陳霏紮著馬步，雙手垂放在兩腿之間，額上的汗水順著臉頰滑到下巴，落到地上。身後陳老太已經打完了今日份的拳。老太太搖搖頭，說：“嘖嘖，現在的年輕人啊，才這麼一會兒時間就累成這樣？要是我還要你繞院子跑20圈能跑完嗎？”

陳霏有苦說不出。她體考滿分，單考跑步她不怕，可是這個“可惡”的老太太叫她紮了這麼久的馬步，誰還跑得動啊！

“為什麼學打拳要練腿啊？”

老太太瞧著她的樣子，反問道：“那你知道為什麼人用牛耕地而不用老虎嗎？”

“嗯……因為老虎太凶，人駕馭不住？”陳霏遲疑道。

老太太優雅倒茶，答道：“不對。因為牛耕地的時候把渾身的勁用在了該用的地方了。任何武功都不是單練某個部位的，而是全身各個部位運動的結果。你要學會控製住你的身體。讓你身上每一塊肉到該到的位置去。”

陳霏似懂非懂，依言調整了，好像輕鬆了一點，又好像沒有。最後雙腿顫顫地停下。

“還想學嗎？”

“當然。”陳霏快速地回答道。

現在是三月末的一個周末，離剛入學已經過去了一個月。這一個月陳霏常常早起模仿陳老太打拳，磨了一個月，老太太終於鬆口答應教她。她說：“算了算了，本來就不是什麼家傳絕學。隻是你這個年紀大了，學不到最精華的。”

陳霏連忙說：“不要緊。能學到一次打擊敵人讓他愣住然後方便我逃跑的招式就行。”興奮讓她有點組織語言無能。

“這拳法雖有‘拳’字，但鍛的是體，練的是心。你要學自衛的招式，練腿正好。”陳老太無奈一笑，於是就有了讓陳霏先紮馬步的一幕。

接過陳老太泡的茶，陳霏沒有急著喝，而是按學校教的輕輕抿了一口。陳老太在一旁饒有興味地看著，說：“還挺有模有樣。”陳霏回道：“劇烈運動後不能急著喝水。”陳老太聽到這話，笑得手直拍大腿。

笑了一會兒，她說：“明天我會給南洋那群家夥寄回批，你有什麼想寄的信，明天午餐前寫好了給我。比給秀玉丫頭快。”

不一會兒，秀玉就來招呼陳霏了。陳霏快速地換了衣服跟著她出門。告彆在門口灑掃的招娣後，秀玉把《護理學入門》塞進衣服口袋。這一個月來，因為批信局和女中、書店不遠，所以秀玉和陳霏都一起上班上學。之前請假的家政阿姨回來了，但是秀玉和招娣沒有被趕走，秀玉還付房租，儘管陳老太直說不要。勤奮的秀玉現在還沒進職業學校就把自己的未來規劃好了——學習護理。她還拜托陳霏在書店找護理學教材，那本《護理學入門》就是陳霏找的。

來到書店後，陳霏像往常一樣打掃、記錄、將今天的書籍報刊放好。來得尚早，未有人來。她便抽了一張報紙看。《護法運動之我看》、《德於西線發動攻勢，第二十批華工抵達法港》、《榮氏兄弟上海再建廠》……除了頭版這些在曆史書上出現過的、還算熟悉的信息，在較小的版麵有一些社會知名人士的訃告、婚訊、學校教職人員的任免——其中北大的尤其多——可能是北大去年新上任的蔡校長決意改革的緣故。換了張本地報紙，還有一些礦廠工人鬨事、商店開張的消息。

經過這段時間的適應，陳霏已經能順暢地瀏覽這個時代的報紙了。她邊招待來買書的客人邊想，第一次世界大戰還沒結束，中國民族企業現在正值“短暫的春天”，但是等到一戰結束，帝國主義勢力就會卷土重來；一戰什麼時候結束呢？忘記了，隻記得明年的五四運動導火索就是瓜分戰爭果實的巴黎和會，那時戰爭肯定已經結束了；現在的民族企業大多是輕工業，剛剛報紙上出事的礦廠還是日本人辦的，但是重工業把握在外國資本上，那國防事業該怎麼發展呢……就在陳霏一心二用天馬行空、一個上午就要過去了的時候，一個耳熟的聲音把她的神誌叫回了。

“陳小姐，陳小姐。又見麵了！”

陳霏收回了對待客人的標準微笑，有點意外地看著麵前的三個人：郭春軒、鄭淼，還有一個不認識的男的。剛剛熱情的呼喚是郭春軒發出的，他見麵前的這個女孩終於反應過來了，便又說：“原來老程新招的女員工是你啊。哦，這個家夥你已經認識了。給你介紹一下新朋友，這是我發小，林源；林源，這是陳霏陳小姐。”

林源露出一個禮節性的微笑，陳霏覺得跟幾分鐘前她的笑挺有異曲同工之妙的。她和林源相□□頭致意之後，之前見過的鄭淼也開口了：“好久不見，陳小姐。”

“好久不見。你們要找什麼書？”

郭春軒說：“是他要找書。他要日意格編的那版《法漢袖珍詞典》。”鄭淼點點頭。

陳霏想了想，先讓這三人坐在小桌旁等候，自己去櫃台下的旁櫃翻找，找到了一本臟兮兮的詞典。她蹲在地上，猶豫了一會兒，決定還是先擦一下再拿出去。就在此刻，頭頂上就傳來了聲音：“陳小姐，茶水不夠了，我自己來添茶了……欸？陳小姐，你在做什麼？”

陳霏冷靜地站了起來，說：“找到了。”然後快速地用抹布抹了一下書的外殼，遞給了鄭淼。鄭淼也中斷了和林源的談話，冷靜地忽略了書上殘留的灰塵，翻看著裡麵的內容，露出了笑容，說：“謝謝你。就是這版的。”

郭春軒笑道：“果然還得是老程有這東西。我在青年會藏書樓那找半天都找不到。”

林源品著茶，說：“藏書樓剛建成不久，有所缺漏在所難免。”

周末客流少，臨近中午，這會兒沒客，陳霏順勢跟他們攀談：“這書很珍貴嗎？”

鄭淼答道：“珍貴也說不上多珍貴。不然也不會蒙塵了。”說於此，陳霏的臉有點熱。上周她看不下那個旁櫃裡的雜亂，跟老板申請要整理一下，程秉文同意了，結果她忘了。

他接著說：“隻是編詞典的人是我們學堂原來的老師。學堂學生一人一本，再多也沒有了。裡麵許多專業名詞是我寫論文要用的，我原來的詞典丟了，其他詞典用著不順手。程先生認識許多我們學堂的人，我們想也許他會有。”說著，對郭春軒似笑非笑。

“我隻是想知道你們前學堂學什麼嘛，哈哈。又不是故意搞丟的。這不是給你找到了另一本詞典了嗎？”郭春軒咳嗽了兩聲，見陳霏好奇，主動解釋，“船政學堂分前學堂和後學堂。前學堂學製造，學法語，成績優異的會被送到法國留學；後學堂學駕駛，學英語，成績好的會送到英國留學。”

“這麼說來，鄭……鄭同學是學製造的，春軒是學駕駛的咯？那林同學是學什麼的？現在中學生也要寫專業論文了嗎？”陳霏本來想說鄭先生的，但是這麼喊認識的同齡人總有種說不出的彆扭。

“我們學校嚴格來說不是中學……很複雜我也不知道怎麼說。普通學生不需要寫，隻是我們鄭淼可是明年留法的熱門人選，可不得寫篇優秀論文技驚四座嗎？這樣也能吸引好導師。至於林源，他是英華書院的。”郭春軒調侃好朋友道。

鄭淼回道：“不會用成語可以不用的。”

郭春軒哈哈一笑，低頭一看他那亮晶晶的手表，低喊道：“得走了！再晚點會食所就沒地方坐了。林源，你怎麼也不提醒一下我們？”

“急什麼？我早訂好了位子。一點前到就行。程先生的茶是不錯。”林源一手翻看著剛拿到的詞典，一手放下了茶杯，和鄭淼延續著剛才中斷的討論，“為什麼想去法國？這戰爭打了快四年了，沒人能保證明年能結束。不如去美國？以你的實力，想申請留美庚子賠款並不難。”

鄭淼低垂著眼，說：“凡爾登戰役之後，德軍已撐不起戰初破竹之勢；如今德國缺糧嚴重，除了德皇本人，全德上下再無鬥誌。它的盟友更不值一提了。同盟國的潰敗，就在這兩年。去法國，沒那麼危險。除此之外，我去法國，也有彆的原因。”

“什麼原因？”郭春軒問。

“法國科學興盛，又是歐洲革命中心。”

“如果要探索革命，不如關注另一個國家。”陳霏說，“俄曆和我們農曆一樣，和公曆差大約一月嗎？它的十月就是公曆的十一月嗎？”

“不能這麼算哦陳小姐。本世紀俄曆比公曆早13天，上世紀要早12天。沙俄采用‘創世紀年’，也叫‘儒略曆’，公元前就在用了。三百年前教皇又改革曆法，才有了現在的公曆，隻是沙俄沒聽教皇的……等等，彆看我啊。我學航海的，天文曆法肯定得學啊。原來你們在說這個國家啊。”郭春軒敲了敲桌麵，說，“現在這個主義那個思想一大堆，陳小姐，你為什麼覺得這個國家的新政府會不同？”

陳霏皺著眉頭。她很想給出一個明確的答案，但是遺憾的是，她發現以她的知識儲備，並不能準確地回答這個問題。

“我現在不能得出確切的理由，所以不如你們親自去看看？”最後她說。

郭春軒還想說什麼，卻被林源打斷了：“我還不知道你這麼好學，伯父知道了肯定高興壞了。訂餐的時間也要到了。走了。”說著就起身第一個出門。郭春軒聽到“伯父”這兩個字顯出一刻不耐煩的神情，被陳霏捕捉到了。

然後他看著手表疑問道：“不是，時間完全來得及。剛才叫我不急，現在你急什麼？”歎了口氣，與陳霏快速道彆後追了上去。

最後走的是鄭淼。他說：“沒想到陳小姐對世界局勢也這麼敏感。如果方便的話，可以到南台青年會逛逛。”他擦了擦詞典殘留的灰塵，“除了這種‘特供’書籍，那裡什麼都有。”