“父王祭禮在前，家師並不願大張旗鼓，不過請些親朋小聚互酌半夜，早在答謝宴時，家師已聞杜娘子大名，隻因公務一直未能得以相見，臨行前家師吩咐定要將杜娘子請至明日的宴會。”
元子佑略帶可惜地說：“原想邀杜公同去，但看起來他似有不便之處。”
夜霧彌漫，元子佑的聲音客氣沉緩，杜初月借著門前壁燈瞧著手裡的箋帖。
這帖子上的字應是主人家親手所寫，遒勁有力，誠意十足，但放在她眼裡卻好似看見了個明晃晃的魚鉤。
手持魚竿的那人清楚杜家父女已被元昇圈禁，但又垂涎杜洵在雍州文官中的影響，故而這請柬實為他的搭救信號，隻要將它握住杜初月便能離開此地，繼續在元府二子之間周旋。
但他是如何有把握元昇定會放她去呢？
杜初月想到那夜被元昇用書本遮擋的宅邸地圖，不過張小小的箋帖已讓人嘗到背後之人的老謀深算。
她抬起眼，發覺元子佑並未像先前那般明目張膽地包藏色心，而是固守禮節地停在半步之前，卻像是被人刻意警告過。
“小女若是能去，定當按時赴宴。”
“如此甚好，那某就不打擾了。”
杜初月將院門掩上，擋住了元子佑那依依惜彆般的不舍目光。
回到屋中時，燈盞已被重新點亮，她將請帖子交給了桌前的元昇，他拿到後立刻蹙起眉頭，顯然跟她一樣感知到了其中機關。
“這是何物？某瞧瞧。”
陸子維接過箋帖一覽，亦是麵色大變，像被石子卡住喉嚨般有話吐不出。
這是自然，誰能想到蘇沐雲會出這麼一步險棋。
他知道有李濂的妻小在，元昇定會同意杜初月前往赴宴，如此蘇沐雲便能借援救杜家父女之機，將杜洵爭取過去。
元昇望眼杜初月，她正低眉順目地垂立於木桌旁，叫人猜不透心思。
夜風簌簌，房簷上的燈籠在不住晃動。
元昇沉吟，“你可有意要去？”
杜初月斂著眼睛，“小女聽從世子的安排。”
她自然得聽他的安排，隻有他解除禁令，她才能成功走出這放鶴軒。
此行雖有讓杜初月逃脫的風險，卻實為潛入蘇府的好機會，就算蘇沐雲布下天羅地網，為了那李濂的妻小，他也得冒險一試。
元昇道：“好，明日你我同去蘇府。”
杜初月神色如常地點頭答應。
當夜元昇並未宿在放鶴軒，而是跟陸子維同行離開，看樣子是要為明日的蘇府之行籌謀布置。
隻是臨行之前，他來到杜初月的床榻邊佇立了許久，但杜初月一直側臥而眠，裝睡不應，他終是沒說任何抬步走了。
翌日天清氣朗，瓦藍的天空中隻有幾抹清淡的浮雲，遠山如青黛般橫抹在天際邊。
杜初月早早梳洗完，換了件銀紅團花紋衫裙，外披銀狐裘，搭配單螺髻，幾支金簪步搖，這顏色她雖不常穿，但比起平日愛穿的青白素色，則如盛開的芍藥般另有番靈媚風姿。
前往蘇府的馬車等在嵐廬的府門口，元昇已在車裡等候多時，他身著夜行衣，手中拿著的正是那夜的宅邸地圖。
杜初月還未落座，便聽他緩聲道，“杜娘子，你可知蘇沐雲是何人？”
她答得很快，“不知。”
元昇從地圖上抬起眼，“十五歲孤隨父王圍獵，他將坐騎的前掌換下，害孤摔斷了腿骨，元子佑因此得到陪同父王治理河道的機會。十六歲，他害孤險些患上瘟疫，雍州官員避之不及，元子佑卻趁機放糧救災，大肆收買人心。”
杜初月抿嘴，輕聲說：“聽起來，這蘇沐雲是世子的宿敵。”
他麵色森冷，“不錯，所以杜娘子清楚你膽敢投奔他會有何後果了嗎？”
“世子既然不信任小女，為何要同意小女赴宴？”
“孤不信你猜不到他手上有孤尋求之物。”
今日宴會明顯是為元昇所設，就連給杜初月箋貼亦是為了引蛇出洞，元昇卻依然選擇隨她赴宴，頗有種明知山有虎偏向虎山行的意味，不知那蘇沐雲手中握著的到底為何物，能讓他如此緊張。
杜初月試探地問：“世子願意告訴小女實情嗎？”
她坐在馬車的另一端，手撐著膝蓋，用看似隨意的輕飄飄的語氣問出這句話，好似自己都不大相信對方會給予肯定的回答。
今夜之行不過元昇與蘇沐雲之間的博弈，杜初月就算知道了實情又能如何。
隻猶豫這些許，杜初月便立馬道：“無妨，小女隻是問問。”
元昇瞧見她那樣，原本準備的威逼恐嚇的話也說不出了，這便對著各自那邊的車窗，不再交談。
蘇府位於雍州城東，門前兩座憨態可鞠的石獅子，幾叢疏落的綠竹與紅楓，白牆灰瓦，簡樸低調，瞧著與普通民宅並無區彆，看不出是現任行軍司馬所居宅邸。
應了元子佑所言，今夜蘇沐雲的壽宴不過請些親朋小聚，門前往來的客人不多。
杜初月一下車輦便有仆從上前來將她的馬牽至府內馬廄喂飼，她望了眼那紋絲不動的車簾，跟隨仆從進到內院。
主屋的穿堂前，元子佑正立在那迎客，他身旁另有位白麵書生，年近不惑，狹長的臉，高挺的鷹勾鼻，穿緋袍，留長髯，頗有謙謙君子美姿儀之味。
“杜娘子，你可算是到了。”
元子佑發現了她，迎上前來將她引至蘇沐雲跟前，向他們互相介紹了彼此。
“蘇先生。”
杜初月向他見禮。
“杜娘子。”
蘇沐雲的視線在她臉上稍一停留，卻是不自覺擰起眉宇，但許是察覺到失態，很快撫平了眉峰。
“杜公與某共事多年，可惜他今夜未能赴宴，杜娘子既來了可要替父多飲幾杯。”
杜初月笑著頜首，跟隨客群進到主屋。
望著那前行的倩影，蘇沐雲順著長髯，麵露疑惑，元子佑見狀問道：“老師，可有不妥之處？”
蘇沐雲未應，反問道：“那邊布置得如何？”
“已布置妥當，相信他今夜定走不出蘇府。”
“這人愛耍滑頭，小心駛得萬年船。”
“是。”
師徒二人這便進到屋中主持壽宴，這席間多為蘇沐雲的同僚及其家眷，互相吹捧已是常態，開席未久便已熱絡非凡。
杜初月獨坐一席，若有人來敬酒她便回酒，若有人來詢問杜洵的近況，她便客氣解答，正無聊得緊，身旁忽而響起了蘇沐雲的聲音。
“杜娘子在雍州住得可習慣？”
他當慣了師長，說這話時未經杜初月同意便執過她的酒杯，照顧性的替她滿上酒。
杜初月點頭稱是，接著聽他問：“杜娘子流落在外時，可是被人收養在太原府？”
杜初月粲然一笑：“蘇先生這是在懷疑小女的身份？”
“杜娘子說笑。”蘇沐雲反駁道：“某素來與杜公交好，看他因丟失幼女傷懷多年心中亦是不忍，故而多嘴關心幾句。”
“可是小女從未聽家父提過蘇先生。”
杜初月這一句話一根刺，蘇沐雲聽了也未惱，隻是溫和地說：“聽聞杜娘子初到雍州便入住王府，這定是你父女聚少離多的緣故，而且你二人如今亦是分居兩地。”
終於點到了正題，杜初月靜靜候著，等他的後話。
“如今杜公被迫致仕，府衙儘歸世子掌管，杜娘子心中難道就毫無異義？”
“世子是小女未來夫君，我杜家父女得他庇護並無不可。”
“哦？原來這庇護就是將放鶴軒圍得固若金湯，杜娘子半步也不能離開。”
杜初月的臉上終於出現了縫隙，蘇沐雲敏感地察覺到那絲難堪，笑容有所加深。
“杜公在雍州桃李遍天下，這些仕子們不過迫於雍州軍的威嚴才未敢諫言，若將他們聚集起來，相信人言可謂，世子定會將府衙的行政大權交還到杜公手上。”
蘇沐雲壓低聲音道：“某亦可以助杜娘子來招金蟬脫殼，幫你甩掉候在蘇府門口監視的護從，再讓你轉移到安全隱蔽之地。”
他想讓文官們向元昇施壓，逼他將府衙交還給杜洵，雖然經此他杜家父女必須支持元子佑，但比起階下囚的身份終歸是來得體麵。
杜初月含笑飲了口酒，眼眸在燈盞之下流出細碎的光芒。
不得不說，這條件開得可真中人下懷。
“杜娘子，可想好了？”
“蘇先生竟是半點不容小女考慮嗎？”
“杜娘子定是清楚今晚的機會得之不易。”
他既已用計讓元昇同意她來到蘇府，自然不會輕易放她歸去，但元昇留守在外的護從豈是吃素的，如今全看杜初月作何選擇。
隻這須臾，燈火微晃，卻是元子佑急衝衝地趕至席前。
蘇沐雲當即給了他個爆栗，“火急火燎作甚！”
元子佑來不及揉撫痛處，俯下身對著蘇沐雲耳語幾句，蘇沐雲聽後麵色微變，立刻起身跟著元子佑一道離席了。
看來今夜這兩撥人交鋒的主戰場並不在她這裡，杜初月給自己添了滿杯酒，優哉遊哉地喝下。