眾人趕過去時，火勢正大起來，李氏抱著恒兒一臉焦急地站在門首，她分明聽見對麵王陂呼喊救命的聲音。
可鄰裡幫著撲了半天的火都沒用，火是從書房著起的，王太監喜歡金絲楠木，書房全是用金絲楠木堆砌，一遇火就難以控製。
王太監惜命，平素仆人們看得緊，院子裡水缸積年都是滿水，如何就著了這樣要人命的火呢？
林錦跑過去一把抱起有些發沉的兒子，李氏身上一軟，順勢倚在她身側，眾人擔憂地盯著對麵飄著濃黑煙霧的房子。
捕快們很快行動起來，門邊的火總算滅了些，宅中外院伺候的下人仆婦一個個頂著黑霧煙熏，黧黑著臉狼狽地四下撲散出來。
萬俟宗逮住一個仆婦問道，“你家老爺夫人呢？”
那仆婦滿臉驚恐，哆嗦著答，“主……主屋呢……”
王陂聲音渺遠，呼救的聲音漸次小了。但有捕快來報，王家的主屋要經過儀門、垂花門和花園，主院火勢很大，眾人一時不敢輕易進去。
林錦掃了眼主屋那邊衝天的火勢，咬咬牙，抱著兒子轉身回了陳家。
再出來時孩子已不在手上，唯拖著一床濕透的棉被，踉蹌著步子要往王家門子裡去。
眾人一臉詫異，這丫頭是瘋了嗎？她竟是要進裡麵救人嗎？
“錦兒！快些回來！”李氏拉住她衣袖，呼吸猛地急促，“不要犯傻，你還有恒兒要照顧！”
王陂邀她去過這間宅院，頂大的花園後麵才是主宅，火是從書房燒起來的，書房就在主屋旁邊，王陂既還能呼救，她便認定王陂並不在主屋，而是被困在了彆處。
若沒人拉她一把，興許就被熏死也未可知。她不忍心看那樣花兒般的生命就此凋落。
可旁人卻都以為她是去送死。
鄰裡們對陳家這位小娘子有印象，還是她生了孩子後出來謀生計，據說原也是嬌滴滴的美嬌娘，生子後膚色變黑，徐女醫診治後說是生孩子血虛，水虧火燥而成，眾女眷心中驚惶，原來生個孩子竟能變醜？看來以後自家懷了孩子，必然需萬分重視。
女子色衰而愛馳，好光景不過十幾年，哪個男人不喜歡容色嬌嫩、清潤如珠？
不然，那家裡相公如何舍得留了嬌嬌在京城，獨自一人清灰冷灶，遠赴千山萬水去赴任？
人們總在背後議論她，多是心疼她不得夫君寵愛，卻沒有幾人真正知曉她的過往。
一時心思各異地睃看陳家小娘子。
萬俟宗瞥了眼女子眸間的淚痕，分明是怕的要緊，卻要義無反顧去救人。
他聽見小娘子小聲對一旁的婦人道，“沒事的，王家有個大花園，火勢應還未燒到花園，我過去花園看看，方才她在求救了，她還沒死！王陂幫過我，我不能見死不救啊宛姨……”
那婦人沉默不語，小娘子難過地低著頭，“宛姨，就讓我去吧，我會好好保護自己的！”
婦人鬆口氣，“那你保重，想想恒兒，若火勢太大就趕緊回來，聽見沒？”
小娘子披著濕到滴水的棉被跑進大門…
萬俟宗默了一瞬，也不說話，徑自脫下身上那身長袍，快步追上那道瘦削的身影，從林錦手上奪過被子，“你先出去！”說著頭也不回地轉過照壁衝了進去……
林錦被他突然的舉動嚇了一跳。
“老爺！”眾人在後麵也唬亂成一片。
本朝皇帝重用宦官，十二司尤以司禮監掌印最為吃重，王太監是禮儀房掌司，認的爹就是司禮監掌印太監，是以他的宅第寬敞闊大，萬俟宗跑了半天才摸到主屋的邊兒。
門口有幾個熏死過去的奴仆，他們麵目猙獰，可見死的極其痛苦。
萬俟宗心下一沉，頭上的棉被被水浸得透透，沉重潮濕，他有些透不過氣來。
“裡麵有人嗎？”他揚聲喊了幾遍。
沒有人應聲，他接著又扯開嗓子喊了幾聲。
大火舔舐著主屋的木柱，梁架都被燒的劈啪下墜，此種情形，就是有人也早被燒死。
他有些沮喪，明明一息之前還聽到女子的喊叫聲的。
“有人還活著嗎？”他不死心。
“救……我……”
東廚因磚牆阻隔，燒的倒是慢了些，但主屋的濃煙不斷飄向東廚，裡麵傳來一聲微弱地呼救，接下來就是一陣細弱痛苦的咳嗽呻/吟。
萬俟宗想也沒想，他裹住自己的頭和身體，一頭栽進東廚，循著微弱的求救聲，把那躲在小桌下麵、滿臉熏黑的女子扯了出來。
女子捂著憋悶的胸口，軟軟地偎在他懷裡，像一隻傻了的貓兒般，她那雙靈動的雙眼一眨也不眨，既然她還清醒著，萬俟宗便想問問王太監的下落。
“你家那位還活著嗎？”聽下人說王太監今日恰在宅中。
懷中的女子也不言語，隻是嫌惡似的蹭緊他的脖子，另一隻手指了指燒得隻剩下架子的主屋。
萬俟宗一窒，看來死得透透了，既死了倒也罷，也省了自個心裡存的那一絲討好司禮監的窩囊想頭，畢竟一鼓作氣再而衰，三而竭，他也不過凡塵一俗人罷了，那昂貴的木頭燒儘了便轟然坍塌，要跑去裡麵去救人，他還真不敢了。
……
萬俟宗抱著王陂出來的時候，人群中爆發出好一陣歡呼。
“老爺真是青天啊，真救了人出來！”
“太監老婆沒死！”
“是啊，禍害遺千年嘛，怎麼輕易就死……”
林錦忙穿過人群，引萬俟宗和王陂上自家院子歇息。
王陂看到林錦，還朝她調皮眨眼，林錦哭笑不得，心裡總算鬆了口氣。
萬俟宗一臉欣慰地接受眾人你一言我一語地追捧，他才二十七八的年紀，此前因政績突出，剛從偏遠的小縣城越級調到京城，屁股還沒坐熱就抓到私刻印信的牙人，不過幾天就追繳了幾千兩稅銀，今日又得百姓們誇耀，心裡早喜得顛顛忘形。
風變得燥熱，遠處是抬屍、善後的捕快，這廂好一出官民相和，熱鬨非凡。
誰也不防有人從背後捅向萬俟宗腰間……
林錦離得近，又一直關注著萬俟宗，她撥開人群往，擰眉大喝“有刺客！”，雖嗓音細嫩也能穿透喧囂，百姓們一聽有刺客頓時慌了手腳，胡亂湧動起來，也是該萬俟宗倒黴，原本那刺客動作滯住並不再動，他身後的人無頭蒼蠅似的一陣亂擠，竟是生生把他送到萬俟宗身上，萬俟宗樂極生悲，屁股上著了這一刺。
他一個趔趄向前栽去，王陂從懷中跌落，一抬頭就瞧見他背後那張驚惶的臉，她指了指那人，嘶啞著嗓子大喊，“快抓住他！”
那人也是頭一次拿刀子捅人，早嚇得六神無主，環顧四周，方才還同仇敵愾的同夥早都跑了乾淨，欲哭無淚的他隻能跪地求饒，圍觀百姓怒了，扯著他就是一頓拳打腳踢。
陳庭璧原本是死死跟在萬俟宗後麵的，萬俟宗進去救人時，他總不好站在外麵乾看，也能跟著人群提桶滅火去了。
趕巧了嗎不是？
萬俟宗剛救完人，自己就挨了刀子，疼得直打出溜，他雙眸微闔，歪在王陂胸前半死不活狀，王陂原本就被熏得不舒服，這時急火攻心，捂著他的傷口嗚嗚哭。還是陳庭璧與其餘捕快趕到，將他抬回陳家，老譚引他們進了自己的屋，王陂一瘸一拐地跟在後麵不放。
徐大夫妙手仁心，因鄰居家遭了災，早就與女兒徐寧安守在一旁，搭了簾子救治傷員。
聽說縣太爺遭了難，徐大夫囑咐了女兒一番，收拾藥箱踅身進了陳家。
——
虧得那刺殺的人沒什麼經驗，跌跌撞撞戳過來，還刺偏了些，傷口倒也不深，隻不過近來想再去到處要賬卻是不能夠了。
萬俟宗眯著那雙桃花眼，無奈趴在陳家的坑頭上歎氣。
徐大夫為他包紮傷口，口中交待些莫要沾水之類的話，萬俟宗一向敬重大夫，口中應得勤，眾人也看出他傷得不嚴重，隻是傷在股間，好賴得臥床幾日。
王陂耷著張俏臉，跪在一旁一個勁兒地問他疼不疼，老大夫瞥見她被煙熏火燎過的臉，拉她到床上坐下，緊挨在萬俟宗腳邊，他哎哎歎起來，“你這姑娘，傷的可比縣老爺重，還不快歇著去。”王陂不動聲色地向萬俟宗靠近了些。
——床上那倆人，莫名相配呢，林錦支頤坐在方桌前，也不知怎地腦中突然興起這樣一念。
這麼一想倒又是有些怔忡，她近來是怎了，腦中總浮現些莫名的景兒和念頭，什麼相配不相配，堪堪可笑，她又不是那月下老人，搭橋牽線的紅娘，真有些神誌不清了。
徐大夫目光轉向李氏，溫言道，“勞煩夫人和小娘子替她熬些清咽湯水，老夫開個藥方，你們再按方子抓些藥回來熬。”
眾人這才各自忙去。
小屋裡就剩下王陂和萬俟宗兩人大眼瞪小眼，萬俟宗一向憐香惜玉，此時見她眉間鼻頭沾滿燼灰，便伸手替她扒拉了一下。
王陂那雙葡萄一樣的眼一錯不錯地把人盯住，她不動聲色地勾了勾嘴角，縣老爺真是好看又良善呢。
萬俟宗哪知她那古靈精怪的樣子是在盤算他呢，他抬頭睇著四周，這裡灰突突的，比不上他在縣衙那間刷得粉白的屋子，等王主簿他們來了，得煩請他們把他拉回去。
王陂清了清嗓，驀地開口，“老爺，奴家可不可以求您件事兒？”
嗯？他睥向她，示意她接著往下說。
“……奴家房子儘被燒毀，又無父無母，已是無處可去，奴家能跟您去縣衙湊合湊合嗎？”
“咱不是還有養濟院？夫人可以上那去……”
“據我所知，養濟院可不由您來隨意塞人……”
“……你我孤男寡女共處，傳出去可不好聽……”
“奴家聽聞老爺夫人去了多年，您是鰥夫我是寡，都不是頭一遭，何必在乎旁人羅唕？再說奴家不過是怕您一人在此地孤寂，不過是想報恩罷了，奴家伺候太監伺候久了，什麼精細活兒都能做，保管把您伺候的服服帖帖兒的！”
“……”萬俟宗麵色一紅，什麼伺候不伺候的，“我從小貧苦出身，不習慣旁人伺候。”
四目相對，王陂唇角微苦，幽幽開口，“奴家也是貧苦人家的女兒，吃不飽飯被爹爹賣給了太監做老婆，太監們有幾個好的啊，陰險毒辣，奴家也是受過不少苦的人……您就應了我吧，隻要給我辟一處遮風擋雨的去處就好，您的一日三餐、衣帽鞋襪，奴家都替您張羅！”
萬俟宗還是頭一遭被個女人堵得慌，拒絕吧又狠不下心，留她吧，又是一樁麻煩。爾