪兔，立馬明白了她們的處境——打到獵物，卻無法生火，徒勞心焦。

他將草杆引燃後，將火石與火鐮悉數交給薑硯澄，引得薑硯澄雙目大睜：“公子將這些贈予我，寒山深雪中，你又當如何生存？”

青年聞言，沉默半晌：“你們比我更需要這些東西。”

薑硯澄沒說話，他人好意不當拒絕，於是她欠身鞠躬，對他行了敬重之禮：“萍水相逢，卻受山海之恩，我與舍弟無以為報，隻能祝公子山高水長，一路保重。”

於是他的身影消失在雪夜之中，臨走時還將一塊方形銅板放在佛龕旁邊，似是亡者遺物。

待他走後，薑硯澄便與小清重回雪兔旁，燒了半隻兔子來吃。行路一天一夜，終於吃了點葷腥，雖沒有鹽以調味，在此刻卻香於一切海味珍饈。

小清在廟裡睡下，破敗的廟也不能完全擋風，薑硯澄被吹得頭疼難忍，無法入眠，於是坐起來，給篝火加了點草杆，由著好奇心驅使，走到神像麵前，打量起那兩柱香。

亂世顛沛，聚少離多，也許今日言笑晏晏，明日便陰陽兩隔。薑硯澄慢慢湊近青年扔在佛龕旁的方形銅板，打量起來。

銅板被折斷，這隻是其中一半，上麵依稀可見尾字錦，卻不知前麵為何字。

拋去主字不看，令牌邊緣竟還被用刀刻出了一朵小花，薑硯澄突然感覺到強烈的熟悉感，特彆像小時候薑書錦逗她玩兒時隨手教她畫的春花。

難不成，這竟是她那戰死沙場的大哥！

薑硯澄將大哥的軍中身份令牌收好，立馬推開門去看，茫茫雪夜中卻早已不見那人身影。

他到底是什麼人？

第二天，小清和薑硯澄飽腹上路，發掘到小清的絕技之後兩人的生活好過了許多，她們在林子裡打了些許野味，用那人的火石和火鐮生火烤著吃。

這樣一走便是多日，終於視野中出現個規模較大的城鎮，正好小清的腳有些凍得不能行走，兩人準備找個地方歇歇。

她身上隻有從薑家帶出來的幾個銅板，要想住上有熱湯的客棧遠遠不夠。奈何自己肩不能提手不能扛，封建社會對於女性的就職比現今苛刻得多，出去做工也不是什麼好辦法。

接連幾日的奔波讓兩人都很疲憊，薑硯澄給小清買了一盞熱茶，坐在暖和的茶樓中吃茶。

鎮子很大，往來喧囂，茶樓裡人氣鼎盛，熱鬨非凡。小清抱著茶壺，因為喝太急了不慎被燙到，薑硯澄便彈了彈他的小腦袋，叫他彆急。

身後本是空下來的茶桌此刻也坐了人，聽聲音是個兩個中年阿叔，方一落座，便是重重歎息。

“明日午時主帥大人就要來領走軍鴿，前線戰事吃緊，但你說這鴿子竟然不知為何病了，不能飛了，腦袋全都無精打采地垂著！”他痛苦掩麵，“我該如何是好，這任務完不成，耽誤戰事不說，軍營也不會給我發足夠的銀兩啊！”

對麵的阿叔似乎是他的好友，聞言隻輕聲歎息：“尋的醫者皆道鴿子所害之病未曾見過，應是新疾，都說無法醫治，林兄，我也無能為力了。”

鴿子生病，到手的鴨子就要飛了？

薑硯澄突然有了個主意，自己綁定的人才導航是時候搬上來緩解一下手頭的拮據了。

“二位，”薑硯澄起身走到兩人茶案旁，“你的鴿子，我能找到人來治。”

友人一見薑硯澄塵土粘衣，心中覺得她是個襤褸乞兒，狐疑道：“你？”

薑硯澄點點頭。

“此言當真？”鴿子主人此刻被病鴿弄得心焦，聽見薑硯澄如此一言，如抓住救命稻草般急切。

“當真，我曾也是閨秀無奈流放，也是受過教養之人，不會隨意坑蒙拐騙，”薑硯澄望著鴿子主人眨眼，其中明亮澄澈，似有星星閃爍，讓人不忍拒絕，“不過我這好人也不是白做的，阿叔給我十兩銀子，我立刻帶您去找。”

鴿子主人看了看她，心裡生疑，薑硯澄看穿他的心思，隻道：“阿叔應是個重承諾之人，也不在乎這幾兩銀子，我先帶您去找醫鴿人，若他真能治好，阿叔再將銀子給予我即可。”

阿伯斟酌一瞬，心想如此雖是不成，自己也毫無損失，於是答應了薑硯澄的提議。

薑硯澄心中竊喜，她方才在搭話之前就已詢問了係統，正巧這周圍五百米內就有一位功力深厚的禽醫。如此一番，倒真像是天不亡她一般。

於是她心中默念：“係統，帶我去找醫鴿人才。”

【伯樂係統持續為您導航，請宿主沿當前方向行走412米即為目的地，用時約3分鐘，祝您出行愉快。】

導航所指儘頭是一家城鎮角落的小小飯館，此刻卻破敗不堪，桌椅碗筷七零八落散在地上，仿佛是被什麼人砸了場子一般。

飯館裡雖是正午卻空無一人，偶爾有食客路過，也會被這淒慘之景嚇得逃竄。她牽著小清的手，轉過頭與阿叔對視一眼，隨後便走了進去。

屋子的正中間坐著一位看起來頗為年輕的女子，正把地上的碗筷撿起來洗乾淨放回餐桌。

薑硯澄開口道：“姑娘，這裡可曾發生什麼事了？”

“是來吃飯的客人嗎？”那姑娘聽見人語欣喜回頭，“請您等我將這裡收拾好，夫婿欠債，債主便總來破壞我家生意，我笨手笨腳，還請幾位莫要在意。”

欠債，薑硯澄捕捉到關鍵信息，說道：

“我等並非來此吃飯，而是有一樁能賺銀子的活兒，想問問姑娘是否願意接。”

那姑娘聞言點點頭，喜上眉梢：“好啊。”

“敢問姑娘是否能夠治愈病鴿？”

她瞳孔放大，似乎感到震驚：“我曾與家父學過一些，奈何北疆生靈罕見，根本靠不得這個賺錢，遂慢慢荒廢。姑娘怎知我略懂皮毛？”

薑硯澄打了個哈哈，對於這個問題閉口不談，隻說自己應說的：“那便幫這位老板看看，鴿子害病，久治不愈，隻要你能治好，老板不會吝嗇。”

養鴿主人附和著她，連連點頭：“沒錯，還請姑娘救救我的鴿子。”

於是幾人一同又折返到老板的鴿房，那姑娘一看就是有些真本事，一看便知應是食物中有不乾淨的東西，吃了叫它們染病。

她為老板指點了一些食材和藥材，讓他搗成粉末製成飼料，喂鴿子吃上三天，就可見效，在鴿子有所好轉後，她會再來巡視一番，確保沒有惡化現象。

於是那老板按照之前薑硯澄所說的，信守承諾給了她十兩銀子，薑硯澄便住了個客棧，暖暖小清和自己這幾天積攢下來的寒疾。

本以為萬事無憂，準備再次上路重回京城時，變故再次發生了。

那日她正向客棧小廝要些熱湯暖身子，突然耳畔一陣木門被撞破的聲音，正在客棧吃酒菜的客官不約而同默聲，瞬間寂靜下來。官兵大著嗓子，高聲呼喚：“薑硯澄在何處？”

來找自己的？

薑硯澄不明所以，本想躲在一旁觀望形勢，沒想到客棧小廝見大事不妙，為了脫罪把她推了出去，大聲道：“官爺，薑家女在此處！”

她被迫走到眾人視野前麵，如今隻能兵來將擋水來土掩，且行且看。薑硯澄微微躬身，剛想問你們找我所為何事，就被他的手下反手製裁，用繩子捆住雙手，扯著便要走。

“這是何意？”薑硯澄手無寸鐵隻能隨他們走，“我一沒盜竊二沒殺人，為何押我？”

“等到了你就知道了。”

雖然不知具體是什麼事，但她知道一定不會是好事。

北地寒冷，又簌簌下起了雪，薑硯澄一邊對纏在一起的雙手嗬氣一邊走，最終在官府衙門前停下，此時她才發覺此事不僅與她有關，之前那馴鴿人和醫師姑娘都在。

“大人，這便是那細作！”馴鴿人一把撲在地上，“就是她與這女子聯合起來，將為主帥飼養的軍鴿放飛，她們便是敵軍臥底，故意耽擱戰報傳遞啊！”

醫師姑娘沒見過這陣仗，話不成句地抽泣：“你，你……大人，民女冤枉，民女也不知為何打開籠子一看，鴿子便都飛了，民女真的沒有做手腳，請大人明察！”

區區幾言，薑硯澄似乎猜到了事情原委，她被官兵押著跪在地上，看著他們。

馴鴿人悲憤欲絕，指著她們道：“大膽宵小，午時主帥來此，屆時我無法交差，這可如何是好？”

坐在明堂上的判官明顯已被他說服，揮了揮手：“細作依然當嚴懲，拖出去打至斷氣，掛在城牆上示眾，權當警戒。”

“且慢！”

薑硯澄抬頭，與那馴鴿人對視，似乎早已經將他看穿，勾了勾嘴角：“老板好算盤，竟將臟水潑得如此完美，明明是自己馴鴿不力，鴿子尚有野性，怕主帥怪罪下來，才把罪過都安到我們頭上吧？這樣不僅不會說你辦事不力，反而坊間都會傳你忠肝義膽。”

“她不過把籠子打開查看，若你真的將鴿子馴的很好，鴿子不過轉一圈就會回來。”

馴鴿人眼見小算盤被識破，麵色大變，隨後立馬跪在庭前，連連磕頭：“小人怎會行如此不忠不義之事，都是這丫頭胡說，寧可錯殺不可放過，她真的是細作，還請大人英明決斷啊！”

薑硯澄隻覺好笑：“寧可錯殺不可放過，你為了脫罪欺上瞞下，也不是什麼好人，那又有什麼原因放過你？”

判官聞言點頭，又揮了揮手：“把這姓林的鴿商也帶下去處理了。”

薑硯澄心裡卻沒有多高興，大腦極速旋轉思考如何脫這死罪，適時門外一陣馬鳴，領首的人沒有下馬，隻派了身邊的一員將士下來詢問：“聽聞林先生在此處？我等奉命，來取軍鴿。”

薑硯澄轉頭，目光卻沒有在通報之人身上停留多久，反而落在門外那一抹熟悉的人影上，竟和那晚送她火石和火鐮的青年如出一轍。

姓林的馴鴿人見主帥駕到，立馬撲了出去：“牧將軍，將軍救我——”

牧青野隻是皺了皺眉，沒有說話。

判官和通報人敘述了大致情況，他出門上馬，對領頭的人道：“主帥，此處出了細作，軍鴿飛走，便將涉案人交由官府處置，如今顏寧軍師下落不明，戰事吃緊，我們耽誤不得。”

牧青野聞言點頭，拿起馬鞭，一行人趕時間赴前線，即刻打算離開。

“將軍！”

臨走之際，薑硯澄跑出衙門，站在雪中抬頭叫住他。

“若你救我，我可以助你尋到軍師。”

地上的雪飛舞著打旋，北疆的風吹得不似江南溫柔，裹挾著衙門邊生長的紅梅清香遊蕩天地間。

少年將軍此刻為她駐足，兩兩相望。