宋清益見她語氣嚴肅，內心不由地警醒起來，認真聽著許明月接下來的話。
“在我看來，冰嬉是需要天賦的，我隻能教你些基礎，其他的全仰仗你自己領悟。”
許明月邊說邊招呼著宋清益往花圃邊的石凳上坐下，“每日我同你在冰場一個時辰，其餘時間你隨意。”
隻一個時辰？
宋清益思量著她的意思，每日她隻教自己一個時辰，其餘時間她可以自行安排。
明悅閣寬敞又清靜，想到自己的技藝尚未完全恢複，許教習選了她說是“雪中送炭”也不為過。
“若我有吩咐自會叫你，你沒事便不要來找我。”許明月糾結了一下，但還是選擇把話說在前頭。
宋清益麵上笑意盈盈地回了聲“好”，心中卻滿是對好事降臨在自己身上的不可思議。
許明月見她乖巧，看起來像是個省心的。
技藝方麵，她不奢求宋清益能豔壓群芳，隻要平日裡不惹事便好，“還有就是，你冰嬉實在提高不了也無所謂，我照樣好吃好喝好脾氣地對你，隻一點，彆像今天那個女娘出去大吵大鬨丟我的人。”
“許教習放心，我日後一定小心行事。”
許明月滿意地點了點頭，“你可還有什麼要問的？”
原本宋清益確實有一肚子的疑問，這會兒被提問，宋清益恍惚間卻又不知從何問起。
“那看來是沒有。”許明月見她沉默，話茬接得迅速。
許明月話音剛落，一個宮女打扮的小姑娘小跑著迎了上來，“許教習，寢房已收拾妥當。”
“她名喚桂枝，往後就跟著你了。”許明月給宋清益介紹著。
許明月個性向來如此，對自己認準的人，真誠又大方。
李素錦原本想找個時間知會她一聲，關照些宋清益。轉念一想到許明月的為人，隻怕會是多此一舉。
許明月眼前的事情安排得差不多了，給宋清益留下一句“明日巳時我在冰場等你”，便回了自己的屋子。
“奴婢桂枝，見過宋姑娘。”
宋清益眼疾手快地扶住了準備行跪禮的桂枝，“我隻是個冰嬉女娘，受不得你這麼大的禮。”
桂枝可不這麼覺得，入宮時嬤嬤就交代過她，宮中的人都分三六九等，若是能有幸被分去伺候主子，那就得儘心儘力。雖然她被分配到了冰場，但始終牢記嬤嬤的話。
桂枝見宋清益溫和，似是個好相與的。
於是，在和宋清益回寢房時，桂枝一直和她說著在冰場伺候的見聞，就差沒把底兒給全盤托出。
知識量豐富到宋清益都冒冷汗，她朝桂枝比了個“噓”的手勢，示意她不能亂說。
桂枝反應過來，知道她的顧慮，“姑娘放心，明悅閣清靜，除了你我二人，也就許教習和芍藥。”
宋清益沒記錯的話，教習可以配有一個宮女，譬如孫教習身邊的芙蕖，那為何許教習有兩個？
這點，桂枝倒是清楚，“芍藥原是許教習的家仆，帶進冰場後才改的名兒。”
宋清益了然，那就是說不占許教習身邊一名宮女的編製名額。
說話間，宋清益已和桂枝來到了新的寢房。
南北通透，窗明幾淨。
連門頭上掛著的“棲雲居”的牌匾都是一塵不染。
桂枝時刻關注著宋清益的表情，看到她眼中溢出了滿意的神態，桂枝彆提多驕傲了：看，都是我收拾的！
宋清益從不吝嗇誇獎，桂枝被誇得紅了臉，嘴角抑製不住地上揚。
接下來的時間，宋清益一直歇在棲雲居內，直至傍晚，桂枝拿了膳盒過來。
對上宋清益疑惑的眼神，桂枝解釋道，“明悅閣每日的膳食都是我和芍藥提前去膳房拿的，就順道將姑娘的那份也給帶回來了。”
“辛苦你了。”
桂枝不好意思地聳了聳肩，“沒事兒，許教習就是嫌膳房人多吵鬨才不願去的，往後姑娘也可如此。”
宋清益幫著桂枝將膳盒裡的菜碟端上了桌子，“你也一起用吧。”
桂枝聞言擺了擺手，“我和芍藥在膳房吃過了。”
宋清益應是被她盯著用膳有些不好意思，連捏著筷子的動作都遲緩了些。
桂枝也發覺了，尋了個借口先離開了棲雲居。待宋清益用完後，將餐碟歸置回膳盒中後，桂枝仍未回來。
宋清益準備在明悅閣內轉轉，剛邁過門檻，便見桂枝倚著立柱，滿臉儘是糾結的神色，連宋清益靠近竟都未發覺。
“想什麼呢？”
突如其來的聲音，驚得桂枝一個激靈。
“姑娘，主事大人身邊的福安過來傳話，讓你膳後去一趟明川閣。”桂枝知道魏主事輕易不找人的，福安又特地囑咐隻讓姑娘一人前去。
桂枝本想先給許教習報告一聲，可偏偏教習每每晚膳後都閉門不出，不見人。
宋清益聽後也有些拿不準，她應當沒犯什麼事吧。
桂枝不免有些擔心，想著要不還是跟著去？偏偏將宋清益送到明悅閣門口時，看見傳話的福安並未離開，“姑娘，您隨福安去吧。”
宋清益拉了拉桂枝的手，示意她放心。
隻見福安將她帶到一處院落裡便告辭了，“宋姑娘稍候。”
暮色暗沉，院落裡的矮樹被陣風吹得沙沙作響，用來照明的幾盞燈燭在風力的加持下若隱若現，現場除了風聲，格外地安靜。
宋清益多站一刻，徒生的恐懼便加劇一分，雙腳不自覺地往福安帶她進來的那扇門靠攏。
“站住。”
眼看著門檻將近，她再邁一步便能跨越，身後卻突然傳來一個熟悉的聲音。
蔣賓白從側邊的長廊而來，將宋清益剛才的反應儘收眼裡，這姑娘似乎對“奪門而出”這事格外感興趣。
宋清益見有人出現，懸著的心終於落下，“見過丞相。”
“你先前不是來過這，這麼懼怕做什麼？”
宋清益聞言又往四處看了看，心下疑惑她何時來過這？
“這是鴻雁閣的後院。”蔣賓白笑了笑，饒有興致地望著她的反應。
宋清益略顯拘謹地望著向蔣賓白，他三番兩次來冰場，又連著幾次單獨找她，木訥如宋清益也發覺其中有些不對勁。
“丞相大人，此番找我所為何事？”宋清益斟酌著開口。
“有些事想問你。”
蔣賓白這話說得有些心虛，其實他並沒有什麼事。
隻不過，他今日與裴青山約著繼續那一盤未出結果的棋局，哪知裴青山連續兩次爽約。
中午突然說是要去集會接江茗，晚上又臨時說要陪江茗逛花會。
江茗，是裴青山的夫人。
最可氣的是，裴青山還調侃他是個未婚妻尚未找到的孤家寡人，不懂這陪夫人的樂趣。
蔣賓白不樂意了，臨時起意來找了宋清益，一時疏忽沒來得及編個好由頭。
“換了新教習可還適應？”
這下輪到宋清益心虛了，不知其他組的女娘們是什麼情況，她可是在棲雲居躺了一個下午，適不適應又從何談起。
宋清益思考片刻，“許教習細心負責，丞相放心。”
許明月。
細心負責。
細心、負責。
蔣賓白反複咀嚼這些字，想想它們從哪裡能聯係在一塊。
細心且不談，許明月負責，他沒聽人說起過啊？
“你可知許明月為何長期沒帶新人了？”
宋清益搖了搖頭。
蔣賓白望著她略帶好奇的目光，在暮色之下顯得格外明亮，十分樂意為她解惑。
“許明月在冰場當教習約有五六年了，隻陸續帶過三個徒弟。她家境殷實，對女娘生活上都是好吃好喝的招待，可以說是麵麵俱到。”
蔣賓白邊說邊觀察著宋清益的表情，見她的神色沒有什麼波動，那看來是已經體會過了。
“可這是冰場，沒過多久那三個姑娘逐日圓潤起來，冰嬉技藝不增反降。三個都是這樣，前兩個風平浪靜，第三個卻與許明月大鬨了一場，說她疏於教學，不配為人師。”
宋清益聽後微微一怔，難怪她總覺得許教習對她時眼底深處有一層疏離，莫不是因為這個原因。
“她說許教習疏於教學，事實如此？”宋清益覺得不像。
蔣賓白如實相告，“倒也不算，隻能說她的想法和教學方式和其它教習不同，她過於信奉‘師父領進門，修行靠個人’，往往教個基本功，後麵便不再出現。
第三個女娘吵鬨時，順帶提了一嘴，說是前兩人對許明月的教學也有意見，隻是沒說罷了。所以你說她負責，我覺得也挺新鮮的。”
宋清益眸光轉了轉，所以現在許教習改進了，每日要盯上她一個時辰。雖然她的“師姐們”不滿意許教習，但這種教學方式於她而言利大於弊。
她既放棄養尊處優的生活來冰場曆練，蔣賓白想她當是真心喜歡冰嬉的，擔心她跟著許明月後會失望，“你可想換一位教習？”
蔣賓白說出這句話之前，宋清益隻當他是好意提醒她。若說到換教習這樣的事，他堂堂丞相，怎麼還管得這麼細致？
宋清益抬頭望他，見他纖細的眼睫微微顫動，他似乎一直保持著與自己平視，規矩中又帶著三分憐惜。
憐惜？
這詞一出，宛若記悶雷在宋清益心中炸開。