京師高粱河附近有座有娘娘廟，塑像呈婦人育嬰之狀，據傳每年四月八日是娘娘顯聖的日子，初時隻有難孕的婦人來此乞靈，到靖和年間，全城的女子都於此日來拜娘娘，難孕的婦人求子，未婚的女子求遇良人，因此每年四月八日，高粱河兩岸坐滿了女裙釵，她們攜酒水瓜果，解裙係柳為圍，香氣襲人，群芳爭豔。
這日也是小販們兜售貨品的好時機。
這不，人群中有一女子正往來穿梭，向姑娘們推銷她木推車裡的各色汗巾子，女子雖膚色暗沉，荊釵布裙，青綾帕單裹纏頭，但那黑漆漆的黑眼仁兒水一樣，狹長鳳眼微挑，魅人得很，頗有黑裡俏的意味。
初時她還有些拘緊，直到一位穿蜜合色暗紋豎領衫，頭戴金絲?髻的嬌俏女子走到她身邊，大聲問詢了幾句，她這才放開手腳，大方介紹起了自己手上的汗巾。
這裝作問詢的女子自然是王陂，那位王太監的老婆，而賣汗巾子的女子，則是塗黑了臉的林錦。
王陂與陳家做了四個多月的鄰居，自然知道自己鬨了烏龍，但她卻不忍舍棄林錦這樣難得一見的“奶口”，是以一路隨林錦到河邊，邊走邊勸，嘴皮子都說破了，林錦拒絕的話說了遍，王陂卻還不死心。林錦無奈，隻能任由她跟著。
眾女見那賣汗巾的女子俏麗，手上飄飛的汗巾子質地細軟，色澤鮮麗，折枝花卉繡得清雅，且隻需三文錢一條，紛紛過來挑選，女子甜笑著應酬，可能是第一次生意這樣好，她收錢的手都有些抖。
剛賣一半，橋邊來了兩位兜售汗巾子的雙髻少女，有人認出是李家汗巾店的，李家專賣銷金點翠汗巾首帕，汗巾做得精致，手藝也醇熟，平素十幾二十文的汗巾，今日卻隻需八文錢。
這樣的好事，就是貴一些也使得，原本聚在林錦小車前的女眷們一窩蜂跑到對麵去了。
林錦心想看來這邊是賣不動了，但她又不願放棄今日這樣的好機會，隻能再推遠一些去賣。
有個杏目圓瞪的女子擋住了她的道兒。
“我就說呢，還真是你這個死丫頭，咦！你臉怎麼了？”
林錦一臉茫然地看過去。
蘇錦華：“……”
“五妹妹，你在裝蒜吧？”貴女咋呼起來，“你……怎麼，不認識我了？……你不是在彆莊生孩子嗎？”她瞥見林錦肚子扁平，又傻傻問了句，“……我外甥呢？”
彆說蘇錦華了，就連蘇錦玉也以為這個妹妹在彆莊生孩子去了呢。
林錦心慌意亂，蘇家兩房共有六位姐妹，她前麵有四個姐姐，也不知這位是蘇錦繡哪位姐姐，玉玦很久沒有說話了，今日應該也不會“顯靈”來提醒她。
“小姐，您認錯人了……”她隻得小聲否認。
“蘇錦繡！你就是化成灰我也認識你！”
蘇錦華激動起來。
她還記得最後一次見到錦繡是在顧氏房裡請安時，都已經過去一年了。
錦華閒下來自己瞎猜，後來可能是錦繡顯懷了，就躲起來不再見人，直到被人發現告到族長那裡去……
雖然兩人一直不對付，但錦華這個人，不過是紙老虎，嘴上不乾淨，卻很容易心軟。
這一年發生了太多事，她五妹妹懷了孩子不見蹤跡，近來皇帝又下旨讓父親休妻，蘇家丟儘了臉麵，姐妹們的好姻緣都被攪亂了……
姐妹們都怪錦繡，但蘇錦華卻想，這些人為什麼不去怪那個把妹妹肚子搞大了卻不負責的人呢？
然而這隻不過是蘇錦華一人的想法，蘇家宗族裡，大部分的人都對蘇錦繡諱莫如深，並且充滿恨意。
此時看到五妹妹，錦華心中才隱約明白母親被休棄的原因了——定是她把妹妹扔出去自生自滅去了。
她湊到林錦耳邊輕輕說道：“母親，母親已被父親奉旨休了。你跟我回去，我去求父親把你藏起來。”
奉旨？這是為何？林錦隱約覺得可能是和安王有關。
但她沒打算認下這身份，她裝作一臉嚴肅地道，“小姐，我真不知您在說什麼，您也看到了，我還有生意要忙，先走一步……”
說完推著小車匆匆往前行去，王陂掃了眼錦華身上的大紅織金袍服，撇了撇嘴，快走幾步跟上了林錦。
“哎！五妹妹！彆走啊你！”蘇錦華追著那兩道倩影，但奈何河邊人潮擁擠，花紅柳綠的，一岔眼，人就不見了。
“難道真是我認錯了，世界上真有如此像的人？”
——
在京城生活，百姓們慣於對皇家之事指指點點。
安王去歲因喪期淫樂，被皇帝罰去了肅州。
林錦自己琢磨，安王喪期淫樂的時間，和蘇錦繡懷孕的時間幾乎是同時，安王是她孩子親生父親的可能性有一半，但安王卻從來沒有找過蘇錦繡負責，可見，這人多半是個軟弱無能之輩。
聽說他在皇子裡最有女人緣，一副謙謙君子、溫潤如玉的派頭很能吸引女子的眼光……
聽說喜歡他的貴女們能從皇城排到潭柘寺……
蘇錦繡自己不“顯靈”叫嚷著要找王爺，林錦便絕沒有要找他負責的意思。
她不喜歡繡花枕頭，再說，要去麵對那些陌生的人和事，其實她很害怕。
傳聞說安王殺了北狄王爺，被皇帝封了威武將軍，皇帝為他挑選了一位才貌雙全的女子，泰寧侯家的小郡主陳妙佛，那陳妙佛愛王爺愛得死去活來，又生得圓潤俊俏，看起來就好生養的很。
但不知為何王爺抗旨不從，皇帝氣得胡子亂翹，命他三年不得回京……
林錦心想，不回便不回吧。
至於蘇家，顧氏被休，她的仇算是報了。
林錦想起那位父親，初時他是想把她放到彆莊的，要不是因那顧氏狠毒……
可是以蘇家族人對自己的厭惡，她就是回去了又能怎樣呢，還不如眼下自在。
王陂還在她耳邊聒噪，“林姑娘，剛剛那位小姐身上的織金可是香織樓的手藝，您怎麼會認識她？”
林錦斜睨過去，“您沒聽見我說不認識她嗎，許是她認錯人了。”
王陂不信，但林錦不願說，她也不是那等打破砂鍋問到底的人，很快轉了話頭，八卦起陳家的事兒來，“陳家那位公子赴任去了？”
林錦悶悶道了聲“是”。
王陂就有些遺憾，那陳躍一看就是個好的，大小也是個官兒了，林錦沒有抓住，她還有些可惜。
總比她每天伺候太監要好吧，太監性情古怪，高興了賞點銀錢，不高興了，皮開肉綻都是好的。
“要我說，姑娘你不如跟我去禮儀房，你這樣的才貌，若在皇家做奶娘，那定然能讓家裡那位夫人和丫頭得到救治，何必每日自己做汗巾子賣呢，你那手藝又不是多好，也賺不到錢……”
林錦臉色就有些漲紅，幸虧她臉塗得黑，王陂沒有發現。
她的針黹確實不夠出眾，不過將將能拿得出手罷了。
她此前去書館抄書，店主說她筆法輕飄，想學管道升，卻隻學到她的皮毛，沒有她的韌性和大氣……
林錦自負才氣，被人一通說，還有些掛不住臉。
後來回去反省，她現下這具身體，對書法確實一點也不熟悉，她又沒有時間去練習，人家這樣說也沒什麼不對的。
她也不知道自己還能做什麼來賺錢。
王陂有馬車接送，捎了她一程，林錦便送了她一條紫縐紗折枝梅花汗巾，王陂爽快收了。
路上林錦有些漲奶，她趁王陂不注意，偷偷拿汗巾子塞進胸前，但不過一會兒，又濡濕了一片，真叫人羞臊。王陂乜斜著眼，著實有些饞了，又生了勸說她的想頭——這樣挺翹圓潤、奶水又足，可惜了的，偏說不通！
林錦從生下兒子恒兒後，李氏就提過想為她兒子陳躍求娶林錦，可陳躍之前因她受傷，一蹶不振，兩人相處的極其彆扭，後來他殿試隻中三甲，授了個偏遠州縣的縣官，而與他關係頗好的張白玄卻高中狀元，做了翰林院修撰。陳躍從此更是陰沉，再也沒有以前那個小孟嘗的風采了。
李氏想叫他倆在一起，便把他倆叫到一處，問他們想不想結為夫妻，李氏原本不想這樣直接，有失體麵，但她不放心陳躍一個人去赴任，有個媳婦照顧，心情總能好些，何況他還是喜歡林錦的。
陳躍默然不語，像是在等林錦先說，林錦心下猶豫，總覺得哪裡怪怪的。
陳躍看出她不願意，便在林錦說話前，自己先開口拒絕了。
春丫的病不能不治，又不能放心他一個人去赴任，李氏備受煎熬，她原本身體就虛弱，養了很多年才養好一點，如今氣血兩虛，竟是臥床不起了。
在某個夜晚，陳躍帶著朝廷的綬印一個人離開了京城。
……
無論如何，陳家人對林錦有救命之恩，林錦不能在此時離開陳家，她要賺錢，要照顧李氏和春丫，更何況，她還有兒子要養呐。
——
文中習俗描寫參考《宛署雜記》