碼頭上照舊是人來人往的。

唐家租的船已經卸完貨了，正靠在一角，兩條粗粗的麻繩捆在岸上的石墩子上。

夕瑤走近船隻，剛好之前負責灶上的王婆子從船艙出來，一看到夕瑤趕緊招呼，“大小姐，你怎麼來了？”

“快，當家的，大小姐來了，快把舢板放下來。”

這兩口子是唐家的老人了，王婆子燒得一手好寧波菜，在唐家的廚房，那可是定海神針一般的存在。老何頭今年也快60了，之前一直負責外院的倉庫的看管。如今年紀大了，剛好唐大人外放回浙江，他們兩口子也就跟著回來了。這回唐家人想要在金山寺歇兩天，可船上這麼多行李呢，不能沒人照看，所以兩口子就自告奮勇留下來看管行李。

“王媽媽，你們兩口子在船上悶壞了吧。”

“大小姐哪裡的話，我們倆是在船上躲閒呢，你看，這每日裡也不用做什麼活兒，老頭每個時辰巡一回就行了。對了，老爺夫人在山上可好？”

“挺好的，山上清淨，母親睡得好，這幾日用飯也好，也能出來稍微走走了。”

“哎呦，那就好，那就好。對了，小虎子，這兩日在山上儘吃素了吧，想王媽媽的手藝沒有？”

“想了想了，我每天都想呢，超級想超級想的，” 虎子說著就撲到王婆子的懷裡去了，這小子，一說起吃就沒什麼節操。

王婆子被虎子哄得，臉上的皺紋都笑成一朵菊花了，“走，王媽媽帶你吃好吃的去，今日剛巧做了魚丸呢，我給你弄個魚丸湯。”

“誒，王媽媽，他剛吃了午飯呢。”

“不妨事不妨事，魚丸好消化得很，不占肚子，” 王婆子這會兒可聽不進去，美滋滋地帶著虎子去廚房了。

夕瑤想著也好，剛好趁這個空檔，她去房裡取了要拿的東西。

取完東西等了快兩盞茶的時間，虎子還沒出來。夕瑤去廚房找，卻隻看到王婆子在收拾灶上的東西。

“王媽媽，虎子人呢？”

“這小子啊，吃完說要去底下的貨倉看看。我想著橫豎這會兒彆人家的東西都搬完了，船上也沒彆人，就讓孩子去玩會兒。”

沿著木質的樓梯下到貨倉。原本堆得滿滿的貨倉如今空了一半，虎子正坐在地上，玩他剛買的木頭小猴和小鳥。

“虎子，咱們差不多要走啦。”

一聽姑姑召喚，虎子把他的小玩具們放回籃子裡，就跑來了。

“慢點，彆摔著。你這孩子，怎麼坐在地上啊，這裡是貨倉，臟得很。” 小家夥的屁股上沾了不少紅黑色的粉末，夕瑤彎下腰給他拍拍。

說起來，這些粉末的質感有點奇怪啊，夕瑤用兩個手指搓了搓，又放在鼻尖聞了一下，有股子腥味，但是又不是血，好像是鐵屑？這船艙裡怎麼會有鐵屑呢？

帶著疑惑回到樓上的客艙，夕瑤問起了老何頭，“何伯，船老大去哪兒了？”

“小姐找他啊。這人啊，前幾日不是貨倉裡的東西卸貨了麼，對方東家給他結了錢，這會兒，他怕是去倚香樓咯。”

“你這老東西，和小姐混說些什麼呢？” 王媽媽聽到了，張口就罵，“小姐彆聽他的。您找船老大有事嗎？”

“也不算大事。之前和人家說好了，我們隻在金山寺住個三四日，等卸完貨就回來。可如今母親的身體有點好轉，我想著讓母親多住幾日調養一下。可這就耽誤人家做生意了，所以我本來今天還想找船老大，給他補點船資，讓他再多等幾日。”

“嗨，這事兒小姐就彆操心了，交給我家這個辦就是了。”王媽媽用胳膊肘兒拐了一下老何頭，“聽到沒有，回頭找船老大補點錢給人家。”

“聽到了聽到了，可這人好幾日都沒回來了，也不知道啥時候回來，”老何頭嘀咕了半句，換來王媽媽狠狠瞪了一眼，忙改口“行行行，小姐隻管放心，這點小事就交給我吧。回頭等船老大回來了，我第一時間把錢補上。”

“小姐這會兒是要回金山寺吧？”

“嗯，天快黑了，得回去了。”

“那小姐等我一下，” 王媽媽一回頭，又指使老何頭，“你還傻愣著乾啥，快去給小姐雇輛車，” 說著，王媽媽急匆匆地往廚房去了。

一會兒功夫，拎出來一個食盒，“我剛好做了些點心，原本是打算給老爺夫人送去的，剛巧大小姐來了，我就偷個懶。聽聞金山寺的大和尚，做素齋很有一手，可咱們自家做的，畢竟是家裡的味道。” 想了一想，又補充了一句，“讓老爺夫人在廟裡放心吃吧，這裡麵的油用的也都是素油，一點子葷腥都沒沾的。”

坐在回去的馬車上，小虎子趴在窗口，看著窗外熱鬨的街市，一臉的意猶未儘，連指帶比劃，把一家一家的店名報給夕瑤，“姑姑，這是千裡香酒鋪，隔壁那家叫大發米莊，然後這個是野仁客棧......”

“野人客棧？這客棧名字這麼奇怪嗎？” 夕瑤挪到窗前，透過窗子往外看，“傻小子，那是墅仁客棧，你這幾日是不是儘顧著玩兒，功課都沒做吧。”

“嘿嘿，”虎子被抓包，有點不好意思。他坐了回去，準備換個話題混過去，“姑姑，咱們今晚是不是可以加菜了，王媽媽給了我們這麼多吃的呢？” 說著指了指王媽媽給的食盒。

夕瑤用手指戳了戳虎子的腦袋，正準備好好講講道理，隻聽到“籲”一聲，緊跟著馬匹長長的嘶鳴，馬車一個急刹停了下來。姑侄倆一起往前撲，還是夕瑤反應快，一伸手把虎子護在懷裡。

車把式回身對著車廂裡說，“小姐，實在不好意思啊，前麵有人吵架，驚著馬了，您和小公子沒摔著吧？”

“沒事沒事！” 夕瑤還沒應聲，虎子已經回話了。這小子一看有熱鬨看，彆的也顧不上，趕緊又趴回車窗上，小脖子伸得老長的，快要把半個身子都探出去了。

“虎子，你快坐回來，這樣危險。”

“嗯嗯，好。” 答應得很好，但是小家夥趴著的姿勢一動不動。

夕瑤有點頭疼，她是真不知道如何管教這般年紀的小男孩。算了，回頭問問母親和卞媽媽吧。邊想著，夕瑤還是照舊挪回了窗邊，把虎子抱在懷裡，“你要看熱鬨就這麼看，可不能再往外趴了。”

車窗外，一個挑柴的樵夫似乎被另一輛馬車撞著了，看起來人沒事 ，但是柴火散了一地，有些已經被馬車的輪子壓碎了。樵夫正跳著腳和馬車夫理論：“你怎麼趕的車，瞧瞧我這一擔子的柴火，都被你壓碎了。”

對方原本一臉不屑，“不就是點柴火麼，這麼大聲做甚，賠你就是了。”說著從荷包裡摸出兩三個銅板遞了過去。

“就這點錢，你打發誰呢？！你可看清楚了，這可是上好的樺木，樹乾筆直粗細均勻，連蟲洞都沒有。這可是要做銀絲碳用的，可不是那種便宜的杉木。”

“姑姑，樺木很貴嗎？”虎子回頭問道。

“嗯，樺樹生長得慢，所以一般不會用來廚房燒火，而是做成銀絲碳，就是那種燒起來沒有煙的，冬天的時候，放在屋子裡用的。”

“那貴多少呢？”

這下把夕瑤問住了，她還真沒買過。

虎子看姑姑回答不了，就走出車廂去找車把式問去了，“伯伯，這個樺木的柴火要比一般杉木的貴很多嗎？”

路口被堵上了，車把式也靠在車軸上看熱鬨呢，一看五六歲的孩子出來，小腦瓜子還有問題，剛好嘮嘮嗑，“小哥兒啊，這樺木，可比一般的柴火貴多了。你看啊，咱們一般家裡廚房燒的柴，其實不拘什麼木頭，有什麼燒什麼，有時候不是木頭，彆的東西，類似粟米杆子，或者乾的樹葉，竹子，或者曬乾的筍殼也都可以，所以大家都不願意花大價錢買柴火。如果是上街買那種叫賣的柴火呢，一般就是一兩個銅子兒一擔，也能燒個幾日。但就是這樣，我婆娘還嫌貴呢，都是自家上山去撿些枯樹欄枝回來，天長日久的，也少一筆開銷。”

“至於這個樺木的柴火，那一般都是做成銀絲碳的。銀絲碳你曉得不，就是那種大戶人家冬天用的，這種碳啊，燒起來沒有煙，在屋子裡一點不嗆人。好的銀絲碳啊，聽說連火星子也沒有，也不易滅，一小個爐子就能讓一整個房子都暖融融的。”

“那銀絲碳要多少錢啊？”

“這個你算是問對人咯，”車把式說起這個還一臉自豪，“前兩年我婆娘坐月子，臘月裡啊，那年特彆冷，她們娘倆縮在屋子裡冷得不行，一開始還想省錢，炭爐用便宜的碳，結果我小閨女嗆的不行，直咳嗽。剛出生的小娃娃啊，怎麼經得住哦，所以我一咬牙就去買了銀絲碳。我滴個乖乖，那東西是真的貴啊，五斤銀絲碳，花了我一兩銀子哦。我婆娘心疼得緊，一兩銀子，可夠家裡好一段時間的嚼用了。但是真的就是很靈啊，把炭爐換上銀絲碳，我那個小娃娃馬上就不咳嗽咯。我婆娘心疼錢，但是也心疼自家閨女啊，最終咬著牙用咯。”

夕瑤坐在車廂裡，透過開著的車門，看見車把式在講到自己家小閨女的時候，滿眼的寵溺藏都藏不住。她的心突然就疼了起來。仿佛從不知名的地方突然伸出了一隻手，一下一下地扭著她的心臟。那種說不清是刺痛還是鈍痛的感覺，突然就蔓延全身，讓她整個人都動彈不得。唐棠啊，阿娘好久沒有見到你了。

夕陽透過車門照進車廂的四分之一處，形成裡一條清晰的分界線。陽光下的街道車水馬龍熱鬨非凡，而坐在車廂陰影處的夕瑤淚流滿麵。