這個吻不似最初那次粗魯，杜初月感覺到口齒被溫柔地抵開，舌尖被細膩地吮嘗，她發出一聲陌生低吟，手抵到他的前胸，發軟般地似推未推，於是被捧著臉加深了勾弄。

他的手指插入發間，惹出點疼意，她像是嘗到了摻有蜜醬的甜酒，醺醺陶陶。

可倏忽間，元昇卻抽了身，杜初月迷茫地睜開眼，見他正捧著她的臉，眉宇若峰，眸色發沉。

瞧見她無措地坐在他腿上，手腳簡直無處安放，元昇挑眉道：“還不想下去？”

再不下去就彆想下去了。

杜初月猜他想說，趕忙起身從他腿間跑掉。

少女如靈鹿般在餘光中消失，元昇低沉一笑，吐出口濁氣，重新專注於賬簿。

這一整日杜初月都在避免和元昇碰麵，雖然她也弄不清楚自己為何要尷尬，也許是親吻的時候表現得太過露怯。

但到了夜間已是避無可避。

杜初月沐浴完走出盥室，見屋中燈盞正明亮，元昇穿著寢衣坐於書案前，手邊放著的像是某家宅邸的地圖。

發現她來，他便用書本將地圖掩上，杜初月心底那點尷尬瞬間消失無影。

她跪坐到妝奩之前，拾了乾巾子擦拭濕發，元昇察覺到她的安靜，走過去坐到她身後。

妝鏡中，他們的身影有所交疊。

“孤幫你？”

他伸出手道。

杜初月眼眸未抬，“不用。”

“那你幫孤。”元昇作勢聞了聞自己，嫌棄道，“兩天未沐浴，臟死了……”

他受傷不能沐浴，隻能央人用濕巾子避開傷口擦拭身子，杜初月掀起眼皮，“這才是你坐過來的目的吧？”

元昇聳聳肩，被人戳穿也毫無所謂。

待到仆從將熱水備好，他們複又來到盥室，元昇自覺褪去錦袍，赤膊坐到木凳上。

如今麵對那具精實的身體，杜初月自覺能夠坦然，但當她絞了濕巾子來到他背後，瞧見他背上的抓痕時，臉上還是飛過抹紅霞。

元昇輕笑道：“瞧見你乾的好事兒了？”

杜初月將濕巾子啪嗒一聲甩到他肩上，疼得他當即丟掉了那副輕浮模樣。

布巾沿著他後背擦拭，不時會遇到粗糙的阻礙，那是些陳年的疤痕，有劍傷也有刀傷。

杜初月平常問道：“你這些傷是哪來的？”

元昇嘲弄地回：“你以為孤怎樣結識的陸子維那群文人。”

他從前那副不學無術的作風最是被文人輕視，想要結交他們隻能通過與文人交好的遊俠，而要獲得遊俠的敬佩，需得真刀真槍，陪他們上刀山下火海才行。

整個少年時期，元昇都是這樣火裡烹油般熬過來的。

盥室裡陷入寂靜，隻有些潺潺的水聲。

元昇也想問些她的舊事，但轉念又想杜初月是杜洵安插到雍州的細作，她怎會向他透露半分，就算是說了也不會有實話。

這晚過得無趣的緊，兩人早早地回到各自的床榻上睡了。

*

應了元昇的吩咐，次日清晨便有兵卒來到放鶴軒，預備將西邊的空屋改造成小廚房。

他們熟練地堆砌磚石，不出幾個時辰便建出個灶台，再存放上兩日，添上柴米油鹽還挺像那麼回事兒。

這天落日西沉，彤霞滿天，杜初月走進小廚房瞧了瞧，見裡頭食材柴火一應俱全，且多為補血益氣的山珍家禽，應是鷹衛特地為元昇所備。

這兩日元昇的傷勢恢複得很快，庾聞謹離開之前說過元昇不日便會外出，他定是要去調查貪墨案的線索。

此事關係到元子佑派係的存亡，杜初月自然不願隔岸觀火，但身處在這牢籠般的放鶴軒，想要插手並非易事。

正想時，額頭著了個彈指，杜初月捂著痛處瞪視過去。

元昇不知何時來的，抱著雙臂，居高臨下地瞅她，“又琢磨什麼呢？”

杜初月迅速道：“庾小將軍說世子不久要外出，小女在想燉什麼湯給世子補身體。”

元昇挑眉，“你以為孤會信？”

這人如今已經油鹽不進了。

話鋒一轉，元昇又問：“或是，你想讓孤帶你同去？”

杜初月未出聲，既不承認也不否認，這在元昇眼裡就是變相的承認。

難怪她這兩日這般有求必應。

這點小機鋒在他看來無傷大雅，想跟著他外出無非是打算借機逃跑，隻要杜洵尚在手中，就算杜初月是高飛的風箏，元昇也牢牢掌握著端頭的線柄。

但他單是揚揚下巴，“你燉，孤要是滿意，說不定會考慮。”

那神情得瑟至極，杜初月反唇相譏，“小女燉湯，世子願意添柴嗎？”

柴？

元昇這輩子沒碰過。

他慢聲道：“這麼多仆從在外，你要孤給你添柴？”

杜初月笑眼，“世子喝完集合你我二人心血的補湯，外傷定能好得更快。”

小廚房裡味道混雜，是彆的地方沒有的煙火之氣，少女笑眼眯眯，像是狡黠的狐狸，元昇被那笑容晃了眼，一時間竟鬼使神差說了句。

“行吧。”

杜初月笑容頓時消失。

這回答出乎所料，她原以為元昇會斬釘截鐵地拒絕。

見他真坐到了灶台前，開始研究那切口平整又略顯粗壯的木材要怎樣點燃，杜初月心想要不還是悄無聲息溜掉，跟著灶台邊傳來男人森冷的聲音。

“你敢走試試。”

他的眼睛沒看她，嘴角涼涼地勾起，杜初月權衡之下，選擇了老老實實留下燉湯。

桌上食材都是現成的，甚至都不需要她分刀，隻需將那處理得乾乾淨淨的雞肉和藥膳放入砂鍋中，再添以生薑紅棗各樣輔料便可。

但鍋中之水尚未沸騰，小廚房裡已經開始濃煙滾滾，簡直跟屋子燒起來沒差。

煙霧中，元昇握拳擋住口鼻，眉宇間帶著煩躁，華貴的袍衫跟灶台格格不入。

杜初月嗆著煙說，“世子，要不叫仆從來？”

“閉嘴。”

此女定是在看他笑話，他今晚非要將這鍋湯給燉出來不可。

杜初月不願搭理他了，想越快逃離這裡越好，剛到門口，忽見陸子維在門外探出腦袋。

環視了屋中情景後，陸子維道：“二位竟有如此雅興？”

好似見到了活救星，元昇朝他勾勾手指，“你過來。”

他們最後順利把小廚房移交給了陸子維，回到屋中各自梳洗，換了身新衣裳後，清清爽爽來到外室。

彼時將晚未晚，天空是純淨的藍釉色，他們將外室的屏風撤下，坐於桌前便能看見屋外明澈的夜空，垂掛於房簷下的悠悠晃動的燈籠。

“來囉。”

陸子維將那鍋來之不易的藥膳雞湯捧上桌，再讓兵卒另備了些爽口小菜，幾壺溫過的清酒。

他給他們添了酒，笑道：“杜娘子，世子在這兒可有叨擾？”

杜初月喝著湯，如實點頭。

“無妨，世子待不了多少天。”

元昇想將他們從桌上掃走，夾了個雞腿放到陸子維碗裡，示意他少說話。

但陸子維恍若未覺，“久些時候未來，這放鶴軒竟出了點宜室宜家的味道。”

元昇麵色轉寒，“你胡言亂語什麼？”

他言語間暗含警告，杜初月背脊發僵，想來正是，無論怎樣粉飾，這放鶴軒都是她的關押之地。

她垂目喝湯，用碗遮住目中寒意。

“是某說錯話了。”陸子維虛扇自己的嘴，“世子在這裡自然是單純養傷，世子的家那可在雍王府。”

元昇放下碗，瓷碗在桌上磕出聲脆響，“說吧，你今夜前來到底所為何事？”

見狀不對，陸子維這才陪著小心道：“其實某來是想告訴世子，蘇府明日將會舉辦壽宴。”

元昇沉吟，父王的祭禮在前，蘇沐雲卻要辦壽宴，這定是以李濂的妻小為餌，想引他現身。

就在這時，院外傳來了交談之聲，而其中一道竟像是元子佑。

桌上三人麵麵相覷，杜初月思量些許，說道：“小女去打發他走。”

她走到院中，接近院門時，聽見元子佑正在與駐紮此地的兵卒交涉。

“三郎君，世子吩咐過，杜娘子正於此地安心養病，閒雜人等一律不予相見。”

“你這豎子好大的膽，這嵐廬是雍王府彆業，倒是不知某幾時成了閒雜人等？”

聽到這裡，杜初月打開院門，院外元子佑依舊與她初見時那般，青袍瀾衫，文質彬彬。

杜初月與他見禮，“三郎君。”

“杜娘子。”

元子佑不著痕跡地望了眼她身後的放鶴軒，此時屋中燈盞已然熄滅，黑壓壓的瞧不真切。

杜初月隻當未覺，“不知三郎君前來所為何事？”

元子佑笑笑，“某看杜娘子移居嵐廬養病已有些時日，特來瞧瞧你有無大礙。”

“小女並無大礙，不過是圖這放鶴軒清靜。”

“既如此，你我二人不如移步到院內說話？”

這元子佑果真是疑心到了放鶴軒，想來探查元昇是否在此處。

杜初月想想道：“小女已經歇下了，恐有不便。”

這麼多兵卒在此，元子佑也無法強闖，斟酌片刻後，從袖中抽出張請柬。

杜初月接過一瞧，這竟是陸子維所說的蘇沐雲壽宴的請柬。